若弗和宁长青回到家时，宁大娘正在屋里编篮子，见几人回来，她先是一愣，再瞥了眼宁长青夹着的那用油纸包好的香肠，“咋回事儿啊？你们没去你大伯家呀？”
“去了，可大伯家关着大门，咋也叫不开，”长红嗫嚅着。
宁大娘这会儿终于觉出不对劲了，昨儿他们一家不来吃年夜饭，她想着定是钱氏搞的鬼，因着这一年二人确实闹得很僵。可今儿去他家拜年，宁致远都不愿开门，这一点儿不像他的作风。他最是要面子，怕人说他的闲话，今儿闭门不让侄子去拜年，这不是让邻居们看笑话么？
“不对不对，定是你们几个得罪了你大伯？他往年从不这样的！长青，是你？”宁大娘严厉的目光对准了宁长青。
“我也不是无缘无故揍的他，”宁长青垂眸。
接着，他便将一切和盘托出。
这时，宁大娘才知道宁长青和若弗瞒了他多少事。
原来若弗压根不是去镇上教琴，而是去刘员外家，而险些轻薄若弗的，正是牛春兰她男人，此事中，长明还是帮凶，这也还罢了，后头宁长青居然还把长明和人家刘员外的儿子揍了一顿，这……真真是胆大包天！
宁大娘听到后头牙齿打颤，面色发白，连站都险些站不住了，长红和若弗忙上前去搀她，她却手一挥不让她们扶，自己一手撑着门框，另一手指着宁长青，颤声质问：“你……你说你刮了人家四十九刀？”
“是，”宁长青吐出一个字。
“好呀宁长青！你长本事了，你长本事了啊！”宁大娘说着，左看右看，好似在寻找着什么，“你这个挨千刀的，你是打量自己长大了，你娘我收拾不了你了是吧！竟然敢往人家身上捅刀子，你可真是你爹的种！”
宁大娘没寻着趁手的东西，便攥了拳头往他胸膛上捶……
宁长青咬牙，直挺挺立在她跟前任由她打。
“娘，您别打了！”
“婶子，快停手！”
长红和若弗上前拖拽，却被宁大娘两手推开了，“我今儿不好好教训这不孝子，下回他就敢捅破天，”宁大娘捶得手疼，索性跑进屋里，从墙根下寻着根扁担，抄起来便跑出去，往宁长青背上扑，“你个杀千刀的，你往人家身上捅刀子，为娘把你养到这么大，你可想过为娘！”
若弗看着那落下的扁担，扑在他背上发出“砰”的一声，那一下仿佛打在她自己身上，她于是将宁长青重重一推，第二下便打偏了，落在地上。
“宁长青，你傻站着做什么，赶紧走呀！”若弗又推了她一把，却见他一动不动，她只得站在宁长青身前，展开双臂护住他，“婶子，您别打了，说起来这都是我的错，若非因为我，长青也不会冲动去打人，可您不能用扁担打他呀，万一打出内伤，心疼的不还是您么？”
“我才不心疼，这样的儿子，我不心疼，你也不必站在他跟前了，这事儿你也有错，早同你们说了不能跟牛春兰往来，不能跟牛春兰往来，都当成耳边风了？还合起伙来骗我，果然是夫妻同心呵！”说着又扬起了扁担。
若弗吓得身子一缩，紧闭上眼，宁长青眼疾手快，将她拉到一边……
“婶子！”坡上忽然响起脆亮的一声喊。
宁大娘的扁担悬在空中，她朝坡上望过去，只见一身簇新暗红提花缎面交领长袄的牛春兰从坡上下来了。她左右还跟着两个奴婢，一个提漆红食盒，一个拎着几斤猪肉，看样子是拜年来的。
宁家与牛家非亲非故，大年初一她怎会来拜年？
宁大娘擦了把额上的汗，而后将扁担立在墙角，抻了抻衣摆，道：“是刘太太呀，你那声婶子我可不敢当啊！”
宁大娘对伤了自己儿子心的牛春兰一向不待见，尤其当初她出嫁时，她爹娘还诅咒宁长青早死，冲这个，宁大娘也给不了她好脸色。
“娘，今早您不是说要煮花生么？”宁长青道，又看了眼若弗，示意她领宁大娘去灶房。
若弗和长红这便上前来拉，强要把宁大娘扭到灶房去，宁大娘不肯走，若弗便在她耳边轻声道：“婶子，还有好些事儿没同您说呢！”
“啥，你们还有事儿瞒着我？”宁大娘神色大变，再没空理牛春兰，立即跟了若弗往灶房去。
随后，宁长青把牛春兰迎进屋里，牛春兰将刘子初赌坊的账本带来了，递给宁长青，催促他赶紧去寻那位袍泽救人。
若弗和宁大娘几人则在灶房，长红烧火热水，若弗和宁大娘则洗花生，顺带着若弗将些无关紧要的事同宁大娘说了。
听罢若弗一番话，宁大娘大约明白了，要想让刘家不去衙门告状，便得宁长青借昔日袍泽的关系搭救刘子初，如此扯平了，方能各自安好。
宁大娘把过了三遍水的花生倒进簸箕里，“这么说，我还不能得罪牛春兰，万一她撺掇她男人去衙门告长青，长青还得蹲大狱？”
“是这个理儿，”若弗道。
“可嫂子，你不委屈么？我哥跟春兰姐在屋里说话呢！”长红问。
若弗把一颗烂花生挑拣出来，丢出去，风轻云淡道：“先前我是觉着挺委屈的，可你哥说他心里早没有她了，把她的帕子也扔了，那我还委屈什么，哼，本小姐大度着呢！”
宁大娘也颔首，“长青的为人我这个当娘的最清楚不过，闷葫芦一个，他要是心里还有外人，便不会同意娶你，既同意娶你，那便只想着你一个，若弗啊，我心里也只认你这个儿媳妇！”
“婶子，您不嫌我饭做得难吃了？”
“长青不嫌难吃，我嫌什么？”
“不难吃不难吃，嫂子做的菜一点儿也不难吃，少放点儿盐便更好吃了！”
若弗羞赧地挠挠头。
接着，宁大娘和若弗合力把洗干净的一大簸箕花生都倒入锅里，盖上锅盖，开始煮……
大概煮了半个时辰花生才熟，宁大娘用漏勺捞起来放在小簸箕里，花生热腾腾的，还冒着白气，她把小簸箕交到若弗手上，让她端出去给宁长青和牛春兰当点心吃。