宋淮捧着小狗，有些沮丧。
宋晚便问他，“如今这小狗没用了，你打算怎么处置它？”
“放了。”
“哦？”
宋淮低头看着小狗，“放了它还有一线生机，跟着我只会饿死冻死。”
宋晚眉头微扬，“不卖掉？”
“它太小了，寒冬腊月很难养活，谁会花银子买它。”宋淮摸着小狗，眼底有淡淡的不舍。
宋晚看在眼里，又道，“花银子买的，放了多可惜，杀了吃肉还能饱餐一顿。”
宋淮猛然抬头看宋晚。
他眼底满是震惊和不敢置信，他脱口而出，“你疯了！”
拂晓大喝，“放肆！”
宋淮如梦初醒，抱着小奶狗警惕地后退几步，垂眸道歉，“大姐姐，对不起，我不是有意顶撞你的，只是……这小狗这么小身边就没有父母保护，已经很可怜了，我不能杀它。”
他饿一顿不会死。
小狗杀了却没有命了。
腊月的穿堂风刀子一样割脸，宋淮冻得脸色发青，却紧紧抱着小狗，像是在替小狗挡风，又像在和小狗依偎在一起互相取暖。
宋晚面色缓和了些，“既然你养不起它，便交给我吧。”
“……”
宋淮满脸防备又退后两步，把怀里的小狗抱得更紧了，“不劳烦大姐姐了，这畜生又脏又丑，别污了大姐姐的眼睛。我，我会想办法给它找个好人家的。”
生怕她把狗宰了吃肉的样子。
宋晚笑起来。
若宋淮为了巴结她，毫不犹豫把狗给她了，她反倒会心惊。
眼前这孩子，虽然稚嫩了些，但有心机会装可怜，更难得的是，他内心还保持着良善，倒是个好苗子。
宋晚面色柔和下来，“放心吧，我养着它，不会杀它的。”
宋淮惊疑不定地看着她。
宋晚弯腰跟宋淮平视，目光不躲不闪，“方才是吓唬你的，但你不能怪大姐姐，大姐姐不喜欢别人对我耍心机。”
宋淮脸色涨红。
宋晚跟拂晓要了随身携带的钱袋子，钱袋子里装着她专门用来赏下人的金瓜子，宋晚随手抓了一把塞进宋淮手中，然后把那只小狗从他怀中抱出来。
“这狗狗算大姐姐买你的。”
“这，这太多了。”宋淮惶恐地看着手中沉甸甸的金瓜子，“我买这狗只花了两百文钱。”
“快过年了，其他的算大姐姐给你的压岁钱。”宋晚摸摸他的脑袋，“别被人发现了。”
宋淮这会儿反应过来了。
大姐姐想吃什么没有，怎么会杀了这小奶狗吃肉，更何况，大姐姐是养过狗的人，更不会做这等事。
宋淮眼底倏然涌起雾气，“谢谢大姐姐。”
宋晚摇摇头。
小狗太脏，拂晓把小狗从宋晚怀中接走，宋晚这才跟宋淮道，“这两日宗族中选出的孩子就要到京城了，同宗同族的孩子，都有机会被过继，包括你。”
宋淮本以为没希望了。
听到宋晚这话，猛然抬头看他，小小的少年，眸子里像是燃起了一团火焰，亮得摄人，宋晚轻声说，“大姐姐可以让父亲给你一个名额，但能不能被过继，还得看你的表现。”
宋淮挺直肩膀嘴唇颤抖，“我会努力的！”
“那大姐姐等着你杀出重围。”
宋淮用力点头。
目送宋淮离去，瞧见小小的少年激动的同手同脚，宋晚摇了摇头，主仆几人继续往梅香阁的方向走。
拂晓低头看着小奶狗，“这小狗跟着姑娘算是逆天改命了。”
宋晚倒是真心喜爱这小狗，“回头洗干净了带回侯府养着。”
“是。”
到梅香阁时，宋父已经去吏部当差了，姜氏盘腿坐在矮几上拨着白玉算盘对账，瞧见宋晚来了，她用笔蘸了朱砂做了个记号，然后便停下了动作。
“用过早膳了？”
“用过了。”
梦中的场景历历在目，宋晚瞧见姜氏鼻尖便止不住泛酸，她在姜氏旁边的蒲团上落座，轻轻靠在她肩膀上。
姜氏好笑，“多大的人了还撒娇。”
“再大在娘面前也是孩子。”
“倒也是。”
小奶狗呜呜直叫，姜氏循声看去，才瞧见拂晓怀里的小狗，“这小狗从哪儿捡来的，怎么脏兮兮的。”
宋晚让拂晓去给小狗洗澡，再给它弄点吃的喝的，拂晓抱着狗退下之后，她把方才遇到宋淮的事情一五一十说了。
姜氏听完便叹了口气，“那孩子我知道，每次瞧见都面黄肌瘦，一副没有吃过饱饭的样子，穿的衣裳不是短一截，就是长一截，从没见他穿过得体的衣裳。”
姜氏无奈道，“不止他，二房的庶子庶女们明明都是府中的公子姑娘，活得却连得脸的下人都不如，我和你爹也没亏过二房和三房的吃穿用度，你二婶却非要克扣他们的吃穿用度，再是庶出，也是你二叔的血脉，你二婶做事实在有些过火。”
周氏过火的行为还不止如此。
她还不许二房的庶子庶女读书，哪怕宋家有自己的学堂，根本不用二房额外出钱交束脩，她也不许他们读书。
姜氏劝过几次，说每个孩子天赋不同，庶出的孩子若是会读书，今后一样能光耀宋家的门楣。
但周氏听不进去。
只要她活着，她就不可能让庶出的孩子压她生的孩子一头。
姜氏作为大嫂，也不好插手二房管教子女的事，他跟宋知勉提过几句，宋知勉应当跟宋知延提过，但宋知延根本不插手后院的事，这事便也不了了之了。
“那宋淮我都没什么印象。”
姜氏知道宋淮，“那孩子是林姨娘的儿子，林姨娘是你二叔搬到京城后纳的第一个妾，林姨娘是清白出身，只是家里太穷，才来家里给你二叔做妾。林姨娘貌美，你二叔很是宠了她几年，那几年你二婶对她可谓是恨之入骨。”
“可你二叔实在不是个长情的人，过了几年后院又添了新人，林姨娘就失宠了。为妾的女子一旦失了宠，便是万劫不复。林姨娘得宠时，你二婶不敢轻易动她，待她失宠，便新仇旧恨一起算。”
“你二叔的那些妾室和庶子庶女中，林姨娘和宋淮的日子是最难过的，宋淮对他母亲还是很孝顺的，听说林姨娘近日病了，宋淮应当是走投无路，才会奋力一搏。”
宋晚点头，“那孩子有几分韧劲。”
姜氏闻音知意，“行，多他一个不多，回头我跟你父亲说说，让他给那孩子一个名额，便是最终过继的孩子不是他，好歹也能让他进学堂读书识字，将来也能有别的出路。”