一
在医务人员的抢救下，两个小时后，吴萍醒了过来。医生说她太疲劳了，劝她好好休息几天。这时候她想起了林涛，感到虽然他们相处的时间不长，但他们又似乎已经认识了许久许久。林涛太了解她了，他的所有的想法和她是那么地默契。在她的记忆里，她曾和常越有一段难忘的回忆，那是美好的初恋。但随着岁月的流逝这段令她伤痛的往事，已经逐渐淡化，不再会在她情感的海洋里产生任何涟漪。很长一段时期里，她梦里会想到的人是她的父母和女儿，再无他人。现在她居然在梦里会想到林涛，想到他的音容笑貌，其实他们素未谋面，吴萍不过是在英特网站上看到过林涛的照片，照片上的林涛显得是那么地英姿焕发和儒雅。这个形象已深深地印在了吴萍的脑海里，挥之不去。突然她有一种要补偿什么给林涛的一种冲动。吴萍从不吝啬，她抚养王冬，救助孤儿，矿工死亡了，她总是按规定的双倍补偿，她资助困难的学生，捐款给边缘地区的希望小学，捐款给慈善机构，总之，她竭尽所能帮助她所能帮助的人，所以她获得了当地人对她的极佳的口碑。
补偿什么呢？吴萍陷入了深思。许多人都看中她的钱，千方百计地想从她那里弄到钱，除了确实困难的，她会毫不吝啬地资助他，否则她会从心眼里瞧不起他，鄙视他。吴萍心想她的钱根本用不完，现在她要主动给林涛一笔钱，让他和自己一起分享事业上的成果。
她想到就做，给林涛发了条短信说要给林涛五百万，希望林涛给她银行账号，以便她直接把钱打进林涛的账号。林涛吃了一惊，马上回答她说，“我们是朋友，朋友是用友情联结起来的，而不是金钱。友情联结的友谊是永久的，而金钱建筑的友谊往往是短暂的。我的家境并不差，也根本不缺钱花，虽然五百万钱可能我一辈子也赚不到，但我有我做人的原则，我不能收你的钱，所以也不能给你什么账号，谢谢你的好意，我心领了。”
吴萍收到林涛的短信，感到在意料之中，又似在意料之外。所谓的意料之中，林涛就该是这样的人，这样的性格；似在意料之外，指的是吴萍还是第一次遇到像林涛这样的人。吴萍对林涛除了有稍许的惆怅之外，更多的却是信任和敬佩。
二
正在这个时候，吴萍收到一封从山东D市发来的短信，短信是常越发来的。现在的常越已是D市的常务副市长了。
常越说，“小萍，几年不见很是思念。听说你已经和王村离婚了，这也是一种解脱，并非是坏事，关键是你要保重身体，身体才是做一切事的本钱。小颖马上要考大学了吧？我们没有小孩真想认小颖当我们的干女儿呢，不知你这个做妈的是否同意啊？”
吴萍告诉常越：“吴颖已经高三了，还有一个多月就要考大学了，她高二时入的党，还是校学生会的主席呢。她小学、中学时跳过两级，现在只有17岁，比同届的高三同学要小两岁。”吴萍一谈到女儿吴颖就滔滔不绝，充满了自豪感。最后吴萍感谢了常越的问候，并也请常越注意自己的身体健康。
后来吴萍把常越来信的事告诉了林涛，林涛嘴上没有说，心里却在想，好强而可怜的吴萍啊，真是情丝缠身，不知情缘何时能了啊？他却不知道自己也即将卷入这剪不断，理还乱的情丝、情缘的旋涡之中。
隔了几天之后，吴萍又收到几封来自山东D市的短信。但这些短信并非是常越发来的，而是常越的妻子张芹发给吴萍的。信中的言辞非常的凄苦。张芹告诉吴萍，她非常地爱常越，但常越心地里爱的是吴萍而不是她。这从他们结婚那天送吴萍去南方回来的路上，张芹就觉察到了。常越在回家的路上魂不守舍，哀声叹气，还偷偷地流泪。张芹知道吴萍的能干和聪明，又目睹了吴萍的美丽和大家闺秀的风范，感到要夺回常越属于吴萍的心是一件异常艰难的事。张芹说，她为了夺回常越的心可谓是百般体贴常越，对常越一切都服侍得异常地周到，但常越时常心不在焉。有时干脆不回家睡在机关的办公室。张芹的心在滴血，她的泪水在不断地流淌，心中的苦楚却无法向人倾诉，但对常越却是笑脸相迎。常越的父母亲从海南三亚搬来，就住在他们家附近，看到常越对张芹的态度，也说常越不好，常常安慰张芹埋怨常越，但这一切均无济于事，对常越不起任何作用。
张芹又对吴萍说，“听说你离婚之后，常越更是对我冷淡。我有一种不祥的预感，感到要有不好的事情将要发生。所以今天我发短信给你，虽然我这样做非常唐突，但我也没有其它办法了。我知道你在常越心目中有着别人无可替代的重要位置，我也明白这不能怪你，但我还是希望你高抬贵手，放过常越，我离不开常越啊。”
吴萍看到张芹的短信心里有说不出痛楚，女人的心意是相通的。她同情张芹，感到常越的做法确实太过了。其实她自己也不清楚世界上最难读懂的就是一个“情”字，真是“不知世间情为何物，直叫人以心相许”，古今中外历来如此，她自己又何尝不是这样？那她怎么来回答张芹呢？说她不爱常越，那似乎太刺激常越，说她爱常越，那是以前的事了，不符合现在的事实。吴萍思索了一下回答张芹说，“我们都是女人，我非常理解你的心情，但你误解我了，我和常越的感情是以前的事，随着岁月这些已是往事了，你不必再放在心上了。我正想告诉你我现在已经有很喜欢的男朋友了，我们真心相爱。所以张芹啊，你可以转告常越，你们可以把我当你们的亲人，但你们应该和睦相处，相亲相爱，好好过日子啊。”
接到吴萍的回信，张芹感到非常的内疚，连连对吴萍说：“不好意思，谢谢！”
吴萍把此事也告知了林涛，林涛说：“吴萍，你做得对，但这事不可能就那么简单地就结束得了的。”后来事态的发展，果然如林涛所言。
三
只隔了一天，常越就发信给吴萍说，他现在坚决要和张芹离婚。吴萍告诉常越，“张芹是那么地体贴你爱你，你怎么能和她离婚呢？”
常越回答她说，“小萍，许多事你是不清楚的，我也不想再解释给你听，让你徒增烦恼。我打算什么都不要了，房子、家具、存款全部给她，我想她会答应和我离婚的。至于你所说的你有爱人了，你肯定指的是肖风。据我所知你并不爱他，即使你爱他，你们也没有结婚，我们之间也可以展开竞争啊。另外，我要离婚也不仅仅是你的原因，许多事情和你是无关的，我也不想多说。总而言之，你也不要劝我了，我的离婚主意已定。
常越的话说到这个份上，吴萍自然不好再对常越说什么了。
果然几天之后，常越和张芹就离婚了，常越搬到了机关宿舍，其它的都归张芹所有。
常越给吴萍来信说：“小萍啊，我感到异常的疲倦。我一直在回想起我们初恋时的甜蜜时光，我真想让时光倒流，回到从前，我有时也在想我们一起到海岛三亚吧，离开一切尘世的烦恼，在那里过上恬静的生活。但我知道那是不可能的，我只想得到你的爱，拥有你的爱，别无奢想了。”
吴萍回答他：“常越，我说过我有所爱的人了啊。”
常越回答说：“我不信。我有继续追你的权利。”
四
与此同时，肖风也向吴萍展开了猛烈的攻势，希望吴萍能早一点嫁给他。吴萍心里有说不出的矛盾，他把肖风当成他的大哥哥一样看待，但在男女感情上却是一点感觉都没有。
她对肖风说，“我不适合你，你赶紧找一个合适你的对象吧。”
肖风回答她说，“我等你整整等了九年了，我是不会放弃的。”
后来，吴萍特地帮他介绍了比她小一岁的学妹李莉，是个经济管理专业的硕士研究生，人也相当的漂亮，肖风当然不同意。
某一天，吴萍约了肖风下午七点在北国酒家吃晚饭，肖风梳妆打扮一番，七点不到就到了酒家。不一会吴萍带了一个三十多岁的女士出现在肖风的面前。两个容光焕发的女士来到了酒家，他们的到来不仅使肖风眼前一亮，整个酒家在座的顾也都不禁为之侧目。眼前的李莉清丽脱俗，伶俐活泼，确实与众不同。
吴萍对肖风说：“我这个学妹不仅人长得漂亮，而且才高八斗，眼界极高。肖主任你可不要欺负她哦。”
李莉紧接着说：“学姐过奖了，我哪里有你说的那么好啊。”寒嘘了一番，吴萍就借故告辞了。
李莉和肖风谈得非常投机，李莉也很赏识肖风，肖风也说不出李莉有什么缺点，但把她和吴萍相比总觉得缺了一点什么，肖风对李莉在感情上确是找不到一丝的感觉。事后肖风还把吴萍骂了一通，说吴萍是在到处推销他，但他是铁了心了，非吴萍不娶。这时候吴萍才感到了问题的严重性，不仅暗暗叫苦不迭。
转眼间，到了吴颖高考的前夕。吴萍征求林涛的意见女儿考什么高校好，她说肖风的意思是考军校，但她和女儿的想法是考综合性名牌大学，问题是考南方的大学还是考北方的大学。林涛说，这个我可不好说了。各所大学有各所大学的优势，特别是名牌大学就很难区分它们的优劣了。但有一点是可以肯定的，北方的大学离你们的老家近，照顾方便，而南方的大学离家乡较远，容易产生思乡之情，这个因素你们必须充分考虑到。
过了一天，吴萍告诉林涛她和女儿已经商量好了，决定考上海的名牌高校。林涛说：“既然你们已经决定了，我当然表示热烈地欢迎。”
高考结束了，吴颖文科考了个615分，绝对的高分，被上海的F大学新闻学院录取。吴萍母子的喜悦简直是无法用语言来形容，她们在第一时间里把这个喜讯告诉了林涛，林涛也为她们感到非常的高兴。
在这段时期，肖风向吴萍展开了猛烈的进攻，那热情如火，那痴情如水。
六月初，肖风通知高速公路的股东们去大连开会，研究高速公路的开发问题。肖风研究高速公路是真，要见吴萍心切更是真上加真。吴萍在煤矿，肖风没有办法去见她。在大连的三天，除了开会，肖风天天去见吴萍，不是聊天就是吃饭。吴萍见他也不是，躲他也不好。那种心情的煎熬只有吴萍自己才能体会得到。
六月下旬，肖风又通知股东们去Q市开会，这次肖风的目的就是要见吴萍，他要摊牌，他要吴萍早一点嫁给他。他已经等了近十年了，正是望断秋水啊。他要吴萍先去北京，然后搭他的车再一起去Q市。吴萍心中暗暗叫苦，但她不好拒绝，也不能拒绝。因为肖风确实帮了她很多的忙，是她的恩人，她还有许多生意和肖风有千丝万缕的关系。但是恩情归恩情，它可代替不了爱情啊。吴萍这时又想起了林涛的断言，真是麻烦无穷，剪不断理还乱。怎么办呢？去还是要去的，但吴萍决定不搭肖风的车，自己开车去。两辆车子从两个方向一起开到宾馆的门前，肖风和吴萍同时打开车门，吴萍看到肖风的脸色异常的难看。
吃中饭时，Q市的政府要员和各界名流都为肖风接风洗尘，肖风特地把吴萍介绍给了大家，使大家的感觉吴萍俨然就是肖风的未婚妻。宴席上，吴萍尽管善酒，但她却是无意喝酒，在酒席旁是如坐针毡。
当天下午，肖风说要好好和吴萍谈一次。在宾馆的会室，肖风一改平时的含蓄，单刀直入地说：“小萍，我要娶你，请你嫁给我。”
吴萍回答说：“肖主任，对不起，我已有男朋友了。你完全可以找一个比我好的女子。”
肖风坚决地说：“我不信，你是怕人家说闲话。是怕人家说我与你在王村和你离婚前就好上了，败坏了你的名声，所以你拒绝我？”
吴萍回答说：“那仅是非常次要的一个原因，俗话说的好，浊者自浊，清者自清。问题是我确实是有男友了。肖主任你是我的好朋友，你是我的恩人，但感情是两回事啊。”
最后肖风说：“我知道，是常越在追你，但我也可以追啊。我是不会放弃的。”吴萍问他：“是谁告诉你常越在追我的？”
肖风说：“这个人我暂且不告诉你。”
吴萍对此感到非常的纳闷，常越在千里之外，而肖风又怎么会知道的呢。当天的谈话自然是不欢而散。
几天后，吴萍回到自己的家，她的大嫂子曹红就悄悄地找到她对她说，周芝兰来过我们家了。周芝兰是肖风的表姐，也是吴萍生意场上的好朋友。
吴萍问曹红：“周芝兰来干什么？”
曹红惊讶地说：“她来提亲的啊，你不知道？她是帮肖主任特地来向你提亲的。”还没有等吴萍回答，曹红马上接着说：“我看这门亲事好，肖主任长得魁梧，人也不错，很热情，又有权，和你是门当户对啊。”
“妈妈说要问问你，听听你的意见。我说小萍肯定同意的，用不到问的。她带来了不少礼物，我已经代你收下了。”
吴萍生气地说：“权，权，你只知道权。你为什么不问问我愿意不愿意？我不同意，东西还给他们。”
曹红说：“小萍，你不同意也用不到生这么大的气啊，只当我没有说。不过，周芝兰说了，过几天她还要到我家来，她要亲自和你谈谈。”