公元前247年冬天，一场骇人的大雪冻结了秦国。
国丧与新君即位两件大事，都赶在大雪之前完结了。除了蒙骜一班大将尚在晋阳善后，大局可谓初定。然在此时，秦国朝野却更显不安。新君少年即位，其强悍秉性与卓绝见识，大非少年所当有。如此一个新秦王，完全可能与吕不韦宽政之风格格不入。果真君臣失和，秦国岂非要大乱了？秦政乱而六国复仇，老秦人岂非家家都是灭门之祸？如此想去，人人生发，各种揣测议论在窝冬燎炉旁汇聚流淌，随着商旅行人弥漫了城池山野，一时竟成“国疑”之势。
这是君主制时代特有的重大政治危机——主少国疑。
如今，恰是少主临朝，强臣在国，老秦人如何不惴惴惶惶？
这一切，吕不韦都很清楚，清楚弥漫朝野的流言，也清楚该如何应对。国丧完毕，新君即位大典的前三日，吕不韦搬出了王城东偏殿的外书房，回署丞相府总理政务。老长史桓砾与中车府令一齐反对，也没能挡住吕不韦搬出。吕不韦只有一句话：“万事宜常态，非常之法不能久也。”
三日之后，咸阳宫正殿举行了隆重的新君即位大典。
少年太子嬴政即位称王，成为自秦孝公之后的第六代（第七任）秦王。大典上，正式宣示了秦庄襄王的遗命，恢复了吕不韦的文信侯爵位封地；赵姬第一次走进王宫正殿，正式接受了太后尊号，也接受了举朝大臣的三拜贺礼。太庙告祖之后，少年秦王嬴政郑重地拜见了太后，拜见了仲父，登上王座后的即位明誓辞简约而实在：“父王新丧，嬴政少年即位，心志才识，多有缺失，当遵父王遗命，惕厉锤炼。本王加冠亲政之前，一应国事由太后、仲父商酌处置，各署大臣不得请命本王。”大礼完毕之后，老桓砾高声宣读了太后、文信侯并署的第一道摄政国书：“新王方立，国事但以秦法常制。丧喜同期，举朝臣工俱安其位，各勤政事，怠政者依法论罪。上将军蒙骜平定晋阳有功，爵加两级，晋升大庶长，其余将士战功，依法度行赏晋爵。”
大典散去，朝臣们大感意外，直是一脚踩空闪得心下没了着落。
无论是孝文王即位，还是庄襄王即位，主持大局的吕不韦都曾经推出了新鲜实在的新政，令国人耳目一新。唯其如此，诸多朝臣料定：这次新君开元，吕不韦全权摄政，必要大动干戈，全力推行其宽富新政，再度破除秦国成法。基于此等判断，诸多大臣各怀心思，做好了不同准备。廷尉、御史、司寇、国正监等一班涉法大臣的预备应对，是一定要阻止文信侯再度修法，若遭文信侯拒绝，不惜贬黜下狱也要动议大朝否决。驷车庶长等一班执掌王族事务的王族大臣，最怕吕不韦借开元之机，清算因晋阳叛乱而生出的王族纠葛，若吕不韦执意如此，也只有破脸护国了。大田令、太仓令、邦司空、关市令等一班经济大臣，最怕吕不韦新政开元大减赋税，大免徭役。蒙骜一封紧急密书已经送到了国尉府，只一事：“文信侯若行新政，务劝其暂勿减赋，若执意不从，我当亲回力谏也。”凡此等等，都有一个共同理由：主少国疑朝野惶惶，国事以无为备乱为上。然则，谁也没有想到，新君即位大典一无出新举措，一道王书宣读完毕，朝臣们还没回过神来，便已经散朝了。
一连旬日，吕不韦在所有报来的官文上，都只批下三句话：“有法依法，无法依例，无例者主官先出裁度。”如此一来，吕不韦大见超脱，每日在书房坐得两个时辰批阅完所有官文，剩余时光便在园囿中踏雪漫游。不裹皮裘不着皮靴，只一领本色丝绵大袍一双三层布靴，满脸被风雪打得绯红也不停脚步。
终于，这场一夜塞门的骇人暴雪纷纷扬扬收刹了。红日初出，彤云渐散，澄澈的碧空下，终于显出了几被大雪活埋的大咸阳。老秦人活泛了过来，不用官府督导，争相出户铲雪清道。不消三日，三尺大雪全部变为巍巍雪人，伫立在所有大街两边的沟渠旁。一条条通往城外渭水的暗渠，昼夜淙淙地消解着这些庞然大物，也带走了老秦人惴惴惶惶的郁闷烦躁。官市、民市开张了，百工作坊生火了，国人上街了，农夫进城了，一切又复归了平静。
清道之日，吕不韦辎车辚辚进了王城，径直停在了东偏殿外。进得殿中，空荡荡冷清清不见一人，大厅通往书房的门户也紧紧关闭着。吕不韦四下打量欲唤一个内侍来问，老桓砾佝偻着腰身从西偏殿摇了过来，踽踽老态给空旷的王宫平添了一抹凄楚。
“老长史，秦王何在？”吕不韦匆匆下阶扶住了老人。
“一言难尽也！”老桓砾摇头一声叹息，“大典次日，秦王便搬出了王宫。坚执前去护送的老中车回来说，秦王搬到了章台近旁的一座别苑，实际上住在距别苑一里处他的一座小庄园里。老中车说，那是秦王还没做太子时自己购置的农户庄园。老朽大不放心，次日赶去晋见，欲请秦王回王城，不想……”老人摇摇头打住了。
“老长史便说无妨，不违法度。”
“惭愧惭愧，桓砾老糊涂也！”老人似乎这才醒悟过来，又是一阵长吁短叹，“秦王说，我居王城，臣工日过殿堂，见与不见皆难，徒乱仲父决政也；我出王城，一合父王遗命着意锤炼，二使仲父领政不得滋扰，一举两得如何不妥？”
“如此，你等王室政务官吏作甚？”
“说得是也！”老桓砾点头摇头地叹息着，“秦王说，长史吏员、中车府内侍皆归太后仲父代为节制，我有一个王绾足矣。”
“一个没留？”
“一个没留。”
“身边内侍？”
“只有一个童仆赵高。”
“军兵车驾？”
“都在章台别苑。”
“老长史立即着人整饬东偏殿，书房务使既往一般。我去章台请王！”
“文信侯，难亦哉！”
吕不韦再不多说，跳上殿前一辆王室中车府的双马轺车辚辚飞出了王城，过得渭桥直向东南。东去官道上的积雪早已经清得干净，在茫茫雪原中抽出了沉沉一线。下得官道，一拐上通往章台的支道，情形大为不同。这里属于王室园囿，初夏之前照例封苑，路径当值内侍一律回守章台宫，无人除雪亦无人沿途接应查勘。虽经月余风吹日蚀，干雪冰凌还是严严实实掩盖着路面，冷风裹着干硬的雪粒如影随形般撕扯纠缠着车马。对于只有一顶伞盖的轺车来说，这种风搅冰凌天算是最大难路了。驭手抖擞精神高喊了一声：“大人扶稳伞柱！”正要上道，吕不韦突然一跺脚沉声喊停。
“大人正当改日再去！”驭手恍然勒马。
“谁要改日？”吕不韦跳下轺车挥手下令，“卸车换马！”
“在下御车术尚可，大人登车便是。”
吕不韦揶揄地笑了：“也只在王城尚可也，干雪冰凌道乃行车大忌，不知道吗？”中车府的驭手一时满脸涨红。
“不打紧。卸车换马来得及。”
驭手当真利落，片刻之间卸下两马整好鞍辔，又在车旁道口划了一个硕大的箭头，飞身上马要头前踩道。吕不韦摇手制止道：“你没走过冰凌道，跟在后面便是。”驭手大是惶恐：“这如何使得！冰凌道何难？”吕不韦也不说话，轻轻一提马缰，走马上了露出枯干茅草的道边塄坎，却不走看似平坦如镜的大道中间。驭手随后跟着不敢多问，一路小心翼翼，二十余里路走马一个多时辰才看到了章台别苑。下路时吕不韦笑道：“记住了：雪后冰凌道，只看草出雪，莫看土过冰。”驭手原本是王室中车府的一流能者，平日驾一辆轻便轺车在东偏殿外当值，专一预备秦王急务。今日被文信侯一路憋屈，虽唯唯点头心下却老大疑惑。眼见堪堪下路，驭手似无意一提马缰，踩上了一块冰雪之上的路面。不料马蹄一沾路面倏地滑出，马身重重跌倒，驭手猝不及防竟被压在马身之下。
“蠢也！”吕不韦又气又笑心下又急，一马飞向别苑，吩咐鹿砦营门的守卫军士出来救助驭手，自己直奔幕府营垒。
总领国君车驾护卫的公车司马惶惶来见，诉说秦王行止不依法度，吏员无所适从，屯在这旷野园囿形同废弃物事。吕不韦也不多说，只吩咐立即整顿车驾仪仗去行宫迎接秦王。公车司马大为困惑，也不敢多问。一番紧急收拾，车驾仪仗并护卫军兵隆隆开出章台别苑，向西而来。走得大约一个时辰，已经从咸阳东南到了正南，进了三面山头对峙的一片谷地。吕不韦方才下令车驾军兵短营歇马，公车司马带六名卫士随他上山。
时已冬日斜阳，山坡积雪虽化去许多，依旧深可及膝。好在有一行极清晰扎实的脚印直达山顶，吕不韦一行免去了探察之苦。小半个时辰到得山头，草木枯竭白雪皑皑，小山头一览无余。百余步之外一道石墙，圈着一座庄院；石门关闭，炊烟袅袅，实在是寻常不过的农家庭院。吕不韦听王绾说起过这座庄园，当时只想定然是秦王为王子另建了一座山居，再简朴也当与自己当年的那座城南私庄不相上下。今日身临其境，吕不韦直面粗粝简陋的庭院，不禁大为感奋，一个少年王子能以如此所在锤炼自己，纵为秦王亦不舍弃，不亦难哉！
“这？行宫？”公车司马满脸疑云地嗫嚅着。
“诸位切记：自今日始，此山叫作鸿台！”吕不韦神色肃然地挥手吩咐，“卫士守护鸿台之外，公车司马报号请见秦王！”
公车司马一声领命，当即对着石门高声报号，“文信侯开府丞相吕不韦，领公车司马等晋见秦王——”回声未落，石门已经咣当拉开，一个黑衣人抢步出门一拜：“舍人王绾，拜见文信侯！”话音未落，院内一阵急促脚步，一个身着黑色绣金斗篷的散发少年，已经冲到了面前深深一躬：“果是仲父来也，政失远迎！”吕不韦连忙扶了少年，正欲回拜被少年嬴政一把扶住，“仲父若要大礼，我便要乱了方寸。走，请仲父进庄说话。”说罢搀扶着吕不韦进了石门庭院。
毕竟少年心性，嬴政兴致勃勃地亲自领着吕不韦前后看遍了庄园。看看天色已经暮黑，王绾领着赵高与令狐大姑已经在北房正厅摆好了小宴。嬴政吩咐道：“庄内只仲父与我说话。公车司马等一班来人，在庄外扎营军炊，那几坛老秦酒都给他们搬去。”吕不韦有心要看看少年秦王如何处置不期而遇的事务，一直只听只看不说话，如今见少年嬴政从容有致，心下舒坦了许多。两人对案相坐饮得一爵，嬴政放下酒爵道：“我不善饮，只此一爵，仲父自便。”吕不韦喟然一叹：“老臣昔年尚可，如今也是不胜酒力，三五爵而已矣！”嬴政一拱手道：“仲父今日前来必是有事，但请明示。”
“我王可知，秦自孝公之后，几次少主即位？”
“两次。当年昭襄王十五岁即位，今日政十三岁即位。”
“两次少主即位，大势可有不同？”
“大同小异。”
“我王自思：同为少主，王与昭襄王孰难？”
嬴政目光骤然一闪坦然答道：“昭襄王难，难多矣！”
“何以见得？”
“其时，老祖宣太后与‘四贵’当政四十二年，昭襄王终能挺得，故难。”
“昭襄王不亲政而挺得四十二年，个中因由何在？”
嬴政无言以对，片刻愣怔，伏地一叩：“愿闻仲父教诲。”
吕不韦轻轻叩着木案：“昭襄王挺经，只在八个字：不离中枢，事事与闻。”见少年秦王凝神沉思，吕不韦从容接道，“寻常少主，但不亲政便信马由缰而去，或声色犬马日见堕落，或自甘事外远离中枢。无论何途，总归一个心思：相信摄政之母后权臣，届时必能还政于己也。殊不知，公器最吞私情。纵为父子母子，主动揖让公器者，万里无一也。纵是明慧英断如宣太后者，摄政至昭襄王五十七岁而不归其政，其情理何堪？若是寻常君王，谁个挺得四十二年？只怕二十四年便会呜呼哀哉！昭襄王少年便有过人处，不颓唐不回避，不轻忽秦王名分，虽不亲政，却守定王城中枢；但凡国事，只要太后权臣与之会商，从来坦陈主见；但凡入宫朝臣或外邦使节，只要撞到面前，秦王便参与会议申明己见，绝不作壁上观；一应国家大典礼仪，凡当以秦王名分主持者，绝不假手他人……凡此等等，宣太后与‘四贵’权臣，终是无法置昭襄王于全然不顾，便渐渐有了‘王与闻而不决’，又渐渐有了‘王与闻而共决’。若非如此，昭襄王何能在亲政之后立即凝聚全力对赵大战，且始终掌控大局也！”
吕不韦喟叹夹着粗重喘息：“王少年明事，此中关节，尽可自思也！”
良久默然，少年嬴政肃然起身离座，对着吕不韦大拜在地：“仲父教诲，政终生铭刻在心！”一叩起身，向外招手高声下令，“王绾关闭此庄，今夜便回咸阳王城！”
“我王明断……”
“文信侯！”快步进来的王绾一声惊呼，抵住了瑟瑟发抖摇摇欲倒的吕不韦，“秦王，文信侯大受风寒一身火烫！”嬴政抢步过来，一把扯下自己斗篷包住了吕不韦身体，回身又是一声高叫：“小高子！快拿貂皮大裘来！”反手接过皮裘，将吕不韦一身大包，双手抱起，边走边厉声下令，“车驾起行！燎炉搬上王车！令狐大姑、小高子上车护持仲父！王绾善后！”一溜清亮急促的话音随着山风回荡间，嬴政已经抱着吕不韦大步流星地出了庄园。
庄外公车司马已经闻声下令。三声短号急促响起，山下训练有素但却极少施展的王室禁军顿时大显实力——百余名精壮甲士硬是抬着一辆王车冲上山来，待嬴政将吕不韦抱上王车安置妥当，又平稳如风地抬下了山去。嬴政厉声喝退了所有要他登车上马的内侍护卫，只跟车疾走，护持着王车寸步不离。
干冷的冬夜，这支仪仗整齐的王室车马风风火火出了山谷，过了渭水，进了咸阳，大约四更时分终于进了王城。守候竟日的老长史桓砾，实在料不到这个桀骜不驯的少年秦王果然归来，不禁连呼天意，下令王城起灯。及至见到王车上抬下人事不省的吕不韦，老长史禁不住地老泪纵横了。此刻，王城灯火齐明，所有当值臣工都聚来东偏殿外，既为秦王还位庆幸，又为文信侯病情忧戚，一时感慨唏嘘，守在殿廊久久不散……
三日之后，吕不韦寒热减退，精神见好，坚执搬回了府邸。大臣吏员们纷纷前来探视，吕不韦抱病周旋半日大觉困顿，辞谢一班朝臣回到寝室昏昏睡去了。
次日清晨，吕不韦辎车直奔国尉府。正在忙碌晋阳粮草的蒙武很是惊讶，亲自将吕不韦迎接到正厅。屏退了左右吏员，蒙武肃然一躬：“文信侯必有急务，敢请示下。”吕不韦一笑道：“急也不急，不急也急。想见贵公子一面，派他个差事也。”蒙武释然笑道：“文信侯笑谈了，黄口小儿做得甚事？”“未必。”吕不韦啜着茶摇摇头，“秦王已回王城书房修习。老夫欲请蒙恬、甘罗两公子做秦王伴读，相互砥砺，亦无枯燥。否则，秦王再思山谷独居，老夫要抓瞎也。”
“文信侯思虑缜密，在下敬服。”蒙武慨然点头，半欣然半牢骚道，“只是这小子素来黏缠大父，与我这父亲倒是隔涩。上年，这小子去了逢泽，说是要寻访大父战败秘密。在下原不赞同，可家父偏偏一力纵容赞赏，有甚法也。至今堪堪一年，给我连个竹片子也没有。只给家父军前带去一句话，也只是‘我甚好’三个字。文信侯且说，小子成何体统也！”
“小公子如何？”
“不敢不敢！蒙毅只八岁，如何进得王城？”
“蒙恬何时可归？”
“咳！实难有个子丑寅卯！”
“天意也！”吕不韦叹息一声，起身径自走了。
[1]臣工，周代称谓而后世沿用，指群臣百官。《诗·周颂·臣工》：“嗟嗟臣工。”《毛传》云：“工，官也。”
[2]少冠，贵胄少年加冠之前所戴的低冠，加冠之冠依据本人爵位官职之高低而定冠之高低。