在洛阳和苏秦分手，张仪终于到了临淄。
看中了齐国的强盛与齐王的英明，张仪选定了齐国。张仪的步履是从容的，也是自信的，因为他清楚齐国目下危机，也谋划好了化解危机的对策。当张仪被内侍恭敬地领到一座幽静的园林时，齐威王很是赞赏地打量了张仪一阵子。
“先生光临齐国，幸甚之至也！”
张仪深深一躬：“魏国张仪，参见齐王。”
齐威王大笑着扶住了张仪，拉住他一只手：“来来来，茅亭落座。”亲切豪爽如见老友一般。张仪本来就洒脱不羁，对齐威王的举动丝毫没有受宠若惊的紧张难堪，任齐威王与自己执手来到茅亭。湖畔垂柳之下，三面竹林婆娑，脚下绿草如茵，宽大的亭子间里青石为案，草席做垫，异常简朴雅致。进得亭中落座，微风习习一片清凉，酷暑之气顿消。
“先生可知这茅亭名号？”
“张仪受教。”
“国士亭。惜乎国士亭，冷清近二十年矣！”齐威王叹息一声。
“张仪无功，齐王何以国士待之？”
“大梁挫败孟子，先生其才可知。生为魏人，先行报国，先生其节可知。挟长策而说诸侯，先生其志可知。如此才具志节，安得不以国士待之？”
张仪第一次受到大国之王的真诚推崇，不禁心头一热，慨然拱手：“王以国士待张仪，张仪必以国士报齐王。”齐威王目光炯炯：“如此，先生远道来齐，欲入稷下学宫？抑或入国为官？”
“张仪非为游学高官而来，是为齐国急难而来。”
“齐国一片富庶升平，有何急难？”齐威王似乎很惊讶。
“歧路亡羊故事，齐王可知？”张仪微微一笑。
“齐国歧路何在？”齐威王目光炯炯盯住了张仪。
“齐有大国强势，然无霸业长策，歧路一也。西有中原大业，南有海蛇纠缠，何去何从，了无决断，歧路二也。大道多歧路，贻误时机，一步出错，齐国就会纷扰不断，日渐沉沦。魏国衰落，也只在十余年也。”一席话简洁犀利，齐威王面色肃然，起身离席深深一躬：“先生教我。”
张仪从容道：“霸业长策，首在三强周旋，次在四国捭阖。我有十六字，齐王思之，联魏锁秦，和秦敬魏，北结燕赵，南遏楚韩。”
“烦请先生拆解。”齐威王精神大振。
张仪江河直下，侃侃论证，雄辩异常。微风吹拂，湖畔垂柳摇曳，张仪咬字很重的魏国口音在风中传得很远。听着听着，齐威王紧紧握住了铜爵，双手微微有些发抖。这一番鞭辟入里的分析，使他当真如醍醐灌顶般猛醒。骤然之间，三强格局与天下大势格外透亮。寻常名士泛论天下大势，齐威王听得多了，多是不得要领。张仪迥然有异，以齐国利益为立足点，剖析利害应对，句句要害，策策中的，当真是高屋建瓴。一团乱麻的七国纠缠，被刀劈斧剁几下就料理清楚。
“此人大是奇才！”
瞬息之间，齐威王几乎立即要拜张仪做丞相。但是，这位久经风云变幻的老辣国王还是生生忍住了，他要再看看张仪，这可是托国重任也。尽管已经平静下来，他还是情不自禁地一拍石案道：“先生大是解惑。但不知这联魏锁秦，有何具体方略？如何联？如何锁？”
“齐魏相王，齐秦通商。”张仪点到为止，没有再说。
齐威王默默思忖有顷，已经想得清楚，觉得张仪方略实在高明，心中大是松泛，不禁又起身为张仪斟满一爵：“来，为先生长策，一干此爵！”竟先自饮尽了。张仪深感齐王敬重之情，举爵一气饮干，笑着亮了一下爵底，以示更为谦恭的回敬。
“越国北进，先生有何化解之策？”齐威王终于问出了这件头疼事。
“化解越祸，易如反掌。只是，此事须得张仪亲自出马。”
“先生定策，派特使办理不行？”
“敢请齐王，先听策谋。”说着凑到齐威王身边一阵悄声低语。齐威王听得频频点头，又大皱眉头：“先生孤身赴险，本王如何放心得下？然则，此事要派别个前去，确实也可能坏了大事，当真两难。”知道齐威王已经真正为自己担心了，张仪心中大是感奋，慨然拱手道：“王以国士待我，张仪敢不以国士报之？齐王但放宽心，张仪定然全功而回！”
齐威王终于一拍石案：“先生返齐之日，便是齐国丞相！”
广袤荒原上一片蓝蒙蒙军营，大纛旗的越字，三五里外都看得清楚。
这里是齐国南长城外，越国北征的大军营地。在中原大国眼里，越国是个神秘乖戾的邦国——人情柔昵，偏又野蛮武勇，国力贫弱，却又强悍好战。今年开春，越王姒无疆一道严令，将都城从僻处南部山区的会稽，迁到了北方的琅邪。南北千里之遥，越国只用了短短两个月。琅邪，本是老吴国一座要塞边城，东临大海，北接齐国，人烟稀少冷冷清清。而今骤然变作都城，行宫、官署、作坊、商贾、国人挤得熙熙攘攘热闹非凡。再加上十五万大军的连绵军营，气势壮阔得令人咂舌。一眼望去，帐篷连天，旌旗招展，炊烟弥漫，人喊马嘶，琅邪原野活生生一个游牧部族的天地。越王姒无疆下令：休整一月，讨伐齐国，一举成就大越霸业。
就在这热闹时刻，张仪风尘仆仆地赶到了。
他将轺车留在了临淄府库，与绯云各骑一匹雄骏胡马兼程南下，一天一夜出了齐国南长城，琅邪城已是遥遥在望。“大军营垒就这样儿？大集！”绯云惊讶得叫了起来。张仪哈哈大笑：“你以为天下军营都这样儿？走！”
一番周折，张仪终于昂然走进了越王行宫。进得内室，正中一张长大的竹榻上斜卧着一个紫色天平冠的精瘦黝黑汉子，张仪心知这是越王姒无疆无疑，于是长长一躬：“中原张仪，参见越王。”越王姒无疆目光一瞥，没有起身，傲慢地拉长了腔调问：“身后何人噢？”张仪正要回答，绯云一拱手：“张子书童绯云，参见越王。”
“书童，也配进王帐噢？”
张仪一本正经道：“越王乃上天大神，小书童自然不配。然我这书童身上有带给越王的大礼，尚望越王恕罪。”越王大笑道：“张子好气派，还有捧礼书童。好说，入座。”一名绿纱女侍轻盈搬来一只竹墩，放置在越王竹榻前丈许。越王连连摇手：“远噢，远噢。”女侍连忙将竹墩挪到榻旁两三尺处，方自退去。张仪坦然就座，绯云站在张仪身后，直耸鼻头紧皱眉头。
“张子仆仆而来，要给我千里土地？”
“启禀越王，张仪要酒足饭饱，方可言人之利也。”
“得罪得罪噢。来人，酒宴为张子洗尘！”
一时越人宴席吃罢，张仪不急不慌问了一句：“敢问越王，十五万兵马攻齐，能得几何利市？”越王目光陡然一闪：“齐乃大越世仇，一可重振越国声威，二可得齐南五百里土地。此大业所在，岂在利市二字噢？”张仪大笑摇头，一副不屑的模样。越王被他笑得一脸困惑：“你，笑从何来噢？”
张仪见越王憨直粗朴，心思须得直截了当，便庄容拱手道：“越国僻处东海一隅，越王尚沉浸在先祖霸业的大梦里。殊不知，三十年之间，中原已经天地翻覆了。春秋一强独霸之路，已如流水逝去。中原战国，目下是秦魏齐三强鼎立，谁也不是霸主。越王图谋北上争霸，如同楚国商人在船行数十里之后，却要下水寻剑。数十年来，天下征战已经不再是争霸大战，而是利市之战；每战必得夺取大量土地、人口、财货，方算得实力扩张。越王图谋，只求战胜称霸，不求夺取土地利市，陈腐过时之老战法也。”
越王大为摇头：“我夺他齐国土地人口，不也利市噢？”
“若不图争霸，图谋利市，讨伐齐国便是索然无味。”
“噢？此话怎讲？”
“齐国乃中原三强，军力正在全盛之期。越军气象，伐齐犹如以卵击石耳。此其一。其二，齐国南长城以内百里地面，尽皆海滨盐碱荒滩，苇草苍茫，杳无人烟。纵然战胜，非但无利市可言，反成越国累赘，此所谓索然无味了。”越王的傲慢大笑没有了，低头默默思忖良久突然抬头：“大越白白折腾噢？”
“非也。箭在弦上，岂能不发？”
“还是噢——”越王猛然又大笑起来。
“然则，这支箭须得射中一只肥鹿，才算本领。”
“肥鹿，肥鹿哪里噢？”
“楚国。一只肥大麋鹿！”
“张子是说，打楚国？”倏忽间，越王泄了底气。
“越王敢打齐国，却疑惧一个楚国，匪夷所思也！”
“莫非，楚国比齐国还好打？”越王显然对楚国心有顾忌。
张仪自然已经将其中奥秘揣摩清楚，收敛笑容道：“越王有所不知，近三十年来，楚国每况愈下，已与当年吴国没有两样也。楚国地广人众，却是数十家贵族割据分治，一盘散沙。就实力而言，楚国几乎没有骑兵，只有古老战车与步兵，可谓师老兵疲；更兼没有名将统兵，战力可想而知。越王挟十五万精兵，又是王驾亲征，必然一鼓战胜楚国！”
越王精神大振，“啪”地一拍竹案：“能败楚国，利市大了去噢！”
张仪微笑接道：“楚越接壤两千余里，交界处无一不鱼肥水美。此等丰饶土地，得之尺寸，强于齐南百里荒野。若能占据整个云梦泽水乡，越国自成天下第一强国。”越王一阵纵声大笑：“好！攻楚！白鱼大大有得吃噢！”笑着笑着，戛然而止，猛然阴声问：“张子，老实说，为何要我弃齐攻楚？”
张仪悠然笑道：“越王神明，张仪自然有所图。”
“求官，还是牟利噢？”
“张仪有一癖好，酷爱名剑。此来为求越王一口名剑也。”
“一口名剑？”越王目光闪烁道，“本王之意，张子做我越国上大夫，如同范蠡一般谋划军国大事，封你一百里土地。那名剑，顶得高官厚禄？”张仪强忍笑意，一本正经道：“张仪布衣闲散，四海漂泊，不善居官理事，岂敢与范蠡相比？能得越王剑一口，张仪生平足矣！”越王一阵大笑，张仪也是一阵大笑。