申时，皇帝还在勤政殿处理政务。
殿外进来一个内侍，候在一旁的王公公示意他不要出声打扰。
内侍放轻脚步走到王公公身边，在他耳边低语了几句。
王公公点了点头，挥手让他退出去。
紧接着，王公公走到御案旁，小声道：“陛下，三殿下在外求见。”
“他来做什么？”皇帝抬头看了一眼时辰，“让他进来吧。”
王公公亲自到殿外，见到了背身而立的三皇子。
“殿下，陛下宣您觐见。”
“有劳王总管。”三皇子转过身来说道。
王公公看到他手上拿着一个画轴，目光忙从上面移开，带他来到殿内。
三皇子进来时，见皇帝仍在低头处理奏章，行礼道：“儿臣见过父皇，打扰父皇公务，请父皇恕罪。”
皇帝放下手中的御笔，端正身子道：“你这个时候过来是有何事？”
“回父皇的话，儿臣是为了武安侯府的宋姑娘而来，求父皇为儿臣赐婚。”三皇子恭敬地说道。
皇帝眉头一皱，虽然圣旨还没下，但他心里的人选倾向于老二，差点忘了还有个老三。
他为难道：“你和你二哥都对宋姑娘有意，孤很难抉择啊，你二哥昨日在孤面前苦苦哀求，不若你退一步，再看看其他闺秀，京都这么多姑娘，总能找到令你满意的，届时孤再为你赐婚。”
三皇子在心底里发出一声冷笑，果然，当他和二哥同时都想要一件东西，父皇会毫不犹豫地选择二哥。
就算不被看重，他也要自己争取：“儿臣恐怕做不到，请父皇降罪！”
皇帝没想到他会这么直接，脸上的神色不怒自威：“你怎么这么固执，就不懂得礼让兄长？”
三皇子不为所动：“父皇，其他事儿臣都可以让，唯独宋姑娘不行。”
在皇帝发火前，他接着说道：“儿臣并非有意让父皇为难，只是儿臣自从见过宋姑娘后，就一直难以忘怀。”
三皇子将自己手中的画轴举高：“这是儿臣在郊外山上偶遇宋姑娘所画，这幅画一直挂在儿臣的书房，让儿臣放手，儿臣实在做不到，更不敢欺瞒父皇。”
皇帝扭头看了王公公一眼。
王公公会意，走过来接下三皇子手上的画轴，送到皇帝面前。
皇帝将画轴展开，看到的是一幅画工了得的画作，四周布满鲜花的亭中，一个身着淡蓝色衣裙的少女俏然而立，脸上的笑容明媚动人。
虽然少女的五官画得不是特别清晰，但那脸部的轮廓和神态，让皇帝立马想到了那个在围场见过的姑娘。
老三的画他还是比较了解的，他手里便有几幅他画的山水画，他画的人像这还是头一回见，从里面不难看出他倾入的感情。
皇帝将画轴卷起来，让王公公送还给他。
看着他双手接过画轴，那珍视的模样让皇帝有了几分动容。
“孤明白你的心意了，你先回去吧，待孤好好想想。”
三皇子见好就收：“儿臣多谢父皇。”
他走后，皇帝再无心批阅奏章，原本偏向二皇子的心，有些动摇。
都是自己的儿子，老三打小就乖巧，安安静静的，让他常常忽略掉他的存在，就像他的母妃一样。
而老二恰恰相反，他小时候生龙活虎，在宫中一刻也安静不下来，经常闹得贵妃在他面前哭诉。他却喜欢他这性子，男孩子就应该这样，长大了才能有男子气概。
如此在老二身上他花费的时间和精力最多，甚至超过了太子。
也是最近这些时日，平时不显山露水的老三突然走入他的视线，让他看到了他在政事上的才能。
现在为了一个女子，老三第一次向他开口，让他不得不重新考虑了。
“陛下，时辰不早了，晚膳摆在哪里？”王公公询问道。
皇帝现在想找个人说说话，贵妃和丽妃那里是不能去了，他思量片刻：“去皇后处。”
“是，陛下，奴才这就去安排。”王公公出去让内侍到皇后寝宫传话。
皇后接到消息后，微微一怔，陛下已经许久不曾来她这里用晚膳了。她立即吩咐人到御膳房传菜，自己回到内室换了一身衣裳，重新梳妆。
等到皇帝来到她的寝宫，皇后高兴地让人上菜。
饭桌上，皇帝忍不住开口道：“孤遇到了一件难事，想听听皇后的看法。”
皇后自是愿意，欣然应道：“是什么事令陛下这般为难？臣妾愿为陛下分忧。”
“还不是武安侯家的姑娘，老二老三都对她有意，且都是真心实意的，孤不知道该为他们哪一个指婚。”皇帝叹息道。
原来是这事，皇后心口一滞，她的儿子还在东宫养病，陛下却在为该为哪个儿子指婚而烦恼。
她在心里斟酌了一会儿，没有直接回答，而是婉转地说道：“那位宋姑娘臣妾也见过，是个很不错的孩子，也难怪会得了两位皇儿的喜欢。”
“唉，若不是太子身体抱恙，臣妾还想替他求上一求呢，”皇后露出惋惜的神态，“武安侯就这么一个孙女，全家人待她如珠似宝，谁能娶到她那真是有福气啊。”
皇帝听到这，脸色微微一变，皇后似是没有察觉，自顾自地继续说道：“臣妾真是羡慕贵妃和丽妃两位妹妹，尤其是贵妃，她的二皇子文武双全，颇有陛下年轻时的风范，丽妃的三皇子文采风流，也很是难得，宋姑娘嫁给哪位皇子都是好的，怪不得陛下如此为难。”
最后，她幽幽地说道：“臣妾也不知道选哪位皇儿好了。”
她的一番话让皇帝心里有了计较，之前光想着老二头一次主动求娶一位姑娘，全了他这份心意也并无不可。
却忘了一旦他娶了那姑娘，不管他怎么想，朝中很多人都会认为他跟武安侯府有了联系，这样岂不是支持他的人更多了？
皇帝想着自己好不容易将另立储君之事压下去，恐怕又会因为老二，再次被大臣们提出来，就头痛不已。