悠然打量着宫殿，苏秦全然没有寻常士子等待觐见的那种窘迫。
“太傅、上大夫到——”殿外传来内侍悠长细亮的报号。
苏秦恍然醒悟，举目望去，只见殿廊外有两个黑衣人走来，样子都很奇特。一个戴着类似斗笠的竹冠，冠檐垂着一幅宽大的黑色面纱，身形粗壮笔挺，步态勇武，步幅很大。另一个壮硕短小，罗圈腿晃着鸭步，摇摇摆摆走在蒙面者旁边，样子颇为滑稽。苏秦扫视一眼迅速断定，蒙面者是名闻天下的复仇公子嬴虔，肥壮鸭步者是化解西部叛乱的樗里疾。一个是公族柱石，一个是总揽政务的上大夫，都是目下秦国举足轻重的人物。心念一动，苏秦转过身背对着殿门。凭感觉，苏秦知道两人目光正在自己身上端详，依旧凝神沉思般站着。
“敢问足下，可是王车西行之洛阳名士？”
苏秦知道此人是谁，恍然回身拱手道：“在下正是洛阳苏秦。”
樗里疾笑道：“先生远道而来，秦国大幸也。这位太傅公子虔，在下上大夫樗里疾，想必先生也明白。”苏秦淡淡带笑，微微点头却不说话，既对樗里疾的中介表示认可，又对樗里疾的诙谐不置可否，也没有对两位重臣行礼。一直冷眼沉默的嬴虔，却上前深深一躬道：“先生远道入秦，多有辛苦。”苏秦始料不及，连忙行礼道：“士子周游，原是寻常。谢过太傅关爱之情。”
“入秦即是一家。来，先生进殿入座。”樗里疾笑着请苏秦进殿，坐在了中央大案的左下首——东方首座，又推嬴虔坐在了右首首座，自己则坐在了右首末座，随即拱手笑道：“先生远来，定有佳策。”
苏秦从容道：“上大夫执掌国政，定有治秦良策，苏秦愿受教。”
“樗里疾有满腹牛羊苦菜。先生有金石之药，不妨针砭，何须自谦？”
猛然，内侍高声报号：“国公驾到——”
嬴驷已经从高大的木屏后走了出来，未容三人站起，摆手道：“无须烦冗，尽自坐了便是。”敏锐机警的苏秦，目光与那双细长三角眼中射来的晶亮目光骤然碰撞。只此一瞬，苏秦心中一个激灵，起身长躬：“洛阳苏秦，参见秦公。”嬴驷尚未入座，立即虚手相扶：“先生远道而来，不得郊迎，何敢劳动大礼？先生入座，嬴驷这厢受教。”说完，回头吩咐内侍：“上凉茶。”
饮得一大碗粗苦的凉茶，嬴驷恭敬大礼道：“尚请先生不吝赐教。”
苏秦平和道：“秦国大业所在，苏秦与犀首相同，无得有他。”
“如此，先生何以教我？”嬴驷嘴角泛出一丝揶揄的微笑。
苏秦从容答道：“强国图霸图王，如同名士建功立业，乃最为必然之归宿，纵是上天也不能改变，况犀首、苏秦哉！唯其如此，王霸之策并非奇策异谋，原是强国必走之路。奇策异谋者，乃如何实现王霸图谋也。秦公以为然否？”
“大是！敢请先生说下去。”嬴驷精神顿时一振。
“自古以来，王霸无非两途。其一，吊民伐罪，取天子而代之，商汤、周武是也。其二，联结诸侯，攘外安内，成天下盟主，齐桓、晋文是也。然则，如今战国大争之世，天子名存实亡，吊民伐罪已成无谓之举。战国比肩而立，称雄自治一方，盟主称霸也已是春秋大梦。唯其如此，以上两途均无法实现王霸之业，须得开创第三途径。如何开创这条新路？方为真正的奇策异谋。”
大殿中静悄悄的。
做了极为短暂的一个停顿，苏秦迎着秦国君臣的目光侃侃而论：“王霸新途，必出于战国，时也势也。战国之王霸大业，既不在吊民伐罪，也不在合同诸侯，而在于统一中国。此等统一，既不同于夏商周三代之王权诸侯制，更不同于春秋的诸侯盟约制，必当是大争灭国，强力统一，使天下庶民土地如同在一国治理之下。放眼天下，可担此重任者非秦国莫属。此，苏秦所以入秦也。”
“战国王霸大业，必灭人之国，取于战场？”嬴虔显然动心了。
“甚是。大争之世，较力之时，非比拼实力，无以成大业。”
“灭国后不行诸侯分治，而以法度一治？”樗里疾眼睛一亮。
“然也。此乃战国王霸之根基。分治则退，一治则进。”
“担此重任非秦国莫属，何以见得？”嬴驷脸色平静。
见国君引申话题，苏秦精神大振道：“秦国可当一统大任者四。其一，实力雄厚，可支撑长期大战。其二，秦人善战，举国皆兵，战端一起，数十万大军只是期年之功。其三，秦国被山带河，据形胜之要，无后顾之忧，中原战国无法匹敌也。其四，秦国变法深彻，法度成形，堪称天下唯一可行统一法治之大国。有此四者，王霸统一大业，唯秦国可成！”
就在苏秦侃侃大论中，嬴驷的目光渐渐暗淡下来，嬴虔也有些木然。苏秦似乎觉察到气息有异，便骤然刹车了，殿中一时宁静。长带笑容的樗里疾目光巡睃，拱手笑问：“先生所言，为远图，为近策？”
“霸业大计，自是远图。始于足下，亦为近策。”
“左右逢源。然，先生究竟要秦国做远图准备，抑或立即东出？”
“秦国自当立即着手王霸大计。唯其远图，必得近举也。”
嬴虔喘了一口粗气，似乎憋不住开了口：“先生前后两则，嬴虔不敢妄议。中间论兵两则，嬴虔不敢苟同。一则，先生对秦国兵力估算过高，又对山东六国兵力估算过低。秦国目下新军，远不足大战六国。纵然扩军，何能一年成功？春秋车战，得万乘兵车，至少须十年积聚。新军步骑野战，以十万铁骑十万甲士，共计二十万兵力计，至少五年或能成军。二则，秦国固然易守难攻，然若无实力，也不尽然。吴起有言，固国不以山河之险。若关山必能固国，当初魏国何能夺我河西六百里，将我压缩到一隅之地？”
苏秦没有慌乱，略加思忖笑道：“太傅既知兵，苏秦敢问，何以山东六国兵力俱强，却皆居防守之势？何以秦国兵力尚未壮大，却已居进攻之势？”
嬴虔一怔，喉头“咕”的一声，急切间想不透，默在了那里。
“以先生之见，却是为何？”樗里疾机警接上。
“此中要义，不能以兵论兵。兵争以国力为基石，非在成形之兵。无人口财货实力，虽有善战之兵，必不能持久。反之亦然。秦献公率能征惯战之师，终在少梁未得伸展。因由何在？非秦兵弱也，实秦国弱也；非魏兵强也，实魏国强也。今日之势相反，秦国富强，兵虽少而对山东居于攻势；六国实力大减，兵虽众而自甘守势。此攻守之势，非兵力所致也，实国力所致也。唯其如此，以兵论兵，不能窥天下堂奥也。”苏秦一番话很有气势。
“先生此理，颇似名家诡说。鸡与蛋孰先孰后，却看如何说法。”
“避实就虚，不得要领。”嬴虔冷冷一笑，霍然站起大步去了。
苏秦心中一沉大是惊讶——秦国臣子如何这般无礼？国君嬴驷仿佛没有看见，淡淡笑道：“先生之论，容嬴驷思谋再定。来人，赏赐先生二百金。”话音落点，木屏后一声应答，一个黑衣老内侍捧盘走出。刹那之间，苏秦面红过耳，满腔热血涌向头顶。他低下头咬紧牙关，一阵长长的鼻息，强迫自己镇静下来，从容站起拱手道：“多谢秦公厚意，苏秦衣食尚有着落。告辞。”说完大袖一挥，扬长而去。
“先生慢走！”樗里疾气喘吁吁追到车马场，拦住苏秦深深一躬，“先生莫得多心，国君赏赐乃敬贤之心，并非轻慢先生。”
“无功不受禄，士节也。”
“先生可愿屈居上卿之职，策划军国大计？”
苏秦仰天一阵大笑：“犀首尚且不屑，苏秦岂能为之？上大夫，告辞。”一拱手转身跨上那辆青铜轺车，一抖马缰辚辚而去。樗里疾怔怔站在广场，迷惘地看着苏秦远去的背影，沉重地一声叹息。