仅仅过了一夜，附近的街坊邻居就已知晓易钟海的肮脏之事。
瞬间，易钟海成了过街老鼠，名声臭到了极点。
现在，关押了一日的易钟海也被派出所释放了。
易钟海落得一天就出来的结局。
其实他并未做出实质伤害，却被何大清搅得满盘皆乱，仅仅是劝女人喝酒并不能让他定罪。
但在派出所里，易钟海也遭受了不少苦难。
虽然傻柱碍于住在同一个院里不好下手，但他安排手下人在审讯时狠狠教训了易钟海一顿。
表面来看，看不出明显的外伤，毕竟这是他们的拿手绝活。
易钟海步履蹒跚走回家，双腿颤巍巍、腰身也曲成虾米，心中暗咒傻柱，痛恨其薄情，居然对自己同院里的长辈毫不留情。
突然，易钟海察觉到周围有许多人正指指点点地盯着他。
“你看见了么？那就是易钟海啊。”
“就是那个被派出所抓走的那个，这么快就出来了？”
“谁会管这些，这种人应该枪毙掉算了，派出所也不见得好到哪里去。”
“幸好钢铁厂这事干得不错，至少开了他，不然咱们工人兄弟的名声可真要被他糟蹋了。”
周遭议论声如织，仿佛没有意识到他们的对话对象正是他易钟海。
听见这些议论，易钟海感到困惑，无法理解为何自己会失去工作。
自己不过是替小核桃添了些酒，接下来什么事也没有发生，连派出所都没判自己错，钢铁厂凭什么辞退自己？
原本只想回到四合院，此刻听说被辞退了，他立即转身奔向钢铁厂，想去询问究竟缘由，为什么无缘无故地被开除。
然而，才走不远便看见一群地痞朝自己围了过来。
“这家伙不就是那个灌醉了邻居寡妇的易钟海么？这么快被放出？既然法律不管，就由我们来维护公理，兄弟们，上！狠狠地教训他。”
欺负女人者，即使是混混也难以接受。
易钟海运气不佳，遇到这些街头泼皮。
即使今天没遇上的，以后再遇见怕是免不了吃顿揍。
“喂，别动手了，我知道我不对，你们饶了我这次吧。”面对一群混混，易钟海毫无抵抗之力，很快被打得趴在地面上，蜷缩起身子哭喊。
周围的围观人群欢呼喝彩，这些地痞第一次体验到被人为他们加油的感觉，因此更加卖力地攻击易钟海，直打得他哀嚎声都微弱了下来，他们才停下来。
“妈的，搞死他了，伙计们快走！”
这群混混如同一窝蜂般逃离现场，留下倒在地上无法起身的易钟海。
路人穿梭于这条小路上，但无人上前施以援手。
时间仿佛凝固了一般，不知道经过多久，易钟海才艰难地从地上爬起，嘴里含着鲜血，连带着几颗泛黄的牙齿一同呕吐出来。
终究，易钟海被开除，因为他无法再踏进钢铁厂一步。
门卫对他了如指掌，一旦看到他的身影靠近大门，都会立刻阻止。
几次努力问讯高层未果，易钟海最终接受了现实的打击，选择了放手。
在这个日子里，霍大海也被正式委任为后务部第三食堂的主任，手底下有三个工人食堂需要照管。
尽管二十四级工头的薪酬远逊于霍大海从前当大厨时所得，但仍算是享有干部待遇，并且拥有晋升的可能性。
相反，他在当厨师时，技艺基本固定，想有所提升实属不易。
回到那个四方院子，霍大海满心欢喜，把这个振奋人心的消息告诉每一个遇到的邻居，最先听闻者是守护大门的阎埠贵。
听说霍大海晋升为主任官职，阎埠贵瞬间嗅到了美食的气息。
满脸笑意道：“大清，你升官可是一件大事，不如炒几个好菜，邀我们几位爷喝两杯以示庆贺如何？”
霍大海笑道：“请当然可以，可你什么时候把我这做菜的人当成了大厨啊，如果你想仗势欺人，最好还是找个清闲地方待着去。”
阎埠贵干咳几声纠正道：“我只是随口说说，我的意思是管理大师傅而已，可不是什么长辈的意思。”
他急忙补充解释。
“别扯这些，就连李师傅在我面前都没这待遇，你就别跟我提什么大爷称号了。”
霍大海说着便继续往内院走去，此刻他的心里满满是对妻子的好心情。
徐慧真听到自己的丈夫升官，同样欣喜万分。
然而在欣喜之余，她不忘提醒霍大海不可忘记对李建国表示感谢，如果没有李建国帮他抓到易钟海与李怀德，他怎会有这样的机会？
并非所有人都懂得这其中的道理，徐慧真这位聪慧的女子明白一切。
她知道霍大海能提拔，主要原因是抓住李怀德后的某些补偿交易。
无须过多叮嘱，霍大海自知应当请李建国共享这份荣誉。
事实上，他刚听到晋升消息便立刻找上了李建国分享，还约定了今晚备些佳肴，一同畅饮庆祝。
酒量甚佳的李建国一直是回来最准时的一个，因他身材魁梧走路自然快过众人。
但这天，他在路上被拦了下来。
“建国，你今晚有空吗？到我家随便吃个便饭吧。”
拦下李建国的就是前不久被霍大清洗尘好事，还被送往警察局的李怀德。
他邀请李建国回家，除了拉近距离外，更希望能让李建国回趟家帮忙缓和他与妻儿之间的误会。
李怀德能有今日的地位多亏了妻子家的关系，在家里的权力不大，地位不高。
上次遭受何大清那般拳脚，还在派出所留宿一晚，回到家后，他妻子自然要询问清楚缘由。
李怀德谎称是他人所伤，然而他的谎言未能骗过妻子。
因此，李怀德想到了利用弟弟李建国作为自己的证人，哪怕希望渺茫，他也要全力以赴尝试。
“真不太巧，今晚我另有安排，要不改天如何？”李建国并不是敷衍，而是确有其事。
他要去何大清家中，共同庆祝何大清成为食堂主任。
“嗯，那就改成明天吧？周六正合适，哪怕多喝点也无妨，不会影响第二天的工作。”李怀德热切地邀请着，李建国不好意思推拒，只得应承。
他点点头说：“明天倒是没问题，我那天还有空。”
李怀德露出了笑容：“那就这么定了，明儿我先去餐馆预订几个美味菜肴，你熟门熟路，到时候一定要来啊！”
“好的，我会去的。”李建国摆手说完，随即骑着侉子往家里走。
途经派出所时，李建国还不忘通知傻柱。
对于何大清升职这样的喜讯，做为亲儿子的李建国自然是会参与庆祝的。
此时的傻柱正忙碌着处理一场案，听到父亲高升，心中也感到有些意外。
连忙放下手头工作，和李建国一同回家。
到了四合院，刘海上校和阎埠贵也来到何大清的家，一同为新职位表示祝贺。
原本今夜，许富贵计划放电影谋取收入，但为了何大清这顿饭，即使少赚，他也愿意前来。
“大清，现在不得了啊，咱们院第三位领导，威风八面啊！”许富贵话语间带着点儿酸意。
尽管两人曾多年争斗，但近年来因为李建国的调解，误会已消除不少。
然而，看着何大清的地位提升，自己仍只是一个放映员，这让许富贵心中不禁暗自嫉妒。
正在做饭的何大清听后大笑：
“那是当然，你也得掂量一下我们的分量，别说南锣鼓巷里没人不知道我何大清的手艺如何，就连周边的人都清楚.”
接着他说：“不过老许你也别羡慕，只要努力工作，可能你将来某一天也会晋升为宣传科主任。”
这样的话让许富贵听了开心不已，他说：
“好吧，那我就相信你的吉言了，等我真的当上了宣传科主任，我每年免费为咱院放映五次电影！”
阎埠贵眼睛一亮：“其实不一定要主任，许哥你技术这么好，可以经常为我们放映电影啊，那些器材闲着也不是个办法，对吧？”
刘海上校也附和道：“阎哥说得对，老许，你应该多多回馈社区，让大伙分享你的技艺，李建国你同意吧？”
然而李建国不会支持海上的建议。
他心里明白，放映电影虽然看似轻松不花多少功夫，但对许富贵来说，却是维持生计的职业。
放电影本需付报酬，许富贵每场都能赚上好几块钱。
为何他们不能支付费用？难道只因邻里关系？
但作为邻里，双方应当相互尊重。
既然把对方视作邻，怎能期待人家义务付出，而不是愿意公平交易？
李建国为人圆润，不会直截了当地这么说，他沉思一下道：
“我觉得许老给大家放映电影是一件好事，无偿的就有点说不过去了，毕竟那是人家的营生。”
“不然这样，今后你在没工作时，可以偶尔为咱们院放个几场电影。
但收费最好能低一些，用院里的公费承担即可。”
李建国提出了建议。
“大家意见如何？”
原本许富贵认为，像其余两位大叔那样，李建国或许也想让电影免费放映。
他对这个问题已经有了回应策略：一次、两次放映免费并无妨；但若要多几次，在看在李建国面上，勉强可以接受。
然而李建国竟提出付费请他放映。
虽然要求便宜点，但对于他而言，电影在家院放映，无需远行，节省了交通时间，实际亏本不多。
城市外的乡村电影收费高些，正是因为距离遥远导致不便放映。
在他不忙的时候放映，即使是一块钱一部也能算是稳赚，也不会妨碍他挣其他的收入。
对许富贵来说，无论怎么算都是好事。
“我觉得可以，只要能在咱院子放，一场一块钱我就心满意足了。”
许富贵最先表达了支持。
以一块钱放映一部，这在整个城市里可算得上低廉。
刘海中和阎埠贵也很清楚租赁录像带的花费，每次至少也有几分钱的租金。
于是刘海中说道：“我觉得这个提议很好。
一块钱看场电影并不算贵，反正公基金也不虞短缺。”
接着，阎埠贵眨着眼睛道：“而且我们可以邀请邻院的朋友过来看电影，每人五分钱，二十个人就能覆盖成本，咱们院就不再花钱了。”
大家闻言一阵大笑，对阎埠贵的精明之处赞叹不已。
时间一天天过去，转眼之间春去夏来。
这段时间里，院子又添了两个新生儿，是何大清的女儿与李慧兰的儿子。
仅两年，院子里就多了五个小孩，嬉戏声此起彼伏，十分温馨。
然而繁杂的家务加上孩子们需要照料，使得妇人们常感到力不从心，尤其是经营酒店忙碌的秦淮茹与徐慧真，现在不得不交替着照看孩子和酒店，繁忙之际确实人手短缺。
虽然马大姐等人愿意帮忙，但这些阿姨们初学者连基本算术都没掌握，年纪大了更是无法胜任复杂的账目计算。
清扫工作她们干起来利落，可说到店家管理，简直是南辕北辙。
因此，秦淮茹在那天晚上向李建国提议道：“建国哥，我们店再招聘个会算数的人手如何？慧真爱上了孩子，我现在每天都在应付小雨婷和寻复，柜台忙不过来。”
最近，李建国很少去酒店，还未觉察到这个问题。
听到秦淮茹的担忧，他也深感其中的道理。
略作思考后，有了自己的想法：
“先不着急招聘。
毕竟现在已经有人手多了，多雇人可能无法保证利润，还会拖累院里的公款。
大家都希望钱越多越好，一旦收支不平衡就会出现各种矛盾。”
对于人性李建国深知不浅，明白金钱问题很容易引起争执。
即使在塔寨那种纪律严明的地方，当村中分红出现问题，村民们的情绪也曾濒临爆发，更别说这小小的四合院。
当秦淮茹看到李建国婉拒了她的请求时，她不禁轻轻嘟起了嘴。