范雎举荐王稽出任邦交特使，化解山东合纵。
三日之后，王稽特使车马辚辚东去。不到一月，快马密使急报：五国使团云集武安，王稽只散得三千金并一半珠宝，燕齐魏三国特使已与赵国翻脸，要赵国先行归还三国旧地再言合纵；楚韩两使虽未公然闹翻，也一力主张赵国要先与秦国打一仗，证实有实力抗秦再说合纵。赵国君臣啼笑皆非，赵惠文王束手无策，丞相蔺相如周旋无功，上将军廉颇大为恼怒，三国特使已经离赵，六国合纵全然无望。
秦昭王大为振奋，信实了范雎远交近攻的威力，立即连夜宣来范雎、白起秘密计议，能否趁此时机再度大举东出。以秦昭王之见，赵国合纵不成则必然孤立，秦国此时出动大军攻赵，正是事半功倍。秦昭王要武安君白起先说，寻思白起对六国历来主战，定然与自己不谋而合。
“臣之思虑，目下虽则合纵破裂，然大军攻赵尚嫌仓促。”白起当先一句，秦昭王大出意料，只听白起接道，“远交近攻既成国策，丞相必有详尽谋划，臣愿我王闻而后定。”秦昭王顿时觉得自己心绪浮躁，不再说话，只望着范雎。
范雎笑道：“武安君沉稳明睿，臣深以为是。目下大举攻赵，确实不是时机。赵已成强，无举国充分准备，不能言战。此其一，为实力之备。其二，目下远交破合纵，孤立赵国，是奠定秦赵决战之基石。其三，秦赵大决，须得先清外围而后步步进逼，一战而决大局。唯其如此，臣之谋划，目下近攻之方向在三。”
秦昭王点头道：“那是三攻了，作何拆解？”
“其一，攻韩河外。其二，攻灭周室洛阳。其三，攻取韩国野王。两年之内，若三地攻下，秦国河外河内连成一片，切断赵国与中原通道，我之大势便告主动。此后再下一地，即可对赵国成大决之势也。”范雎略一喘息，侃侃补充道，“要使赵国衰颓，目下几年是要紧时机。赵国变法尚未彻底，国力比秦稍逊一筹。若待赵国有了第二次变法，木已成舟，一切皆晚。唯其如此，从目下开始，要对赵国不断挑起事端，不断施加压力，绝不能使其有第二次变法时机。”
“好。应侯大手笔也！”秦昭王兴奋得气息都粗了，范雎这三攻着实刺激，河外、野王、洛阳，无一处不是秦国朝思暮想之地，无一处不使赵国如芒刺在背。片刻喘息，秦昭王恍然笑了：“丞相所说一地，却是何地？”
“武安君成算在胸也。”范雎对着白起笑了。
白起陡然目光炯炯：“夺取上党，卡住赵国咽喉。”
“对。上党正是赵国咽喉，先拿下如何？”秦昭王急迫道。
“武安君全局在胸。臣请我王：许武安君全局筹划战事。”
“自当如此。”秦昭王一拍王案，“远交，由丞相全局调遣。近攻，由上将军全局调遣。方略但定，本王亲自为上将军坐镇督运粮草辎重。”一言落点，白起大是感奋，心中一块大石顿时落地，慷慨应命而去。
旬日之后，白起向秦昭王呈上了一卷详尽的战事方略。三年夺三地，先韩魏河外，再野王，稳扎稳打不使赵国恐慌；三年之后大举进攻上党，若他国不救，则夺上党而困赵国，再寻机决战；若他国来救，则与赵国大决！白起对范雎方略的唯一改动，是暂时不灭洛阳王室，以免天下汹汹，掣肘秦赵大决。
秦昭王立即召来范雎秘密计议，反复揣摩，觉得白起方略切实可行。一则是秦国需要时间整肃法制整顿吏治凝聚国力，操之过急国力不济便没有胜算；二则是外围战不能打草惊蛇，若是紧锣密鼓连续大战，非但赵国有可能警觉而发兵救援，其余五大战国也可能恐慌大起而再度合纵抗秦；若不灭周王室而只一年一战，在战国之世实在平常，且所攻取之地几乎都是明面上的拉锯之地，不会引起列国强烈反弹；外围钳形大势一旦形成，秦国可放开手脚大争上党，其时列国纵然醒悟，也已被秦国封堵在战场之外了。
商议完毕，秦昭王颇为神秘地一笑：“此谋之要，武安君尚有一处未曾言及，丞相以为可是？”范雎不假思索道：“至高机密，毋得泄露。”秦昭王道：“正是。此番谋划唯我君臣三人知晓。”说着将长卷竹简顺手丢进了脚旁大燎炉，明亮的木炭骤然蹿起了熊熊火苗。
秋天到来时，函谷关外直到白马津的六百里河外渡口，已经全部成了秦国土地，所有要津渡口都驻扎了秦军大营。说是渡口，实际上是南北宽二十里、东西长六百里的大河南岸原属周韩两国的所有关隘要津。以攻韩陉为由公然出兵，最终兵不血刃地占领了大河中原段的全部要隘渡口，且不为山东六国警觉，实在是远交近攻的一次大胜利。至此，范雎在秦国威望大增，在山东六国心目中成了威势赫赫的强秦权相。
[1]关于章台的地形与格局，见第二部《国命纵横》。
[2]应地，春秋古诸侯国，战国中期为韩地，今河南省鲁山县东。