却像是在给他宣判一般。
[哥哥从前不爱我。现在爱我，才会这样痛苦自责。]
[我爱哥哥，所以恨哥哥。有多爱，就有多恨。]
[哥哥希望我恨你，还是不恨你？]
好像是，那副好哥哥的虚伪假面，被毫不留情地残忍撕开。
将他的最真实的面目都表露出来。
挣扎着从梦中惊醒时，像是岸边濒死的鱼重新回到水里一般，狼狈地大口呼吸。
后背被冷汗完全浸透。再一摸，才发觉脸上不知何时满是泪水。
捂住眼睛的时候，肩膀都因痛苦而颤抖。
因为愧疚。
母亲犯了错，所以他恨她，这么多年他当自己没有这个母亲，也不愿意想起。
与年幼的妹妹接触不多，没什么感情，所以父亲说她体弱要送去寺庙修行，他一心只想着读书，问都没有问过。
妹妹刚被接回来，旁人说她偷了手镯，他为之不耻。甚至觉得三个月禁闭的教训若能让她知错，矫正本性，那也不算多。
若是能去看一看呢。
若是事情发生后，能问一问呢。
他去了城外一个快要衰败的寺庙，那里的人不知道他的身份。他试着砍柴，挑水，舂米，洗衣。
去真切做了所有事，他才知道那柴刀使起来多费力，扁担会压得肩生疼，舂杵有多沉重，手泡在井水里有多冷。
他一个成年男子尚且觉得费力，他不知道，他年幼的妹妹这些年，是怎么熬过来的。
他才是那个最道貌岸然的伪君子。
看似黑白分明，恪守原则，实则自私虚伪、冷血凉薄。
伤害了这世上，与他最血脉相连的人。
他活该受罪。
姜砚川胸口剧烈起伏着，以为此刻眼前的画面或是梦魇，或是幻觉。
偏偏少女手腕间的一抹温度，传递到他的指尖。
……不是在做梦。
是初儿真的在他面前。
姜初霁看着姜砚川的眼神，从迷离痛苦，到错愕震惊，逐渐恢复了一丝清明。
她眼眸微垂：“既然不会喝酒，大哥为什么要喝这么多酒呢。”
姜砚川没有说话，眼眶却愈发得红。
抓住少女手腕的手也没有放开。
他微微张嘴，试图发声，可喉咙像是被砂纸磨过，干涩得厉害。许久，才从那沙哑的嗓子里挤出一句话：“……初儿，我们去看看母亲吧。”
昏黄的烛光微微摇曳，却为屋内添了几分黯淡。
姜初霁就那样静静地，目光落在眼前失魂落魄的姜砚川身上。
那日，姜砚川带着那丫鬟赶回府上，替她挡下姜炳荣那一鞭子，替她澄清偷窃玉镯的真相。
给他上药的时候，姜初霁问过大哥，还记得他们的母亲吗。
当时姜砚川第一反应就是语气变得生硬。说好好的，提那个人做什么。
他甚至，不愿意称呼他们的母亲为母亲，而是用那个人指代。
年幼时亲眼目睹那样的场景之后，他无法接受和原谅那个向来被自己敬重的母亲，竟做出那般不堪之事。
可此刻，姜砚川这样紧紧抓着她的手。
他眼眶泛红，满是血丝，嗓音艰涩沙哑，用近乎祈求的语气道：“……初儿，我们去看看母亲吧。”
他的确认识到自己的错误了。
他有了改变，想要挽回一些东西了。
但是，太晚了。
如果那一日她提起母亲的时候，大哥能多问几句，或许她会给他一次机会。
姜初霁神色平静，目光直直对上姜砚川的眼睛，语气平淡如水。