落日将天边一线薄雾照射成金黄一片，日光破碎，只剩下染成血色的晚霞，化作汹涌的余晖尽数倾泻在黄昏时分的京城中。
大燕四皇子祁宥受封楚王，率两千通州大营将士，护送辎重前往隐阳城，等候玄甲军的到来。
陛下有旨，即刻清点整肃，入夜后动身出发。
此刻丞相府中。
祁宥立于窗前，银铠白袍，锋利坚韧的柳叶甲在夕阳的照射下泛出粼粼波光，连带着那双如黑曜石般深不见底的眼眸在此时也显得熠熠生辉。
周身带着金戈铁血的冷肃之气，让原本恣意的少年气息添上了属于成年男子的深沉与凌厉。
他低下头，冷硬的面容带上几分柔情，任由崔锦之为他系好披风，待到她准备收回手时，一把紧握住崔锦之的手。
“我不在京城时，老师一定要照顾好自己。”
崔锦之沉重地回握住少年的手，总觉得心头的不安越扩越大，“如今隐阳的情况到底如何也不得知，只盼望着殿下万事小心，平平安安才好。”
他将丞相的手紧紧贴住自己的胸膛，沉稳有力的心跳透过冰凉森冷的铁甲传来，安抚道：“父皇的诏令已经让人快马加鞭地送往玄甲军了，还赐了我军前自主之权，只要张老将军坚持到玄甲军来时，隐阳定不会出什么大事。”
“如今天下大乱，各地人心惶惶，朝中蠢蠢欲动的人不胜其数，老师留在京城，才是最危险的。”
她摇摇头，“臣能有什么危险，左右不过是人心算计，殿下不必忧心。”
祁宥目光追寻着她，连眼睛都舍不得眨上一下，沉沉墨色之中，带着难以言说的情愫。
“这个，给老师。”
少年手掌摊开，上面赫然躺着一颗小巧精致、深红似火的光珠，被墨色手绳穿过，顶端系着一个小结。
那结繁琐复杂，成似从四面八方延伸而来的藤蔓紧紧包裹着成团。
崔锦之微怔，却被祁宥不由分说地握住手腕，轻轻戴了上去。
那一瞬间，她只觉得自己的心脏好似被一只无形的大手攥住，压抑的崔锦之快要喘不过气来，可这样的感觉很快荡然无存，仿佛是自己的错觉一般。
心狂跳不止，有力地向她证明着存在，可崔锦之仍觉得胸腔内空荡荡的，呼吸都变得急促起来。
仿佛有什么链接悄无声息地断开了。
“...系统？”不知道为什么，崔锦之下意识在心底轻轻唤了一声。
一片死寂。
崔锦之不甘心，又多唤了几声，还是没有任何回应。
一阵寒意似毒蛇缓缓爬过她的背脊，带来一串止不住的战栗与恐慌。
“老师，你怎么了？”祁宥瞧她脸色不对，问道。
崔锦之回过神来，强压下情绪，露出一抹勉强的笑容，“只是有些担心殿下罢了。”
她举起手腕，衣袖向下滑落，露出一节莹白的藕臂，晃了晃手腕处的墨绳。
沉重的墨色与纯粹的洁白混杂在一起，耀眼的光珠荡漾在腕间，不知为何，祁宥心中突然泛起一阵灼热与晦暗不明。
仿佛天地泯灭，只剩下她一个人的身影映在他的瞳孔间。
祁宥凝望着崔锦之，突然桎梏住她的手腕，将那墨绳扯下，转身就走。
只留下怔楞在原地、还没有弄明白发生什么的崔锦之：“...殿下？”
少年的右手紧紧攥着那根手绳，闻言回眸望去，那双深沉的眼眸中蕴藏着复杂之色，只说了句：“老师，保重。”
霍晁早在府门外等候，见祁宥出来，下意识向少年的身后望去：“丞相不来送殿下吗？”
少年翻身上马，单手勒紧缰绳，冷冷地瞥了眼霍晁：“将士们已在通州大营等着，粮草辎重也已整装完毕，你还想京城的人敲锣打鼓地欢送吗？”
霍晁闭上嘴，也知道自己说的是废话。
如今科举舞弊一案还没有完全落下帷幕，廷尉府还扣着几十位官员，又遇上薛怀忠谋逆这样的大事，朝中上下可谓是一团乱麻。
丞相将祁宥送出宫门已经算是百忙之中抽出的那么一丁点儿时间了，估计他们前脚走，崔锦之就得马不停蹄地往皇宫赶。
他叹了口气，抬起头发现祁宥已走出好一截路了，连忙一夹马腹追上去。
少年背脊挺拔，直直地坐在骏马上，白袍微微飘扬，他看着自己始终紧攥的那根手绳，思绪突然飘到那年兰若寺中，高僧对崔锦之说过的话——
“合会有离，生者有死。”
他的指骨不由得更加用力。
又想起谈闽将这根同心绳交到他的手里，神色肃然的模样。
“此乃同心绳，戴上之后，便可留她在身旁。”谈闽冷静道，“哪怕是阴阳相隔，你也能感知到她的存在。”
上穷碧落下黄泉，生生世世永不离。
“虽然这些年有殿下的血温养着，她的气色看着与常人无异，连中原的杜怀舟把脉也瞧不出差错。可是殿下...我卜过她的命卦，大有剥卦之相，无论做什么，也改不了走向消亡的命数。”
说了一大串，归根到底只是四个字——必死无疑。
当时的自己是什么感觉？祁宥平静地想着，大抵是些许茫然，一个字一个字地理解着谈闽到底在说些什么。
为什么杜怀舟都诊断她无恙，可谈闽却说，她的命数无解呢？
“有什么办法能救她？”他听见自己问。
“殿下，万物终有因果，强行扭转命数......”
“我不在乎。”
祁宥回过神来，举起手中的同心绳，目光微颤。
他不在乎，那么崔锦之呢？
被人强留在世间，哪怕身死也不得解脱，魂魄永不得遁入轮回。
祁宥不信鬼神，心底却恍然无措地害怕起来，如果同心绳是真的，她会不会恨他呢？
他突然抿起薄唇，将臂高高举起，用力地将手绳掷出，那颗光珠划出一道轨迹，在落日的映射下泛出耀眼的红芒。
它重重地落入一个小水洼处，将那滩浑浊溅起一个水花，很快便没入其中消失不见了。
少年深深地望了一眼，沉默且坚定转开视线，狠狠地夹住身下的马腹，那骏马嘶鸣一声，向城门外狂奔而去。
-
崔锦之抚了抚心口，在祁宥走后缓了好半天神，才在心底唤道：“系统？”
干嘛。
系统那吊儿郎当的声音响起。
崔锦之指尖抵着自己的掌心，一片冰凉黏腻。
“刚刚叫你怎么不回答？”
你什么时候叫我了？
她沉默一瞬，视线缓缓扫过空荡荡的腕间。
果然，不是错觉。
系统为了避免过多的干涉，其实很少与她交流，可即便甚少联系，崔锦之在冥冥之中也能感受到系统的存在。
但今日带上那个手绳的那一刻，一股头皮发麻的感受瞬间淹没过她的身体，仿佛和系统的连接突然断开。
而此刻系统的反应果然验证了崔锦之的猜想。
系统却以为她用沉默表达着无语，还在脑海中不住地嚷嚷着：
我们可是百万级响应，你只需要心神微动，便能唤出我！你刚才绝对没喊我！
崔锦之揉揉眉心，没理会这关键时候派不上用场，平时只会咋咋呼呼的系统。
她下意识地选择将此事咽进肚子里。
系统第一次对任务下达近乎强制性的命令，就是因为祁宥。
虽说它装死没解释为什么，但崔锦之大概也猜得出来——他们在尽力避免祁宥出事。
只要不阻碍自己完成任务，她也懒得深究，不过这一次祁宥却突然拿出这样一根手绳。
崔锦之全身上下的鸡皮疙瘩都起来了。
...他猜到了自己背后有系统？
不对，丞相下意识扼住自己的手腕，她和祁宥朝夕相对了六七年，他对于崔锦之身上的病痛总是在意的不行，生怕她哪天就悄无声息地没了。要是祁宥真知道她随时都能从这个世界脱离出去，不得气的生撕了自己吗？
崔锦之定下心神，想起少年闷闷地从她手中夺走这东西的举动，一时间倒真拿不准他到底在想什么了。
这手绳到底是用来做什么的？
如果真的有东西能轻易断开她和系统的连接......
她喉咙发干，想到自己的一些同事莫名其妙地困在某一个世界无法回来，第一次对这个任务世界产生了无法掌控的感觉，紧紧掐了掐自己的虎口，疼痛让崔锦之很快平静下来。
但现在还不是想这些的时候。
丞相站在四方天地的庭院中，突然抬起头朝着那朱墙碧瓦的皇宫望过去，飞檐四角翘伸，让人心生压抑。
太阳西沉至天边，光线越来越暗，先前还绚烂壮丽的霞光全部没入地平线，只剩下暮色模糊一片。
终究还是落下去了。
-
香烟袅袅舒人心神，炉火也散发着阵阵温暖，本该是惬意到了极致。
可政事堂中正吵得不可开交，吵得人脑仁都发疼。
“如今本就战事告急，申蔡二州的伤亡情况还不知如何，再将牵扯科举一案的官员苛以重刑，天下人会怎么看！”
“科举舞弊乃朝廷丑闻！本就是薛成益贪赃枉法，如今薛怀忠竟敢起兵谋反，若不严惩，如何正天下律令！”
祁旭冷眼看着他们争吵了好一会，突然开口打断众人：“薛贼胆大妄为，竟敢称祁邵为潜龙，如此悖逆狂妄之举，非正法不足儆在位。”
王宾鸿亦冷声附和道：“旁人先暂且不提，这薛成益乃逆贼之父，若不将其诛杀，不就是告诉天下人，陛下软弱可欺吗？”
新任内阁大学士陈峙皱起眉，“虽大燕要与薛贼开展，但局势到底如何谁人也无法预料，留住薛家人的命，若逆贼真兵临城下了，还可用他们谈判。”
“呵。”王宾鸿嗤笑一声，“陈大人这才刚当上内阁大学士，便如此畏手畏脚，能做成什么大事？薛贼连觊觎皇位这种当诛九族之罪都犯下了，哪里还会管自己的父亲？”
陈峙不欲与他多争执，只转头看向正中央的祁旭，说：“殿下如何看？”
祁旭目光阴翳地扫了他一眼，道：“斩。”
还未等众人反应过来，他继续道：“不仅要斩，还要割下薛成益的头颅送到隐阳城，向虎豹军示威，让天下人看看——久藏异心、妄图作乱天下是什么样下场。”
“不可。”崔锦之猛然抬头，眸色也跟着沉了下去，“玄甲军不知道何时才能抵达隐阳，若真将薛成益的头颅挂在城门上，必然会激怒虎豹军，若他们强行攻城，屠戮百姓...”
祁旭直接打断她，“薛家这些年本就权倾朝野，若非父皇仁厚，哪里还能由得他们作乱。不杀薛成益，如何让读书人安心，如何让天下人心服？传令下去——薛成益、薛延二人于御街腰斩......”
“景王殿下！”崔锦之少见地动了怒，声音冷到像含着冰碴子似的，“大燕本就不会畏战，何必非要激怒薛怀忠呢？腰斩乃是极刑，薛怀忠知道自己的老父和嫡子死相凄惨，必然将怒火发泄在百姓的身上，黎民何辜！”
气氛一瞬间沉闷起来，诸位大臣皆眼观鼻鼻观心，生怕掺和到这两人中间去。
祁旭的脸色阴沉到了极点，一贯温和文雅的假面也维持不住了，他冷笑道：“若不杀薛党，他们便不屠戮百姓了吗？如今最要紧之事，便是稳定军心——只有薛成益的头颅才能鼓舞将士们的士气。”
崔锦之站立在堂中，眼眸锋锐至极，不卑不亢地同祁旭对视着，显然是绝不肯后退一步。
景王双手成拳，青筋凸起，一字一顿道：“况且父皇将监国之权交到了我的手上......”
“崔大人，你未免太过逾、矩。”