太阳早已跌落山去，天际连绵起伏的山脉边缘依旧浮现有一道血红色的斑痕，淡紫色的雾气在草原上慢慢地移动、翻腾。天上悄然出现的繁星发出幽幽的星光，有气无力闪动着。
卡帕懒洋洋地侧卧在一朵巨大的蘑菇土包上，他眯着眼睛斜睨着相隔十几米远的另一朵蘑菇土包，在那上面的里特，从开始到现在就一直愁眉苦脸，郁闷难过的低沉心情使得他脸上的皱纹变得更加深刻，雪白的长发披肩，佝偻身材让卡帕也担心起他能否挺得住夜晚的风寒。
“你还想继续郁闷下去吗？”卡帕忍不住提醒起里特，“仅仅是因为提前衰老而已，有什么大惊小怪吗？抓紧时间休息，明天可没有今天这样轻松了，我会让你知道什么是地狱！”
“你说的倒轻巧，变老的又不是你。”里特愤愤吼道：“我今年才20岁，就成了这付模样的糟老头。”“我，我还没婚配呢……”里特懊悔地补充了一句。
卡帕终于明白里特郁闷所在，情不自禁大笑起来，他站起身来，一个跨步跳上里特呆着的蘑菇土包上向里特解释道：“你之所以变成这个模样，是因为体内失去了骷髅十字架，调和系统为了维系你的生命时间，自动改变你的身体年龄，因为老人对于能量的消耗相对很少。保持这种衰老状态，你完全可以熬过这个月。”
“如果说针对能量消耗多寡进行调节而言，那么变成婴儿不是更合适吗？”里特想起了那个食人魔德拉兰，拜他所赐，里特和扎克都曾经退化成婴儿。
“不，婴儿只是毫无杀伤力的羊羔，你的任何敌人都可以轻松拧下你的脑袋，你真的认为用婴儿可以对付李冉吗？”卡帕提醒里特，后者深有自知之明，赞同地点着头。
两人同时沉默下来，不再说话，并排坐在蘑菇土包上面。里特扭头望着卡帕，若不是明白他的底细，里特怎么也不会相信身边这个十三四岁小男孩就是人们谈及色变的白色大蛇，短短时间相处下来，里特对卡帕顿生好感。
“卡帕，作为白色大蛇的你，究竟存在世界上已经多少年了？”
卡帕冷冷地回了他一眼，没有直接回答，只是顺着蘑菇土包躺下，他望着繁星夜空，良久才幽幽地说道：“当万物尚处在混沌时期时，星星们还只是没有成形的气体形状的时候，我已经在宇宙间遨游。在那个时期与我存在的还有元神所领导的调和界，我和他们争斗了许多年都不分胜负，后来在与克拉托亚世界的调和神战斗中，我们打和了。他建议我与调和界合作，我也同意了，因为百无聊赖的我实在想找点事情做。这就是有关誓言的传说。”
里特一言不吭，但他那双炯炯有神的眼睛显示出他对卡帕的话已经产生浓厚的兴趣，他静静地等待着卡帕，迫切想知道卡帕更多一点。
但卡帕没有更多地描述自己的过去，他很快就讲出了谈话的总结语：“所有即将成为调和神的调和者都必须经历我的考验，而我则帮助合格者穿越时间、空间甚至不同世界的时空隧道。”
“没有寿命终点的大蛇吗？”里特明白了卡帕的言语之意，他摇摇头叹息道：“我并不羡慕你，卡帕，虽然我的寿命相对你而言是很短暂的，但是我却很满意这样。人既然对生命诞生感受激动与欣喜，也应该对死亡感受坦然和敬意。生命永不枯竭并非好事，那样的你正如天上的日月星光，生命漫长，但却孤零零存在世上。如果没有爱人陪伴身旁，也没有朋友可以信赖，即使有空洞的长寿又有什么意义？”
“哼，你不过是在嫉妒我吧。”卡帕冷冷地答道，“只因为我与天地同寿，这一点足够世人羡慕、眼红、害怕或者贪婪。感情？朋友？我从不需要那些稍纵即逝的东西。”
卡帕的尖锐回答使得里特顿时语塞，竟不知道改找什么话来反驳。他悠悠地吸了一口气，长叹一声说道：“你从没想过自己生命存在的意义吗？卡帕……”
卡帕正欲开口，却突然面向左边，他侧着耳朵屏住呼吸探听，同时打着手势示意里特住口。里特立马安静下来，他仿着卡帕望向左侧，漆黑的夜色里，火光点点，只听见从远处传来一阵清碎的脚步声，有人在小声地发出指令，更多的人则轻声回应，兵器轻微碰撞声格外清晰，诸多迹象显示有大群的士兵正途径他们两人脚下的蘑菇土包。
两名体形骠悍的身影带领部队来到里特和卡帕所站的下面。
“停下。”轻声有力的命令喝停了整个部队，摇曳的火光整齐地停止住。所有的声音顷刻消失，只有火把依旧在劈啪燃烧。火光照亮了士兵胸前的徽章，那是黑龙骑士团的徽印。里特感觉一阵眼热，直到现在他依旧对黑龙骑士团充满崇拜之情，虽然他与后者刚刚才在鲁伦堡草原展开一场激战。
“大人，有什么状况吗？”一个让里特感觉非常熟悉的声音传至他的耳朵里，他的心猛烈跳动一下，他无法记得那是谁，因为元神和李冉先后两次剥夺了他的情感记忆，如今的他已经记不得过去的许多人。他轻轻探出头来，俯瞰下方，只见两名身穿黑色铠甲的人站在蘑菇土包前，他们身后二十米远静寂无声站立着数百名黑龙骑士。
“不，没什么，只是觉得这些蘑菇土包有点怪异。”领队的首领是一位身材魁梧的年轻人，年纪约莫二十四五，此刻正回应着答道，他的声音冰冷而布满寒意，令隐匿在上面的里特不禁打了一个冷战。
“说来也怪，这些蘑菇土包是今天下午突然冒出来的，没有人知道它们是什么东西，不过至少现在还没有看出危害性。”首领身边是一位身材魁梧、脸上布满伤痕的中年人，他抚摸着蘑菇土包说道：“据说不仅是这个城堡，整个克拉托亚大陆都发现了这种奇异的蘑菇土包，宫廷占卜师说那是世界末日的前兆。可是我认为他那只是在扯淡，信口雌黄！”
“世界末日吗？”首领喃喃地自语着，他本能感觉到蘑菇土包潜在的危险性，他很快下着命令：“艾克斯，明天带领人将这些蘑菇土包全部炸毁！”
“马修大人！你知道这是不可能的，仅城堡内就长有上千朵蘑菇土包！城堡之外的草原、高山、湖泊，所有的地方全长满了这些蘑菇土包，我敢肯定它们的数量远远高于我们黑龙骑士团的人数！”那名叫艾克斯的中年人在辩解着。
“不管你用什么办法，总之尽快摧毁这些蘑菇土包！”马修一点不理会艾克斯的争辩，他把手一扬，面向着他的士兵，冷峻的目光扫过每个人，所有的士兵都笔直挺立着身体，等待他的命令。
“各位，今晚的目标很简单，罗伊国王刚刚下了命令，彻底消灭‘血狼’俑兵团！”此话一出，立即在士兵间引起骚动，因为在玛德卢塔斯城堡保卫战里，血狼俑兵团曾积极帮助国家抵御外敌，颇受国民尊敬，如今外敌威胁解除之后黑龙骑士团却倒戈相向，攻击有功之人，这一立场的迅速转变令所有人都难以接受。
“我和你们一样，从内心深处无法接受这个任务。”马修神情依旧是那样冷静，他说道：“但是我们黑龙骑士团是宣誓效忠国王的士兵，对于国王的一切命令都必须义无反顾执行下去，明白了吗？国王的骑士们！”
艾克斯也接口训斥士兵道：“血狼俑兵团威胁了这个国家的安全，在这动荡不安的时期，铲除一切隐患是我们黑龙骑士团的第一宗旨，所以，士兵们不要犹豫不决，禀着我们对国王的爱戴，对这个国家的忠诚，今天晚上势必要令血狼俑兵团解散！”
骑士肩负的责任激励着每个人的心灵，他们很快一扫心中的阴霾，挺直着身子站立着，全身散发出阳刚英武气质，脸上浮现坚韧沉雄的表情，他们以猛烈撞击兵器来回应马修、艾克斯的训话，在这空气凝重、血液愤张的气氛里，每个人内心深处的杀戮激情很快就被煽动起来。
马修显然相当满意士兵们的反映，他扬起手，制止了士兵们的喧闹，继续说道：“从现在起，所有人灭掉火把，部队分成两路，我率领本部人马从前门攻入，艾克斯带领另一支部队截住血狼俑兵团的后院，提防敌人逃窜。行动开始！”
原本被火炬照亮的天空一下子变得漆黑下来，嘈杂喧哗消失得无影无踪，取而代之是一阵整齐有力的脚步声，随着部队的远离，声音愈来愈弱，最后四周恢复了宁静，只有不知名的小虫还在夜色下鸣唱，似乎一直都不曾有部队经过。
“听见了吗？”里特异常激动地摇了摇卡帕，“你听见了吗？”
“什么？”卡帕厌烦地回应着，显然他认为里特随便触动他的身体是对他的一种相当不敬的冒犯，倘若里特不是调和者的话，卡帕会立即杀死这个亵渎大蛇神圣的家伙。
“他们刚才说的话。”
“哦，不过是一个阴谋的策划和执行而已，你有那么激动吗？”卡帕不再搭理里特，他仰面躺在蘑菇土包的伞形塔顶闭目休歇。对他而言没有任何事情能够在他心间停留。
“不去制止，可以吗？”里特担忧地问道，“从他们的言语间，血狼应该是个受人尊敬的俑兵团……”
“那个血狼俑兵团和你没有关系吧？”卡帕不待里特说完，冷冷地反问一句。
“没有。”
“那就行了，早点睡吧，天亮之时我们开始第二天的试练！”他阴郁的眼神和冷冰冰的语气，让里特心里一阵阵发冷。但是里特也想不出卡帕言行中有什么不妥，毕竟他对血狼俑兵团没有多少认识，以前只是听闻那是这个大陆最优秀的俑兵团。
里特带着一丝困惑和稍许的不安，渐渐睡眠过去。夜色越来越深，空气也逐渐潮湿起来，不一会儿便将整个城堡笼罩在暗紫蔼蔼的雾气中，晨雾逐渐下移，越来越浓，完全淹没了蘑菇土包上面两个沉睡者。
约莫一小时后，从远处传来嘈杂的喧闹声撕开了深夜的宁静，火光冲天，映红了大半边天，凄厉的惨叫此起彼伏，夹杂着龙的嘶鸣，声音里带着痛苦和恐惧。惨叫声传遍整座城堡，惊醒了熟睡的市民，他们闹闹嚷嚷走出门或透过窗户想一看究竟，却立即被维持治安的士兵喝斥进屋。只听见一阵阵急促的关门声响起，惨叫声引起的市民骚动便嘎然而止。
至始至终卡帕都没有睁开眼睛，甚至连眉头也不皱一下。里特几次惊醒，躁动不安想要前去查看究竟，却被卡帕厉声制止。里特欲言又止，只得硬生生将话吞进肚子里。
远处火光依旧，但哭喊声却逐渐减弱，龙的长长嘶鸣划破天空。一个巨大的身影从烈焰燃烧中飞了出来，朝着里特所在方向逃窜，后面三个更为庞大的黑影紧追不舍。半醒半寐的里特瞬间便嗅出了空气中的杀意，他立即跳了起来，却发现卡帕已经比他更早地站起来，目光炯炯望着越来越近的四团黑影。
伴随着急迫的呼吸声，一只银白色的音速龙从晨雾里冲到了他们眼前。龙背上坐着伤痕累累的一男一女，那男人已经半百，脸色惨白，花白的头发早已染成血色，后背上插着数枝羽箭，银红色的血水从背上的伤口顺着羽箭滴淌而下，他咬着牙齿在尽量硬撑，不过很显然他已经受到了致命伤害。他保护的是一名年纪与里特相仿，身穿淡紫色皮甲的少女，她的肩上也负有一箭，除此之外少女的左脸上被流矢划了一道血痕，鲜血顺着脸腮滑至下巴。
三只佩戴着德吉姆家族徽章的火龙从晨雾中呼啸而出，每一只火龙上都站着三名弓箭手，他们全副武装，搭箭便射，白色的羽箭如同乱飞蝗虫般纷纷射向音速龙，同时火龙张开喉咙，朝音速龙喷射熊熊烈焰。
音速龙全身布满羽箭，又遭受火焰灼烧，发出凄厉的嘶鸣声，在一阵急促的痉挛后，它开始摇摇欲坠。坐在其背上的男女不约而同发出惊呼，他们已经在劫难逃。
里特焦灼不安，握着拳头，跃跃欲试。
“里特！”卡帕终于开口，转向里特下达命令：“第二天的试练开始，你有觉悟吗？”
“知道，我马上就去救他们！”里特拔出炎毒雷剑，察看形势，随时准备拔剑相助。
“谁说要让你救他们？”卡帕厉声吼道：“我要你比那些人更早一步杀死音速龙上的那两个人！”
“什么？！”里特简直不相信自己的耳朵，扭头怒目瞪视着卡帕，对方也正用挑衅的目光盯着他，并发出威胁：“如果你不听从我的命令，我就宣布你这次试练失败，按照约定，我就会毫不留情杀死你！明白吗？”
“可是，他们正在遭受危难，我不仅不去帮助，反而要落井下石，赶尽杀绝。这样的事，有违剑士的宗旨！”里特据理抗争，试图说服卡帕。
“这里没有剑士，调和神不需要剑士宗旨。”卡帕一脸漠然，冰冷的脸孔浮现杀机：“如果你只想当一名剑士，那么我会立即了你心愿，试着来杀死我吧，只有这样我才不会阻止你去救助他们，但是你永远也别想得到我的帮助，进入现代世界取回骷髅十字架。”
“……”里特脸色惨白，拳头握紧，咯咯作响。
“别忘了，如果没有骷髅十字架，你只有不到一个月的时间可以活？”卡帕继续劝诱里特，他说道：“来吧，按我说的去，杀死被追赶的那两个人，我会宣布你所有试练通过，会立即带你前往现代世界！”
里特怒睁眼睛，浑身颤栗，他一声不吭盯着卡帕几秒钟，又扭头看着在天空中痛苦挣扎的音速龙，突然大吼一声，双手指向三只火龙，伴随着扑簌簌的细微声，数百只血蜘蛛从他的体内飞了出来，以闪电般的速度奔袭火龙，阻止火龙的攻击。这边的卡帕已经明白里特的意图，他嘴角抽动着，发出嘿嘿冷笑，却并不阻止里特的行动，只站在一边看着里特如何救助音速龙上面的两人。
对于那三只火龙来说，它们的眼睛根本无法发现血蜘蛛的存在，当大批血蜘蛛寄附在它们身上并一起叮咬的时候，龙群吃痛，剧烈晃动着身体，想摆脱看不见的敌人的攻击。站在上面的弓箭手险些被掀翻坠地，他们顾不上攻击音速龙，拼命抓牢缰绳，才保持身体平衡。
音速龙发出一声尖锐的吼叫，如同离弦之箭，逃之夭夭。与此同时，卡帕也开始行动，他的身躯化为一道白色的霹雳，划破漆黑的天空，直接拦截向音速龙，他箍着音速龙的脖子，同时面向龙背上惊恐万分的两个人，他的脸上露出残忍的微笑。音速龙扑腾着双翼，徒劳挣扎，被卡帕抱着脖子掀落向地面。
急速坠落的音速龙碰撞上一朵蘑菇土包，发出一声闷哼，瘫倒在地。两名雇佣兵也从龙背上重重地摔在蘑菇土包下的房屋顶，他们同时发出痛楚的。而卡帕则如同鬼魅般轻飘飘地降落在他们面前，神情轻蔑，得意洋洋。
看见卡帕攻击音速龙，里特大惊失色，他撇下火龙，径直赶往卡帕，聚积在他身边的血蜘蛛化为数股血色的触角，缠绕向卡帕的脖子、手臂、腰间。卡帕根本不在呼血蜘蛛的攻击，他伸出刚劲的左手，穿过血蜘蛛群的缝隙，卡住了奄奄一息的男雇佣兵脖子，用力一捏，那名佣兵的眼睛便非常夸张地向外凸出，他的双手无力扳着卡帕的手臂，插进背上的羽箭因为他肌肉的加剧紧缩而增加伤痛，每一个伤口都流出了更多血液。
“团长！”被撞伤的少女跌跌撞撞站了起来，声嘶力竭大喊着，同时拔出插在腰间的短剑刺向卡帕，在她的眼里，面前这个只有十四五岁的男孩全身都散发出难以抑制的邪恶，前所未有的恐惧侵扰着她的心灵，让她不由自主打着寒颤，感觉自己正处在地狱的悬崖边摇摇欲坠，但是救人的迫切心理战胜了恐惧，平常的严格特训帮助她发挥超常，短剑刺穿了卡帕的左臂，卡帕手一松，卡住的男佣兵便瘫软在地。
“女人，竟敢刺伤我！”卡帕苍白的脸开始及其夸张的扭曲，盛怒之下的他一掌击打在少女额头，少女被强劲的掌风掀翻，飞出数米外并撞上冰凉墙壁，烟尘四起，石屑飞溅，被撞之处，断壁残垣，塌陷的墙壁将那少女深埋进废墟之中。
“蕾妮卡……”奄奄一息的男佣兵痛苦地喊着，他的声音和生命都极度微弱，如同在狂风中摇曳的蜡烛一样，随时都可能熄灭。
“够了，卡帕！”里特大喊着，但他发觉此刻阻拦卡帕已经毫无意义，因为卡帕已经解决了一切，而里特原本是想帮助那两个人脱离被杀的命运。“为什么你要这样做？卡帕，这样的事情真的有价值吗？”
遭受血蜘蛛侵扰的火龙龙群也发现了蘑菇土包上的里特。龙族的敏锐让它们确认里特就是使得它们不舒服的罪魁祸首，它们相互嘶鸣，并很快达成默契，分成三路扑向正在质问卡帕的里特。
里特迫于无奈，再次卷入战团之中，对于卡帕的所作所为他无能为力。
“克拉托亚世界就像风中之烛一样，奄奄一息，这男人的生命也是一样的境况。”卡帕根本不看里特，他的眼神落在了在地上不停痉挛的男佣兵身上，他注视着，看着那男佣兵布满血丝的瞳孔逐渐扩散开，布满血垢的脸上深深刻印着恐惧，那人尽量歪着脖子，望着女佣兵倒下的地方，他轻轻地念叨着：“蕾妮卡，我的女儿……蕾妮卡……对不起……”他本来就身受重伤，即使没有卡帕的袭击，他也无法活过今夜。
“你感到害怕吗？”卡帕脸上带着微笑，但那微笑却一点无法让人联想到温暖，冰冷凄厉，残酷无情更接近于死神。
那人也笑了，万念俱灰的他，眼神里的恐惧奇迹般消失，取而代之的是以王者般气势逼视卡帕，最后他似乎是对卡帕说，又象是喃喃自语：“我是特雷夫，佣兵之王，你的强大让我震撼，没想到王子殿下的阵营里居然有你这样厉害的人物，年轻人，可否告诉我你的名字？”
“卡帕，这是我喜欢的名字，”卡帕说道：“但是我要纠正你的错误，年轻人，我的年龄远远超出了你的想像，远在这片大陆形成之前，我就已经在海洋里游弋，克拉托亚的历史在我的眼里不过是眨眼般的时间，你能明白吗？特雷夫小孩。”
一排凌厉的羽箭自里特身边呼啸而过，紧跟着数团熊熊燃烧的火球在里特周围连环爆炸。这些都无法伤及里特，敌人反而惊诧于他那异常敏捷的速度，但见里特高速移动所留下的残影随处皆是，“看不见”的血蜘蛛噬咬着弓箭手们的皮肤，自里特体内伸出来的佛晓触角也蜿蜒曲折地缠绕住三只火龙，让他们动弹不得。
弓箭手们忍受着血蜘蛛带给他们的阵痛，努力搭箭，瞄准发射。又一排羽箭射向里特，箭矢闪耀着魔法的光泽，并夹杂着妖异的嗥叫，那是一排杀伤力极高的魔法箭，即使只在里特附近爆炸，也能给他造成严重伤害。
“波――波――”清脆的碰撞声接二连三响起，魔法箭被里特周围的血蜘蛛阻拦，歪歪斜斜地掉落下来。
“是那样的吗？”特雷夫眼睛里闪出了一丝亮光，他的胸口猛烈地喘息几下，回忆道：“卡帕，这个名字我曾经听谁说过，你……咳……咳……我明白了，你是大蛇……”
卡帕的脸色骤然生变，没有其他的事情更让他动容，特雷夫知道他的身份，这让他感到相当的震惊，他努力克制着自己内心的激动，看着倒在地上的特雷夫身体比上次更剧烈的痉挛，待特雷夫停止抽搐恢复一丝神志时候，他追问道：“是谁告诉你我的名字，特雷夫？”
“高凯，我过去的一名属下，倘若今天他仍在我身边，血狼俑兵团也不至遭受如此灾难。”特雷夫一直孤傲的脸上浮现出强烈的愧疚之色，他第一次向人忏悔，而他认为对不起的人就是那早已离开克拉托亚世界的高凯，“我曾经做了一件错事，让我永远失去了他。”
“原来是他。”卡帕恍然大悟，紧绷的脸上竟露出欣慰的神色，“你知道高凯现在在哪里？”
特雷夫无法听见卡帕说的最后一句话，大量的失血已经消耗了他所有的神志，强烈的睡意让他感觉眼皮比以往任何时候都要沉重，他的耳边有一个极其细弱又非常温柔的声音在呼唤：“睡吧，特雷夫，只要闭上眼睛，一切都会变得美好起来。”那声音象是劝告更象是在诱惑，特雷夫感觉到一种从未体验过的温暖覆盖全身，让他最后的意识也一点一点被那异样的温暖侵蚀、干扰。
终于特雷夫轻叹一声，身体不再发生痉挛，平静地仰躺在地上，不再动弹。
“……”卡帕静默无声地站了起来，他将目光转向了正在与里特进行争斗的三只火龙，一种前所未有的强制力制约住了火龙，火龙们的目光瞬间被吸引过来，它们视线在与卡帕对峙短暂的时间之后，便畏惧地叫了起来，收拢双翼小心谨慎地降落地面，不敢正视卡帕的眼睛。龙背上的弓箭手惊讶地看着脚下的火龙，它们的表现如同家猫一样温顺，任凭驯兽师百般喝斥也无济于事。里特也惊诧于火龙的变幻，他发现火龙们相当敬畏卡帕，连那头最先被卡帕掀翻在地的音速龙此刻也低垂着头颅，萎缩在卡帕面前，低声吟语。
“被称为万兽之灵的龙族竟然会被污秽的人类当作坐骑。”卡帕发威了，他那压倒一切的君王霸气，顿时掀翻了站在龙背上不知所措的弓箭手，强劲的魔法风暴卷起弓箭手抛向了几百米外的地方。四只刚才还处在敌对状态的龙此刻放弃敌对状态，浑身颤栗，身体紧紧贴在地面，眼睛里全是乞求原谅的神色。它们乖乖地接受卡帕的训斥，而这一切都让里特瞪着眼睛发呆。
当马修带领人马赶至现场，他只发现了九名弓箭手和驯兽师的尸体，现场一片混乱，狼藉不堪，遍地都是血迹和羽箭，然而德吉姆家族的那三只火龙以及被追击的特雷夫、蕾妮卡都失去了踪迹。
现场没有任何活口可以告诉马修到底发生了什么事情，但是他却在一名死去的弓箭手身上找到了一片已经枯萎的黑色树叶，他认得那树叶，那是曾经在鲁伦堡草原与雾瓦罗号战斗的时候，马修看见过一个年轻人使用的拂晓触角，那触角上就长有这样的黑色树叶。
即使马修再怎么聪明过人，他也无法将血狼佣兵团与雾瓦罗号联系在一起，但可以肯定有人干扰了黑龙骑士团的行动，救走了特雷夫和蕾妮卡。
而只要这两人还活在人间，复仇的血狼就会携带死神归来，把今晚夜袭的每一个参加者送入黑暗地狱。马修眼睛死死盯着那片黑色的枯萎树叶，他狠狠地咬着牙齿，鲜血从牙缝间渗出，但他却无法感到疼痛，或者他根本就不会疼痛，除了左胸口上那黑色的骷髅疤痕时不时带给他钻心般的刺激，他甚至怀疑这个身体也是不属于自己。
那枯萎树叶带给马修非常强烈的刺激，那是因为那片树叶的形状与心脏惊人的相似，马修感觉到内心里发出了异样的碎响。
他的心脏如同一个不安分的精灵，以相当高的频率跳跃着，这种跳跃频率远远超过了正常人可以承受的极限，然而对于马修来说，他必须得依靠这样剧烈的心跳才能够活下来。这是雷卡恩在十八年前告诉他的真相。同时，雷卡恩还告诫他：他每一周都得更换一次活人心脏，保持身体的活力，如果不能做到这一点，他的身体就会如同枯木一般迅速萎缩，就如同眼前的这片枯叶。
马修已经快要忘记他的这种病态是什么时候开始的，因为追忆过去会让他陷入地狱般的恐怖，每次追忆都会让他总是做着相同的恶梦。
这个恶梦开始于十八年前：一个漆黑的吞噬掉一切的夜晚，残缺破损的马车，没有头颅的车夫，被撕成无数碎片的青年夫妇，以及一个被挖掉心脏的小男孩……马修试图把那个小男孩看得更清楚，但是总有一种妖艳的红烟遮住了那小男孩的面孔，无论用什么办法，也无法看清楚那张脸。梦中萦绕着令人昏昏沉沉的红烟，所有的一切都是那样的模糊，但一瞬间又变得格外的清晰，就象是昨天才发生的事情。
马修怀疑那个小男孩与自己有关系，有时候他甚至认为那小男孩就是自己，虽然没有证据，但是他却有强烈的感触。他认为自己的身体里有着自己不能理解的“事物”，那“事物”或者是一种“东西”，充满着神秘色彩的“东西”。
而雷卡恩是相当清楚那“东西”的真面目。
马修用舌头舔舐着嘴唇上的血液，那血液并不属于他的身体，而是他体内的那颗本该属于别人的心脏所流动的血液。
那个心脏的主人曾是马修旗下一名非常优秀的黑龙骑士，三天之前在骑士团的军营公示栏出现了那人的失踪公告，这个人是该团第12名神秘失踪者。没有人知道他的去处，除了马修。
不过从今天起很长的一段时间，马修的黑龙骑士不会再发生失踪事件。因为他从被俘的血狼佣兵团中挑选出二十几名身体强壮的战士，凭借他多年的经验，他知道这些人的心脏非常适合他使用。
马修命令部下将俘虏带进他的私人监狱，那是位于他的官邸的地下室里，多年来有无数的囚徒被关进马修的私人监狱，却没有一个人活着出来。他们身体的某个器官在马修的体内继续存活了一周，然后就会被另外一个新鲜的器官所取代。
这是马修的个人秘密，除了他和雷卡恩，没有任何人知晓。如果说最初的他因此还有一点罪恶感的话，那如今的他就早麻木不仁，或者已经习惯了这种令人刺激兴奋的做法，更为重要的好处是他可以以此维系自己玻璃般脆弱的生命。
在打倒高凯之前，马修是无论如何都不会让自己衰亡下去，即使变成恶魔，他也在所不惜。即使被雷卡恩利用，他也心甘情愿。事实上当他的父母“意外”死亡后，雷卡恩便以养父的名义照顾了他的一切，在他的心里雷卡恩已经成为了他的第二个父亲，成为了他黑暗生命中一盏明灯，尽管这盏明灯染着人类的鲜血，散发着蛊惑人心的妖异之光。
马修明白现在的自己永远都离不开雷卡恩，他根本就找不到离开雷卡恩的理由。但是十八年来他一直感到困惑的是：雷卡恩到底是需要他马修本人，还是马修体内那一直潜伏的“东西”。
煌煌的太阳照耀着千嶂万山，青翠的山脉连到天际，音速龙振翅翱翔于天空，它在天空中盘旋一圈，发出了欢愉的鸣叫，三只火龙以相同的距离在它身边护卫，它们相互嘶鸣，彼此呼应，并向地面点动着脖子，表现出最崇高的敬意。苍绿的山崖上草木菶菶，如烟如云的雾气顺着山崖蔓延、翻腾，卡帕和里特直直地矗立在山崖上，迎接着冉冉上升的初生太阳。
“你救了他们俩。”里特仰头望着天空中盘旋的音速龙群，他提醒着卡帕：“为什么？最开始你不是逼着我去杀他们吗？”
“虽然你违背了我的要求，但是先前你的表现还是让我很满意，克拉托亚的调和者。”卡帕并没有回答里特的问题，他仰头目送着音速龙和火龙逐渐远去，它们的目的地是血狼佣兵团设在大陆东部的秘密基地，在那里特雷夫将会重振棋鼓，东山再起，并将会在不久的将来卷土重来，向罗伊国王表达他已经达到极点的愤怒。
“不说就算了，但是，这第二次的试练结果该怎样评判？卡帕”里特问道，“你到底考验我什么？我没通过吗？”
“调和神并没有严格的行为准则，”卡帕说道：“在克拉托亚大陆，每一位调和神都有着他们个性的行为方式，在世俗的眼睛里，或许是正义，或许为邪恶，这都取决于调和神自己的本意，只要他能够维系这个世界的力量均衡。你可以变为恶人，也有权利成为正义使者。我的第二次试练是考验你的意志力，看你是否会因为一己私利而改变原有立场，而当时的你即使有强权压迫，即使面对死亡的威胁，也决不改变自己本意。这已经可以证明你有着强烈的做人原则，你的意志力已经通过了我的试练。”
“原来这才是你真正的意图。”通过试练的兴奋并没有让里特得意忘形，他非常慎重地询问道：“大蛇，究竟我还要进行多少次试练才能让你满意，带我前往现代世界？”
“怎么？你开始沉不住气了吗？”卡帕冷笑问道，“你只要在以后的八天内通过我的考验，我就可以带你去。”
“我担心时间不够，无法及时取回我的骷髅十字架。”里特抚摸着自己如同枯木般干瘪的手臂，担忧地说：“卡帕，我有一个建议，你可以听一下吗？”
“说吧，让我听听。”卡帕显露出一丝兴趣。
“虽然我已经通过了两天的试练，我也因此更加了解到你的强大，说实话，你是我看见最厉害的人，我从未去过那个神秘的现代世界，对那个世界的一切都鄙陋无知。我对它有着强烈的兴趣，你能否先带我去那现代世界，让我对它有一个初步的了解，我想去看看李冉，我知道你也是很愿意见到他的，我想知道你和李冉究竟谁更厉害？你能告诉我？”
“哈哈哈哈哈―――”卡帕忍不住发出了爽朗的笑声，他好不容易止住了笑容，对里特说道：“别说了，我明白你的意图，这不过是你的小聪明而已，你是想用激将法，投机取巧，让我提前带你去现代世界，不是吗？”
被卡帕点破企图的里特，发出尴尬的笑容，但是他仍然抱着希望，恳求道：“可以吗，卡帕？”
“别作梦了。”卡帕冷冷地抛下一句，扭头便走，留下里特孤零零地呆在山崖边，他颓废沮丧，情绪极为失望。这种失落并没有持续多久时间，接踵而来的喜悦让他激动的手足无措。
因为离开他二十几米远的卡帕停住了脚步，意外地扭过头来，带着一脸的狡黠和自信的笑容：“明天吧，我会当着你的面击倒那个不可一世的家伙，来证明谁才是最强！”