没有人能预测，哪一天皇帝会突然下诏传位给太子。
到了那一天，如今的皇太孙自然会晋升为太子。
太子通常坐镇应天。
在这之前，此次北巡也许是朱允熥最后一次，能够大规模在外活动的机会了。
朱允熥此次北巡便是为了稳定瓦剌部，讨伐鞑靼部。
正当大家各自心思不同之际。
城楼下传来急促的脚步声，一名士兵匆匆来到朱允熥面前。
“殿下，鞑靼部使者请求觐见，说是希望能讨论一起西征瓦剌部的事宜。”
这个士兵并不清楚楼上到底什么情况。
等他讲完后。
朱允熥等人都露出了古怪表情。
鞑靼人想与大明联合进攻瓦剌，简直就是无稽之谈。
更不可思议的是，大同城内还有一批鞑靼使者存在。
朱允熥转向周围几人。
朱棡冷笑一声，“闯入王府的就是鞑靼外族，我想他们是发现无法脱身了才冒充使者企图自保吧。”
石伟毅也感到几分惊讶，“若真是正规使者，应该早就通过正常渠道通知我们了。”
曹震正色道：“殿下，只须您一句话，臣马上派人将这些乱党处决。”
然而，朱允熥却摇了摇头。
他走到城墙边往下看去。
城墙脚下有一群鞑靼人马，正保护着两个男人。
朱允熥嘲讽道，“城里那些叛贼调查得怎么样了？定罪没？”
石伟毅迅速上前报告：“依据大明律，任何涉嫌谋反的，一律斩立决。”
朱允熥颔首：“那不妨把这些‘鞑靼使臣’请去校场吧。”
石伟毅稍微愣了一下，随即领会过来。
“臣遵命，立刻安排人手，押送这群逆贼前往校场处置。”
城楼下。
阿鲁台与阿卜只俺，在仅剩的部落战士保护下，怀着忐忑的心情守候在街边。
他们不时抬起视线，注视着高达十几米的城墙之上。
一个时辰前。
太原某处老宅，曾是阿鲁台等人躲避的地方。
不断有人返回，汇报城里的情况。
阿鲁台神情凝重，静静地坐在上首位置，沉默良久。
阿卜只俺满脸忧虑，双手紧握，在父亲面前来回踱步。
“大汗，我们目前仅剩十余人。”
“现在城里到处布满了官兵，大街小巷都被严密巡逻，我们实在找不到逃离办法……”
一位侍卫匆匆返回，低声报告。
阿卜只俺更加心急如焚，看向沉默父亲又转向来人。
“官府下一步要做什么？大明太孙现在何处？”
侍卫答道：“他们正挨家挨户搜查住所，若我们还滞留此地，很快就会暴露。至于那位太孙，据说正带领队伍在前往塔靖门。”
阿卜只俺心跳剧烈起来，烦躁中示意侍卫退下。
随后，他转身面对着依然默不作声的阿鲁台。
“父亲。”
阿鲁台依旧无语。
阿卜只俺更加焦急，“父亲，如果我们再不做决定，今日就将命丧太原。无论走或是留，请您务必做出决断。”
好一阵子，当阿卜只俺快要失去等待的耐心时。
阿鲁台缓缓抬起头，平静地看着对面的儿子。
阿卜只俺立即急促地说：“父亲，现在随行者已不足二十，并且明军很快就要找到这里了，我们必须离开这儿。”
阿鲁台略微皱眉：“阿卜，你有办法可以从这座城市逃出去吗？”
阿卜只俺摆了摆手：“没有。”
阿鲁台气愤道。
“为何大明运气如此之好？尽管万事俱备，却仍然未能成功夺取太原，真是天不助我啊。”
阿卜只俺心中充满了失望。
他轻声问到：“父亲，咱们还有机会从明人手中夺取中原大地吗？”
阿鲁台摆了摆手：“已经看不到希望了……如今的汉人早已非昔日可比。”
阿卜只俺后退几步坐下。
两人陷入了长时间的沉默。
突然间，阿卜只俺猛然站立，瞪圆了双眼。
“父亲，还记得朵颜三卫吗？”
阿鲁台转过头望向阿卜只俺。
“朵颜三卫？”
他的眉头紧锁，露出一丝困惑。
阿卜只俺颔首称是：“没错。既然大明现今如此强大，不可抗拒，为何我们不能效仿过去的朵颜三卫，归顺明朝呢？当初大明朝收服那三卫时，给予了无数丰厚奖赏。”
“如今我等被困在太原城内，逃脱无望，何不向大明朝投降，带族人一起加入大明？依照汉人自负性格，父亲或许还能被封为王，这几年部落的情况如何，父亲最清楚不过。”
“明廷连年出兵讨伐，鬼力赤可汗又有什么成就？如果无法夺回中原，那为什么不考虑投靠明廷？到那时，我们依然可以享受这片土地上的丰富物产。”
阿卜只俺滔滔不绝地说着，眼中越来越充满信心。
他认为自己找到了一个新出路。
在这走投无路之际，带领部落臣服明朝，也许是最好的解决方式。
然而阿鲁台眼睛瞪得更大了，眼中有火光慢慢燃起。
“你要我对汉人屈膝投降？”
“你知道这代表着什么吗。”
他目光如炬。
如果不是阿卜只俺是他儿子，如果不是他同样束手无策，定会毫不犹豫地将阿卜只俺处决。
但内心的愤怒与不甘，加上身为长生天之子民所应有的骄傲，使得阿鲁台始终不愿意同意这个提议。
面对怒气冲冲的父亲，阿卜只俺不免有些害怕。
可想到目前的情势。
阿卜只俺还是硬着头皮开口道：“这是眼下唯一的办法。如果父亲觉得归顺明朝是种羞辱的话，待日后实力恢复之后，我们可以再重新集结部落里的勇士杀回来。”
“父亲愿意就这么死于敌手吗？”
就这么死？
阿鲁台眼中逐渐恢复了一些光泽。
他知道最明智的选择应该是什么。
即使是勇猛无畏的武士，也只有活得长久，方能将威名广传天下。
阿鲁台深吸一口气，“我们就暂时先顺应局势，投靠明朝吧。”
阿卜只俺心中难免有些伤感。
在这草原上，一切讲究实力为尊。
正因为父亲是部落中最勇猛的战士，才能成为部族首领。
但在太原城这样的地方，即使是在草原上顶级勇士，也不得不收敛锋芒。