南风吹拂，田野泛黄的五月，蒙武要亲自护送吕不韦南下了。
安国君嬴柱与纲成君蔡泽已经先行回秦。因由是吕不韦的一句话：“如此声势，朝野侧目，不韦何以面对秦国父老？两君不先，我无颜归秦。”蔡泽、嬴柱此时才掂出老秦王“相机”二字的意味，商议一番，不胜感慨地先行回秦了。两人离去之后，吕不韦每日五更即起拉着陈渲跑马练剑，旬日之后自觉精力体力大见好转，方才赞同了王陵、蒙武的月末南下以避路途酷暑的主张。
行程一定，吕不韦立即派出快马信使去请薛公。三日之后，薛公安然抵达离石要塞。当晚，王陵、蒙武在中军幕府摆下了盛大的饯行军宴。粗豪奔放的秦军将领们举着大碗川流不息地与吕不韦五人痛饮，到得三更，虽然马奶酒温热劲爽如邯郸甘醪，五位大宾还是醺醺大醉被军士们抬回了帐篷。
直到次日午后，吕不韦帐篷有了动静。陈渲直为自己的醉酒酣睡过意不去，吕不韦笑道：“睡得好。你不是饮得多，七八碗而已，是你尚未完全复原。若不大睡一番，如何熬得路途颠簸？”
两人正在说话，毛公点着竹杖摇了进来，当头一拱手道：“夫人呵，老夫要借吕公一晚，特请恩准。”陈渲红了脸连忙一礼：“恩公笑谈，原是我北来多有搅扰。你等议事，我到旁帐去。”说罢便走。“错也错也。”毛公竹杖一伸拦住，“老夫邀吕公山河口品茶，不在大帐，你自方便罢了。”吕不韦原想明日将要上路，毛公、薛公年事已高，今晚不再搅扰；眼见毛公郑重其事，霍然起身笑道：“正当月中，山河口明月定是看得。夫人，随后送三桶酒来。”毛公又是一伸竹杖：“吕公且慢。老夫倒是好酒，只薛公已经说定，今日只品茶，酒免了。”“也好。”吕不韦回身对陈渲一笑，“教茶女到山口去。”毛公笑了：“何时忒般多事？薛公已经先到山口了，用你铺排？人去便了。”拉着吕不韦出了大帐。
出得离石城堡东门，是赫赫大名的山河口。
离石城两山夹峙，城东山口正对大河。时下五月大忙，往来游绝迹，山河口分外的空旷辽阔。吕不韦与毛公赶到时正是初夜，一轮明月挂在蓝汪汪山口，深邃的峡谷中河涛隐隐如雷，一道铁索大板吊桥飞过幽幽太虚般的大峡谷，挽住了河东群山融进了茫茫河汉，两岸军灯如繁星在天遥遥相望，谷风习习万木森森刁斗声声马鸣萧萧，塞上月夜如梦如幻。
“吕公，对岸百里之外，便是赵国。”薛公遥遥指着河东苍茫难辨的沉沉高原，“长平大战之前，对岸军营可是赵军红旗也。”
“嘿嘿，东南是魏国。”毛公狠狠点着竹杖，“只可惜魏国王族无能，丢了河西，连安邑也不要了。若是……不说也罢。”
“不韦小邦之民，无可忧心了。”吕不韦笑了。
“将入大邦，天下之心，老兄弟鱼龙之化也。”毛公显然不高兴了。
“山河变色，君子伤怀。”吕不韦喟然一叹，“然则，春秋之世诸侯千余，战国之世邦国三十余，归并统合之势，何曾以君子情怀而变易也。我不如两位老哥哥学问渊深，久为商旅奔走列国，对天下苦难稍多体察。以不韦观之，华夏激荡五百年，终将一统山河；天下不一，战国不休。两公皆洞察幽微之士，尚对邦国疆土消长耿耿不能释怀，入秦新政，难矣哉！”
“错错错也！”毛公连点竹杖，“老夫魏人，不许想之念之吗？”
“但说故国，此公立硬。”薛公无奈地笑了，“匹夫遭罪而爱国，毛公一奇也。不用睬他。来，这是老夫自家炒的春茶，尝尝如何？”说着拉起吕不韦进了茅亭，从茶炉上提起陶壶注茶，娴熟利落不输茶女。随着热气蒸腾扑开，茶香顿时弥漫了山口茅亭。
“好茶也！”吕不韦大耸鼻头，“莫急，逢泽硭砀茶。可是？”
“评鉴品物，无出吕公之右，佩服！”
“嘿嘿，不就是一鼻子看中了你的甘醪吗？老夫不信邪！”
毛公摇进茅亭，端起茶盅咕地大吸一口，烫得丢下陶盅哈气连连；见薛公、吕不韦哈哈大笑，点着竹杖嚷道：“老夫偏认是巨野山泽茶。你还能品出泥土腥浓淡来吗？”
“毛公考校，何敢逃遁？”吕不韦悠然一笑，“所谓评鉴品尝，无非经多见广，善加揣摩而已，岂有他哉。孔子若不周游列国，遍考各国典籍，何能辨认出上古防风氏尸骨？逢泽巨野两大泽，一西一东，相隔五百余里，虽同为上古大河改道遗留之积水，然历经数千年沉积，自成不同水土；巨野山泽汪洋，多有山溪活水注入，苇草茫茫，山水激荡，多雾少阳，水汽清甜，山土红黏，茶树肥硕，茶叶透幽幽清香。逢泽与芒砀山相连，无活水注入，历经沉淀，水质黏厚，四野之土多有咸湿卤碱之气；是故，茶树瘦高，茶叶劲韧，茶木之香中有隐隐厚苦。此茶最是经煮，与巨野茶之清香甘甜大异其趣。老哥哥果真品尝不出？”
“嘿嘿，老夫饮来，天下茶叶一个味，只河水最好。”
“呜呼哀哉！”薛公连连拍案，“老夫亲采亲炒容易吗？暴殄天物也。”
吕不韦不亦乐乎：“毛公不差也，煮茶以河水最佳。九原河水为上河，离石河水为中河，大梁河水为下河，各有千秋。”
“着！还是老夫高明。没有河水，何来茶香？”毛公红着脸嚷嚷。
薛公、吕不韦同声大笑，毛公也嘿嘿笑了起来，抓过案上一块酱牛肉就着滚烫酽茶大嚼起来。薛公看得眉头一耸一耸，苦笑着摇摇头，与吕不韦品啜起来。饮得几盅，薛公轻轻叹息一声：“遥想当年，吕公不期走进甘醪薛，恍如梦中矣！”吕不韦慨然笑道：“三五年沧海桑田，使我二十年商旅黯然失色，政道之难，可见一斑。若非两公襄助，不韦岂有今日？入得秦国，我等富贵荣辱一体，定然做他几件大事。”薛公思忖道：“公之入秦，任重而道远。自老秦王到异人公子，吕公要周旋三代，可谓难矣。目下情势，异人虽为公之根基，然有老太子嬴柱与老秦王在前，公须有勾践十年生聚之韧力，且戒躁动之心。”吕不韦悚然警悟：“薛公金石之言。不韦轻言躁动，惭愧也。”薛公摇手笑道：“今日邀公到此，原是要说几件想到之事，与吕公方才之言无涉，公但听下去。”吕不韦笑道：“来日方长，随时可说，今夜不妨赏月品茶，塞上月夜难得也。”薛公摇头一叹：“垂垂老矣！此时不说，过后忘了，还是想起便说好。”薛公眼中泪光闪烁。
吕不韦不禁慨然拍案：“薛公但说，不韦洗耳恭听。”
薛公品啜着醇酽的逢泽茶，对吕不韦侃侃说开。薛公以为，目下秦国，以老秦王为第一枢要。据各方征候，老秦王大约还有三五年寿期。历来古训，暮政多变，唯有把准老秦王的一贯政风，方能从容应对。几年来，薛公多方搜求典籍传闻，对这位老秦王做了一番仔细揣摩，断言秦王嬴稷的为政秉性是——唯法无情，杀伐决断之锋锐，为历代秦王之最。这便是秦昭王，铁心行法，敢与天地民心一争，宁落无情之名，不做乱法之君。
“明此老王，刻刻在心，秦事可为也。”薛公归总一句。
“薛公拆解，明心醒志，永生不忘。”吕不韦一躬之下，见毛公眯缝着老眼一脸神秘，转身一拱手道，“敢问毛公，入秦何以应对？”
“嘿嘿，老夫没那番细发絮叨。”毛公霍然站起点着竹杖，“你只记得十二字：秦法在前，只宜事功，不宜事学。保你无事。”
“事学？”吕不韦释然一笑，“若做官不成，事学也是一途。”
“错也！罢官事学，要老夫饶舌？”
“毛公以为，不韦非事学之才？”
“嘿嘿，日后自家揣摩去。”毛公摇晃着硕大的白头，显然不愿多说。
“好。我记得。”吕不韦回头笑道，“薛公方才说老秦王只有三五年光景，据何论断？占星术吗？”
“人过七十，老病不久。”薛公淡淡一笑。
“天机不可泄露。老哥哥能说给你吗？”毛公神秘兮兮地套用一句占星家成语，吕不韦与薛公大笑起来。看看月到中天，吕不韦慨然道：“我车带来三桶老酒，不若搬来饮了，醉别河西。”毛公当即喊一声“好”跳了起来：“半日饮茶，鸟淡鸟淡，我来搬酒！”“老兄弟少安毋躁。”薛公沉沉一句，见毛公沮丧地站住，起身点着竹杖笑了，“吕公莫非要改明日行期？”吕不韦道：“三桶老酒而已，何能误了行期？”薛公摇头道：“好酒老夫也带了，只一坛。要得痛饮，我等回仓谷溪。”吕不韦未及答话毛公嚷嚷起来：“好啊好啊只我蠢，听话没带酒来。一桶一桶，强如鸟淡茶。我去拿也！”连跑带颠打开薛公车厢，又是一阵嚷嚷，“分明一坛如何说一桶，糊涂糊涂。”抱起一只陶坛颠了回来。
薛公摆开了三只大碗，毛公撕开坛口罩布拔开坛口泥封咕咚咚倒酒，堪堪三碗滴酒皆无，不禁哭笑不得：“哟哟哟！我说甘醪薛如何这般促狭，只会做小碗买卖吗？活活馋煞人也。”薛公哈哈大笑：“买卖不赔便好，大小碗何干？来，一人一碗。”
“真想与两位老哥哥重回仓谷溪。”吕不韦笑了。
薛公举起了酒碗：“今日一饮，醉别河西！”
毛公举起了酒碗：“此酒金贵，老兄弟趁心趁意！”
吕不韦举起了酒碗：“好！醉别河西！咸阳再饮。”
叮当一声三碗相碰，三人咕咚咚一气饮干。毛公嘿嘿一笑，点着竹杖摇出了茅亭，仰天对月长叹：“醉别河西矣，东望仓谷！他年他乡兮，魂兮归来——”薛公笑道：“一碗尚醉，三桶还有行期吗？”吕不韦释然点头：“薛公说得是。走，回去睡他两个时辰。”
明月西沉，车声辚辚，三人谁也不再说话。回到离石城堡，薛公、毛公下车对着吕不韦深深一躬，径自回自己帐篷去了。吕不韦一路思忖今日夜谈，一拱手也回了帐篷。
次日寅末，一轮红日初上山巅，茫茫山塬在遥相呼应的牛角号中苏醒了。吕不韦帐前早已车马齐备，想到两公年长，昨夜晚歇，直到卯时三刻蒙武前来会马，吕不韦才吩咐西门老总事去请薛公、毛公。片刻之间，西门老总事匆匆赶回，绕过蒙武，走到吕不韦身边低声道：“禀报东公：事有蹊跷，两公不在帐中，案上有一书简。”说着从大袖中拿出了一只铜管。吕不韦心头猛然一跳，连忙启开铜管抽出羊皮纸，不禁愣怔了——
吕公台鉴：老朽两人不能随公南去，至为憾事。遇公至今，感公大义高才，快慰平生也！老朽魏人，不当入秦。非为卑秦，实为念魏矣。故国孱弱，士民凋零，我等逃赵之士欲谋重振魏风，成败在天，但尽人事耳。酒后不忍辞，未与公酣畅痛饮，唯留他年之念也！薛毛顿首。
“啪”的一鞭，吕不韦快马飞出了营区。
山河口的清晨一片空寂，金色阳光鼓荡着幽幽峡谷巍巍吊桥，辽阔无垠的河东苍茫茫与天相接，是伞盖轺车还是胡杨白云悠悠飘进了深邃的碧蓝，恍然化作两张扑朔迷离的笑脸，又骤然消失在明净澄澈的黄色山塬……
吕不韦痴痴伫立着，一任河风拍面，热泪纵横。