整个皇宫都被雪淹没了，寸步难行。
母妃从高处一跃而下，摔死在雪地里，鲜红的血，融进那白雪中。
他抱着母妃凉透的尸体，跪在雪地里哭喊，喊了许久，没有一个人过来。
彼时就仿佛落入另一个天地，只有他和死去的母妃，周围一片死寂……
握着凤九颜暖和的手，萧煜的不适感很快褪去。
他松开她的手，状若无事。
……
将军府。
孟夫人亲自为乔墨收拾行李。
“皇城不同于北境，你要凡事小心。”
乔墨不想去皇城。
皇帝惯会摆弄明升实降这招，她做了那监门卫，手上根本没什么实权。
真不知道，皇帝怎么想的！
孟夫人又提醒她：“临走前，别忘了把你手里的兵符交给你师父。”
乔墨死守着，不愿给。
可她就要走了，拿着北境的兵符也没用。
看着自己好不容易到手的东西，她心中分外恼怒。
孟夫人温柔地望着她。
“师娘真舍不得你啊。”
乔墨也舍不得唾手可得的一切。
她恨。
……
皇城。
凤家。
凤晏尘已经成亲半月有余，新媳妇每次见公公，都心惊胆战。
卧房里，新妇一边为丈夫宽衣，一边轻声问。
“夫君，我是不是哪儿做的不好？若是，你一定要告诉我。”
凤晏尘那俊朗的脸上浮现困惑。
“为何这样说？”
“今日我去给公婆请安，公公又是那副愁容，他还说……还说让我回娘家住几日。可我们才成亲啊。”
凤晏尘也觉得不太对劲。
他安慰妻子。
“你别多想，明日我去问问父亲，应该与你无关，或许是父亲心中积着事儿。”
新妇温顺地点头。
“有夫君在，真好。”
她借势依偎在他怀中。
凤晏尘自然地搂着她，亲了亲她额头。
“我还有公务，你先睡吧。”
“好。”
年关边上，宫内外的事务都十分繁杂。
慈宁宫。
太后问：“皇上还没回来？”
桂嬷嬷添上炭，回。
“听说是要绕道去祖庙，将皇后娘娘接回宫。可能还要三五日。”
太后一到天冷就容易咳嗽，抓着帕子，抵着唇轻咳几声。
“去祖庙接皇后？如此说来，嘉嫔之前说的那些，都是子虚乌有了？”
桂嬷嬷点头。
“恕老奴说句不敬的，那嘉嫔娘娘做事太冲动，欠考量。怎么想，皇后娘娘也不会被皇上害了啊。幸而太后您没有陪着嘉嫔胡闹。”
说到此处，她自觉失言，赶忙低头认罪。
太后的眼神透着股精明。
“哀家倒是觉得，这件事，或许真的有内情。你去把嘉嫔叫来。”
太后问什么，嘉嫔都答了。
“嫔妾托人去祖庙打探，没发现皇后娘娘的身影，这才断定，皇后娘娘出事儿了。”
太后脸色严肃。
“嘉嫔，你可知道，胡言乱语、造谣生事，是要被严惩的。哀家再问你一遍，你敢确保，皇后真的不在祖庙吗？”
嘉嫔点头。
“是的太后！臣妾敢拿性命担保。”
太后兀自犯嘀咕。
这就奇怪了。
皇后如果不在祖庙，那这期间去了哪儿？
皇帝的事儿，她是查不得的。
不必给她自个儿找麻烦。
她吩咐嘉嫔。
“哀家不是不信你。
“但据哀家所查到的，皇后并没有什么危险，她很快就要回来了，你若真想弄清楚这件事，可以私下里问问她。”
嘉嫔面露欣喜。
“真的吗！”
皇后娘娘没事儿就好！
太后关切地叮嘱。
“下次再有什么事，尽管来找哀家。”
“是，太后！”
腊月十八。
萧煜一行人抵达皇城隔壁的义城，投宿一家逆旅。
这一路，萧煜和凤九颜都是分房睡。