第699章风暴将至（上）
720000
微弱的篝火摇曳声自晚风中回荡着，车厢内，安托万自梦中惊醒过来，看了看身旁依旧在熟睡中的孩子们后，将目光放向了车窗外摇曳的篝火跟略显黯淡的天色。
睡了大概半个短休时吗……
阵阵隐痛自安托万的胸腔处传来，他摸了摸自己胸口前的衣物，感受着结晶化后的血肉传来的触感，清楚自己今晚大概率是睡不着了。
“安托万老师……？”
忽然，一声怯生生地声音从门口处传来，安托万转过头，这才发现一个看上去很是瘦小的身影正蹲坐在另一边车厢的后面，透过厢门的缝隙朝自己这边看着。
“诺瓦？怎么了，是睡不着吗？”
安托万见到眼前的孩童，眼中露出一抹意外之色，起身轻声推开厢门，来到对方所处的车厢内，只见名为诺瓦的孩童正蹲在门口，一脸失落的模样。
面对安托万的询问，看上去约莫十岁大的诺瓦将脑袋埋在臂弯里，摇了摇，用细微的声音道：
“我只是……不想跟他们待在一起而已。”
诺瓦说着，悄悄用余光瞥了眼门缝后那正熟睡的一道道瘦小身影。
安托万闻言，先是怔了怔，随即反应过来对方口中的他们是指什么。
“怎么…是有人欺负你了吗？”
诺瓦摇了摇头。
“那是他们做了什么让你不高兴的事吗？”
诺瓦再度摇了摇头，但过了一会儿后，又像是像是想起来什么似得，轻轻点了点头，小声应了一声。
“嗯。”
“那么，诺瓦，能跟安托万老师说说他们具体做了什么让你不高兴吗？”
安托万看着孩童的反应，弯下腰来，摸了摸对方的脑袋，而诺瓦闻言，抿了抿嘴唇，沉默了一会儿后，才用有些低落的声音小声道：
“我讨厌他们……尤其是贝贝他们。”
“他们只会跟安托万老师你撒娇，问那些很无聊的问题，根本…根本不知道安托万老师你的身体已经，已经……”
诺瓦说着，声音渐渐哽咽了起来，像是想到了什么事一样。
而安托万看着眼前身为十七名孩子中唯一一个快满十岁的孩子，听着对方那带着些许哽咽的话语，不由得一愣，随即轻声笑了笑，抚摸着对方的脑袋，用苍老而嘶哑的声音开口道：
“原来是这样，诺瓦是个懂事的孩子呢？”
安托万说着，抬头看了眼车厢外的天幕，喃喃道：
“诺瓦能这样想，安托万老师很高兴，因为这代表着诺瓦已经长大了，懂得开始为其他人考虑了。”
“可是啊，不能因为这个，就讨厌弟弟妹妹他们哦，诺瓦？”
“你觉得贝贝他们太幼稚，不喜欢跟他们待在一起，安托万老师能够理解，但是啊……诺瓦，你要知道，每个孩子都是这么过来的，安托万老师是这样，老师过去教过的孩子是这样，诺瓦过去也是这样，不是吗？”
安托万摩挲着诺瓦的脑袋，笑了笑，而对方闻言，脸上低落的神情微微动了动，抿了抿嘴唇，有些不服气一样的小声反驳道：
“我才不会像他们那样……”
“可是，安托万老师记得，诺瓦五岁的时候，哭的次数可是比贝贝还多哦？”
“那…那是因为，我…我那个时候……还不懂事。”
听到老教师说出自己五岁时的羞人事迹，已经快十岁大的孩子连忙抬起脑袋，有些语无伦次地焦急解释着，最后像是不好意思一样地拉耸下脑袋，小声辩解了一句，令安托万忍不住莞尔笑了笑，温柔地抚摸了两下对方的脑袋，开口道：
“所以，贝贝他们现在其实跟当时的诺瓦是一样的，他们还太小了，还有很多东西都不知道，因此，才需要已经长大的诺瓦去来保护好他们，让他们有机会长大，不是吗？”
“可…可是…他们根本不知道，安托万老师的身体已经……”
“那又有什么关系呢？”
苍老但带着些许轻快之意的声音自车厢内落下，只见安托万抚摸着身旁的孩童的脑袋，眼中满是欣慰的目光，微笑着说道：
“在诺瓦你看来，贝贝他们说那些话是不懂事的表现，可对安托万老师来说，能看到你们一天天长大成人，就已经是最大的幸运跟救赎了，真要说的话，也该是老师我来感谢诺瓦你跟贝贝他们才对。”
“是你们的存在，才让老师有动力支撑到了今天，虽然老师或许没机会看到更久远的地方了，可这只是这片大地上的每个人都必然会经历的事情，相比起那些倒在辉石兽跟其他事故中的叔叔跟阿姨们，老师能这样离开，已经是很幸运的方式了。”
“可是…可是…我……”
“呜呜…我…我不想安托万老师死掉……”
车厢内，诺瓦哽咽着，将自己的小脑袋埋进了安托万的怀中，眼睛止不住地红肿起来，而安托万只是垂着眼眸，悄悄关上厢门的同时，温柔地抚摸着对方的脑袋跟后背，轻声道：
“嗯…老师也知道，但接受这个事实，也是一种成长，诺瓦。”
“如果真的觉得很难受的话，就趁现在大声哭出来好了，但是要约定好，等老师离开后，就必须变得坚强起来才行了，毕竟，那时候就是诺瓦来照护弟弟妹妹们了呢？”
安托万说着，位于其怀中的诺瓦闻言，鼻子一酸，再也抑制不住属于孩童的那份敏感而脆弱的心绪，呜咽着大哭起来。
缕缕火光自车厢外落下，落在一脸慈祥的老教师跟哭成泪人的孩子身上，与晚风的声音融为一体，共同讲述着这微不足道的插曲。
……
633405
训练完毕，本次训练成绩：93分，评价：极优
悦耳的电子音自拉坎的脑海中响起，充满机油跟金属味的训练室内，又结束了一轮训练的拉坎摘下头盔，摸了摸额头上的汗水，拿起手旁的能量补充饮料猛灌了一大口后，这才长舒了一口气，看向眼前的虚拟屏幕跟上面显示的分数，疲惫的目光中露出些许悠远之色。
这是他被任命为首席机甲驾驶员的第二天。
老实说，虽然只有两天不到的时光，可对拉坎而言，这两天的经历，就如同渡过了两个世纪一样梦幻。
先是那位带领整个高塔在最危机的时刻走出困境的黑剑大人忽然亲自找到他，又是各种本该是他这种小人物根本触及不到的高层对他各种关怀照顾，甚至就连他身上的辉石病都被那位叫表演家的大人亲自执刀做手术给治疗好了，让拉坎直到现在都有种强烈的不真实感。
尤其是对方还无比隆重地告诉他他将成为首席机甲驾驶员，在几天后将要爆发的战争中带领一系列经过层层筛选挑选出来的王牌驾驶员们发挥至关重要的作用，并且还告诉他没必要太过惊讶，如今正协助整个高塔的大人物们其实基本都是这样在短短几天里从高塔上亿的人口中被那位黑剑大人选拔出来的，并且都很好地胜任了各自的职责的时候，更是让拉坎差点怀疑自己是不是陷入了某种梦境里面。
毕竟，出身底层区的辉石病患者忽然得到重用，并且只用短短几天时间就成功上位，成为拯救高塔与水火之中的英雄什么的……这样的故事他过去只在中城区流传的那些话本跟小说中听过，甚至还一度觉得那些编得都太过离谱，放现实中根本不可能发生。
但事实又是这种事情实打实地发生在了他的面前，甚至他自己就是其中的参与者，并且种种迹象都表明这是实打实发生的事实，而非一场虚幻的梦境。
“呼…还有一点时间才到休息的时候，再训练一场好了……”
靠着特供的恢复品快速将体能恢复了个七七八八后，躺在模拟用驾驶舱内的拉坎回过神来，看了看眼前的虚拟屏幕，长舒一口气后，重新将注意力集中到眼前的屏幕上，戴上头盔，目光坚定地开始了新的一场训练。
或许是因为眼前的生活完美到甚至超出了他过去的一切幻想，又或许是那位黑剑大人说的话语让他有生以来第一次感受到自己也能被人如此的需要跟尊重，无论如何，对他而言，眼下发生的一切，他都不想浪费。
哪怕到最后这一切都只是一场梦幻，可相比起过去那浑浑噩噩的生活，他宁愿将自己的一切燃尽在这场梦幻里。
……
552435
“以上，按照黑剑大人给出的回答，我们还有两个塔日多一点的时间就要面临新一场的战争了，并且这一次，夺走了古萨联邦跟辉源教派的邪魔们将会动用上全部力量，而我们的责任就是必须在这两天里将整个高塔的战争规划安排好，配合黑剑大人制定出足够支撑住敌人攻势的方案，有谁有问题吗？”
会议室内，只见塔菲娜正坐在主座旁的副座上，看着眼前坐了足足十几号人的长桌，朝这些从高塔各个要塞内选拔出来的顶尖人才开口道。
“既然是以持久战为目标，我这边跟莱恩与安文大人讨论了一下后，有个想法，不知道各位觉得可不可行……”
而随着话音落下，只见一名跟莱恩与安文等人坐在一块儿的眼镜短发青年沉吟了少许，抬手开口道，为这场讨论拉开了序幕。
时间一点一滴地流逝，数小时后，随着一声充满疲惫跟解放感的长舒声，只见主持了整场会议的塔菲娜跟虚脱了一样后仰在座位上，一副精疲力尽的模样。
“呼…呼…不行了，莱恩，安文…你们那边有找到什么比我更合适担任副指挥的人吗？或者要不奥娅你来当吧？”
灰发少女满脸疲惫地望着眼前的天花板，双目无神地喃喃道。
身为大术士的她，本以为自己在这场战争中最大的任务也就是操练操练新兵，带队打打仗，杀杀敌人什么的，结果没想到黑发青年却忽然来了句她是AI计算出的最适合担任高塔指挥官的人，并且将理应由身为高塔实际领袖来拍板决定的各种事物却给扔到了她身上，而最终导致的结果就是这一周下来，她愣是连眼睛都没能闭上两下过。
“噗，人家才不要呢~！人家能看着整个要塞的辉石资源每天蹭蹭地往上涨就很满足了，至于高塔指挥官什么的，还是让塔菲娜姐姐来当吧~！”
被称作奥娅的少女噗嗤笑道，朝一副快燃尽模样的塔菲娜调侃了两句，身为资源部长的她虽然也过得不轻松，但跟每天需要跟AI一起将整个高塔内大事小事全部过目一遍的灰发少女比起来，已经堪称是闲逸了。
“话说回来，塔菲娜姐姐，那位黑剑大人现在在干嘛呢？人家都还一次没见过他呢？”
奥娅好奇地说道，两只眼睛跟夜晚的猫一样一闪一闪的，俨然是一副小迷妹的模样，而塔菲娜听着对方这撒娇般的询问，本就疲惫的面庞上又多出了一抹无奈。
虽然最初的时候整个要塞中还存在着不少关于黑剑的声讨之声，可在经过一周的洗礼后，随着大量智能机械带来的生活体验的飞跃，如今高塔中的声音早就从对黑发青年来历的怀疑变为了铺天盖地的赞誉，甚至出现了不少将其视作新一代冠位术士象征来崇拜与追捧的人。
毕竟，对中下层乃至绝大部分平民出身的术士们而言，黑发青年上位期间给高塔带来的变化可以说都是实打实地看得到的，如今除了一部分旧贵族的术士跟实在好吃懒做到没救的家伙以外，整个高塔上百座要塞内的人可以说都已经被黑发青年带来的优渥待遇给‘洗脑’了，尤其是当人们发现黑发青年甚至带来了更廉价与高效的对抗跟治愈辉石病的方式的时候。
当然，这种狂热的追捧肯定存在着过度繁华的假象在里面，甚至隐隐有一种摆脱束缚后的狂欢的味道，可对不少人而言，黑发青年就是实打实地救赎般的存在，这一点塔菲娜也早就切身体会到了，这也是让她对眼前身为资源部部长的少女最无奈的地方。
对方对黑发青年的憧憬，甚至达到了让她都忍不住退避三舍的程度，虽然很清楚这跟对方个人的经历有一定关系，但老实说，当亲眼见到了黑发青年如今在要塞中的声望究竟达到了一种什么地步后，仍旧令塔菲娜忍不住有些咋舌。
‘不过，以那位大人奇迹般的行为，恐怕也只有这样的情况才是最合理的吧……？’
塔菲娜望着眼前的景象，脑中回忆起自己这短短十天时间里经历的种种，一时间又有些觉得奥娅对黑发青年的憧憬是合情合理的。
毕竟，别说在绝望的时候被对方带来的影响间接拯救回来的对方了，哪怕是她自己，在得到了对方救赎的情况下，也很难不对黑发青年产生如神明般的敬仰感。
而正因为如此……
“呼…休息得差不多了，该继续处理事务了。”
会议室内，只见灰发少女长长地舒了一口气，坐正身子，看着眼前的屏幕，目光重新变得认真而坚定起来。
如果说最初她还只是为了自己的友人才选择跟随黑发青年的话，那么如今的她，已经是发自内心地想要追随对方，想要将对方带来的这些变化永久地延续下去，而不是在战争中尽数消亡了。
对她而言，这场战争，已经有了必须要取得胜利的理由。
……
(本章完)