夜半时分，吕庄被一阵急促的打门声惊动了。
吕不韦被从睡梦中叫醒时，西门老总事紧张得话也说不清楚了。吕不韦从老人的惊惧眼神已经料到几分，二话不说大步出门跟着内侍飞马去了。到得步骑林立戒备森严的章台宫，四更刁斗堪堪打响。老长史桓砾正在宫城门等候，一句话没说，将吕不韦曲曲折折领进了城堡深处的秘密书房。跨进那道厚实的铁门，吕不韦立即感受到一种扑面而来的紧张气息。太子嬴异人跪在坐榻前，浑身瑟瑟发抖。华阳后沉着脸立在榻侧，冷冰冰空荡荡的目光只盯着嬴异人。两名老太医与老内侍围着坐榻，惶恐得手足无措。坐榻上一方大被覆盖着白发散乱的一个老人，两手作势指点，喉头嘎嘎作响，一句话也说不出来……
心下猛然一沉，吕不韦迅即觉察到最为不幸的事情已经发生，整个宫廷正在一片混乱茫然之中。当此之时，冷静为要。右手猛然一掐左手虎口穴，吕不韦顿时神志清明，大步进了令人窒息的厅堂。手足无措的老内侍一眼看见吕不韦，立即匆匆迎来凑着吕不韦耳边低声一句：“秦王弥留，只等太子傅。”将吕不韦领到了坐榻前。跪伏的嬴异人蓦然觉察吕不韦到了，噌地站了起来偎到父王身边，陡然将华阳后挡在了身后。华阳后眉头倏地立起，又迅速收敛，眼神示意太医退下，匆匆过去站到了坐榻里侧。
“臣吕不韦参见我王。”吕不韦拜倒在地，沉稳清朗不显丝毫慌乱。
坐榻大被下艰难地伸出一只苍白的大手，作势来拉吕不韦。吕不韦立即顺势站起，俯身坐榻高声道：“我王有话但说，不韦与王后、太子共担遗命。”
嬴柱迷离的目光倏忽亮了，喉头嘎嘎响着将吕不韦一只手拉了过来，又将华阳后与嬴异人的手拉了过来叠在一起，目光殷殷望着吕不韦，喉头艰难地响着，嘴唇艰难地嚅动着，一个字也吐不出来。
“我王是说：要王后与太子同心共济，臣一力襄助。”
满头白发的头颅微微一点，喉头“嘎”的一声大响，嬴柱双手撒开，两眼僵直地望着吕不韦，顿时没了气息。华阳后惊叫一声，颓然昏倒在坐榻之下。嬴异人愣怔片刻，陡然号啕大哭。太医内侍们顿时忙乱起来。
吕不韦凝神肃立坐榻之前，伸手抹下了秦王嬴柱的眼帘，理顺了散乱虬结的雪白长发，又拉开大被覆盖了骤然萎缩的尸身，对着坐榻深深三躬，这才转身走到已经被太医救醒的华阳后面前，一拱手低声道：“王后对秦王之死心有疑窦，臣自明白。然目下急务，在安定大局，余事皆可缓图。王后与秦王厮守终生，深知王心，必能从大处着眼也。”华阳后深重地叹息了一声，陡然起身道：“侬毋逼我孤身未亡人。侬也晓事之人，我这王后尚终日清心，不敢放纵，竟有贱人竭泽而渔，当如何治罪了？不治杀王之罪，何以面对朝野！急务先于大局，晓得无？不将淫贱者剐刑处死，万事休说！”语势凌厉神色冰冷，与寻常那个清纯娇媚的纤纤楚女判若两人。
华阳后一开口，嬴异人号啕哭声戛然而止，人虽依然跪在榻前，目光却剑一般直刺过来。夏姬是他的生母，华阳后非但当众辱骂生母，还要立杀生母，何其险恶。嬴异人母子一生何苦，子为人质，母囚冷宫，还当如何折辱。嬴异人宁可不做太子秦王，也要顶住这个蛇蝎楚女。一腔愤怨，嬴异人脸色立时铁青，一扶坐榻便要挺身站起怒斥华阳后；恰逢吕不韦目光直逼过来，冷静体贴威严，又透出一丝无可奈何的绝望。那目光分明在说，你只要一开口，秦国便无可收拾，一切付诸东流。嬴异人读懂了那熟悉而又陌生的目光，终是低头哽咽一声，猛然扑到父王尸身放声痛哭。
“王后之见，臣不敢苟同。”
吕不韦转身对华阳后一躬，语气平和而又坚定：“王后明察：先王久病缠身，朝野皆知。纵有他事诱发，终归痼疾不治为根本因由。再则，夏姬为先王名正言顺之妾，得配先王尚早于王后一年。夏姬正因先王为太子时多病孱弱，洁身幽居二十年，此心何良，此情何堪？先王纵密召夏姬入宫，于情，于理，于法，无一不通。若得治罪，敢问依凭何律？秦法有定：背夫他交谓之淫，卖身操业谓之贱。今夏姬以王妾之身会先王，夫妇敦伦，何罪之有？”
“吕不韦！你、你、你岂有此理！”
“王后明察：当此危难之际，吕不韦既受先王顾命[1]，便当维护大局。无论何人，背大局而泄私愤，吕不韦一身当之，纵死不负顾命之托。”
大厅一片寂静，大臣吏员都肃然望着平和而又锋棱闪闪的吕不韦。陡然之间，老长史桓砾拜倒在地高声一呼：“老臣恳请王后，顾全大局。”“臣等恳请王后。”史官太医内侍们也一齐拜倒。华阳后嘴唇咬得青紫，终是长吁一声，抹抹泪水抬头哽咽道：“先王死不瞑目，侬等谁没得见，便不能体察我心？也好！此事容当后议。侬只说，目下要我如何？”
吕不韦道：“王后明察：国不可一日无君。”
“天负我也。”华阳后咬着嘴唇幽幽一叹，对着始终背向自己跪在坐榻前的嬴异人狠狠剜了一眼，走到大厅中央冷冰冰道，“老长史听命：秦王乍薨，国不可一日无君。本后与顾命大臣吕不韦，即行拥立太子子楚即位。”
“特书录毕，顾命用印。”长史桓砾捧着一张铜盘大步过来。
华阳后冷冷看了一眼吕不韦，打开裙带皮盒，拿出一方铜印，在印泥匣中一沾，盖上了铜盘中的羊皮纸。老桓砾低声道：“拥立新君，顾命大臣亦得用印。”吕不韦慨然点头，打开腰间皮带皮盒，拿出一方两寸铜印盖了，低声吩咐一句：“立即刻简，颁行朝野。”转身向嬴异人拜倒，“臣吕不韦参见秦王！”
“臣等参见秦王！”桓砾等所有在场官吏也一齐拜倒。
嬴异人正在愤怨难平哀哀痛哭，骤然听得参见声大起，不禁一阵惊愕，手足无措地站了起来，连忙先扶起吕不韦，又吩咐众人起身，神色略定，回身陡然一躬：“子楚谢过母后！”此举突兀，吕不韦与在场人众却不约而同点头赞许。
华阳后冷笑道：“谢我何来，该侬做事了。”
嬴异人略一思忖，又凑在华阳后耳边低语了几句，见华阳后神色缓和地点了头，回身哽咽着道：“父王新丧，我心苦不堪言，料理国事力不从心。今命太子傅吕不韦，以顾命大臣之身，与纲成君蔡泽共领相权，处置一应国事。急难处，报母后定夺可也。其余非当务之急者，父王丧葬后，朝会议决。”
“臣吕不韦奉命。”吕不韦肃然一躬，回身走到老长史桓砾面前一拱手，“敢问老长史：今夜发出几卷王书？秦王病情知会了几位大臣？”
“回禀顾命，”老长史桓砾肃然拱手，“夜来发出国事王书六卷，皆是各郡县夏忙督农事；秦王病情除太子傅外，尚未知会任何大臣；此前，下官禀明太子，加厚了章台守护。”
吕不韦一点头高声道：“在场吏员人等：今夜秦王不期而薨，秦国正在危难之期。首要急务，在庙堂稳定。吕不韦受秦王顾命，受新君特命，临机处置如下：其一，长史桓砾总领王城事务，给事中与老内侍总管襄助；其二，谒者[2]即行飞车回都，密召内史胜来章台，护持王驾一行回咸阳；其三，目下先行妥善冰藏先王尸身，一应发丧事宜，待回咸阳定夺；其四，当此非常之时，任何人擅自走漏消息，立斩无赦！”
“赳赳老秦，共赴国难！”古老的誓言骤然回荡在深夜城堡。
吕不韦发令完毕，各方立即开始分头忙碌起来。吕不韦对桓砾低声耳语两句，过去将华阳后与新君嬴异人请到了章台秘密书房。华阳后一脸不悦道：“侬已是顾命大臣，连连发令。如此神秘兮兮，毋晓得多此一举了。”吕不韦浑然无觉，一拱手道：“臣启太后秦王：目下有一急务，须得秦王特书方能处置，非臣不敢担承。”嬴异人目光一闪抹着泪水道：“我方才已经言明，服丧期间不问国事。先生与太后商议，我去守护先王。”说罢举步便走。
“秦王且慢！”吕不韦肃然一躬，“王执公器，服丧不拘常礼，自古皆然。丧期之中，王虽不亲理国事，然大事不可不预闻也。臣以为华阳后德非寻常，必不会以服丧之由，拒秦王预闻重大国事。”华阳后被吕不韦点破心事，亦清楚听出吕不韦劝诫中隐含的强硬，一心不悦不得不做大度，对嬴异人挥手道：“晓得侬只与母亲生分，要侬走了吗？回来回来，听了还要说，晓得了？”回头道，“先生说，甚事要王书？”吕不韦正色道：“蒙骜三十万大军即将出关，须得立即止兵。”“呀！这件大事如何忘了？”嬴异人不禁恍然惊叹，眼角一瞄华阳后，又没了声息。
华阳后冷冷笑道：“先生已宣明规矩，秦王自当先说了。”嬴异人略一思忖道：“先生之见甚是，非常之时，当立即止兵。”华阳后一点头道：“只是先生想好，那班老将军为了出兵，只差要出人命，骤然止兵，非同小可。此事须得那班老将军们信得过的老人去办，晓得无？”吕不韦欣然一拱手：“太后大是。臣当妥为谋划。”
“止兵王书成，太后、秦王过目。”老桓砾匆匆捧来了铜盘。
嬴异人抢先捧起王书，展开在华阳后面前。华阳后点头说声好，嬴异人便将王书放入铜盘道：“长史用王印。”老桓砾道：“此书为特命，须三印成书，敢请太后、新君用印。”嬴异人生平第一次用印，心头猛然一跳，摸着腰间道：“惭愧惭愧，我素来不带爵印，只盖母后印可也。”已经盖好王后印的华阳后，非但没有责难，反而荡出一丝笑来：“晓得侬长不大。老长史，立即派人到咸阳太子府用印，晓得无？”吕不韦急迫道：“臣正要先回咸阳，物色赴军特使，秦王写一手书，臣去太子府用印便是。”
特急王书妥当，古老的章台在晨曦中已经渐渐显出了城堡轮廓。吕不韦大步出了书房，向城堡车马场走来。方进幽暗的永巷甬道，一个身影蓦地闪了出来低声道：“先生慢行。”吕不韦止步端详，不禁大是惊讶：“方为新君，王何如此行径？”嬴异人喘吁吁道：“我印随带在身，快来用了。”吕不韦不禁大皱眉头道：“王做如此小伎，臣不以为然。”嬴异人目光亮晶晶闪烁：“此女心机百出，哄得父王晕乎终生，左右得防她滋事。”吕不韦道：“执得公器，得行王道。女子纵然难与，也当以正去邪，如此行径，王慎之戒之。”说话间已经用印。嬴异人收起铜印点头道：“不敢辜负先生所期，我只小心周旋。”吕不韦叹息一声道：“服丧之期，王好自为之。”一拱手匆匆去了。
进入咸阳，吕不韦驷马快车径直驶向国尉府。
国尉司马梗是紧急止兵的唯一人选，这是吕不韦一开始便瞅准了的。司马梗非但是秦惠王时名将司马错之后，而且是武安君白起时的老国尉，论军旅资历，比蒙骜一班老将还高着半辈。名将之后，知兵而不争将，谋国大德也。更难得者，司马梗数十年身居国尉，不骄不躁，将秦军后备谋划运筹得滴水不漏。尤其是长平大战的三年，兢兢业业，保得秦国五十余万大军全无后顾之忧，到头来却总是将功劳推给当时的两任丞相——魏冄、范雎。秦昭王感念有加，几次要封司马梗为上卿，与丞相上将军同爵，都被司马梗固执地辞谢了，理由只一句话：“老臣无大才，若不欲老臣做国尉，老臣唯告退归隐也。”非但如此，每遇朝堂计议军国大事，甚或大将们商讨战法，司马梗都坦率建言，绝不以明哲保身之道沉默避事。如此一个国尉，一班老将人人敬重，只他持书前去，断不致生出差错。
司马梗晨功方罢，正在厅堂翻检文书，忽见素无来往的吕不韦匆匆进来，虽颇感意外，也郑重其事地请人入座。吕不韦开门见山，入座一拱手，将夜来突然变故和盘托出。司马梗听得脸色铁青，不待吕不韦说出来意，陡然拍案插断：“连番国丧，新君未安，用兵大忌也。老夫愿请王书，立赴蓝田大营止兵。”骤然之间，吕不韦热泪盈眶，深深一躬捧出了王书：“这是三印特命，敢劳老国尉兼程驰驱。”司马梗慨然接书，回身一声高喝：“堂下备马，六骑轮换！”吕不韦连忙道：“战马颠簸，前辈还是乘车为好。”已经在快速披挂软甲的司马梗连头也没回：“闲话休说。忙你大事去，老夫掂不得轻重吗？”吕不韦肃然拱手告辞间，厅外战马一片长嘶，三名轻装骑士人各两马，已在赳赳待命。司马梗提着马鞭大步出厅，飞身跃上当头一匹火焰般的雄骏战马，喝一声走，两腿一夹暴风骤雨般去了。
吕不韦快步出门，立即驱车纲成君府邸。
“好个太子傅，老夫正要找人消磨，来得好。”蔡泽公鸭嗓嘎嘎直乐。
“棋有得下，先进书房说话。”
“书房闷得慌，茅亭正好。”
吕不韦凑近低声一句：“秦王四更薨去，老丞相好兴致。”
“此等事开得玩笑？”蔡泽脸色骤然涨红了。
吕不韦哭笑不得，拉起蔡泽大步走到茅亭下，倏地从皮袋扯出一卷竹简丢到石案上，“老丞相且看这是否王书？”蔡泽哗啦打开竹简一瞄，愣怔得一脸青紫大张着嘴喉头咯咯直响，硬是说不出话来。吕不韦连忙一手扶住，一手在蔡泽背上轻轻捶打，“老丞相莫急莫急，若非你逼我，不韦岂能从山墙下来？”
蔡泽呼哧呼哧大喘一阵，方才费力出声：“吕不韦，你休得糊弄老夫。秦王纵去，弥留时岂能不召老夫？”吕不韦边捶打边道：“老丞相盖世聪明，当知此中道理：秦王刚刚移驾章台，只有太子与华阳后及老长史随行，骤然发病，何能知会得诸多重臣？”
“岂有此理！”蔡泽一把推开吕不韦，愤愤然嚷了起来，“莫非你也是方才知晓吗？你太子傅能连夜奉书，老夫领国丞相竟是不能。秦王做了三十年太子，于公于私，素来笃信老夫，弥留时必召老夫无疑！果然未召老夫，其间必然有诈。你吕不韦是否矫书[3]，亦未可知！”
虽说愤激之词难免偏颇，然蔡泽这番话委实说得肃杀至极，直将吕不韦打一个“谋君矫书”的灭族罪嫌疑。吕不韦纵然清楚这个老人心病何在，也不能不先刹住蔡泽这股疯焰，当下冷冷道：“纲成君固是丞相，然并非开府独领，而是与太子嬴异人共领相权。秦王弥留，召君亦可，不召君亦可，何来必然之说？吕不韦虽非丞相，却是太子左傅。秦王弥留，托后为大。纲成君扪心自问：吕不韦与君，谁与太子更为相得？”
“……”蔡泽呼哧呼哧喘息着无话。
吕不韦和缓语气道：“况且，不韦也是三更被人唤起，朦胧仓促不知所以。四更赶到章台，未到五更秦王撒手。华阳后多有微妙。太子无以措手足。吕不韦仓促安定章台乱局，纵想知会纲成君，哪里却有片刻时机？”
“秦国绝情，老夫挂冠去矣！”蔡泽一叹，愤然沮丧尽在其中。
“恕我直言，纲成君有失偏颇也。”
吕不韦慨然正色，决意要在这关节点上，将话说开说透，“名士但入政途，权力功业之大小，既在其人之才，亦在诸般遇合。譬如商君、张仪、范雎者，才堪砥柱，又逢雄主，更在国势扩张之时，方得风云际会而成赫赫功业。所谓时也势也，此之谓也。君以计然名士之身入秦，却正当秦国收势，修养民力，对外止兵，对内息工，举国唯奉公守法，生聚国力而已。当此之时，既无统筹军政对外争霸之可能，又无整治关中大修水利从而一展计然大才之机遇。君所能为者，皆清要政事也。君怀壮志入秦，二十年无赫赫建树，耿耿于怀，不韦诚能体察也。然则，此乃时势使然，非两代秦王不委君重任也。君自思量：自昭襄王任君为相，可有一宗军国大事避君而行？纵是不韦在邯郸秘密襄助嬴异人之举，君亦奉昭襄王密书遥遥运筹。凡此等等，若非功业，足下何以在尚功秦国封为最高爵位？昭襄王一生铁面护法，不曾空赏一人，莫非足下偏能以‘人未尽才’而得封君乎！究其竟，君虽无壮举，然却有非常时期应急之功。当此之时，君本当以老臣谋国之风，垂范朝野，以封君相职做纷纭乱局之中流砥柱。偏君耿耿于首相之权，孜孜于宏大功业，偏颇有加。事事求预闻机密，件件做权力计较，不若刻舟求剑乎！秦王痼疾骤发而死，朝野正在紊乱之时，君纵不效司马梗之风，亦当尽次相职责也。如此等等，君皆不为，开口不问朝局安危，只在先王顾命之名分与吕不韦锱铢必较。较则较矣，亦当有节。平心而论，君若有骨鲠孤臣之风，以为吕不韦不堪顾命，尽可堂皇上书弹劾之！君若有名士大争之风，亦尽可行使相权，与吕不韦较量政才。然，正道君皆不为，偏以狱讼之词，欲置吕不韦于死地，不亦悲乎！”
吕不韦戛然打住，从来都是一团春风的笑脸满面寒霜。
“嘿嘿，得理不让人了。”蔡泽听得脸色红一阵白一阵，心中五味翻搅，终归撑出了一片艰难的笑。素称敦情厚义的吕不韦，对他从来都是敬重有加，今日如此一番凌厉指斥，难堪是难堪到了尽头，想做更猛烈的反驳，却又张口无言。根本处，在于吕不韦说得句句在理，将自己入秦以来的心事赤裸裸剖白在光天化日之下，若再无礼强三分死撑硬嚷，成何体统？“刻舟求剑，点得好。”思忖一阵蔡泽喟然一叹，“老夫今日始知，政道见识，吾不如子也。也罢，足下既为顾命，只说要老夫做甚。”
“纲成君，新王有书：你我同领相职。不韦何能指派于你？”
“甚甚甚！新王书命，你我同相？”蔡泽大是惊讶。
“老相若觉我不堪，不韦决意退相。”
“呜呼哀哉！蔡泽至于如此蠢吗？”蔡泽陡然嘎嘎大笑，“老夫最怕无事可做，你若早说老夫有相位，至于枉自互骂一通吗？”
“总是老相圣明。”吕不韦不无揶揄地笑了，“便在这茅亭嚷嚷？”
“走走走，书房。”蔡泽一拉吕不韦晃着鸭步出了茅亭。
两人在书房说了整整一个时辰。眼看天色过午，吕不韦草草吞了两张蔡泽最喜欢的燕山麦饼，匆匆告辞去了。蔡泽精神大振，立即跟出来呼喝车马赶到驷车庶长府邀集“三太”忙活国葬去了。
蒙骜、王龁兼程回到咸阳，没有回府，立即进了王城。
给事中将两人领进了东偏殿，吩咐侍女上茶，碎步疾走去了。片刻间，老长史桓砾匆匆进殿，说新君连日疲惫，昏睡未醒，只怕今日不能召见上将军两人。蒙骜脸色顿时阴沉下来：“老夫奉三印急书赶回，新君何能不见？老长史可是如实禀报？”桓砾摊着双手连连苦笑摇头：“上将军毋得笑谈，在下万万承受不起。”王龁霍然起身，长剑咚咚点地：“老长史兜甚圈子！君不见将，秦国几曾有过。老夫偏是不信！”老桓砾无可辩解，见吕不韦大步进殿，连忙拱手道：“顾命大臣来也，两将军尽可与假相[4]议事，在下实在分不开身。”一溜碎步走了。
吕不韦正要与蒙骜见礼说话，王龁赳赳大步过来道：“敢问太子傅：上将军奉书紧急还都，新君何能不见，莫非章台之变不可告人乎！”如此强硬无礼，已经大非常态，蒙骜却铁板着脸无动于衷。吕不韦心下不禁一沉，思忖间肃然拱手道：“少上造[5]若以为章台之夜有不可告人处，自可公诸朝野，诉诸律法。若无凭据，还当慎言为是。”王龁怒冲冲道：“老夫不知慎言！老夫唯知，国不可一日无君！既为国君，何能召臣不见臣？老夫明言：若有人胁迫国君隐朝，数十万秦军绝不坐视。先王弥留之际，太子傅乃唯一顾命，对国君行止，该当有个说法！”王龁乃秦军资深猛将，战功卓著，禀性刚烈，其少上造爵位仅仅比上将军蒙骜的大上造低一级，若只从爵位说，比目下吕不韦的爵位还高出几级，情急之下大有威压之势。
“少上造之意，章台之夜是一场宫变？”吕不韦冷冷一笑。
“你只说，新君反常，是否受制于人？”
“胁迫君王者，自古唯重兵悍将可为，他人岂非白日大梦？”
王龁正待发作，旁边蒙骜重重一个眼神止住，随即一拱手道：“先生自可斟酌：朝局之变，若告得我等将士便说，若涉密无可告知，老夫即行告辞。”吕不韦肃然道：“上将军乃国家柱石，何密不可预闻？上将军长子蒙武，更是新君总角至交。新君信不过上将军，信得何人？”
“唯其如此，新君不见老夫，令人生疑。”
“上将军若一味杯弓蛇影，步步紧逼，恕不韦无可奉告。”
“大胆卫商！敢对上将军无礼！”王龁须发戟张、长剑出鞘逼了上来。
“护法安国，死何足惜？王龁恃功乱国，枉为秦人。”
“老将军且慢。”蒙骜一步上前摁下了王龁长剑，转身冷笑道，“自承护法安国，先生便当对目下朝局做个通说。隐而不说，难免人疑。”
“两位老将军如此武断[6]，我何曾有说话余地也。”吕不韦慨然叹息一声，“在下不期然临危顾命，与太后新王议定之第一道王书，便是临难止兵，急召两位老将军还都。此为应急首谋，安有不告之密。方才，吕不韦从纲成君处匆匆赶来，正是要迎候上将军，先告章台之情。不想一步来迟，新王未曾立见上将军。此中因由，仓促间何能立时分辨？少上造不容分说，先诛人心，直然指斥吕不韦宫变。如此威压，谈何国事法度，谈何共赴国难？”
王龁冷冰冰道：“你若信得我等，一班老军何消说得？”
“要说不信，只怕促成大军东出在外才是上策，何须急书止兵？”
“好了好了，来回倒腾个甚。”蒙骜拍掌长吁一声，“朝局倏忽无定，一班将士疑云重重，老夫也是忧心如焚，失言处尚望先生见谅。”
吕不韦原无计较之心，只是面对这班自恃根基深厚动辄怀疑外邦人士背秦的老秦大将，不得不立定法度尊严，是以对两将军的武断气势丝毫不做退让。如今蒙骜已经致歉，吕不韦释然一笑，将两位老将军请到了东偏殿内室，备细将夜来章台之事说了一遍，末了叩着书案道：“如今诸事三大块：一为国丧大礼与新君即位大典，一为备敌袭秦，一为安定朝野。上将军以为然否？”
蒙骜思忖点头道：“三大事不差。愿闻假相谋划。”吕不韦道：“两大国礼，已经有纲成君一力担承。其余两事如何摆布，不韦尚无成算，愿闻上将军之见。”蒙骜慨然拍案：“老夫职司三军，自当御敌于国门之外。安定朝野，当是假相运筹也。”吕不韦一拱手坦诚道：“上将军信我，不韦先行谢过。然则，目下情势多有微妙，以安定朝野最为繁难。不韦根基尚浅，自认斡旋乏力，尚要借重上将军之力。”蒙骜目光炯炯道：“要老夫如何？但说无妨。”吕不韦直截了当：“若是上将军不赴军前，不知可有担纲御敌大将？”蒙骜微微一笑：“假相何有此问？秦军大将堪比老夫者，不下五六人。面前老将王龁，当年武安君时秦军第一大将，若非攻赵一败，王老将军便是上将军也。”吕不韦不禁肃然拱手：“老将军国家干城，不韦敬佩有加。”王龁满面通红慨然一拱手：“王龁赳赳武夫，多有鲁莽，国难在即，我等老军无不从命。”
“权衡朝局，上将军须亲留咸阳，并得调回蒙武将军。”
“蒙武职司前军大将，回朝甚用？”王龁陡然插断。
蒙骜断然拍案：“老将军统兵布防，前将军改任王陵，蒙武回朝。”
“嗨！”王龁慨然领命。
“敢问老将军如何布防？”吕不韦特意一问。
“步骑十万进驻崤山腹地，策应函谷关；步军五万前出丹水谷地，策应武关；铁骑五万进驻河西，策应九原上郡；老夫亲率十万精锐驻守蓝田，驰援策应各方。”王龁毫无拖泥带水，显是成算在胸。
蒙骜对吕不韦点头道：“防守不出，我军断无差错。”
“好！”吕不韦霍然起身，“敢请上将军王老将军去见太后。”
三人匆匆大步，来到王城东部的王后寝宫。宫门已经挂起了一片白幡，进出的内侍侍女，也都是一身衰绖满面冰霜；绕过影壁，便闻哀哀哭声不断。吕不韦不禁一怔，蒙骜一双白眉也拧成一团。王龁黑着脸一句嘟囔：“未曾发丧先举哀，咄咄怪事也。”自来国丧法度：先发丧，而后举哀。如今国丧官文未发，而后宫举哀，显然有违法度，三人如何不大感意外。吕不韦立刻唤过一名领班侍女前去禀报，片刻侍女出来，将三人领进了已经成为灵堂的正厅。
“敢问太后：未曾发丧，先行举哀，法度何在？”吕不韦径直一问。
华阳后正自哭得梨花带雨，闻言倏地站起：“假相既说法度，老太子府举哀在前，便当先治。晓得无？侬容她而责我，其心何偏！”吕不韦正色道：“目下，太后暂摄公器政事，非比寻常女子。若执意与名分卑微之夏姬锱铢必较，臣唯诉诸王族族法，请驷车庶长府会同王族元老议决。”
华阳后顿时脸色铁青。自秦孝公始，秦国王族族法也因应变法，做了大修，较之国法更为严厉。执王族族法的驷车庶长府，历来不参与朝政，只受命于国君监督不法王族。王族法的特异处在于：不经国家执法机构——廷尉府审讯，驷车庶长邀集的元老会，可径自审问处置被诉王族；凡涉及王族隐秘的妻妾与嫡庶公子等的诸般丑闻争执，在难以清楚是非的情势下，往往一体贬黜；对身居高位搅闹朝局，不便公然贬黜者，几乎无一例外地密刑处决。唯其如此，秦国王族百余年来极少发生宫变式内争，一旦发生也总能迅急平息，于战国之世堪称奇迹。果真按此族法议决，华阳后在危难关头与先王一个“弃妇”做如此这般计较，其摄政德行会首先受到王族元老的质疑指斥，其摄政权力也必然会视种种情势而被以某种方式剥夺。总归是绝无不了了之蒙混过关之可能。
“好，晓得侬狠。”华阳后冷冷一笑吩咐左右，“撤去灵堂，各去衰绖。”一边说一边已经利落脱去了粗糙的缀麻孝服，显出了一身嫩黄色丝裙与雪白脖颈间的一幅大红汗巾，艳丽窈窕风姿绰约，方才哀伤倏忽间荡然无存。华阳后转身悠然一笑，“三位入座，有事尽说，晓得无？”
“上将军请。”吕不韦对蒙骜肃然一躬。
蒙骜径直一拱手冷冷道：“老臣无心坐而论道，只请太后速定将事，老臣立待可也。”华阳后心思机敏，浑然无觉般淡淡笑道：“军事缓亦急。这句老话我还晓得。上将军说，要定何事？”蒙骜道：“请任少上造王龁为将，统兵布防御敌。”华阳后惊讶道：“王龁为将，上将军闲置吗？”吕不韦一拱手道：“王后明察：上将军年来腰疾复发，急需治疗，臣请王后允准上将军所请。”华阳后眼波流动道：“晓得了，我等优哉游哉还落病，何况戎马生涯？上将军只管回咸阳疗病，王龁老将军统兵便了。”转身对吕不韦道，“侬教老长史起书，拿来用印便是。”
“老臣告辞。”蒙骜、王龁一拱手径自去了。
“假相还有事吗？入座说了。”华阳后不无妩媚地笑了。
“臣有几事禀报。”吕不韦从容入座，将与蔡泽、桓砾议及的国葬大礼与各官署急务等诸多国事说了一遍，末了恭敬地请华阳后做可否训示。华阳后长长叹息一声道：“侬却为难人也！我入秦国三十余年，几曾问过国事了？纵是先王说及国政，我也听风过耳，何曾上心了？同是芈氏楚女，我远无宣太后之能，也不以摄政为乐事。我只两宗事在心：夏姬色祸先王，罪不容赦！子楚即位秦王，毋得忘我恩义！侬若主持得公道，我自会一心报之……”隐隐一声哽咽一串泪水滚落在晶莹面颊。
“王后之心，臣能体察。”吕不韦辞色端严，“臣为顾命，唯有一虑：目下先王未葬，新君亦未正位，国事决于王后。王后若孤行私意，秦国必乱也。臣请王后明心正性，顾大局，去私怨，如此朝野可安也。”
“我掌事权，尚不能决。朝野安定之日，只怕没有芈氏了。”
“以公器谋一己恩怨，虽王者亦败。此战国之道也，王后明察。”
“如此说来，侬是不能指靠了？”
“臣不负先王所托，愿太后与新君同心。”
“可新君与我不同心，晓得无！”
“臣保新君不负太后。然若太后孤行一意，虽天地无保。”
“好了，我只记侬这一句话。”华阳后淡淡一笑飘然去了。