父亲丧礼尚未完毕，蒙恬马队风驰电掣北上了。
九原将军辛胜的秘密特急军报飞抵皇帝案头的同时，正在与二弟蒙毅商议父亲丧葬的蒙恬，也接到了同样内容的特急军报。没有片刻停留，蒙恬立即驱车进了皇城。蒙恬踏上东偏殿石阶时，正在廊下等候的嬴政皇帝老远笑了：“我说不须特召，如何，人来也。”蒙恬尚未除服，一身麻衣拱手道：“敢请陛下，准臣除服，立即北上九原！”嬴政皇帝拉住了蒙恬的手道：“知道知道。莫急莫急。憋了多少年的火气，好容易得个出口，谁能忍得了？走走走，进去说话。”这便是嬴政皇帝，辄遇突发挑战，立即意气风发。蒙恬深知这位少年至交的秉性，不觉慨然道：“这次一定要教胡人知道，秦川辣子是辣的！”嬴政皇帝大笑道：“好！也教他知道，钉子是铁打的！”
一路笑声中，君臣两人走进了皇帝书房的密室，在早已张挂好的大地图前指点起来。嬴政皇帝道：“这个头曼单于胆子大，竟敢以倾巢之兵南下。我正求之不得，一定实咥了他。”蒙恬道：“这次军报，是臣多年前安进匈奴单于庭的秘密间人发出，确定无疑。匈奴人必以为，秦国没了王翦大将军，南方军力吃紧，中原又有老世族动荡，是故要发狠咬我一口！这头匈奴野狼，当真等不及了。”嬴政皇帝道：“他是野狼，我老秦人是虎狼！咥它，连骨头渣也不留。”蒙恬指点地图道：“臣之谋划是：这次大战，一举越过河南地，占据北河，占据阴山草原。而后稍作整休，立即第二次大追歼。拿下狼居胥山，进占北海，则中国北边大安也！”嬴政皇帝笑道：“你筹划多年，定然胸有成算，该咋打咋打，我不管。我只给你粮草管够，教将士们结结实实打狠仗。”蒙恬问：“陛下欲以何人总司后援？”嬴政皇帝思忖道：“九原直道尚未完工，道路险阻，并未根本改观。我意，还是马兴老到可靠，你以为如何？”蒙恬立即点头：“陛下明断，臣亦此意。”嬴政皇帝道：“你可兼程北上，我送走两老将军之后，也北上九原。北边其余事宜，届时一体决之。”
嬴政皇帝送蒙恬出宫时，恰与匆匆进宫的蒙毅撞个正着。见蒙毅已经一身官服，嬴政皇帝惊讶道：“正在老将军丧葬之期，你何能擅自除服？”蒙毅慨然拱手道：“国难大于私孝，外患在即，国务紧急。臣职司中枢，若不能助陛下处置政事，岂非愚孝！先父地下有知，亦当责我不忠于国家也！”蒙恬在旁含泪笑道：“陛下，二弟已经除服了，不说了……”嬴政皇帝眼中骤然泛起一层泪光，对着蒙氏兄弟深深一躬道：“两位放心，老将军安葬，嬴政亲为护灵执绋。”
回到府邸，蒙恬略事收拾，立即率五百马队出了咸阳。
蒙恬马队没有直接北上，特意绕道频阳美原山庄，前来拜会了通武侯王贲。这是皇帝的秘密叮嘱，也是蒙恬的内心期盼。一身麻衣重孝的王贲，正在日夜忙碌地操持着父亲的陵墓修治，倏忽间须发灰白，骨瘦如柴，蒙恬几乎不敢认了。
蒙恬与王氏一门，有着特殊的关联与特殊的情谊。论国政，蒙恬与王翦同为秦王嬴政的早期骨干，又共同受命整训新军。蒙恬对王翦视若长兄。论军中资历，蒙恬高着王贲一辈。然王贲军旅天赋极高，战功显赫，爵位军功皆在蒙恬之上，事实上与蒙恬又是年齿相仿的同辈。举凡军国大政，蒙恬与王贲倒是更为合拍。更为重要的是，王氏蒙氏同为将门，同为秦军砥柱，又同遭父丧，蒙恬一旦北上九原，显然无法与会王翦葬礼，若不能行前一见王贲，蒙恬不会安宁。
蒙恬还藏着另一个心思。这番心思，也是嬴政皇帝的忧虑。
嬴政皇帝要蒙恬试探，看看能不能借大举反击匈奴之战，将王贲从无尽的哀思中拖将出来。嬴政皇帝的忧心是，以王贲的执拗专一，若沉溺哀思不能自拔，很可能从此郁郁而终；果真因此而失一天赋大将，皇帝是不敢想象的。为使蒙恬心无顾忌，嬴政皇帝特意叮嘱：若王贲果有达观，能够北上，阴山之战仍以蒙恬为统帅，王贲为副帅，不夺君多年谋划之功。蒙恬很为皇帝这番叮嘱有些不悦，坦诚地说：“陛下少年得臣，至今三十余年矣！安能如此料臣？蒙恬若争军功，岂能放弃灭齐一战？只要陛下为国家计，为臣下计，蒙恬夫复何言。”生平第一次，嬴政皇帝被人说得脸红了，大笑一阵道：“好好好，蒙恬兄如此胸襟，我心安矣！”
没有料到，蒙恬在灵棚祭奠之后，与王贲会谈。王贲已经麻木得无法对话了。蒙恬无论说甚，王贲都只默默点头，喉头哽咽着语不成声。蒙恬无奈，最后高声几句道：“王贲兄，胡人三十余万大举南下！你最善铁骑奔袭之战，又熟悉北边地理，打它一仗如何？”王贲目光骤然一闪，喉头又猛然一哽，白头瑟瑟地摇着，终于嘶哑着声音艰难地说话了：“打仗……不，仗打不完。老父一生，王贲未尝尽一日之孝……最后一程，我、我得亲送他，上路……”一句话未了，王贲倒在了灵前，再也不能说话了。
不到两个时辰，马队卷出了频阳县境。
踽踽离开美原山庄的蒙恬，心下感慨万端。王贲没有错，不能在这位天赋大将最为痛心的时刻苛责于他。毕竟，王贲最后的昏厥，一定是在渴望战场与为父做最后送行的剧烈冲突中，心神崩溃了。早知如此，何如不说？然则，也不能责备皇帝。在嬴政皇帝看来，蒙氏兄弟能如此达观，天赋战场奇才的王贲，又何以不能？将一个酷好兵家的大将，引出哀思的泥沼，还能有比大战场更具吸引力的事吗？以蒙恬对王贲的熟悉，这位有“小白起”名号的将军，最大的特质便是冷静过人。唯其如此，王贲心境似乎又不能纯粹归结为被悲伤淹没。谁又能说，王贲不是因深信蒙恬能大胜匈奴而宁愿回避？否则，王贲能听任匈奴大举南下，而不怕终生秉持大义的老父亲魂灵的呵斥？
一切的一切，蒙恬都无法说得清楚了。因为，任何一个发端点都充满了合理伸展的种种可能性。蒙恬只确切地知道一件事：大举击退匈奴的重任，责无旁贷地压在了他的肩上，无人可以替代了。于是，蒙恬不作他想，兼程飞驰中思绪渐渐凝聚到了大河战场。一日一夜，蒙恬马队从关中飞越上郡，进入了九原。
战国后期，匈奴势力大涨，远远超过了战国前中期的诸胡势力。
其时，匈奴军力已经全部夺取了原被赵国控制的阴山草原，其机动掠夺能力，已经延伸到了大河以南。河西高原北部，事实上已经变成了与匈奴拉锯争夺的地带。大河从九原郡西部分流，向北分流绕行数百里，又复归主流。这条分流之河，时人称为北河。大河主流南岸的大片土地，是九原郡南部，时人称为河南地。此时的匈奴军力，已经越过了北河，大掠夺的范围覆盖了整个河南地与东部的云中郡、雁门郡、代郡、上谷郡，甚或包括了更东边的渔阳郡。秦一统中国后，上述诸郡虽有郡县官府设置，然始终处于一种战时拉锯状态，并不能全境有效控制。灭国大战如火如荼之际，嬴政皇帝始终不动北方的蒙恬大军，其根本之点，正在于以上郡、北地郡为依托，坚守最后的防线。
九原大军，实际一直驻扎在九原郡最南部——河南地南缘。
秦一统中国之后，嬴政皇帝与蒙恬反复会商，没有急于对匈奴大反击。其大局出发点，是对匈奴作战的特殊性所致。匈奴军飞骑流动，若草原之云，如不能一举聚歼其主力大军，则收效甚微；零打碎敲，抑或击溃战，结果只能是长期拉锯；若主动出击，则很难捕捉其主力。唯其如此，要大战，要聚歼其生力军，必须等待匈奴集中兵力大举南下的最佳战机。久经锤炼的秦国军事传统，给了嬴政皇帝及其大将们超凡的毅力与耐心。嬴政皇帝与北方统帅蒙恬，以及所有的秦军大将都确信：匈奴迅速膨胀，一定会对中国发起大举进攻，只在或迟或早而已。西部对匈奴夷狄之战的大胜，事实上也是等待战机的结果。
后来的事实迅速证明，骄狂的匈奴完全没有在意西部数万人的败仗。在当时的头曼单于看来，数万人的试探之战，败于一统强秦再正常不过了；只要开动匈奴主力大军南下，定然能一举打到中原大河地带。头曼单于与部族首领们很清楚：秦一中国之后，山东六国的复辟动荡很难根除；秦国主力大军又两分边陲，王翦大军远在南海，蒙恬大军远在九原，两支大军相距遥遥万里，没有互相呼应的任何可能；只要一方军情有变，大秦天下立时会显露出巨大的纰漏与软肋。头曼单于与部族首领们坚信，上天一定会赐给他们这个时机。
“王氏蒙氏一齐倒，上天之意啊！”头曼单于跳起来吼喝了一句。
“蒙恬军三十万，一群肥羊啊！”将军们狂乱地呼喊着。
间人秘密传回的匈奴单于庭大宴上的骄狂呼喊，时时刻刻激怒着蒙恬。在头曼单于们看来，王翦死了，蒙武死了，连带伤及的必然是王贲与蒙恬。如此四位赫赫大将一齐轰然崩塌，无疑是上天之意。至于李信的几万陇西军，拥有近五十万兵力的匈奴单于能放在眼里吗？
蒙恬尚未抵达，九原大军幕府已经紧张有序地运转起来了。
九原秦军对匈奴作战历经长期谋划，多方准备很是充分。更有一点，基于战时情势多变，嬴政皇帝与蒙恬早已对九原边军立下规制：无论主将是否在幕府，但有军情，立即由副将以既定方略实施作战。此时的边军副将，是曾经做过灭燕之战副将的辛胜。一统帝国之后，秦军大将除冯劫、冯去疾、章邯三人入朝从政外，王贲的太尉仍然属于军职；其余大将，皆以其不同禀赋两分在南北大军。
辛胜秉性沉稳，长于军务料理，又通晓北边地理，故被嬴政皇帝任为边军副将兼领九原将军。一得秘密急报，辛胜立即展开了种种战前实务：知会各郡县官署，使老幼人口疏散；派出数十名飞骑斥候，出北河做远端探察；整修大型军械，检视壕沟鹿砦，预先谋划伏击战场，等等。蒙恬归来，立即毫无停顿地融进了这架已经高速运转起来的军事机器之中。
两日之后，一个意外的惊喜使蒙恬精神陡增。
那日暮色，一支马队飞到，不期竟是长公子扶苏与少府章邯。扶苏说，得知九原军报后，他向父皇请战，父皇二话没说立即允准了；章邯将军是父皇亲自点将，派来辅助上将军。蒙恬心下高兴，连说好好好，正当其所。在当晚的洗尘军宴上，蒙恬立即对两人明确了职事：扶苏为飞骑将军，统率五万最精锐骑士，担任大反击的前锋军，届时专一大举追击匈奴；章邯统掌全军大型器械，务期摧毁匈奴骑兵的第一波大冲击。
扶苏曾在九原大军多年，既熟悉军情，又熟悉地理，用不着细加叮嘱。章邯稍有不同，长期为秦军大型器械将军，通于制作，精于战阵，正是九原大军最为急需的一个要紧人物。然则，章邯已做了几年少府，对九原大军大型器械的特异性相对生疏。为此，蒙恬备细做了一番交代。
多年以来，蒙恬非但精细地揣摩了当年李牧战胜匈奴的战法，而且精细地揣摩了白起、王翦、王贲的种种成功战法，同时结合秦军优势，谋划出了对匈奴作战的基本方略：首战以重制轻，反击以快制快。两个基本点中，首战乃大举歼敌之要害环节，最为重要。所谓以重制轻，其实际所指，是以秦军器械精良之优势，在最初的防御战中最大限度地杀伤匈奴军主力；只有在此时，匈奴骑兵的冲杀是最为无所顾忌的；一旦进入追击战，则敌军全力逃亡，聚歼杀伤则会大为减少。
秦军防御战的轴心壁垒，是五万余架大型机发连弩，外加大量抛石机、猛火油、滚木礌石、塞门刀车等配备。为最充分地利用这些匈奴人无法制造的大型兵器，蒙恬早早勘选了几处特定地点，在这些地点秘密开掘了巨大的山洞，隐蔽极好的壕沟鹿砦，其中隐藏了数量不等的大型连弩。所谓特定地点，是匈奴骑兵无论是进还是出，都必须经过的几个山口。所有这些山洞壕沟鹿砦，都是在匈奴部族每年深秋撤离草原后从容发掘的，经多年反复修葺改进，其坚固隐蔽已经大大超出了当年李牧的藏军谷与藏军洞。蒙恬交给章邯的使命，是立即熟悉所有的大型器械分布点，将其调配到最具杀伤功效的配合境地。
“上将军毋忧！章邯久未临战阵，早憋闷死也！”
“扶苏亦同！决教匈奴单于知道，秦军飞骑比他更快！”
两员生力大将龙虎轩昂，蒙恬、辛胜不禁舒心地大笑起来。
秋风初起的时节，匈奴人大举南侵。
头曼单于雄心勃勃。这次南下，不是每年必有的寻常大掠，不是抢得些许牛羊人口财货后便退回狼居胥山大草原。这次是攻占，是要一举越过阴山，越过北河，稳定占据河南地，如同当年中山国一样，在中原腹地立国称王，再图进军中国腹心。唯其如此，匈奴诸部皆举族出动，人马牛羊汪洋如海，在广袤的蓝天下无边无际地涌动着。因人马众多，匈奴分作三大部南下：第一波，前锋骑兵，由全部五十余万精壮男子构成，各族首领亲自任本族大将，全部前军则由两位单于庭大将军统率；第二波，头曼单于庭及单于部族，两万飞骑护卫，其余是二十余万单于族男女人口并庞大的财货牛马车队；第三波，其余各部族人口与牛羊马群，由各部族不能参战的族领统率，相互照应行进。
这次进军，实际是匈奴族群大举南迁。因其不仅仅是骑士，头曼单于定下了严厉的进军部署：其一，进入阴山之前从容行进，日行六十里一宿；其二，抵达阴山之后，单于庭部族并第三波非战人口，全部在阴山北麓结营驻扎；其三，前军主力歇息三日后，全力飞越阴山南麓大草原，进逼北河；其四，主力大军抵达北河后，头曼单于亲率两万护卫飞骑后续进发，一举攻占河南地；其五，战胜秦军并立定单于庭之后，全部人口进入阴山南麓草原与北河、河南地，重新划分放牧领地。在匈奴南下的历史上，如此预先部署，堪称前所未有了。
如此历经月余，匈奴诸部终于抵达阴山北麓。
当晚，头曼单于在草原月光下大行聚酒，预先庆贺战胜之功。篝火营帐连绵天际，与天边星月融成了一片。歌声吼声牛羊马嘶声，激荡弥漫了碧蓝穹庐下的青青草原。数十万匈奴骑士们，快乐的匈奴男女们，尽情地疯狂地痛饮着马奶子酒，撕扯着血珠飞溅的半生烤羊，呐喊着，歌舞着，直到月明星稀。夜半狂欢最高潮时分，头曼单于登上了一辆高高的马车，徐徐驶过一片片营地，不断地反复地高喊着一句祈祷吉祥的战胜颂词：“阴山河南地，尽是我草原——”随着单于马车驶过，“阴山河南地，尽是我草原”的吼声，淹没了广袤的阴山，弥漫了辽阔的草原。
三日之后，匈奴主战骑兵分三路南下。西路军十万，从北河西段南下，侧击秦军左翼；中路军三十万，从正面进逼九原军幕府，攻杀主力秦军；东路军十万，对云中郡发动大掠，以补充后续人口之粮草给养。匈奴骑士随带马奶子干肉，喜好长驱直入，寻敌直接作战，蔑视中国大军从容进至战地，扎营整修后再战的习俗。是故，残月尚在中天，匈奴飞骑飓风般卷过阴山南麓，片刻不停，又从无比开阔的阴山草原压向了大河地带。
匈奴飞骑抵达河南地秦军营垒之前，堪堪午后斜阳时分。
此时的秦军防地，是河南地的一片连绵山原，也是蒙恬着意部署的纵深聚歼的第一战场。此地正当要害，正好卡住了匈奴人继续南下的一大片山地的三道山口。要南下，非过此山不能；要拔除秦军，非此山无以作战。既往，匈奴人屡屡深入劫掠，但对秦军营地，却从来没有过正式的进攻大战。原因，一是劫掠为主，二是对秦赵两军尚有忌惮之心。今日，匈奴军决意占据河南地以经营根本，是目的鲜明的攻杀战，故此，西中两路四十万大军心无旁骛，一过大河便茫茫洪水般压向秦军左翼与正面山地。
匈奴人很直接，中路进逼的三十万大军分作三股，每路十万，各攻一道山口。随着震天动地的喊杀声，这片东西绵延数十里的山地顿时鼎沸了。蒙恬亲自镇守的中央山口最为宽阔，可以并行十多辆马车，其地势相对平缓，外表看去并不如何易守难攻。更为奇异的是，山前开阔处并无据险防守最为必要的壕沟鹿砦，骑兵飞马完全可直接抵达山口。当匈奴飞骑漫山遍野展开压来的时候，秦军山地除了猎猎整肃的一片片旗帜长矛，诸多远处无法辨认的器物，整个山地都静悄悄一无声息。在匈奴骑兵洪水轰隆隆卷到山前五六百步[1]的时候，秦军山地骤然战鼓雷鸣山崩地裂……
一场亘古未见的酷烈大战，骤然爆发了。
秦军旗帜骤然撤去，山口两边各自三层呈梯次排列的大型连发弩机万箭齐射，一齐向山口前的中央地带倾泻。连弩两边，无尽的飞石雨与滚木礌石猛火油箭，呼啸着连天砸向山口两边的飞骑。秦军的弩机连发大箭，举世罕有其匹，射远达八百步之外，每支长箭粗如儿臂长约丈余，箭头几若长矛，寻常城门也经不得片刻齐射。此时弩机大箭狂飞呼啸，每箭几乎都能洞穿或打倒几名匈奴骑士。更兼两边步军以单兵弩机射出的万千火箭，带着呼啸飞舞的猛火油烈焰，飞入匈奴骑兵群。一时，遍地秋草烈火大起，匈奴骑士的皮衣皮甲成为最好助燃物，烈火腾腾鲜血飞溅人仰马翻，整个山地草原顿时陷入了一片火海……
匈奴骑士大为愤怒，呼啸连天轮番冲杀，没有丝毫的畏惧退缩。秦军更是久经储备，长大箭镞与种种飞石，如连天暴雨倾泻着，似乎无穷无尽决无休止。纵然连番冲杀山呼海啸，匈奴骑兵群始终不能越过山地前数百步的射杀地带。堪堪一个多时辰过去，秦军山地营垒岿然不动，匈奴骑兵群眼前却已战马骑士尸骨层叠，要想再次大举冲杀都很难了。眼见硕大的太阳已经枕上了山尖，两名单于庭大将止住了嗷嗷吼叫的各族头领，下令回撤阴山。
夜半时分，恨声连天的匈奴主力回撤到阴山中部草原，恰与南来的头曼单于会合。未过片时，其余两路也相继撤回。头曼单于立即聚来大将汇集军情，才知三路人马无一例外地铩羽而回，其遭遇也一模一样，都是被秦军的箭雨风暴阻击在了山口要道，死伤惨重。各部归总禀报大数，战死骑士竟在八万之多，轻伤重伤难以计数。就是说，五十万大军在第一日攻杀中，有一半人马丧失了战力，而秦军却连营地都没有出来。
“气杀老夫！”头曼单于捶胸顿足，一时没有了主意。
族领大将们纷纷请战，主张明日改变战法，飞骑迂回奔袭秦军后路。单于庭的统兵大将立即反对道：“我五十万人马，连秦军一个山口也没能撕开，连云中郡大掠都被挡在了山外。秦军显然有备，此战不能再打！”纷纭争论嚷嚷不休，进退两难的头曼单于终于决断：撤回阴山北麓，整修旬日，探清秦军情势后再战。正在此时，游骑斥候紧急飞报：秦军骑兵大举反击，正从北河大举向北杀来。头曼单于怒火中烧，大吼下令：“蒙恬竟敢与老夫飞骑搏杀，好！正中下怀！能战者全体上马，老夫两万精锐飞骑前锋冲杀，杀光秦军——”
喝令之间，头曼单于飞身上马，亲率北撤大军飓风般向南杀来。
秦军统帅蒙恬的连环部署是：匈奴骑兵群一退，强弩步军立即换乘快马，从事先勘定的秘密路径，分头进入阴山地带的预设壁垒；与此同时，二十万埋伏在北河草原山峦河谷的飞骑，分作左中右三路，同时迂回包抄匈奴骑兵的阴山集结地。左（西）路，是从北河出发的扶苏部五万飞骑；中（南）路，是从幕府营地出发的蒙恬部十万飞骑；右（东）路，是从云中郡出发的辛胜部五万飞骑。
蒙恬预定的战法是：秦军飞骑出动后，须一鼓作气追杀，不使匈奴主力大军脱身；辛胜军与蒙恬的主力军，合击追杀匈奴主力大军；扶苏军，以追杀头曼单于的单于庭精锐飞骑为使命，可临机决断战法。
匈奴斥候游骑发现的秦军，正是大举向阴山草原进逼的蒙恬主力。
向南杀来的匈奴大军，向北杀来的帝国大军，骤然碰撞在阴山南部草原。蓝天明月之下，数十万飞骑如无边海浪弥漫草原，呼啸着展开了真正的轻骑搏杀。蒙恬对秦军将士的预先军令，是嬴政皇帝和他的两句话：“老秦人是马背部族，飞骑鼻祖！一定教匈奴人知道，辣子是辣的，钉子是铁打的！”粗豪简洁，响亮上口，一经传下立即成为秦军飞骑的战地军誓，遍地吼得嗷嗷叫。秦军骑士一路北上，这道军令被无尽的怒吼迅速简化为四句话：“马背部族！飞骑鼻祖！辣子是辣的！钉子是铁打的！”轮番吼来，声震草原，大见威风。
两军无边展开，一边是翻毛羊皮白茫茫，一边是深色皮甲黑蒙蒙，毫不费力辨认得清清楚楚。大对夜战路子，更对两边骑士的简洁秉性。秦军骑士多为灭国大战主力，久经锤炼，酷烈搏杀如家常便饭。更兼一班老秦将士闻战则喜的老传统，飞扬呼喝，全无生死畏惧。遭遇匈奴飞骑，秦军立即以万人将军为大区，分作十数个巨大的战团，各自揳入了白色海洋。秦军此时兵力不足二十万，匈奴骑兵群是三十余万。分区揳入，包围分割，正是蒙恬预定的战法：敌军多于我军时，以揳入之法实施斩首战！
斩首记功，是秦军老传统。然自灭国大战开始，秦军威势日盛，敌军动辄一击即溃，真正的搏杀斩首大战，已经很少了。今日对手，尽是骄狂不可一世的飞骑，原本骄傲无比的秦军，被那马背部族飞骑鼻祖的誓言激发得更是热血沸腾杀气贯顶，分明数量少，却分明更为勇猛，排山倒海一无惧色地分作条条巨龙，将白茫茫海洋搅成了无数个巨大的漩涡。
秦军骑兵的基本阵形，仍是三骑阵。一个百夫长率三十三个三骑锥，便是一个威力巨大的独立搏杀群。匈奴骑兵，则仍然是千百年几乎不变的原始野战之法：一族之军为最大群落，之外是人各搏杀。百人长、千夫长乃至万军大将，一旦陷入混战，立即无法控制全军。唯其如此，纵是匈奴骑兵众多，还是被秦军一块块撕裂，一块块吞噬。更有一点，匈奴骑兵白日已遭重创，南来大军人与马十之六七都有轻伤，不是胳膊腿伤痛无力，便是某处疼痛难忍；虽说奋然搏杀中忘乎所以，吃力处毕竟依然吃力，往往不是战刀砍杀滞涩，便是战马转动不灵，与未经搏杀的帝国生力军相比，几个回合便立见下风。
秦军更有一长——兵器。
匈奴是胡人弯刀，秦军是阔身长剑，形制各有所长。秦军兵器优势，在材质优良，在制造精细。其时，中国冶炼技术比匈奴高出许多，秦军铁剑俱以掺有各种合金成分的精铁锻铸，其硬度、弹性均大于胡人弯刀。战场之上，千军万马大搏杀，刀剑互砍远远多于真正杀人的一击。一旦互砍，比拼的首先是兵器的硬度与弹性；硬度不够，容易缺口甚或被砍断；弹性不够，则容易折断。秦军兵器制作之精严，堪称天下无双，一口长剑至少可保一战不毁。纵然如此，秦军骑士还是以军法规定，每人一长一短两口剑、一张弓，以防万一兵器有失。匈奴毕竟铁料铜料相对稀缺，战刀大多是人手一口，但有闪失便无可替换。凡此等等，对比之下，不到一个时辰，匈奴骑兵群已渐渐显出了劣势，天色也已经渐渐显出了晨曦……正在此时，西北方向杀声大起，一股黑色洪流如怒潮破岸，汹涌直逼匈奴骑兵群中央的土曼单于大旗。匈奴大军立见混乱，一片呼喝声大起，纷纷大叫“单于退兵”。
这支生力军，正是扶苏的五万精锐飞骑。
白日大战之际，扶苏所部隐藏在北河北岸的河谷地带。一得匈奴人回撤消息，扶苏军立即在夜色中从西北大迂回，向东北疾进。扶苏很熟悉阴山大草原地理，本意要在中途截杀正在南进的头曼单于。不料赶赴阴山中部草原之时，头曼单于已经与北撤主力会合。扶苏部隐蔽在了一片山地之后，欲待匈奴人分部北归时专一咬定头曼单于。
堪堪等得小半个时辰，杀声大起，匈奴军竟全部返身杀回了南部草原。扶苏深知秦军战力旺盛，必能顶住匈奴冲杀，不必急于从后追杀，有意后于匈奴军大半个时辰方才南进。所以如此，在于扶苏要留下堵截追杀头曼单于的必要距离。对于飞云流动的大规模骑兵群，贴得太紧，往往容易使其在混乱中脱身。然则，扶苏又不能使头曼单于真正成为匈奴骑兵群的轴心，必须在要害时刻搅乱匈奴人的号令轴心。尾追到南部草原战场，晨曦中眼见匈奴军显出了混乱，扶苏立即决意趁势一击，迫使匈奴人真正溃退。一发动冲杀，扶苏部全力冲向已经能清楚看见大旗的头曼单于的护卫飞骑。
头曼单于正在混战搏杀中思谋是否退兵，突见一支生力军从侧后大举杀来，自家人马乱纷纷吼叫，已经生出畏惧之心。头曼单于立即喝令退兵。大草原之上面临同样飞骑的敌手，一旦退兵便得放马飞驰，否则会被敌军紧紧咬住追杀，有可能全军覆灭。一旦放马逃命，必然漫山遍野阵形大乱，根本不能整体呼应。此时的匈奴人，正好遭遇了骑兵作战最为狼狈的境况——兵败如山倒，遍野大逃亡。秦军飞骑根本不需要主将军令，立即聚成了一股股黑色洪流，遥遥从两翼展开包抄追杀。扶苏五万飞骑冲杀在最前端，分成五股大肆展开：左右两翼各一万，圈定单于部不使其遍野流散；中央两路，则如巨大的铁钳张开，死死咬定那支大旗马队追杀不放；另有一万骑士，则左右前后策应，随时驰援各方。
此时正逢秋阳升起，漫天朝霞之下，草原苍苍，人马茫茫，黑色秦军如风暴席卷阴山。白色匈奴则如被飓风撕碎的云团，漫天飘飞，身不由己。如此数十万骑兵群的大规模追杀，在整个草原战史上都是空前绝后的。
历史的声音是，《史记·蒙恬列传》云：“是时，蒙恬威震匈奴。”《盐铁论·伐功》云：“蒙公为秦击走匈奴，若鸷鸟之追群雀。匈奴势慑，不敢南面而望十余年。”《汉书·匈奴传》云：“……头曼不胜秦，北徙十有余年。”《汉书·韩安国传》云：“蒙恬为秦侵胡，辟地数千里……匈奴不敢饮马于河，置烽燧，然后敢牧马。”
这是公元前215年初秋的故事。
深秋时节，嬴政皇帝在遍野欢呼中抵达阴山草原。
此时，三十万秦军已经全部越过了河南地，在北河之外的连绵山地筑成了新的基地大营。一个多月的大追杀，匈奴诸部族残余已经逃得无影无踪了。自北海（今贝加尔湖）以南，数千里没有了胡马踪迹。狼居胥山（今乌兰巴托地带）的匈奴单于庭，也只有仓促逃走所留下的一道道越冬火墙的废墟了。九原、云中、雁门、代郡的牧民们，欢天喜地大举北上，全然不顾深秋衰草，一反时令地在阴山南北处处扎下帐篷，燃起了昼夜不息的篝火，歌舞、赛马、摔跤等庆贺狂欢，连篇累牍不一而足。农人商旅也欣欣然北上，漫游在传说中的阴山大草原之上，品味一番“天似穹庐，笼罩四野”的神韵，徜徉在牧人狂欢的海洋里。那一日，闻得皇帝陛下要亲临阴山，整个大草原骤然欢腾了起来，“万岁”呼喊声闻于天，所有商旅马队的酒都卖得一干二净了。
秦军营地更是前所未有的振奋欢腾。
嬴政皇帝的声音在高高云车上回荡：“将士们，臣民们，朕今犒军，赏格高于灭国大战！因由何在？只在一处：剪灭六国者，平定中国内争也！驱除匈奴者，平定中国外患也！生存危亡，外患之危，大于内争之危！中国文明要万世千秋，便得深彻根除外患！否则，华夏族群有灭顶之灾，永远不得安宁！唯其如此，大秦非但要驱除匈奴于千里之外，还要修一道长城，将外患永远地隔离在中国文明之外！”
“长城——”整个阴山草原都在震荡。
“皇帝万岁！长城万岁——”万千军民都在呐喊。
那一夜的景象，长久地烙印在了边地民众的记忆里。多年以后，西汉初立，匈奴再度南下。纷纷南逃的阴山牧民们，每每想起秦时辉煌与荣耀，无一人不是万般感慨：“还是人老秦厉害！杀匈奴如猛虎驱羊，就连犒军酒，也是三十万人一声吼！始皇帝一说修长城，是军是民都嗷嗷叫，老秦了得也！”
次日，嬴政皇帝在幕府，备细听取了蒙恬、扶苏、辛胜、章邯四人的军情禀报。扶苏因没有捕获头曼单于，大是愧悔，向皇帝自请处罚。嬴政皇帝看了看急于为扶苏辩解的蒙恬三人，破例地摆摆手笑道：“算了算了，功过相抵。真要处罚，只怕我要费牛劲也。”蒙恬三人不禁一齐笑了起来。
归总军情之后，君臣议定了五件大事。第一件，明年再次追杀匈奴，彻底平定阴山以北。第二件，立即筹划修建长城，以为永久屏障。第三件，实设边地郡县，将北河与阴山边地统一设县管辖（其后实际设置二十四县）。第四件，向北河迁徙数十万成军人口，仿效南海郡秦军长久定居戍边。后来，迁徙北河的数十万成军人口定居北边，镇抚千里，称为“新秦”之地。第五件，加紧修筑九原直道，以保障粮秣输送。
诸事议定，嬴政皇帝在当夜与蒙恬密谈了许久。
黎明时分，望着幕府外隐隐游动的甲士，望着蓝幽幽的夜空，嬴政皇帝缓缓道：“显而易见，我等君臣，既往还是将山东六国老世族小觑了。朕没有料到，六国老世族能有如此险恶密谋，能有如此举事实力。百足之虫，死而不僵也。更有甚者，朕没有料到，老世族竟能搜刮自家老封地民众之田产。其狠，其黑，莫此为甚。‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’，朕一想起这句话，每每心惊肉跳。蒙恬兄，复辟势力，向老秦人宣战了……”
“陛下，再打一场定国之战！舍此无它途。”
“说得好！立国之后，再打一场定国之战！”
君臣两人的笑声回荡在穹庐般的幕府，回荡在大草原金色的黎明。