少府章邯奉命收缴、铸销天下兵器，实在有些棘手。
章邯之难，不在兵器收缴，而在如何铸销。章邯虽不能确知天下兵器几多，然也明白，定然是数以百万计的天大数目。如此巨大数量的铜铁兵器，要熔铸成何等物件，才能全部消受净尽？自半年前受命，章邯与经济官署几经会商，先后酝酿出了三则出路，一次一次均遭否决。
第一次谋划的出路是：大量铸造犁铧，部分无偿分发边远郡县乡野，部分用于官市出售。然交丞相府会同九卿议决，诘难立即浮现出来：依据秦法不救灾的传统，无偿分发，容易诱发民众惰性，不宜；官市出售，官府得利，有违息兵安民大义，也不宜。王贲的太尉府还提出了一个新的疑难：若大量犁铧流入民间，事实上超过了耕田所需，不法世族若再从民众手中收买，进而秘密打造兵器，岂非自种祸根？此议一出，朝议哗然，自然而然地否决了第一种看似最为正当良善的出路。
第二次谋划的出路是：仿铸九鼎，永镇咸阳。一交丞相府会同九卿议决，胡毋敬的奉常府立即大出诘难：吕不韦灭周时，九鼎业已神秘失踪；如此庞然大物能神秘失踪，必是天意无疑；天使九鼎消遁人间，今日何能违天而使其重现？更有一条，秦一天下，开万世先河，改正朔，定国运，一切自成崭新法统；九鼎纵然神圣，终为三代天子权力信物；大秦皇帝超迈古今，何能仿效三代天子信物而独无创新乎！战国末世，敬天法地顺乎自然的理念依然根基深厚。此论一出，于情于理于传统，皆是赳赳雄辩，连原本无可无不可的皇帝也没了话说。自然而然地，熔铸九鼎也行不通。
第三次谋划的出路是：铸造六条十余丈长的巨鲸，安置在兰池宫的兰池水景中，与那条石鲸相辉映。这次一交议决，章邯更遭非议。一种非议是：以铜溺水，暴殄天物，荒诞之尤！一种非议是：铜铁入水必锈蚀，与白玉巨鲸完全不能同日而语。于是，第三种方略还没有呈报到皇帝案头，已被否决了。
在此期间，天下兵器已经越来越多地聚集到咸阳来了。
章邯长期执掌秦军大型器械，对种种涉及工程的事务很是精到。如今一见各种兵器源源不绝而来，顾不得铸销方略尚无头绪，只有先行处置这如山一般堆积的兵器存放事务了。章邯立即派出少府丞与王贲的太尉府会商，提出以上缴的上好兵器，先行置换秦军旧兵器。然太尉府一经查勘，发现可置换者数量很小。一则是，秦军兵器库接近报废的旧兵器很少。二则是，山东六国兵器形制与秦军兵器不合，主要缺陷是部件不能通用；除了一次性使用的刀剑长矛，其余攻防器械基本无法置换。于是，章邯目下的事务，变得简单明白了许多：分类拆卸，分类处置，铜铁熔铸事待后再决。
两个月后，万余名士兵工匠，终于将庞大的兵器山分类拆卸完毕了。
司马报来的数字是：铜料兵器六十六万余件，铁料兵器八十九万余件，铜铁部件一百三十六万余；云梯云车战车弓箭等木料部件，二百三十六万余；马具车辆之皮料部件，一百四十五万余。
章邯立即下令：木料皮料，全部运进少府国库；铜铁兵器与部件，一律分类码放，等待熔铸。虽然，铸造何物还没有定论，然章邯也不打算自家再思谋了。章邯拿定主意，一边下令调集中原各郡县冶炼工匠入咸阳，一边上书奏报皇帝决断熔铸器物。一个多月里，工匠纷纷到达咸阳，在渭水南岸扎成了连绵十余里的冶炼大营，冶炼橐龠炉六万余座，若每炉工师仆役统以八人计，则一次聚集工匠民力几五十万，实为亘古未闻之大冶炼也。
“冶炼开炉——”
皇帝诏书飞回咸阳时，章邯跳起来大吼了一声。
那夜明月高悬，渭水南岸红光弥天。十万余只橐龠炉的冶炼之火，映得咸阳城阙一片通红闪烁。橐龠者，其时之鼓风冶炼炉也。一只巨大的鼓风牛皮橐高高矗立，一支粗大的竹管伸进近两丈高的炉膛下；四名赤膊壮汉用力压下牛皮橐上的大板，一股强风鼓进炉膛；烈火熊熊而起，熔炉里的铁兵部件渐渐化成铁水，铁花飞溅夜空，分外绚烂壮观。鼓风炼铁之法，在春秋战国时期已经大为普及。老子为了说明天地气运之道，找到的最好比喻物，便是这橐龠，其云：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”
第二年秋风来临之时，兵器铜铁终于化成了十二尊巨大的金人，分两排矗立在咸阳宫前的广场上。每尊金人高五丈六尺，重三十四万斤，金光灿灿地鸟瞰着车马行人，其赫赫威势远远超过了三代九鼎。
直到西汉之世，这十二尊金人依然威势赫赫地矗立在长乐宫门前。匈奴入长安见之，无不视若天神跪拜。到东汉末年，又一个等同项羽的大破坏者董卓，熔了十尊金人铸为小钱。所余两尊，至魏晋南北朝大乱之世，又为苻坚所毁。巍巍帝国金人，终不复见矣。