春申君犯难了，屈原也大皱眉头。
两人议决：春申君立即北上，尽快敦请苏秦南下。只有苏秦能够扭转楚怀王朝三暮四的反复，也只有苏秦能够化解张仪智计百出的颠覆手段。没有苏秦，楚国抗秦势力很难占据上风。多经周折，春申君在苏代辅助下，终于在燕山深处找到了苏秦。本已决意退政的苏秦，终于不忍合纵大崩溃，终于决意再度出山。
这日，三骑飞出谷口，日暮时分到了蓟城郊野。苏秦将苏代叫到一边低声叮嘱一阵，苏代回蓟城去了。春申君笑道：“武安君，你还是回蓟城见见子之，我在军营等你一晚。”苏秦断然道：“不用，你我得连夜南下，还得走齐国一路。”春申君惊讶：“你还想在这时候策动齐国？”苏秦道：“策动齐国回头再说，这次是借道齐国。”春申君不明所以：“舍近求远，多三日路程。”苏秦笑道：“似慢实快。你不觉得有人会截杀阻道？”春申君恍然大笑：“噢呀蒙了，对，走齐国。”月亮初升，春申君的两百护卫骑士立即拔营。苏秦与春申君弃车乘马，一支没有任何旗号的马队直插东南，沿着大海边人烟稀少地带向齐国飞去。
郢都长街车马萧疏，往昔的夜市灯火也没有了。
秦楚结仇，眼看就要打仗，郢都人心惶惶，天一黑便窝在家里不出来了。加之中原各国合纵兵败后纷纷封锁国界，进入楚国的商大大减少。不到半年时光，郢都前所未有地萧条了。这时，张仪的特使车马大张旗鼓地进入了楚国。
一过淮水，大书“秦国特使”与“丞相张仪”的两面大旗，引来沿路楚人争相围观，都想看看这个上门送死的秦国丞相何等模样。张仪从容端坐在六尺伞盖之下，任人指点笑骂，一路泰然自若。马队仪仗也毫无表情地行进着，对道边动静似乎全然没有知觉。
清晨卯时，楚怀王被内侍从睡梦中唤醒。
楚怀王大是不悦：“又不早朝，聒噪什么？滚了！”内侍惶恐道：“禀报我王，秦国张仪在宫外求见。”楚怀王一骨碌翻身坐起：“如何如何？张仪来了？何时来的？”内侍低声道：“方才听说，昨夜入城。”“好个不怕死的张仪！”楚怀王立即离榻站起高声道，“更衣！”
一俟穿戴整齐，楚怀王却犹豫了。
自从坚持向秦国要张仪以来，他一心等待秦王交出张仪，一心督促屈原他们厉兵秣马，督促春申君他们策动齐国再度合纵，已经多日不举行朝会了。卯时早朝的规矩，也早在他即位后不久取消了。黎明清晨，对于他是最宝贵的，与光鲜白嫩的郑袖折腾一夜，那几个时辰是酣睡正香的时刻，此时站起来还觉晕乎乎的。但楚怀王的犹豫却不在此，而是确实没料到张仪竟然敢来，更没有想过张仪来了如何个杀法。他只有一个心思：张仪绝不敢来，一定要揪住秦王要张仪！而今张仪突然来到面前，立即便杀，好像也不太对。要杀张仪，也得有个隆重的复仇仪式，至少须得全体大臣到场，祭拜天地宗庙而后杀了张仪。非如此，何以重振楚国雄风？可目下，屈原在外练兵，黄歇在外斡旋齐国，昭雎一班老臣又一直卧病不起，骤然早朝，来的只能是些低爵臣子，悄悄杀了张仪岂不大折威风？
“传令宫门将，张仪单独入宫，东偏殿等候。”楚怀王终于拿定主意。
内侍急忙出宫，对宫门大将低声说了几句。宫门大将昂昂走到张仪轺车前，将张仪领进了东偏殿。嬴华一阵紧张，要上前理论。张仪在车上咳嗽了一声，随即从容下车，低声道：“沉住气，按既定谋划行事。”大袖一摆去了。
东偏殿冷冷清清，既无侍女上茶，又无礼仪官陪伴，只有殿外甲士的长矛大戟森森然游动着。张仪自顾踱着步子，观赏着窗外的竹林池水。“好好看，看不了几日了。”楚怀王冷笑着走了进来，一队甲士立即守在了殿门。
“秦国丞相特使张仪，参见楚王。”
“张仪，你知罪吗？”
“敢问楚王，张仪何罪之有？”
“你！张仪！”楚怀王将王案拍得啪啪响，“骗我土地，折我大军，害我君臣失和！竟敢说无罪？你好大胆子！”
“楚王容臣一言。”张仪微微一笑，“先说许地未果。春秋以来四百年，大凡割地，皆须国君定夺。张仪与楚王协约，原为修好结盟，不意秦国王族反对割地，秦王与张仪亦不能强为。然则，秦楚修好之意终未有变。张仪力主，才有归还房陵三百里粮仓之举。楚王不解张仪苦心，反而仇恨张仪，委实令人不解。另外两罪，张仪不说，楚王也当知晓是佞臣虚妄之言。其一，是六国联军攻秦，而不是秦攻六国；六国兵败归罪于张仪，岂非贻笑天下？其二，张仪使楚，全为两国结好。是否结好，楚王与大臣决断。若因此而君臣失和，只能说有权臣与楚王国策相左，恶意委罪于张仪而已。楚王若信以为真，张仪也无可奈何。臣言当否，楚王明察。”
楚怀王嘴角抽搐，脸色青一阵白一阵，突然拍案喝道：“来人！将张仪打入死牢！”说罢转身便走，一个趔趄差点儿绊倒在门槛上，出得东偏殿在湖边转悠了许久，他才平静下来，又感到心中一片茫然。
“禀报我王：大司马屈原紧急求见！”
“屈原？让他进来。”
片刻之间，屈原匆匆来了，一身风尘一头大汗：“臣，参见我王。”
“屈原，不是说一两个月都回不来了？”
“臣闻张仪入楚，心急如焚，兼程赶回。”
“怕本王处置不了张仪？”
屈原急迫道：“臣启我王，张仪凶险之徒，实为天下公害，宜尽速斩决。臣怕有人为张仪暗中周旋，贻误大事，是以心急如焚。”楚怀王心中一动笑道：“张仪入楚，本王也是刚刚知晓。你如何早早知晓，还有时间赶回郢都？”屈原道：“张仪大张旗鼓入楚，沿途村野皆知，巡骑斥候在边界亲眼所见，前日已飞报军中，我王如何今日方才知晓？臣以为，此中大有蹊跷！”楚怀王不耐烦地摆摆手：“好了好了，动辄大有蹊跷，本王如何理国当政？”屈原沉重地喘息着：“臣请我王，立即斩决张仪！”
“立即斩决？”楚怀王一脸嘲讽，“你与春申君如何总是急吼吼毛头小儿一般？大国杀敌国大臣，总得有个章法，至少得让张仪无话可说，是吧？”
“楚王！”屈原满脸通红，“张仪天生妖邪，言伪而辩，心逆而险。若让此人施展口舌，大奸也会变作大忠。我王宽厚，其时被张仪巧言令色所惑，必致后患无穷。为今之计，我王当效法孔子诛杀少正卯，不见其人，不行仪典，立行斩决！屈原自请做行刑大臣，手刃张仪！”
“好了好了，晓得了。”楚怀王依旧不耐烦地挥挥手，“大司马回去，容本王想想再说。”说完一摆大袖，径自去了。屈原愣怔半日，长叹一声，颓然跌倒在草地上。