谁也没想到，皇帝即位后首次朝会，发生了如此突兀的变化。
这是皇帝首次大朝会，轴心议题早已知会了所有官署——确定国家治道。朝会伊始，皇帝刚刚申明了主旨，丞相王绾第一个出班奏对。依照新朝仪，王绾站在自己的座案前，捧着上书高声念诵：“臣，丞相王绾，昧死有奏皇帝陛下，主张新朝奉行诸侯制。臣呈上奏章——”于是，众目睽睽之下，殿前御史接过了新朝第一道奏章，双手捧到了始皇帝案头。大殿群臣始而惊讶——历来只处置政务而不提政见的老丞相竟能发端大政，继而恍然——新朝遵奉何等治道，非老丞相发端莫属。于是，一时纷纷议论。
正当此时，博士仆射周青臣霍然站起，高举上书高声念诵：“臣，博士仆射周青臣，昧死有奏皇帝陛下，呈上博士七十人联具之《请行封建书》——”殿东一大片博士整齐站起，齐声高诵：“臣等昧死启奏皇帝陛下，请行封建，以固大秦！”如此声势，又一齐口称“昧死”，秦国庙堂见所未见。一时群臣彷徨，有诸多元老便要站起来呼应。
目下王绾与众博士口称昧死，可谓既表惶恐，又表忠心，亦表无所畏惧。就其本意，无疑与“斗胆直言”之类的表白相近，本无他意。然在质朴厚重的秦国朝会上，大臣言事历来极少这种自我表白，有事说事罢了。如今老丞相慷慨发端，一大片博士慷慨相随，人人昂昂高呼“昧死以奏”，大臣们如何不怦然心动？
“臣，通武侯王贲有奏。”
一声浑厚而沉稳的宣示，大殿中立刻肃静下来。谁都知道，王翦、王贲父子连灭五国，在新朝具有无与伦比的分量。更有一点，父子两人都是寡言之人，朝会极少开口，开口则绝不中途退缩。当此之时，王贲挺身而出，定然大事无疑。举殿肃然之间，王贲前出两步，捧着一卷竹简高声道：“臣与关内侯尉缭联具奏对，请行郡县制，今呈上奏章。”殿前御史接过竹简，王贲坐回了班次。如此两位重臣与丞相大相径庭，主张郡县制，群臣顿时清醒，不再急于附议，一时方安静了下来。
“老臣有奏……”王绾再度慷慨奏对。
“朕有决断。”皇帝开口了，打断了王绾。
嬴政第一次使用这个拗口的自称，有些生硬，也渗出几分冷冰冰气息，“丞相、博士学宫、通武侯、关内侯，各有奏章，且主张已明。当下议决，未免仓促。朕之决断：发下今日三则奏章，各官署集本部官吏议之，或酿成共识，或两分亦可；旬日之后，朝会一体决之。散朝。”说罢，皇帝径自走了，朝会散了。
咸阳各官署，及所有新设郡县官署，都开始了轰轰然议政。
嬴政深感朝会出乎意料，散朝后立即召进李斯、王贲会商。
李斯说：“博士学宫联具请行封建，意料之中不足为奇；大秦开创新制，若没有诸侯制声音，反倒是怪事了；老丞相王绾不事先知会，突兀力主诸侯制，才是真正的棘手。”王贲说：“老丞相历来与闻决策，该当明白君上等图治趋向，今突兀转向诸侯制，完全可能引发大局动荡生变。”李斯深表赞同，补充说：“此等动荡与其说迟滞郡县制推行，毋宁说为天下复辟者反对郡县制，立下了一个新的根基，后患多多。”蒙毅则以为：王绾突兀发难，很可能是受了博士们煽惑，未必自家真心主张；其中根源，必是王绾自觉新政轴心不在丞相府所致。
“不。三处须得澄清。”一直凝神倾听的嬴政轻轻叩着书案，“其一，王绾之举，绝非突兀。其二，王绾主张，绝非复辟。其三，王绾之心，绝非自觉权力失落。不明乎此，不能妥善处置纷争。”
“君上三说，依据何在，敢请明示。”王贲一如既往地直率。
“先说一。”嬴政顺手从文卷如山的旁案拖过一只早已打开的长大铜匣，拿出一卷竹简展开在案头，“这是《吕氏春秋》，两位可能不熟，廷尉该当明白。《吕氏春秋》明白主张封建制，且是众封建，诸侯封得越多越好。王绾素来信奉吕学，未尝着意隐瞒。当此之时，王绾必感事关重大，而又无法说服我等君臣，故联手博士，形成朝议对峙，逼交公议而决。显然，老丞相是有备而来。三位皆曰突兀，在于忽视了王绾治学根基，似觉老丞相没有理由如此主张。可是如此？”
“君上明察！”三人异口同声，李斯犹有愧色。
“再说二。”嬴政指点着案头书卷，“王绾主张封建诸侯，基于治国学说，基于安秦另一思路，而非基于复辟远古旧制，更非基于复辟六国旧制。此与当年文信侯根基同一。六国王族、世族鼓荡封建诸侯，则是明白复辟。即或博士学宫七十博士主张封建诸侯，一大半也是基于治学信奉不同，也非世族复辟之论。”
“君上明察！”
“再说三。”嬴政又从旁案拖过一只木匣，拿出一卷道，“灭楚之前，老丞相曾经上书请辞，理由是‘治事无长策，步履迟滞’。十余年来，老丞相勉力支撑，未尝一事掣肘，纵无大刀阔斧，亦绝非纠缠权力进退之辈。”
“臣之指斥，草率过甚。”蒙毅当即肃然长跪，拱手如对王绾致歉。
“凡此者三，决我方略。”嬴政继续道，“一则，唯其王绾有吕学根基，有备而发，两制之争当认真论争，绝不草率从事。二则，唯其老丞相博士等非六国王族世族复辟之论，两制之争当以政见歧异待之；纵有后患，届时再论。三则，唯其老丞相非关私欲，两制之争不涉国政权力。”
“臣等赞同！”
“君上方略至当。”李斯一拱手，心悦诚服愧色犹在，“王绾之于吕学，臣疏忽若此，深为惭愧也。今据君上处置两争方略，臣以为根本在第二则，即以政见歧异待之。既为政见之争，必涉吕学与诸家之道。此，臣之所长也。臣自请主力，与老丞相等一争是非曲直。”
“廷尉主力，正当其时！”王贲拍掌大笑。
“《吕氏春秋》乃廷尉当年总纂，正当其人。”蒙毅也和了一句。
“廷尉主战。”嬴政一拍案，“然此事至大，不能廷尉孤军独战。”
“陛下毋忧，我等当妥为谋划。”不期用了新称谓，李斯自己也笑了。
“臣等与廷尉协力！”王贲、蒙毅立即跟上。
“好！两制之争乃华夏根本，务求全胜。”
“赳赳老秦，共赴国难！”
李斯、王贲、蒙毅不期然异口同声冒出一句久违了的老秦誓言，一时君臣四人的眼睛都潮湿了。
在嬴政君臣筹划之时，各署议治的消息也纷纷激荡开来。蒙毅总司中枢，络绎不绝的消息都是“本署多以封建诸侯为是，以郡县制为非”。蒙毅非但备细阅读了每一份呈报进皇城的议治书，还亲自赶赴丞相府、上将军府、大田令府、司空府、司寇府、内史府、博士学宫七大最主要官邸分别听了议治论争，终于对种种纷争大体清楚了。
始皇帝元年六月初，一场创制大论战正式拉开了序幕。
除了王翦、蒙恬与戍守陇西的李信，所有在外大臣与已经有稳定官署的郡守县令，都被召回了咸阳。更有不同者，大殿内皇帝阶下专设了皇子区域，二十余名皇子全部与朝。咸阳所有官署的所有官员，除了有秩吏之下的吏员，举凡官员一律与会。素常宽阔敞亮的正殿，黑沉沉一片六百余人，第一次显得有些狭小起来。卯时钟鼓大起，帝辇在迭次长呼中徐徐推出。高冠带剑的皇帝稳步登上帝座，大朝会宣告开始了。
“诸位，朕即皇帝位，今日首议大政。”
所有殿门与所有窗户全部大开，沉沉大殿在盛夏的清晨颇见凉爽。皇帝一身冠带，平静威严地继续着主旨宣示：“天下一统，我朝新开。行封建诸侯，或行郡县一治，事关千秋大计。日前，首议三奏业已发下，各署公议也大体清晰。归总论之，主张依然两分。今日大朝，最终议决，朕将亲为决断。朝会议政，不避歧见，诸位但言无妨。”
“臣博士鲍白令之敢问，陛下对新制大计定见如何？”
“大朝议政，不当揣摩上意。”皇帝冷冰冰一句回绝了试探。
“臣，博士仆射有奏。”西边文职大臣区后的博士区，昂然站起了掌持博士学宫的周青臣，慷慨激昂道，“皇帝陛下扫灭六国，威加海内，德兼三皇，功过五帝，为千古第一大皇帝也！然则，平海内易，安海内难。天下九州，情势风习各异，难为一统之治。大秦欲安，必得以《吕氏春秋》为大道，众封建。封诸多皇子各为诸侯，辅以良臣，因时因地而推治，如此天下可定也！”
“臣，博士淳于越附议！今皇帝君临天下，四海归一，当继三代之绝世，兴湮灭之封国，使诸位皇子、开国功臣，皆有封国之土，皆有勤王之力！如此封藩建卫，土皆有主，民皆有君，皇帝陛下亦省却治民之劳，郁郁乎文哉！泱泱乎大哉！”这位素有稷下名士声望的淳于越跟了上来，文臣坐席区诸多要员顿时振作瞩目。
“臣，博士叔孙通转呈山东游士奏章！”
一言落点，举殿惊讶。朝会者，君臣之议也，是为朝议。游学士子为庶民，为野议，为民议。野议民议，无固定程式，也并不包括在君主“下议”的议事制度内。然则，中国族群自远古以来，即有浓厚的野议之风，也有许多相应的上达形式。战国之世，重视野议之风犹在。庶民野议但以上书方式呈现，往往是最为重大的民议，甚或被视为某种天意。当此重大朝会，陡然出现野议奏章，此间意蕴难以逆料，大殿群臣立即静如幽谷。
“既有野议奏章，当殿宣读可也。”皇帝说话了。
“臣遵诏。”叔孙通展开一卷，高声念诵起来，“臣等山东游士二百一十三人，启奏皇帝陛下：大乱初定，天下思治，流民思归。我等布衣游学之士，痛感天下失治之苦。为此，恳望皇帝陛下封建诸侯，我等愿各为良辅，使四方有治，使黔首有归。如此，则天下大幸也！”念诵完毕，叔孙通高声补充道，“民心即天心。士为天下根本，得士之心者得天下。臣赞同天下士子之议！”
“臣等赞同游士奏章！”博士席一片呼应。
“群小私心罢了，谈何天心天意？”文臣区突兀一句冷笑揶揄。
“何人之言，诛心乎！论政乎！”叔孙通高声顶了回来。
“老夫顿弱！答之足下。”
顿弱虽见苍老，精神依旧矍铄，离开侯爵座案站到了空阔处，破例地没有面对皇帝，却面对着沉沉座案区高声道：“诸位连同老夫在内，十有八九都曾是布衣之士游学列国。此战国之风也，入仕之道也，原本好事。然则，战国士风雄强坦荡，无论政见如何，所论皆发自本心。是故，合则留，不合则去。今日，二百一十三名士子论政上书，异口同声赞同封建诸侯，独无一人异议，岂非咄咄怪事乎！其间因由，不言自明。今六国皆灭，一班狗苟蝇营之士失却奔走依托，又自觉才具不堪为国家大用，于是乎，唯求天下诸侯多多，好谋一立身之地。人求立身生计，原本无可指责。不合此等人物，偏以玩弄天下大计为快，以民议天心为名，实谋一己之出路，诚非私哉！诸位且说，老夫之论，诛心耶？论政耶？”顿弱原本战国末期名家名士，桀骜不驯，当年以见秦王不拜而名闻天下。此时一片言论不做奏对，全然论战之词，一时大见风采，举殿入神沉寂，忘记了喝彩。
“不，不是诛心，也不是论政！”叔孙通红脸嚷嚷，引来一片笑声。
“此等野议，臣等以为不说也罢。”文臣席几人高声非议。
“是也是也，自请为诸侯辅臣，有私无公。”
一片纷纷嚷嚷中，周青臣、淳于越、叔孙通都愣怔了，博士席也一时默然了。
“老臣王绾有奏。”须发雪白的王绾终于不能坐视了。这班博士不着边际，不谙事理。王绾大为皱眉，自觉如此下去，只怕这个重大长策要被这些虚空宏论付诸流水。王绾决计亲自阐发，于是离座出班，直接面对着帝座，苍老的声音在大殿中回荡起来，无一言不实实在在。“陛下明察：方今诸侯初破，天下初定，复辟暗流，依旧涌动。大势论之，赵魏韩之地一旦有事，尚可就近靖乱。然则，燕齐楚三地，偏远难治，若有不测之乱，咸阳鞭长莫及。此际之险，与周灭商之初相类也。大秦欲安天下，当效法封建分治为上，分封皇帝诸子为封国诸侯，镇守偏远边陲，以安定天下。此，久远之计也，非一时之谋也。”
“老丞相差矣！”姚贾站了起来。
“上卿何见之有？”王绾淡淡回了一句。
“皇帝陛下，诸位大臣，”姚贾在空阔处，时而面对帝座，时而面对群臣，雄辩之风不下顿弱，“历经战国，天下大势已成两种治式：封建诸侯为一道，郡县统治为一道。今丞相持论根基，唯在地理之远近，平乱之难易。如此，姚贾敢问丞相：天下统一，一朝两治，政出多门，纷纭不定，图乱乎？图治乎？再则，天下治道若以地理远近、平乱难易而决断，易治者严，难治者宽，岂非纵容远政不法生乱？如此治道，公平何在！正道何在！”姚贾气势凌厉，所攻也确实皆在要害，群臣立感决战气息，大殿中一时肃然无声。
“上卿少安毋躁。”
王绾突然振作精神，侃侃直下：“老夫所言，因时因地施治也，天下正道也，非自老夫始也。在秦，自惠文王之世取巴蜀，以王族大臣直领巴蜀近百年，与封建诸侯何其相类也！昭襄王之世，有穰侯治陶地。当今皇帝之初，有王弟成蛟治太原。此其实也。以治道之论，则文信侯《吕氏春秋》有切实之论，非但主张众封建，更主张以地理远近，定封国大小：王者封建，地愈近而封国愈大，地愈远而封国愈小，故海上之地有十里诸侯也。凡此等等，皆因远近不同而施治，何由生乱乎！以目下情势，皇帝领赵魏韩三地，是为帝畿；燕齐楚三地，封建诸侯，实同天子一治，何由天下两治也！”王绾有理有据，有史有论，殿中形势又是一变。大臣们都流露出敬佩的神色，博士们更是奋然快慰。
“丞相论史，不足为证！”
年轻的蒙毅第一次挺身站立在殿堂论政了：“蒙毅职任长史，多闻国史典籍。丞相所言史实，不合比作封建诸侯。自孝公以下之历代秦王，虽时有王族子弟或重臣领于一方，然皆以国府郡县官吏施治；王族子弟与重臣之效用，俱在镇抚，以利推行法治；此等领治，赋税皆上缴国府，领治之地更无私兵私官，实乃郡县一治之特例，与封建诸侯大相径庭也。”
“吕氏之学，亦不合大道也！”
李斯站了起来。思忖情势，李斯觉得自己该说话了。李斯面对面地与王绾对立着道：“文信侯众封建之论，不合大道者二。其一，不合五百年来天下潮流。自春秋以至战国，礼崩乐坏，瓦釜雷鸣，高岸为谷，深谷为陵；国变，君变，官变，民变，法变，最终酿得潮流大变。其间，诸子百家风起云涌，竞相探索治国之道，终归酿成变法大潮。变法者何？变国家也，变治道也，变生计也，变民众也。一言以蔽之，变天下文明蕴含也！千变万变，轴心在于治式之变。封建诸侯裂土分治，导致天下大战连绵，动荡不休。人心思治，人心思一，思的便是天下一统，思的便是一法施治，思的便是抛却封建。文信侯之时，天下归一之心尚在端倪，尚未聚成大潮，故文信侯未能洞察大势也！今日之天下，若果真行封建诸侯，无异于抛离天下民心，无异于再植裂土分治之根，弃华夏五百年之探索，重归老路焉！老丞相厚学明察，拘泥于一家之学而不审时势，何异刻舟求剑哉！”
“老夫愿闻其二。”王绾丝毫不为所动，冷冷一笑。
“其二，丞相所言，今日新朝情势几同于周之灭商，斯不以为然。”
“丞相所言大是！”博士坐席一片反对李斯之声。
“是与不是，且看史实。”李斯从容侃侃道，“其一，三代之时，天下未曾激荡生发，不知郡县制也，唯知封建制也。其时行封建，与其说遵奉王道，毋宁说别无选择也。是故，不足为亘古不变之依据。其二，周行诸侯制，前后所封王族与功臣千八百余国，可谓众封建矣！然则，周武王尸骨未寒，周室祸乱大生，发难者恰是王族管蔡诸侯，如此封建，谈何拱卫天子？谈何拱卫王室？周幽王镐京之乱，王族大诸侯晋鲁齐皆不敢救，若非老秦人弃置恩怨而千里勤王，何有洛阳周室之延续哉！更不说诸侯相互如仇雠，相互攻伐而不能禁止，以邻为壑而践踏民生……凡此等等，封建诸侯岂非天下祸根哉！”李斯一番话痛切肃杀，所言又无不是诸侯制要害，群臣神色又是一变。
“人非圣贤，事无万全。廷尉如此苛责圣王大道，夫复何言！”
王绾不屑地冷漠一笑，坐回了文臣首座，板着脸一句话不说了。
“臣，博士鲍白令之，敢请诸王子之见！”博士席突兀一声。
“臣等敢请诸王子奏对！”博士们一片呼应。
大臣们似觉唐突，又似乎对博士们此等颇具离间意味的动议大有怀疑，聚殿无一人附议。王子们则惴惴不安地望着帝座，纷纷低下了头去。
“愿说者便说，无须顾忌。”皇帝说话了。
“儿臣扶苏有奏。”
英挺的皇长子一站起来，群臣眼睛立即亮了。只见扶苏向帝座一躬，肃然正色道，“儿臣以为，大秦一统华夏，皆由将士鲜血而来，理当推行郡县，由国家统一治民，使民无私政之苦。扶苏纵为皇子，若求封国，行私政，国法安在？”
“好！”文武两大区，皆有人高声拍案赞叹。
“胡亥有奏！”一声清亮稚嫩的童音陡然荡开。
群臣大为惊讶，后排臣子们纷纷站起向前打量。皇帝不禁笑了：“你小子也敢有奏？好！有胆色，说。”皇帝话音落点，一个童稚话音在大殿中清亮地飞旋起来：“胡亥身为皇子，不求一己之利，唯愿天下大治！胡亥不做封国诸侯，只做大秦良臣！”
“彩——”聚殿无分政见，爆发出一阵轰然笑声。
“皇子童稚轻言，不足论长策！”鲍白令之昂昂然喊了一声，大臣们颇觉滑稽，又是一阵哄笑。正在此时，东区武臣席中王贲站了起来：“臣等有奏。”一句话落点，大殿立即肃静下来。谁都知道，如此重大的议政，拥有最高爵位的几位武臣至今还没有人说话。
“臣通武侯王贲，得武成侯王翦、九原侯蒙恬、陇西侯李信之托，代奏皇帝陛下：华夏边地之治，若阴山，若陇西，若辽东，若南海，尤须郡县一治。若行封建，华夏必失万里屏障也。周室之亡，亡在诸侯。诸侯之患，动乱之源也。大秦不行封建，动乱将大为减少。纵然六国旧世族图谋复辟，亦不致裹挟民众。其时，复辟世族孤立天下，我大秦六十万铁军何惧之有？此，臣等之奏对也，皇帝陛下明察。”
王贲的话语一如既往地平实，没有一句激昂之词，却使已经渐渐闷热起来的大殿如秋风扫过，顿见一片肃杀气息。大臣们顿时平静了，没有人想说话了。只有博士们惊愕地相互顾盼着，似乎不明白这个黝黑粗壮的蛮实将军何以竟能有如此威慑力。
“各方大要清楚，老臣敢请陛下决断。”王绾以为不需要再争了。
“敢请陛下决断！”举殿一声。
“好。”皇帝拍案，“旬日之内，朕以诏书说话。散朝。”