时辰还早，梁帝却已然歇下了。
自周贵妃薨逝，他再也没踏足后宫。孤灯一盏，歇在文德殿。
见幼子来送汤，他老怀大慰。
淮王捧着汤盒跪在地上：“父皇，再过几日，儿臣就要远行去巴蜀了，心里惦记您，在未央宫里睡不着，想着最后能在父皇跟前尽尽孝。”
提起未央宫，梁帝眼角酸涩了。
长乐未央不复存，如今只剩孤鸾舞镜了。
他起身，扶淮王起来，接过汤盒。
“儿有孝心，好，甚好。”
一旁负责膳食查验的马医官道：“陛下，梅医官叮嘱过，举凡您入口的东西要分外留神。”
梁帝摆摆手：“珩儿送来的，留神个什么？”
若说这世上有唯一让他没有戒心的人，那便是幼子朱珩了。
梁帝打开盒子，取出汤盅来，那汤还冒着热气，里面的油脂都被撇去了，看上去是用了心的。他有卒中之症，食不得油腻之物。
马医官道：“陛下，不论是谁送来的，还是让微臣查验一番吧。陛下的膳食安危，是微臣的职责所系。”
蔡公公附和道：“陛下，马医官说得有道理。对事不对人。医官们严谨，是陛下的福气。”
一番聒噪，梁帝烦了。
他问淮王道：“珩儿，这汤是谁炖的？”
淮王道：“回父皇的话，是小盒子。”
淮王身后的小盒子跪在地上，蜷缩着。
梁帝不作声了。
须臾，马医官查验后，道：“陛下，此汤无碍。”
小盒子抬起头来，看着梁帝，眸子澄澈，泪光盈盈：“陛下，奴才在火炉前守了几个时辰，不敢打盹，每隔一刻钟，就用汤匙去一次油脂，奴才就是想成全淮王殿下的一片孝心。”
梁帝讪讪的。
他说“成全淮王殿下的一片孝心”，岂非是说自己身份不明，连尽孝的资格都没有？
梁帝不再触碰那汤盅。
他微微地咳了两声：“老了，夜间饱腹，有心饮汤，倒是喝不下了。”
小盒子上前，将汤一饮而尽，弓着身子，卑微地拎着汤盒，跪了安，离去。
淮王用脸蹭着梁帝的手：“父皇，小盒子是个极好的人。您让他同我一起去巴蜀，实在是太好了。”
梁帝将幼子抱入怀中：“珩儿啊，你眼中的人，都是极好的人。”
身为皇子，他天真如斯，不知是幸，还是不幸。
梁帝不忍告诉他诸多纠葛，只道：“珩儿，朕思念你母亲，也想留你在身边。只是朝堂上的事，父皇身不由己。让你去巴蜀就藩，父皇是为你好。父皇希望你一生一世，平安快乐。”
“儿臣理解父皇。父皇让儿臣去哪儿，儿臣便去哪儿。再说，巴蜀没什么不好，那里有蜀锦，有江阳酒，有峨眉茶，儿臣听人说，那里是极富庶的所在。”淮王在梁帝怀里劝慰老父道。
忽地，梁帝闻见淮王的衣服上有一种奇怪的味道飘来。他一阵眩晕。
淮王见之，以为老父疲乏，便跪安道：“父皇，您好生歇着，儿臣明日再来看您。”
这一晚，梁帝躺在榻上，整夜不宁。
味道。
奇怪的味道。
残存的意和香，还有……还有迷幻香。
所有他杀死的人，竟都活灵活现了。那些人淌着鲜血向他走来。
苏意和，她后背上的蛇竟然成了真的，那蛇又粗又长，缠上来，缠住梁帝的脖子。苏意和抱着一个婴孩，她与那婴孩的脸上都有烧伤的痕迹。
她居然开口说话了：“陛下，我的孩子真的是你的骨肉，皇家血脉。你何苦听信谗言，痛下杀手？陛下，我与孩儿都已远离皇家，你好自为之。”
孙沅，那个狂悖的臣子孙沅，他自持高才，妄议国政。
他举着他的笔，向梁帝走来：“陛下，臣饱读诗书，卖与帝王家。可臣一片忠心错付。古来文官死谏，臣做错了什么？你制造一场文史之狱，让臣尸骨难全。陛下，你何其狠毒的心肠？来日青史之上，你如何跟后世交待？”
那笔嗖地变成了一把刀。
梁帝想喊：“大胆的狂徒！你只知沽名钓誉，博一个忠臣万古流芳！可你岂能不知？昏君才有死谏之臣！朕不需要你的死谏！你放心，青史之上，只会留下你的污名！你永远都是叛臣！反臣！”
他又想朝苏意和喊：“你的孩子究竟在何处？宫中的小盒子，是不是你的孩子？你说！跟朕说个明白！”
可他竟什么都喊不出了。
卒中之症，禁不得大悲大恸。他的嗓子被浓痰堵住，他只能瞪大双眼，口中“呜呜呜”地唤着。
他眼前一片血淋淋的幻影。
到天亮时分，已然全身僵直，口不能言，手足不能动弹，只有口鼻还残留几许气息，竟成了“活死人”了。
蔡公公等老奴跪在榻前，泪流不止。
梅川诊过，亦无能为力。她心内纳罕：梁帝的病情甚重，她是知道的，她算到还有数月的活头，怎么突然一夜成了这般模样？
她向马医官调出这几日梁帝的所有膳食记载，无恙。
她又问昨夜有谁来过，马医官答，淮王殿下带着一个小太监来过，本是送了汤，可陛下没喝，小太监自己喝了。
梅川点头，什么都没说。
梁帝既已成了这般模样，太子理所当然地接手了所有朝政大事，霎时间，忙得不可开交。
御湖边，梅川拦住小盒子。
五月十五，京都夏意渐浓。御湖边李林中的果子皆熟透了。无人采摘。众人都忙着随风，拍东宫的马屁，小心翼翼地应对着新主子的脸色。成熟的李子掉入泥土中，甜到发齁的味道。
小盒子道：“梅医官找我何事？”
梅川笑笑：“你行色匆匆，要去做甚？”
小盒子道：“差事在身，若梅医官无事，奴才忙去了。”
“差事？什么差事？如果我没有记错，你现在应该收拾行囊，准备跟淮王一同去巴蜀。可瞧你走的这条路，像是从东宫清和院来。”
梅川扶额道：“哦，我倒是忘了，现在陛下重病，口不能言，若太子留你，你自然可以不用同淮王一起走了。”
梅川目光炯炯地看着他：“你是想留在京都的吧？”
小盒子面不改色：“留与不留，奴才都听主子的。”
梅川打量着他：“你五岁进宫，五岁之前发生的事情，你是记得的，对吧？”
“奴才早就告诉过梅医官，奴才不记得了。”
梅川一字一句道：“你记得。你连京南翠玉坊都记得。”
小盒子不想纠缠，闷头往前走。
梅川拉住他：“你在孙石匠家养到五岁，我想知道，那五年发生了什么事？可以讲给我听听吗？”
孙石匠已经死了。
时疫之中，孙石匠的左右的邻人亦死了。
知晓这段过去的人，只有小盒子在这世上了。
“没什么可讲的。”小盒子像鱼一样，从梅川手中滑过，一溜烟跑了。
梅川看着他的背影，越来越疑惑。
可她什么凭据都没有。
冥冥之中，像是有双无形的手，将宫中的水，越搅越浑。
果然，五月十六，淮王出发就藩的日子。太子做主，将小盒子留了下来。
他不舍这孩子。要将其留在身边。
而当初梁帝命淮王就藩的那道旨意上，并没有写小盒子的安排。太子如此做，并不算得违抗父命。
谁也不会注意到一个小太监的去留。
只有淮王，走时三步一回头，恋恋不舍。他不舍得小盒子这个朋友。
日薄虞渊，淮王坐在马车上，往西南而去。
江湖栈。
孙册正与一名商贾对弈。
南平公主穿着一身家常的素色衣裳，走进来。
孙册最后一子，落，收了棋，起身。
赢了那商贾半子，孙册面带微笑。
他随南平公主上了楼。
雅间内，孙册行礼：“公主殿下安好。”
南平公主道：“先生，南平一直在想，先生到这大梁，所图何为？读书人生平所求，不外乎立身扬名。现时，父皇病重，皇兄监国，向天下广求贤才，先生若有意，南平可向皇兄引荐。以先生之大才，定能成就一番功业。”
孙册俯身道：“谢公主殿下美意。孙某志不在此。”
“哦？”南平公主颇为意外。
“一生功业一生愁，闲云野鹤常相守。孙某是失意之人，进不得大梁的朝堂。”孙册颔首道。
“先生所言，阿五不信。”
孙册看着眼前的女子：“有件事，孙某得向公主坦白。”