任桑宁笑着回答：“吃了饭，不用，改日得闲就来你们这吃。”
“没添麻烦，小孩子嘛，胆子大一点好。”任桑宁低头，看着高昂着头、十分骄傲的小屁孩们，又说，“但是火药危险，不是小孩子能靠近的东西，还是把他们送进学堂吧。”
虎子是一个十多岁的男孩，身高体壮，若不是年龄太小，他都要跟着阿爹阿兄一起去挖运河了。
此时他摸着脑袋，一脸茫然：“大人，我们家没钱，去不了学堂。”
“多大点事。”任桑宁摩擦着官服的衣角，第一次感受到权力带来的好处，她微微一笑，“多大点事，让人选个地方，找个夫子，带着这些娃娃们识些字罢了，不费什么功夫。”
孙忆娘呼吸一滞：“大人，我家杏花，能去吗？”
任桑宁蹲下来，摸了摸杏花的脑袋，柔声问：“杏花，想不想读书呀？”
杏花抱着孙忆娘的大腿，茫然地看着她：“读书是什么？”
“读书啊，是一件非常辛苦，但是幸福的事。”
“好啊，那我要读书。”
“好，那杏花就跟着阿兄阿姐们去读书。”
孙忆娘忽然带着杏花跪下来，她磕了一个头：“多谢大人。”
其她人从她们的交谈中回过神，作势也要下跪。
任桑宁连忙开口：“快站起来，可不兴这个！”
她身后的窦十四娘也开口：“对，大人不喜欢这个，还有啊，运河那边快下工了，你们快些准备吧，明日，明日有人来接小孩上学堂的。”
她们各就其位，任桑宁挥退衙役，和窦十四娘走在路上。
“十四娘，明日能建成吗？”
“能。”窦十四娘是窦九舜的堂妹，是个利落的妇女，她指着前边那座崭新的建筑，“横州的女学已经建好，招生还没结束，那里可以留个地方给孩童识字。
至于夫子，还需要麻烦大人了。”
任桑宁想了想，自从李扶音暗示她得了官职之后，她一直在想身边有哪些人用得上。
刚好族中有个新寡的姑奶奶，她识过字，教些小娃娃不在话下。
“好，其他的就交给你了，我明日要去下一个县。”
窦十四娘了然，横州这边步入正轨，另外的州县却需要她去巡视，点点头：“大人安心去，横州这里交给我。”
等衙役敲锣打鼓昭告休息的时候，刘大郎擦着汗水走向刘老三。
“阿爹，你身子能承受吗？”
刘老三斜睨他：“你老子还没那么没用，何况大人们特地给我安排了一个轻省的活计，虽然工钱比你少十文，长久下来，也能赚点钱。”
“那就好。”刘大郎招呼一旁的中年男子，“赵家阿兄，一起去吃饭吧。”
赵亮摇摇头，指着那边衙役。
“我去那里吃就行。”
他瘸了一条腿，刚刚已经听刘老三说了，他们一家有个摊贩，中午不在这吃，打算去帮忙。
不吃朝廷的伙食，能多发一文钱呢。
刘大郎也不强求，只是目露关切：“你今晚回去的时候，去忆娘的摊子上喝几碗羊汤，暖暖身子。”
看他还想拒绝，刘老三肃起脸：“行了，亮小子就听老三的，反正那羊骨头不需要钱，你媳妇体弱还干这种重活，你是不是不想让她好？”
知道他们的好意，赵亮想着妻子的身体，他轻轻点头：“多谢三伯和大郎了。”
“都是兄弟。”刘大郎拍了拍他的肩膀，整理一下行装，这才和刘老三往外走。
赵亮目送他们离开，刚想站起来，就看到妻子跑过来，他用手擦了擦对方脑袋上的汗水。