妇人母子三人,像是察觉不到那股臭味似的。

    闻颜却闻了不这味儿。

    她下意识捂住口鼻,身体后仰。

    闻颜把手里的两个饼重新抱上油纸,扔到妇人面前:“我们不买人,这里面有两个饼,你们拿了快走吧。”

    闻颜语气冷淡,让人听不出喜怒。

    在外人看来,显得很是冷血。

    妇人直勾勾地看着油纸包,眼神里全是渴望和贪婪,喉咙里不断发出咕噜声,拼命咽着口水。

    她的两个孩子,亦是如此。

    三人都恨不得连油纸一起吞进肚子里。

    但他们始终没有那么做。

    妇人只是捧起油纸包,高高兴过头顶,颤声哀求:“救贵人收下我的两个孩子吧。

    洗衣做饭,下地拉犁,他们什么都能干。”

    她不仅自己求,还拉着两个孩子一起求。

    两个孩子就开始磕头。

    佩儿面露不忍,也知道闻颜多养两个人绰绰有余,却并未替她们求情。

    闻颜看向孟希延。

    只见他眉头紧锁,朝她摇了摇头。

    闻颜瞬间明白他的意思,转头问妇人:“你们县城,不是有收购蝗虫的地方吗?既可以换钱,也可以换饼。

    只要你们出些力气,就不可能饿死,何至于到了卖孩子的地步。”

    妇人又磕了一个头,这才尾尾道来她的遭遇。

    原来。

    她是本县下辖一个村子的普通妇人。

    成婚十一年,她连生四胎,皆是姑娘。

    因为无法给夫家生下传宗接代的儿子,一直不受夫家待见。

    她起得经鸡早,睡得比狗晚,拼命干活,也换不到一个好眼色。

    直到旱情发生。

    夫家卖了她的大女儿,现在又打起了老二老三的主意。

    眼看她护不住孩子,朝廷开始赈灾,只要用蝗虫干便可以换到活命的饼子。

    她看到了希望,便带着孩子从夫家逃了出来。

    起初,她们东躲西藏,到处抓蝗虫,的确实现了温饱。

    可是渐渐的。

    随着大量捕捉,不仅蝗虫变少,很多人也故意针对她们,抢她的蝗虫,抢她换来的饼子。

    她们被逼得活不下去了……

    佩儿好奇问道:“你说,你还有三个孩子,可你明明只牵着两个。”

    妇人怔了怔,她扭头看向后背上,一个小小的包袱。

    她的眼睛瞬间红透,却因为缺水流不出眼泪。

    “我最小的孩子,才一岁大。我们没有停我,又她生病了,没能……挺过来!”

    所以,她将孩子的尸体背在背上。

    他们身上的来自味,便是从包袱散发出来的。

    妇人往后退了两步:“几位贵人,只要你们愿意收下我的两个女儿,我绝不纠缠。”

    闻颜看着孟希延,小声道:“孟大哥,你觉得呢?”

    孟希延朝她点点头。

    “好,我们收下你的女儿……”

    闻颜的话还没说完,妇人就喜极而泣,朝闻颜他们连磕三个响头,又抱着两个女儿叮嘱:“以后他们就是你们的主子,你们一定要尽心尽力的服侍他们,娘……娘这就走了。”

    说完,她站起身就往外走。

    “等等。”闻颜叫住她,“你接下来要去何处?”

    妇人抹掉眼泪,脸上竟露出笑容:“三个赔钱货都没了,我想回夫家,继续给我夫君生儿子。

    只要我生出儿子,他们就会对我好的。”

    说完,她就抱着两油纸包,飞也似的跑了。

    闻颜想叫住她,已经不见身影。

    闻颜总觉得妇人行为怪异。

    看向两个小姑娘,问道:“知道你们母亲去哪里了吗?”

    两个姑娘,看起来一个五六岁,一个三四岁的模样。

    其实,大的这个孩子已经八岁半,小的也六岁多。

    姐姐眨眨眼睛,回答闻颜:“回去找爹爹了。”

    随后,闻颜又问了一些问题,并未在她们的话中找到可疑之处,闻颜这才把心放回肚子里。

    孟希延给两个小孩子一人半张饼,吃过之后,稍作休息,他们便进城了。

    剩下的路,他们没有骑马,一路步行。

    闻颜便趁机,向孟希延打听这个县城的情况。

    孟希延知无不言。

    这个县城,因为距离晋阳府不远,又在交通要道之上,日子还算好过。

    当地县令不功不过,孟希延便在此设立了一个制作蝗饼的作坊。

    闻颜勾着一缕耳发,缠在指尖转圈圈:“所以,本县的条件,根本不到饿死人的地步。

    那位妇人落到这种地步,多半是没能延续香火!”

    闻颜心里很不舒服。

    进城之后,闻颜他们没去县衙,而是直接到了制作蝗饼的作坊。

    蝗饼的制作跟闻颜的要求一模一样。

    蝗虫晒干之后再炒熟,随后磨成粉,再掺入杂粮粉,和水许的盐和水,制作成紧实干燥的饼子。

    闻颜拿起一块,放到嘴边咬了一口,竟然只咬下一小块。

    她仔细品了品,有滋有味,还挺香的。

    饼子压得很紧实,也很干,这样更方便储存。

    饼子的质量,比闻颜预想中要好很多。

    他们这边刚转完作坊。

    县令就带着县丞、主簿等人赶了过来。

    闻颜和佩儿退了出去。

    一夜无话。

    次日,他们就准备去县里,几个收蝗虫的地点转转。

    直到,他们来到第三个收蝗虫的地点。

    只见收购店外,排碰上长长的队伍,都是掩着包袱,来卖蝗虫的。

    他们一边排着队,一边交头接耳,小声蛐蛐:“哎,你们听说了吗?牛沟子村昨天晚上发生了一起命案。

    一家十来口人,全都烧死在里面了。”

    “我怎么听说,他们家有两个闺女逃出来了来?”

    “什么怨什么仇啊!竟然杀人全家,这心肠可真够毒的。”

    “你们说,那把火不会是他们的闺女放的吧!”

    “不能吧。那两个闺女,一个才八岁,一个才六岁,怎么可能放这么在的火……”

    众人一边说着,一边唏嘘。

    闻颜却越听越觉得可疑。

    她没来由地想到,昨天收留的两个女娃。

    她们的母亲……

    闻颜突然小跑上前,抓住孟希延的胳膊:“希延大哥,可能出事了。”

    “出什么事了?”孟希延还在看最近的账本,突然被她抓住,吓了一跳。