次日清晨，老苏亢带着苏秦来到了郊野井田。
“季子，半井荒田。”父亲伸出铁杖，向远处画了一个圈。
荒芜残缺的路堤下，一片荒草茫茫的土地，中间几面断垣残壁，旁边一副破旧的井架。无边良田之中，深远的茫茫荒草透着几分神秘，几分恐怖。老父亲笃笃点着手杖，大黄闻声嗖地蹿进了荒草。苏秦恍然，大步走到父亲前面，手中河西木杖拨打着荒草，深一脚浅一脚来到荒井废墟前。显然，父亲也是多年没来这里了，叹息一声一句话不说，眯着眼陷入迷茫去了。苏秦沿着父亲说的半井地界走了一圈，他走出来时，心中已经盘算好了。
第一件事，须得在这断垣残壁上结一间能够遮风挡雨的草庐。
方才他已经留心查看了田里的荒草，虽然不如河滩茅草那般柔韧，但却长得颇为茂盛，草身尚算细密皮实，稍加选择，一定能搭一个厚实的屋顶。眼下没有一件工具，先拔草总是可以的。霜降已过，秋草已经变黄变干，连草根上的那截绿色也没有了，正是苫盖屋顶的合用草材。他一头钻进齐腰深的荒草，便拣细密的茅草一撮一撮地拔了起来。太阳西斜，父亲赶着牛车再来时，苏秦拔的茅草已经摊满了断墙四周。
“看看，还缺不？”父亲手中短鞭指着牛车。
苏秦有些惊讶。他实在没想到，父亲竟能将一辆牛车赶到这里。一路坑坑洼洼遍地荒草，走路都磕磕绊绊，更别说赶车了。可父亲除了额头的汗珠，却是若无其事，转身捡拾茅草去了。苏秦知道父亲的性格，也没说话，就去搬车上的东西了。父亲送来的物事不多，却都很实用。铁耒、泥抹、木桶、麻绳、柴刀等几样简单的工具；铁锅、陶壶、陶碗等几样煮饭烧水的炊具；一包原先的衣服，一袋够三两天吃的干饼干肉，剩下的五六个木箱便是自己的书了。搬完东西，苏秦又渴又热，拿着麻绳木桶来到井台，将麻绳在桔槔上系好，用绳头铁钩扣牢木桶放下了老井。吊上来一看，水清亮亮的，捧起喝了一口，清凉甘甜。苏秦将水提到牛车旁，打了一陶碗递给父亲。
“季子，这是口活水井，上天有眼。”
“有吃有喝，够了，父亲回去歇息也。”
父亲用短鞭敲打着一个锈迹斑斑的铜箱：“这是一箱老书，一并给你。”说完，父亲坐在牛车上咣当咣当地走了，走得几步，父亲回身向大黄招了招手。大黄“嗷”的一声，几个纵跃，跳到了牛车上猛亲主人。父亲摸了摸大黄，又对它说了句什么，大黄汪汪两声，又呼地跳下牛车，蹲在荒草中，看着牛车去了。
苦做三日，苏秦终于搭起了简陋的茅屋，开始了旷野独居生涯。
倏忽冬日，北风呼啸，大雪纷飞，孤独的草庐已经完全淹没在漫无边际的风雪之中。远远看去，只有高高的桔槔与井台上的辘轳依稀可见，成为草庐的唯一标记。大黄从旷野里飞奔过来，须得时不时地停下来瞅瞅桔槔，嗅嗅脚下，才能继续飞奔。终于，大黄扑到了草庐门前，汪汪汪地抖擞着浑身雪花大叫起来。
门板刚刚拉开一道缝隙，大黄嗖地裹着风雪蹿了进去。“大黄，真义士也！”苏秦啧啧赞叹着，连忙拿下大黄口中叼着的棉套包袱，又连忙顶上门板堵上草帘，回头拍拍大黄：“来，一起吃。”大黄摇摇尾巴，径自卧到角落去了。“你吃过了？好，不气。”苏秦打开棉套，拿出里面一个尚有温热的铜匣，拉开盖子，一匣满当当的软饼酱肉弥漫出浓浓的香气。苏秦拿出一块饼一块肉，放在大黄身旁的石片上：“这是你的，饿了吃。”说完回身大咥起来。
苏秦已经两天没吃饭了。
草庐一结好，苏秦便开始了一种奇特的粗粝生活。每日黄昏，大黄准时回庄，叼来一顿干食。他知道这是父亲的苦心安排，也没有拒绝。几天之后，索性自己也不再动炊，就是这每晚一顿干饼酱肉，喝一通老井的甜水了事。瞌睡了，在草席上和衣睡上一两个时辰，醒来了到井台上用冷水冲洗一番，立即又回来揣摩苦读。日复一日，分外踏实。前两天突然漫天大雪，苏秦才恍然大悟，冬日来矣！风狂雪猛，没有让大黄回庄，可也忘记了自己动炊，硬是一天一夜没离开那张破木板书案。直到方才大黄在门外狂叫，他才猛醒，大黄自己偷偷回庄了。
狼吞虎咽地咥完了软面饼酱肉块，苏秦精神大振：“大黄，雪很大？”
“汪汪汪！”
“我去赏雪。你歇息。”刚拉开门，大黄已经嗖地蹿了出去。
茫茫原野，风雪无边，充斥天地间的只有飞舞的雪花与呼啸的风声。极目不过丈许，闻声不过咫尺。苏秦什么也看不见，什么也听不见，只能感到冰凉的雪花打上脸颊，呼啸的寒风掠过原野。久旱必有大水，秋末入冬三个月一直没有雨雪，上天幽闭过甚，自要猛烈地发泄一番，上天无情，却有人道。
住进草庐，心底深处的烦躁迅速消失了。苏秦的第一件事，是翻检书箱挑选书籍。想不到，上天居然给他打开了一扇大门，他得到了一本久闻其名而寻觅无门的亘古奇书。那天，他在翻检完自己的书箱后，无意打开了那只锈蚀斑驳的铜箱。在他想来，父亲的老书，一定是一些商家典籍。但无论如何，不看看是对不起父亲的。就在他打开铜箱翻检到最底层时，一本破旧的羊皮纸大书出现了。拿起一看，破旧发黄的封面是五个硕大的古篆，仔细端详，他几乎惊讶得要跳起来。这是一本《阴符四家说》。他揉揉眼睛走到茅屋外边，阳光之下，“阴符四家说”五个大字凿凿在目！旁边还有两行小字，拭目细看，隐隐约约是“伊尹太公范蠡鬼谷子”一行字。
“上天也！父亲——”苏秦大喊一声扑倒在地，哈哈大笑连连叩头。
“汪汪！汪汪汪！”大黄也狂吠起来。
苏秦发现的是一本亘古奇书。这本书名叫《阴符经》。世人传说：这是黄帝撰写的天人总要之书。也有大家名士说，这是一位殷商高人隐名写的，托名黄帝，只在于增其神秘而已。这部《阴符经》，只有四百二十四字，其神圣地位却在《易》之上。在春秋战国的大家中，认真揣摩《易》并写出注文的，只有孔夫子。但将《阴符经》奉为圣典并潜心注文的大家，不下十家。更引人注目的是，但凡注文《阴符经》者，都是赫赫大名的将相学问家，譬如伊尹、太公、范蠡等。真正在野的学问家注《阴符经》者，大约只有鬼谷子一人。而这一人，又恰恰是志在精研治世学问的千古奇才。这本身就意味着：《阴符经》既不是《易》那样的料事之书，也不是《老子》那样的论道之书，而是开启权力大智慧的棒喝之书，是所有志在建功立业者的一把钥匙。
这就是《阴符经》的永恒魅力。
如此一本亘古奇书，如何落到父亲手里做了老书？苏秦当真万般困惑。但他此刻已经顾不上想那么多了，二话不说，当即坐在门外土坎上翻了起来……几个月下来，他已经能将《阴符经》倒背如流了。但是，苏秦仍然觉得，自己还远远未将《阴符经》咀嚼透烂，还得再下苦功夫。风雪扑面，苏秦逆风而立，一字一字，高声吟诵起了《阴符经》。
…………
苏秦的声音嘶哑了，吼出最后一个字的时候，喉头一阵发甜，猛然喷出了大大一口鲜血，颓然扑倒在地。大黄“呜”的一声低吼，箭一般扑了过来，围着苏秦飞快地转了两圈，叼住苏秦腰带，狼腰一弓使劲往门口拖。大黄是阴山草原牧羊猛犬，身材豹子一般大小，每天要大吞五斤肉或带肉骨头，体力战力都远远超过一只普通的野狼，力气自是惊人。它将苏秦拖到门口，又三两下拱开了门板，将苏秦拖到了屋内。望望呼啸着扑进的风雪，大黄横卧在门口一动不动了。
喉头一阵呼噜喘息，苏秦终于醒来了。睁开眼睛，门口竟隆起了一个高高的雪堆，自己身边却是干的。大黄！苏秦挣扎着摇摇晃晃站起来，扑上去扒拉大黄身上的积雪，刚触摸到皮毛，大黄骤然站起，一阵猛烈抖擞，积雪冰块全部落地。“大黄，快进来！”苏秦喊了一声，没有声音。当下顾不得细想，连忙奋力挡上门板，再用一段生火用的树根撑在门后，又挂上那片又粗又厚的茅草帘子，这才点起了风灯。
苏秦想对大黄说话，却没有声音。静神一想，方才迎着风雪吼叫，定然是喉咙受伤失音，不再惊慌，喝了一通冰凉的甜井水，又坐在了风灯前。方才一阵风雪吼诵，他突然顿悟——《阴符经》正是纵横捭阖的大法则。天地之道、为政之道、君臣之道、创守之道、天人生克之道、万物互动之道、邦国互动之道，无所不包。将这些大道理揣摩深透，何愁不能窥透天下奥秘，何愁不能找出列国症结，何愁不能纵横战国？苏秦又兴奋地打开了《阴符经》，一字一字地开始琢磨。读着想着，苏秦心中一片豁亮——
想想自己说周说秦，一个是后之不及，一个是先之太过，如何能够成功？周不必说，原本也没指望成功。入秦是经过反复思虑的，不成功一定是不应时。王霸大业，秦国没有拒绝的理由，但秦国却偏偏拒绝了，而且还拒绝了两次，犀首失败了，苏秦也失败了。现下静心想来，确实是早了。新君即位堪堪一年，秦国内政未安，实力未及扩展，这时候要秦国立即实施东出争霸，事实上是不可能的……
想着想着，迷迷糊糊瞌睡了，头“咚”的一声撞在了木案上。苏秦醒来揉揉眼睛，站起来在屋中踱步，念着想着，自言自语地嘟囔着……猛然，他盯住了“机在于目”四个字，顿时陷入了沉思。想着想着心中一闪，似乎抓住了什么，瞌睡却猛然袭来，闪光又被淹没了。苏秦气恼异常，抓起案上的缝书锥对着大腿猛然一刺，一股鲜血哧地喷了出来。苏秦猛然清醒，“机在于目”，就是见机而动，不死守一端。苏秦仰天大笑，手舞足蹈，不想脚下一软，扑在了大黄身上。
冰天雪地的草庐，苏秦抱着大黄睡过去了，人狗呼噜声交织在一起。