不消一月，魏冄带着两百余名精干文吏来到郢都。
接收城池、清点府库、料民户籍、委派官吏等，又是一个多月忙碌，诸事初具头绪。五月底，魏冄颁布秦王书令：设置秦国南郡，以郢城为郡治所，以公子嬴腾为首任郡守，统辖峡江之下江汉地带四十三城，三年内逐步推行秦法。
白起大军驻扎到七月底，眼看要班师了。临行前几日一个晚上，白起独自来见魏冄，席地长坐，良久无话。魏冄笑了：“上将军几曾学得臭儒生做派？要干坐到天亮吗？”白起细亮的三角眼一瞪：“我是不好说也。”魏冄敲着书案：“你我甚事不好说？岂有此理。”
白起道：“穰侯可知，彝陵在楚国之重要？”魏冄笑道：“老夫楚人，能毋晓得？一则峡江要塞，二则历代楚王陵墓。你想要说甚？”猛然睁大了眼睛。白起思忖道：“楚国王陵在此，对南郡化入秦国终是不利。”魏冄极是敏捷机警，思忖间道：“老夫想想……你是说，毁了楚王陵，断了楚人怀旧念头？”白起点头：“同时激起楚王仇恨，最好举国与我大战。若能一举灭楚，岂非秦得半壁天下？”白起一叹，“穰侯楚人，故不好启齿，白起一吐为快，穰侯斟酌。”魏冄轻轻叩着书案沉吟片刻，突然拍案：“我看可行。楚国太大，追着他打，还未必追得。只有引蛇出洞，一刀断头。”末了一笑，“受人之托，忠人之事。老夫纵是楚人，更是秦国丞相，楚王陵墓关老夫个鸟事。”
白起却没有笑：“穰侯忘了，太后与你都是芈氏王族。”魏冄大笑：“你个上将军，专一动此等心思，好没来由也。太后与芈氏王族八竿子都挨不上，真正的王族公主，有几个嫁给他国了？日后再说此等没力气话，老夫给你两拳。”白起哈哈大笑：“与丞相说事，当真快哉！挨得两拳也高兴。”
次日，白起立即下令大将王陵率一千铁骑，从陆路兼程赶往彝陵。
王陵虑事周密，到了彝陵关，先令军马扎营城外，联络留守水军并准备一千桶猛火油，自己带了几名军吏登上彝山仔细踏勘。
彝陵者，彝山之陵也。早在三皇五帝时期，这里是楚人祖先的渔猎区域。在楚人传说中，最早祖先是黄帝孙子高阳氏。高阳氏重孙叫重离，做了帝喾的火正。这个重离神通广大，将用火技巧传遍各部落邦国，“光融天下”，帝喾赐号“祝融”。祝，大也；融，明也；祝融者，大明天下之意也。后世以祝融为火神，楚人也就成了火神的后裔。到了殷商末期，祝融后裔部族做了西部诸侯周文王的臣子，被封在了一片多熊之地，以猎熊为生。不知何年，这个部族也姓了熊。事周四代之后，熊氏部族出了个雄心勃勃的首领——熊绎。熊绎不甘臣服周邦，率领部族向西南茫茫大山迁徙，一直走到了峡江两岸山地，才定居下来艰难谋生。这时，周已灭商，周武王也死了。熊绎派使向周王请求诸侯封号，周成王君臣心存轻蔑，赐熊绎封号为“楚蛮”，子爵，算是最低等级的附庸之邦。实际上，仅仅赐了一个表示极大蔑视的封号而已。后来，不知何种因由，熊氏轴心部族又改了“芈”姓，将部族城邑建在了长江南岸的丹阳，就是后来的屈氏故乡——秭归。
自熊绎开始，熊氏部族有了“楚”这个后来成为国号的自称。
从字意说，楚从荆，意为从山林之中走出的人。从此有了楚人政权，并开始以诸侯名义自立于天下。楚人追认熊绎为先王，将熊绎陵寝称为先王陵。熊绎的陵墓，便是彝山。彝山连绵横亘峡江出口与丹阳之间，先后埋葬了熊绎之后的十几代先王。于是，彝陵成了楚人妇孺皆知的名号。后来修建的峡江要塞，也自然而然地叫作了彝陵。彝陵是一个陵群，从西向东依着山势展开，连绵数十里。当时，既要陵墓壮观，又受人力限制，于是楚人依山为陵，灵柩葬于山腹，将高耸的山头做了接天的陵顶；而后再圈造陵园，石阙石俑石宫殿耸立地面，自成一座高墙包围的松柏园林。如此每个山头一座先王陵，绵延逶迤松柏苍翠，整个彝山都成了茫茫楚王陵。
“鸟！得老子一阵工夫整治。”王陵狠狠骂了一句。
次日王陵下令：水陆两军一万兵士，先向彝山搬运猛火油，再将铁锤锹耒等诸般工具运上山头。忙得一日诸事就绪，王陵下令每座陵园守定八百名士兵，先向陵园宫殿关节处浇满猛火油，而后按照号令一齐举火。部署就绪，号角齐鸣，各个山头同时燃起大火，连绵苍翠的千年古松柏林油脂丰满，一经火头，倏忽之间汪洋火海，峡江天空烟火蒸腾松香弥漫，一时蔚为奇观。
旬日之间，大火方才渐渐熄灭。王陵带着一千骑士上山查看，只见所有地面物事都被烧成了焦黑的炭团，每个陵园山头都变成了光秃秃的丑陋荒岗，再也没有了往昔林海呼啸、宫殿耸立的葱茏景象，根本无须再度捣毁。
“好！变成了乱坟岗。”王陵一阵大笑，立即飞马报于幕府。白起接报，一面派出快马特使飞报咸阳，一面下令水陆大军集结云梦泽西岸，推迟班师，准备迎击楚军。依着战国复仇习俗，楚人根基陵地被毁，决然不会善罢甘休。
焚毁彝陵的消息传开，非但楚人奔走相告惊慌愤怒，天下各国也无不为之震惊，视为楚国最大耻辱。然则，一个多月过去，楚国大军竟毫无动静。各路斥候日日快报都是一句话：“楚国新都无异常。”白起又一次焦躁起来，如此奇耻大辱楚国王室何能无动于衷？他无论如何不能相信，可偏偏又不能不信。此时，咸阳王使飞马赶到郢城宣谕王书：召丞相魏冄速回咸阳，另有对楚秘策施行；白起大军留驻南郡镇抚，来春班师。
“穰侯，秘策是甚？”白起大是困惑。
魏冄大笑：“太后秦王出奇，老夫如何得知也。”
[1]江州，战国秦灭巴蜀后巴郡治所，在今重庆市地区。
[2]南郑，战国秦汉中郡治所，今陕西南郑县地区。
[3]巴蜀相，秦国收巴蜀之后，原巴王蜀王均称“侯”，无治权，秦派遣“相”为执政官。
[4]白水，战国时对嘉陵江的称谓。
[5]扞关，又称江关，在今重庆市奉节县东长江北岸赤甲山上。
[6]彝陵，长江三峡出口要塞，今宜昌地区。
[7]姊归，后写作“秭归”，屈氏故里，因屈原放逐、其姊归乡而得名，今湖北省秭归县地带。
[8]纪南，郢都临江要塞，秦统一后改设江陵县，今湖北江陵县北。