秦军畏惧马服子的传闻，在赵国君臣中激起了非常的反响。
孝成王第一次听到，笑了笑而已。可短短旬日，先后有二十多位大臣向他禀报巷闾市井的这个说法，越说越有本，越说越有证，孝成王不禁怦然心动了。这日，平原君进宫商议上党粮草事宜，孝成王笑着问了一句：“人言秦军畏惧马服子，王叔可曾听说？”平原君稍事沉吟道：“老臣早已听说，恐流言有诈，未敢报王。”“王叔所虑不差。”孝成王思忖道，“然事出有因，能否派密使斥候查勘一番？”平原君道：“王有此意，老臣自当部署查勘。”
旬日之内，斥候从上党陆续回报，秦军将士中确乎流传着各种马服子父子的故事；兵士们夜间在篝火边闲话，高一声低一声地说马服子如何如何，却始终没有听到怕马服子的说法。只有一个乔装成河内运粮民夫混入秦军营地的斥候说，他听到秦将王陵高声大骂：“鸟！马服子没来撤个甚。廉颇老卒会打仗吗？过夏生擒这个老匹夫。”又过旬日，派到咸阳的密使回报：咸阳国人多议论只当年马服君胜过秦军，目下武安君虽则不行了，但只要廉颇统军，秦军哪位大将都可胜得这老卒，秦国照样灭赵。最重要的是，密使通过楚国大商，与秦国国尉府的几个吏员有几次饮酒聚谈；吏员们都为武安君即将辞世长吁短叹，但说到战局，都是轻松随便，说王龁可能与马服子不相上下，但对付老廉颇绰绰有余也。
平原君揣摩再三，不知如何决断了。
平心而论，平原君对赵括的种种做派很是不以为然，对赵括的兵家才能也实在心中无底。然三年过去，两国大军对峙终须有个结局，长守死耗不是出路，加之白起将死，莫非当真到了扭转乾坤的时机？辗转反侧一夜，莫衷一是。清晨寅时三刻离榻，平原君赶着卯时进宫了。
孝成王正听蔺相如禀报列国情势，见平原君进得书房，摆摆手让蔺相如稍等，转身对着平原君一笑：“王叔匆匆而来，想是查勘有定？”平原君将各方回报一一说明，末了道：“此事老臣难决真伪，但凭赵王决断。”孝成王兴奋拍案道：“果真如此，天意也。”“我王差矣！”一直安座静听的蔺相如突然插话，“邯郸传闻，臣亦闻之。姑且不说此等流言完全是秦国用间，以实情论之，马服子不可为将。”
“为何？”孝成王有些不悦。蔺相如神色坦然道：“赵括才名虽大，只是据书谈兵，不知据实应变。赵括为将，犹胶柱鼓瑟也。”
“胶柱鼓瑟？此话怎讲？”
“调弦之柱被胶粘住，瑟无以发声。赵括为将，如同胶住了五十万大军变通之道，唯余猛攻死战一途，后果不堪也。”赵孝成王一时默然，思忖片刻笑道：“上卿之论，未免失之偏颇。”
“老臣论才，但以公心。”
“也好，本王与王叔思谋一番再说。”孝成王一摆手，显然要蔺相如不要再说了。蔺相如本已经成为隔代褪色的老臣，与孝成王远非与惠文王那般君臣笃厚，更兼孝成王显然已经断定他论才不公，再评说赵括便是适得其反。蔺相如毕竟明锐，如此想得明白，一拱手告辞去了。
次日，邯郸又传开了一则消息：蔺相如与廉颇有刎颈之交，诋毁马服子，图谋朋党私利。传闻沸沸扬扬，几日之内朝野皆知。平原君觉得这则传闻实在蹊跷，进宫提醒赵王当机立断，否则上党大军不稳，邯郸民心也不稳。虽未明说，平原君显然希望赵王将廉颇蔺相如传闻，看作秦国用间，打消起用赵括之念，抚慰廉颇，平息流言。
不料，孝成王已经在传闻流播之时召见了赵括，做了一次长夜密谈，此刻已是另一番思谋。平原君一催，孝成王当即断然下书：拜马服子赵括为上将军，统率上党大军决战秦国。
消息传出，邯郸国人奔走相告，一时满城欢腾，朝野臣民尽皆慷慨请战。孝成王大是振奋，第一次觉得自己做了一个顺天应人的圣明决断，立即又下了一道王书：三日之后，亲自率领举朝大臣为上将军郊亭壮行。王书颁下，孝成王立即召平原君进宫，要平原君前赴上党坐镇，一则督察大军，二则做赵括大军的粮草辎重总后援。实际上形成的格局是：赵括代廉颇，平原君代赵括，孝成王坐镇邯郸最终决策。平原君不假思索，慨然应允。赵王已经即位七年，诸多事体已经流露出独断迹象，自己若执意守在邯郸领政，推辞赴军，实在不妥。正在君臣计议统筹粮草的诸般细节时，老内侍禀报，说马服君夫人抱病求见。
“快请。”孝成王已经站了起来走向门厅。
赵奢遗孀已经是白发苍苍的老夫人了，拄着一根竹杖欲待行礼，被笑盈盈的孝成王搀扶住了。虽则如此，老夫人还是执意向孝成王微微一躬身，方才坐在了内侍搬来的绣墩上。
“老夫人，大是安康也。”孝成王笑着高声说了一句祈福词。
“君上，可是用赵括做了大将？”老夫人突兀一问，神态分外清醒。
“对。马服君将门有虎子也。”
“君上差矣。”老夫人摇摇头，喘息几声平静了下来，“马服君在世时，曾几次对老身说及：若赵括为将，必破军辱国。老身问何以见得，马服君说，赵括三病，无可救药。”
“三病？”平原君不禁笑了，“哪三病？”
“读兵书寻章摘句，有才无识。”
“马服君屡次被儿子问倒，气话不作数。”孝成王大笑。
“盛气过甚，轻率出谋，易言兵事。”
“此等断语大而无当，老夫人何须当真。”
老夫人不断摇头，自顾认真地说着：“其父在时，但受君命为将，不问家事而入军；王室赏赐，尽皆分于将士共享；亲友者百数，无携一人入军。而今赵括为将，王室赏赐归藏于家，用以大买田产；在军不亲兵，升帐则将士无敢仰视……此父子原非一道，愿我王收回成命，毋得误国。”
孝成王一阵默然，终是禁不住道：“老夫人，此等细务纵然有差，亦非为将大节也。人非圣贤，孰能无过？何独对赵括秉性细行如此苛责？果如此说，廉颇老卒无文，蔺相如曾为乞食门，都做不得栋梁之材了？”
老夫人默然良久，喘息一声道：“知子莫若父母也。君上执意用赵括为将，请君上准许老身族人不连坐其罪。”“准请！”孝成王慨然拍掌，“马服君有首败秦军之功，老夫人与家族自当免坐。赵括建功之日，老夫人与家族却要一体封赏。”“父母之心，唯天知之也。”平原君叹息一声抚慰道，“老夫人，言尽于此，不要再说了。成命一出，军心民心不可乱也。”
老夫人不再说话，抹着眼泪点点头，被侍女搀扶去了。孝成王看看若有所思的平原君，转身一声吩咐：“宣赵括进宫。”
上党相持进入第三年，赵括军务日见减少。
后来，赵括只有一件事：每月在邯郸与上党间来回一次，在邯郸国尉府统筹输送粮草，在上党廉颇幕府交接粮草。虽说，再也没有与廉颇横生龃龉，却还是话不投机。赵括与廉颇，几乎从来没有磋商过战场见识。但赵括绝不是无所事事，更不是没有了主见，相反更忙碌了。这忙碌，是本职军务之外的诸般军情揣摩。只要在上党，赵括总是到赵军壁垒逐一踏勘，回到行辕便要绘制一幅壁垒图。两年多下来，赵括已经将两大防区的四十六处壁垒，全部踏勘完毕，四十六张大图也全数画完。在武安君白起将死的传闻流播之时，赵括又再次对所有壁垒踏勘一遍，回到行辕对照壁垒图，竟发现所有壁垒三年来没有丝毫变化。
赵括愤怒了，立即带着大卷壁垒图，兼程赶回邯郸，连夜求见孝成王。这便是赵括与孝成王的那次长夜密谈。赵括一番话，使孝成王大为震撼：“老廉颇曾对平原君声言：但有战机，自当攻秦。既然如此，当逐年做攻敌之备，或设置器械，或前移壁垒，或隐秘挖掘前出地道。然则，全数壁垒三年无变，赵军何有攻敌之心？如此坚壁防守，臣实不解老将军终将如何！”
看着满满摊几大案的壁垒图，看着已经变得黝黑精瘦的年轻将军，孝成王心下感奋不已，不禁拍案感喟：“马服子啊，白起这恶煞终是到头也！你若为将，却当如何？”赵括一声长叹：“惜乎！赵括生不逢时也，不能与白起并世交锋也！”孝成王双眼顿时大亮：“马服子期盼与白起对阵，壮哉！”
赵括坦然道：“固国不以山河之险，胜敌不以弱将而成。若我国人，将战胜之望寄予白起之死，实为侥幸图存之心，不足取也。军势当攻则攻，当守则守，岂能以敌方何人统率而定策？若此作为，田单以商贾之身，便不当抗击乐毅也。白起纵是方今战神，也须得以战场之法打仗，何惧之有哉！”
这番夜谈，使孝成王对赵括骤然有了一种沉甸甸的感觉。
唯其如此，孝成王的决心丝毫没有动摇。
此刻，孝成王要做的，是抚慰赵括，使他毋受老母之言乱心。
赵括匆匆进宫，听孝成王平原君一说，却轻松地笑了：“老父终生轻我，尽人皆知。老父此话，非但对老母说过，也对先王说过。赵括若是计较在心，成何体统？”平原君不禁大笑：“马服君父子天下一奇也！父子相轻，直言相向，连带老母卷入，却谁也不做计较。”转而低声笑道，“少将军若要置买地产，先不要忙，此等事老夫帮你，先打仗再说。”
赵括大笑道：“人言诚可畏也。我在武安谷地买了六百亩草场，专一为我千骑队驯马之所。传入老母耳中，便成了置买私产，夫复何言？”平原君不禁惊讶：“上将军千骑护卫，自有国家军马，何劳自己买地驯马？”赵括笑道：“去年时，李牧受我之托，在阴山林胡族，为我买得六百匹未驯野马。我想尽快就近驯出，替换千骑队老马，使千骑队成为一支风暴铁骑。君不闻，白起但在军中，必率三百铁鹰剑士？”孝成王听得大是感奋，立即吩咐身边老内侍：“立传王书：再赐上将军黄金千镒。”赵括毫不谦让，慷慨一躬：“谢过我王。”平原君又是一阵大笑：“壮哉马服子！老夫做你督军使。”君臣三人同声大笑。
三日之后，初秋的太阳堪堪挂上雄峻的箭楼飞檐，邯郸西门外已经是车马辚辚行人如潮。赵孝成王亲率百官从官道西来，邯郸庶民更是万人空巷，从四面八方涌向那座古朴硕大的迎送石亭，欢呼雀跃地聚在山丘，爬上树梢，矗在任何一个可以遥望石亭与官道的塄坎上，都要一睹以与白起并世对阵为荣的年轻上将军的风采。
日上半山，遥闻鼓声大作号角连天。邯郸西门外军营旌旗飞动，一彪军马火焰般掠地卷来。片刻之间，一杆红色大纛旗一个斗大的“赵”字满荡荡涌入眼帘。大纛旗下，一员黝黑高挑的英挺将军端坐于雪白战马，大红锈金斗篷猎猎舒卷，头顶帅矛灿灿生光，一身棕色紧身胡服皮甲，俨然天神般威武。身后千骑一色的红鬃阴山烈马，仅是那隆隆如战鼓般整齐的马蹄声，人皆骑射的赵人立时一片喝彩。马队风驰电掣卷来，在亭外半箭之地齐刷刷山岳般骤然人立，漫山遍野响彻了“上将军万岁！”“马服子万岁！”的欢呼声。
朝臣夹道，乐声悠扬，孝成王踏着厚厚的红毡迎了上来，对着迎面大步走来的赵括，从身后内侍的托盘中捧起了硕大沉重的青铜酒爵。赵括拱手一声“臣甲胄在身，不能全礼”，双手接过青铜大爵汩汩痛饮而下。一连三爵凛冽赵酒，赵括顿时面颊绯红高声道：“我王率朝野臣民为臣壮行，臣请歌一曲以明心志。”
“好！”孝成王转身一摆大袖，“乐工，《赵风》。”
战国谚云：秦赵同宗。赵人乐风与秦人乐风如出一辙，慷慨豪迈如同嘶喊，肺腑悲声苦绝其心。《赵风》一起，黄钟大吕弦管激扬，赵括锵然拔出弯月胡刀，青光闪烁间一声清越高绝的嗓音破空而出：
兵书千卷 雕弓天狼
九州烽烟 壮士何伤
铁衣胡马 长驱上党
扫灭秦虏 大赵皇皇
随着响遏行云的一声高腔，赵括弯刀入鞘。
满场人众肃然无声，孝成王泪光莹莹，对着赵括深深一躬。
骤然之间，欢呼声震天动地般淹没了邯郸郊野。赵括挺身向孝成王一拱手，飞身上马。一阵鼓声，一片飞动的火焰卷着一点雪白绝尘去了。孝成王望着远去的马队，久久伫立着。