第二十四章
院里并不只纪如笺一人，还有个生得颇娇艳的小娘子以及一个姿容清秀的少妇。
淮月听下人们一个唤做袁小娘子，一个唤做二娘子。
她们俩倒是说得热络，纪如笺却是懒懒倦倦的，偶尔一笑罢了。
“点心倒是有些意思，这花酥倒比得过风雨楼的大厨了。”
袁黛吃了一粒藕粉橙糖，入口清甜微酸，果香满溢。
许是因为有在，纪如笺只是对着淮月纤手一摆，让丫鬟给她拿了碎银子，放她回去了。
淮月微松了口气，接过阿樱取来的银子，只听傅二娘子笑道：
“大嫂，小弟这几日在忙些什么，袁妹妹都好久不曾见过他了。”
“二嫂！”袁黛娇嗔的喊了一声，同时飞快的觑了纪如笺一眼，却见她面容淡淡道：“我不知。”
一时间，气氛就冷了下来。
淮月忽觉脚边有个什么东西轻飘飘的蹭过，低头就见一只虎斑猫绕着她的脚晃了一圈，‘喵呜’的长叫一声，像是在撒娇。
淮月忍住自己要想摸一摸它的心思，更懒得听这些少女心事，拿了这烫手的银子，飞一般逃走了。
她被墨言抓过来前，锅里还炖着肉，已经从清晨焖到午间，现在正好端出来煨在堂中的小炉上煨着，褐红色的酱汁翻腾，浓香扑鼻，连吆喝的省了。
只要是进江畔鲜来吃午膳的，没有人能忍住不点一份，肥肉入口即溶，瘦肉丝丝香烂，就着一勺肉卤都能吃掉一桶饭。
海云见她回来了，悬在嗓子口的心才算落回去。
“阿姐，以后这样的事情该不会常有吧？”
海云给她端了一陶碗的米饭，蒸的是新米，米香扑鼻，嚼之更香。
因为炖肉卖的好，淮月只给自己盛了一勺子的蟹生，颜色橙红油润，落在热腾腾的米饭上，几句有种要融化的错觉。
膏黄经过腌渍后，变得有些黏嘴。酱的咸酸，蟹的鲜美，白酒的回味皆黏在口中，筷子尖蘸的那么一点蟹生，就能下去好几口米饭，并不比炖肉差什么。
这种生蟹酱，外来人总觉得是茹毛饮血，绝少尝试。
淮月吃得正酣畅，就听见有人颇嫌弃的‘咦’了一声。
她抬头就见到袁小娘子身边的丫鬟正用帕子捂着口鼻，十分鄙夷的看着她碗里的那团红白。
“吃的这是个什么玩意？”
丫鬟皱着个眉头，又很是纡尊降贵的说：
“下月初三我们小娘子生辰，你做几样云桥的点心来，到时候袁家会有人来取。”
她又侧着身子躲过一个穿堂而过的食，道：
“按着傅大娘子的口味来，知道吗？”
淮月不想做这个生意，可还没等她咽下嘴里的饭，对方就甩了一锭银子在桌上，像躲灾一般离开了，快步上了路旁的一辆马车。
‘刚出傅家门就想着法子讨好傅大娘子来了。’
淮月盯着那锭银子看了一会，又吃了口饭，自言自语道：“花痴不要命。”
这送上门来的银子倒是好赚，可淮月不想与这些达官贵人扯上关系。
当年她阿爹虽不曾直接获罪，但也吃了不少连带，最后散了些家财才换了安生日子，可没想到最后竟死在山匪手里。
她一直觉得觉得这事情很有几分蹊跷，那年月到处是军队，即便有山匪，不是收编，就是剿灭，哪里就那样的凑巧，叫她爹娘撞上了残留的几个呢？
夜里，淮月点了油灯盘账，咬着笔杆想心事。
阿藤给她送来一盏银耳莲子羹，看着淮月将钱分作三堆。
“店里留用，海云考试，阿藤嫁妆。”
淮月用笔杆点了点那三堆钱，道。
“我不要。”阿藤推塌了铜钱堆。
淮月用个木匣子收拢了起来，道：“我存我的，你还能倒了不成？”
阿藤知道淮月极有主意，多说也是白费口舌。
她在吴家没学到后宅女子七拐八弯的精髓，倒也学了几句碎话，鹦鹉学舌般嗔道：
“你就不想多留我几年，你就这样厌了我？”
她说得不甚自然，磕磕巴巴，令淮月哑然失笑。
阿藤被她笑得羞恼，道：“我留在店里帮你，难道不好？”
“阿姐若是嫁了她，我们与清水哥才算更亲近，日后请他陪着弟弟赶考什么的，也好开口。”
淮月看着阿藤平静的说，这话坦白的有些难听，算计人心，总归不够好。
阿藤一时间回不出话来，咬了唇出去了。
良久，屋里才传来几不可闻的一声轻叹。
……
夏始春余，最是吃豆子的好时节。
湖河人家的小院篱笆上爬满了蜿蜒纤细的豆筋，或开粉紫色花或如纸片纯白。
花朵与蝶混在了一处，待人走进了，忽得腾飞起三两朵花。
阿藤日日摘一篮子沾着露水的嫩豆，除了自家吃的，还能余出几盘给人。
“曲娘子家中可种豆了？”
淮月很满意曲娘子替阿藤做的几身新衣裳，见她摇头，便随手取了一篮来，道：“拿去吃吧。”
曲娘子还要推让，淮月将篮子往她怀里一撞，道：“又不值当什么。”
她从来有种说一不二的气势，曲娘子只好拿了。
走了半路才发现自己拿了人家一篮豆，还饶了人家一个簇新的竹篮，更是不好意思，心道：
‘江小娘子实在大方爽快，日子虽逼得紧了些，工钱却足。剩下这件盖头，我定要好好绣。’
阿藤终于松了口，答应嫁给何清水，不知是淮月那句话刺激的，还是何清水日日的水磨功夫终于有了成效。
淮月请黄娘子做了媒人，翻了黄历定了婚期，一心一意替阿藤备嫁。
阿藤不善女工，若她动手，鸳鸯也要成水鸭了。
店里又有许多事情要她分担，淮月索性雇了曲娘子替她做针线。
“清水哥新置的屋舍就在后街上，抬脚就到的远近，你还愁个什么？”
淮月伸手狠揉了揉阿藤眉间的疙瘩，阿藤捂着脑袋，抬眼就见到几个家丁打扮的人气势汹汹的冲了进来。
店里新雇了个伤兵做跑堂，原是何清水的部下，问了人要吃什么，开口就对淮月唤了一句，“掌柜的！”
淮月下意识扭脸去看，就听为首的人喊道：
“就是她！给我抓起来带回去！”