一笑在一旁没憋住笑，用一副幸灾乐祸的神情望着面前的赌场老板。
赌场老板被两人的反应弄得有些懵，正想继续放狠话，一旁的工作人员却突然哆哆嗦嗦地开口了：
“老、老板……”
“这位是海军总部的大将候补——天明中将！”
“什么？天明中将？！”
赌场老板仔细端详着天明的脸，瞬间瞪大了眼睛，脸色由红转白，额头上冷汗直冒。
天明微微一笑，挠挠头：“没错，就是我。”
“怎么，现在还要让我尸横遍野吗？”
赌场老板腿一软，差点跪倒在地。
他连忙摆手，声音颤抖：“不不不，天明中将，这都是误会！”
“误会！！！”
“我、我这就让人把您朋友赢的钱都交出来，您大人有大量，千万别跟我一般见识！”
天明摆了摆手：“你把钱交出来，再告诉我你说的那个海贼团在哪…我就不跟你计较。”
赌场老板连忙点头哈腰……
他赶忙命人将一笑应得的钱搬了出来，还额外加了一堆，一股脑全塞手提箱里了。
他满头大汗，战战兢兢地说道：
“天明中将，这些钱都是您的，还请笑纳！”
“另外，这些是额外的心意，就当是赔罪了！”
天明单手拎起箱子，满意地点了点头，语气轻松：
“嗯，不错，还挺识相。”
他退后一步，冲赌场老板摆了摆手。
“放心吧，我这个人一向说话算话，既然答应放过你，就不会反悔。”
赌场老板松了一口气，脸上挤出一丝勉强的笑容：
“多谢天明中将！”
然而，就在这时，天明却突然眼神一转，示意一笑缓缓上前。
一笑的笑容瞬间收敛，脸上浮现出一抹冷冽的杀意。
他一步步走向赌场老板，每一步都仿佛踩在对方的心上。
赌场老板慌了，声音颤抖地问道：“天、天明中将，您不是说要放过我吗？”
“这、这是怎么回事？”
天明耸了耸肩，一脸无辜地说道：“对啊，我是放过你了，没毛病吧？”
“不过——”
他指了指一笑：
“你一个赌场老板，当着国家警备队队长的面，亲口承认自己勾结海贼，是不是有点太勇了？”
“警备队队长？”
赌场老板脸色瞬间煞白，结结巴巴地说道：“我、我那是胡说八道的！”
“您千万别当真！”
“我刚来这个国家开店…有眼不识泰山！”
“您放我一马！”
一笑冷笑一声，缓缓拔出腰间的刀，语气冰冷：“勾结海贼，危害国家安全，罪无可赦。”
赌场老板还想辩解，但一笑已经懒得再听他废话。
他轻轻一挥刀，一股无形的重力瞬间笼罩在赌场老板身上。
赌场老板只觉得身体一沉，仿佛有一座大山压在了他的背上。
“啊！救命！救命啊！”
他惨叫着，拼命挣扎，但根本无济于事。
随着重力的不断增强，他的身体开始发出“咔咔”的骨折声，整个人被压缩得越来越小，最后竟然被硬生生地压成了一块“人饼”。
赌场里顿时响起了工作人员们惊恐的大叫。
天明赶忙分出满月光波去安抚他们……
这些毕竟都是打工仔，吓唬吓唬教育一下就行了。
一笑收起刀，恢复了那副忠厚老实的模样，语气和善对着天明一笑：
“献丑了。”
天明点点头，竖起大拇指露出洁白的大牙：
“帅的嘞！”
“海贼团的事就不用你操心了……”
“我的下一站就是加亚岛。”
“那个雷森海贼团就在那儿，我到时候正好顺手收拾了。”
说罢他右手枕着脑袋，左手提着箱子，向着出口处走去。
一笑笑了笑，跟上天明的脚步，两人并肩走出赌场，留下一片狼藉和一块“人饼”。
街道上，阳光明媚，车水马龙。
天明晃了晃手中盛满钱的手提箱，满脸期待地看向一笑：
“喂，一笑老哥，你赢了这么多钱，不请我吃一顿吗？”
“我想尝尝这个国家的招牌菜！”
一笑哈哈大笑：“好啊，我带你去一家我最喜欢的店。”
说完，他领着天明穿过几条小巷，来到一家隐藏在角落里的荞麦面馆。
推开那扇略显陈旧的木门，铃铛轻响，一股温暖的香气便扑面而来。
这是一家狭小的荞麦面店，仅容得下几张木质桌椅，却被打理得干净整洁。
深褐色的实木桌面泛着温润的光泽，每张桌上都摆放着简单的调料罐和竹筷，整齐划一。
阳光透过半开的窗户斜斜地洒进来，在空气中勾勒出细小的尘埃。
厨房里，老板正熟练地揉捏着面团，案板上的面粉随着他的动作轻轻飞扬，空气中弥漫着荞麦特有的清香。
老板和老板娘是一对头发花白的老夫妇，脸上挂着和蔼的笑容……
天明环顾四周，有些意外地挑了挑眉：“没想到你会带我来这种地方，我还以为你会选个高档餐厅呢。”
一笑坐下，语气随和又熟络的点了菜。
“这里的荞麦面可是全城最好吃的，你尝尝就知道了。”
天明点点头，面端上来之后大口大口地吃了起来。
他腮帮子塞得鼓鼓的，一边吃一边含糊不清地说道：
“嗯！确实不错！”
“不过…你赢了那么多钱，也不请我吃点贵的？”
一笑没有回答，只是专注地嘬着面，仿佛碗里的面条是世界上最美味的食物。
天明见他不说话，又塞了一口面，好奇地问道：“对了，一笑老哥，你为什么会在这个国家当警备队队长？”
“我挺好奇的。”
“像你这样用剑的高手，不是一般都会选择出海历练的么？”
天明前世被砸死的时候，尾田并未公布藤虎和绿牛的过去，所以他十分好奇——尤其是好奇藤虎今后为什么要自戳双目。
一笑放下筷子，抿了一口茶，目光望向窗外，缓缓说道：
“我也想啊…只可惜我是被这个国家买下来的，人身自由上比较受限。”
“买下来的？”
“什么意思？”
他叹了口气，语气平静：“我出身于西海的双蛇岛，在那里的赌场签了卖身契。”
“后来因为能力出众，被世界政府买下，安排在这里当警备队队长。”
天明皱了皱眉，心中疑惑更深。
“双蛇岛…好耳熟啊。”
“我想起来了，我好像前年去过那里义诊。”
“话说啊，一笑老哥…你为什么每次明知道对面出老千，却还是任由他们发挥，非得让自己欠一屁股债？”
“你是不是有点特别的小爱好啊？”
一笑的眼神变得黯淡，仿佛陷入了回忆。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“您误会了。”
“在双蛇岛的时候，我没有赌。其实我是自愿押上了自己的命。”
“那是一场交易……”
天明嘬面的动作彻底停了下来，他放下筷子，认真地看向一笑。
“押上了自己的命？”
一笑的声音低沉，犹豫了半响才一字一顿地开口：“我并不是一开始就那么嗜赌的。”
“那时候，我还只是个孩子，父亲开了一家道场，专门收留无家可归的孤儿。”
“我们的岛屿分为贫民区和富民区，我原本生活得很平淡，可能这辈子都会潜心修习剑道，与赌博无缘。”
他顿了顿，继续说道：
“直到有一天，村子里爆发了一场瘟疫。瘟疫肆虐，不仅是道场，就连村里也有许多人中招。”
“他们的身上不断溃烂、发霉，传染性极强。”
“父亲是个博爱之人，虽然剑道实力不强，但他一直用心呵护着道场里的每一个孩子。”
“他甚至拿出积攒多年的积蓄，准备去富人区请医生。”
“然而，富人区派人下来告知我们：医生经过研究后告诉我们，这种病无法根治，唯一的办法就是杀光所有感染者，才能彻底阻止传播。”
天明的眉头越皱越紧，心中隐隐有些不安。
一笑的声音变得更加低沉：“父亲在富人区被追杀，受了重伤才回到道场。然而，他也感染了病毒。”
“他带回来一个消息，感染者其实是可以救的，只是特效药太贵，国家舍不得给贫困人口，于是编织了谎言，让他们互相残杀。”
“为了救他，我偷偷翻进富人区，进了一家赌场。我将赌场内的所有海贼、黑帮都打倒了…只为展示自己的实力、展示自己的价值！”
一笑的拳头微微握紧，脸上极力克制着愤怒和悲伤的神情：“我签了卖身契，拿到了钱，买了特效药回家。”
“然而，等我回到家时，看到的却是父亲被道场里健康的孩子们乱刀插死在病榻上。”
“孩子们相比只是一介武夫的父亲说出的真相，更愿意相信富人区的那些贵族们编织的谎言。”
“他们为了保全自己，毅然痛下杀手。”
“父亲可是从他们孩童时就养了他们十年啊！”
天明的脸色变得凝重，心中一阵刺痛。
一笑的声音颤抖起来：
“我哭了，我不知道该怎么办。”
“既是朝夕相处的伙伴，也是杀父凶手。”
“他们告诉我，感染者必死，他们只是想活下去。我能怪他们吗？”
“不能。”
“可我也不理解，我那么拼命是为了什么？我拼尽全力带回了药，还是晚了一步。”
他深吸一口气，继续说道：
“我将药扔给他们，什么都没解释。”
“可是……”
“他们怕我事后报仇，于是又将刀刃对准了我，准备以绝后患。”
“我无奈之下，将他们都杀了……”
“我跟疯了一样，在屋子里发了三天呆，抱着父亲的尸体……”
“直到浑身瘫软被赌场的人押回去。”
“临走前，我只得匆忙抱走了祖上传下来的这把刀。”
“这把刀虽然外表朴素，但却是无上大快刀之一。”
“若不是它看起来普通，恐怕也会被夺走。”
说完，一笑低下头轻轻抚摸着怀中的刀，沉默不语。
“我不知道我为什么后来为什么那么迷恋赌场…我只知道，我第一次来赌场的时候…那是一个能给我在绝望中带来希望的地方。”
天明听完一笑的讲述，心中五味杂陈。
“你当初的实力既然那么强，为什么不直接抢劫赌场？”
“或者是…杀了那些海贼去换赏金呢？”
一笑闻言，自嘲一笑：
“换赏金的海军支部离得远…来回一趟需要许多时间……我怕父亲撑不住。”
“至于抢劫？父亲不会接受。”
“哪怕我当初用抢来的这笔钱救了他…若是事后被他得知，他绝对会切腹自尽的。”
“他就是那么样的一个人…或者说我们家族以前的人都是这样。我们家祖上来自和之国……”
“虽然我对于他们流传下来的陋习颇为厌恶…但我在某种意义上，可能也在不知不觉间受到了其一定的影响。”
一笑将手伸出窗外，迷离着眼睛，望着这朦胧的世界，犹如雾里看花。
“有的时候，我真想把我这对招子毁了。”
“我真的不想再看到那些外表光鲜亮丽，背地里却腐朽不堪的东西了。”
“他们只会让我觉得恶心……”
一笑抬起头，露出一抹历经沧桑之后的麻木，眼中闪烁着泪光：“所以，我从很早前就十分尊敬您了，天明中将。”
“你能够无私奉献，为百姓义诊，甚至自掏腰包给他们捐赠粮食物资。”
“你是我见过的最纯粹的人！”
天明闻言没有半分欣喜，只是一昧地回味在一笑的故事中……
久久，他深吸一口气淡然道：“一笑老哥，有的时候我们不要拿别人的错误来惩罚自己。”
“你自毁双目，只能算是掩耳盗铃。什么都没改变……”
说罢，天明缓缓闭上了双眼，望向窗外的阳光：“有的时候闭上眼睛，也是能感受到光的存在的。”
天明说罢苦笑一声，缓缓睁开眼睛。举起手中的茶杯，自顾自地碰了一下一笑放在桌上的茶杯，随后一饮而尽。
这一次他并没有选择长篇大论，而是点到为止……
在某种意义上，他的心病可比萨卡斯基的复杂多了：
如果说当初萨卡斯基的心病是深陷于复仇的深渊中无法自拔，那一笑就是在见证了人性的丑恶之后，对于人类这一群体的绝望……
关于人性的根本，天明也看不清。
他又不知专业的社会学家，也不知道去如何安慰一笑…任何言语都显得苍白无力，所以只能意会，不能言传……
现在的一笑经历了童年的惨痛，仍没自戳双目，这是不是代表着他以后还会再经历一轮新的苦难？
然后彻底绝望——戳瞎了自己的眼睛。
心想至此，天明觉得自己有必要在一笑的体内留一道保险……
他将碗中所有面条一鼓作气咽下去了，看了看表，示意一笑伸出手，往他身体里投入了一份生命力。
随后，在手提箱内取了极少一部分现金，天明便和一笑匆匆道了别。
并向其解释了缘由：自己的副官今天过生日，自己已经耽误了不少时间，得回去给他筹备生日派对……
临走前，天明语重心长地告诉一笑让他坚持做自己就好。
望着天明大步流星离去的背影，一笑闭上眼睛，独自喃喃道：“闭上眼睛…也能感受到光的存在吗？”
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军舰上，奥尔良正坐在自己的房间里，脸上洋溢着幸福的笑容。他手里拿着电话虫，电话那头传来他5岁的小女儿奥纳奶声奶气的声音：
“爸爸，生日快乐！”
奥尔良宠溺地回应：“谢谢宝贝！”
“爸爸在外面陪长官执行任务，等任务结束了就回去陪你。”
奥纳开心地唱起了生日快乐歌，虽然音调有些不稳，但那稚嫩的声音却让奥尔良的心都快融化了。
他听着女儿的歌声，眼里满是温柔。
过了一会儿，妻子接过电话，笑着问道：“亲爱的，这次又是跟着天明中将执行什么任务啊？”
奥尔良笑了笑，语气中带着几分无奈：“这次的任务可有点特别，天明中将想上天！”
妻子愣了一下，随后忍不住笑出了声：
“你们那位长官还是那么有意思！”
“亲爱的，生日快乐！记得照顾好自己，早点回来。”
“好的，亲爱的。”
奥尔良原本满脸幸福，就在这时，他的脸突然耷拉下来了，他缓缓走到门边，按下把手……
“哎哟！”
趴在门板上满脸姨母笑偷听的众人一下子栽倒在房间内，他们抬头看着奥尔良，满脸尴尬。
“中将…您带着大家干什么呢？”
奥尔良好气又好笑地看着栽倒在地四仰八叉的天明，天明眨了眨眼…和众人一起狡黠一笑。
后面的士兵们掐准时机端上来一个大大的蛋糕！
众人齐声大喊道：“亲爱的，生日快乐！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“呃…你们能不能别那么恶心。”