出了这档子事儿，宁大娘和王桂兰彻底闹僵了，平日里在路上遇见了也都不打招呼，村里人看见了总要背后念叨几句，自然，大多是指责王桂兰的。
而王桂兰虽然名声坏了，可银子还是赚到了，她做的蜜饯雪花糕比若弗做的口味差些，点心铺不收，在大街上摆摊也卖得不如宁大娘的好，但是每个月都供给竹里馆三百个。
除却是买原料的，她一个月可净赚一百二十多文，多了这一进项，她又有银子置办衣裳了，只要有银子置办衣裳，旁人背地里骂她几句，她又有什么好怕的呢？
倒是邹春香被王桂兰坑惨了，人家背地里都说她跟王桂兰平日好的穿一条裤子，定是故意透露给王桂兰的。
邹春香为了撇清干系，与王桂兰闹掰了，又来向宁大娘赔了几次不是，没有一回空手来的，更赌咒发誓自己是被套了话，若是故意的，就让雷劈死她。
宁大娘相信她，还留她帮着做点心卖点心，一个月只做半个月，便给她一百五十文的工钱，如此，邹春香更死心塌地跟着宁大娘干。
眼看大半个月过去，若弗就要拿到刘家的第一个三两银子了，离她还清银子回家的日子也愈来愈近，她想着宁家一家子都待她那般好，得给她们留下一门吃饭的手艺，于是绞尽脑汁地想，终于把另外两样点心的做法想起来了，这便写好了给长红，让她照着做，她则一大早坐牛车去了刘家。
上回被刘子初撞见那一次后，若弗再没在府里见过他，所以今儿在后门口看见他时，她很是惊讶。
他一身藏青色平针绣玉堂富贵图的锦袍，配一棕色的鹿皮靴，身上每一样都是崭新的，一看便是特地打扮过。他背着手从后门口走出来，见了若弗，故作讶异道：“你便是我家鸳儿的琴师？”
若弗撇过头，走上前向他蹲了个福，冷冷道：“正是。”
“听闻你是上阳村宁家的媳妇儿，既如此，怎的还做女儿家打扮？”刘子初问道，目光在她那盘成一个高髻的乌发上逡巡，心道好一头秀发，可惜只有一根木簪子点缀。
若弗却觉这人管得忒宽，她梳什么发式同他有什么相干？
若弗不答她，径自便往门内去。
一个妇人梳姑娘头，这在刘子初这样的人眼里，就是勾引，他心道嫁了人还不安分的能是什么贞节烈女？只要他有手段，诱哄诱哄，她还不是他囊中之物。
若弗进了门，纳罕那常守在后门边的妈妈哪儿去了，正自疑惑，便听得身后有脚步声，回头一看，是刘子初，他不是要出门么？
“走，去我屋里，同我说说我家鸳儿学琴学得如何了，”刘子初很自然地一挥手，示意她往前院去。
若弗却冷冷瞥了他一眼，“恕我不能过去，老爷说小姐学琴的事宜只向他一人禀报，旁人，哪怕是您我也不能说，您要想听，请先禀过老爷再来。”其实刘员外压根没说过这样的话。
“嘿，我出银子请来的琴师，我还不能过问了？”刘子初双手背在身后，大步走上前。
三十的年纪，无论怎么往嫩里装都没了那份少年气，他走过来时，那股子油腻感扑面而来。
“子初，你方才不是要出门么？”忽的廊上传来说话声，若弗回头一看，原来是牛春兰和守后门的那位妈妈，想来是这妈妈去给牛春兰报的信。
牛春兰脸上始终挂着笑，温柔地望着刘子初。
刘子初从鼻孔里哼出一声，袖子一甩，大步走出后门，将门“砰”的一声关上，接着便是一连串远去的脚步声。
若弗心叹好险，再看向牛春兰，她面上还残留着没收回去的尴尬笑意。
“若弗，我有话同你说，”牛春兰说着，拉着若弗到一株梅树下。
而后，她温和地说了好些场面话，大概意思便是，两日后结了这个月三两银子的工钱便不必过来了，但因刘鸳已经开始依赖若弗，所以辞退她的事牛春兰这个当继母的不好说，只能若弗去说。
若弗听了这话，一时没反应过来，“是刘员外的意思还是您的意思？”
“我的意思，不过我也告诉了我公公，他已同意，我们都是为你好，”牛春兰望着若弗，目光恳切，甚至带着哀求。
若弗忖了忖，立即点头同意，若非看在刘鸳受教且依赖她的份上，她早便辞工了，因着上回刘子初看她的眼神令她怕了，她被男人折腾出阴影来了。
“好，只要结清工钱就成，”若弗回道。
接着，若弗便将自己要离开的消息委婉地告诉了刘鸳。
刘鸳这些日子已习惯了若弗，若弗不仅教琴，还教她京城贵女的礼仪仪态、品茶和舞蹈等，这令刘鸳几乎崇拜她，这会儿要走，她自然不依。
“不成，我不同意！”刘鸳偏过头生闷气，忽而想起什么，猛地看向若弗，“师父，该不会是牛春兰逼你走的吧，前几日我听她和我爹吵嘴了，似乎提到了你。”
其实刘鸳话没说全，她爹是想纳若弗做妾的，在牛春兰面前提了一嘴，二人便吵起来了，这回刘鸳也站在牛春兰一边，她觉着若弗这样的人跟了她爹是糟蹋了。
若弗愣了愣，没想到还有这茬儿，那她更想走了。
她摇摇头，“牛春兰牛春兰的喊，人家可是你母亲，你往后对她要尊重些，任性归任性，礼不可废！况且也不是她逼着我走，是我自个儿要走，如今都腊月了，我得回家去，我先前不是同你说了么？我家在京城，我不得回家过年么？”
刘鸳望着若弗，咬了咬唇，说不出挽留的话了，她总不能不许人家回家过年吧！
若弗轻拍了拍她的脑袋，“京城好些名曲你都没听过，这几日我抓紧写出来，你便先练习着，往后会有更好的琴师来教你的。”
刘鸳低着头不答话，一下下拨弄着琴弦，奏出一串杂乱的音符。