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同时，一些流言开始在海潮社会上传播。
有的说高层有人对海潮不满，一年派了十几个工作组下来，是故意找麻烦。
还有人说海潮这几年发展太快，引起了其他地区的不满。中央为了平衡，只能选择压制海潮，还要收回很多优惠政策。
逐渐有人群在迎宾馆附近聚集，随着谣言传播速度越来越快，聚集在迎宾馆附近的人越来越多。
宋淑婉为了以防万一，不得不联系海潮政府方面，请他们在迎宾馆附近安排警力维持秩序。
紧接着，迎宾馆开始频繁的停水停电。据说是因为台风，这个区域的水电线路受损严重，有关部门正在抓紧时间抢修。
不但迎宾馆的服务人员看到工作组成员时眼神怪异，周严他们出去买烟都不得不走很远，因为附近的商家竟然不做他们的生意。
安全起见，宋淑婉在和大家商量后，把顾金荣和黄光和移交给了海潮市纪委的同志。尽管大家都知道这意味这什么，但也是当前情况下的无奈之举。
周严让张小乐和吕进住到了自己的房间，四个人挤在一起，把腾出的房间让给搬去二楼的同事。这样所有人都住在一个楼层，安全系数也高一点。
12月25日，广海省省委秘书长刘长安受省委书记顾立东委托，到海潮看望工作组成员。同时委婉的提出，希望工作组注意工作的尺度和调查的范围，尽量降低社会影响。
送走刘长安，宋淑婉脸色难看，坐在窗边一言不发。其他人也都不说话。
短短几天，从工作有所进展的兴奋到四面受敌的窘迫，每个人心里都不好受。
大家都埋头忙着手里的工作，房间里气氛有点压抑。
“那个。宋主任，今天晚上我能不能请假？”周严的声音打破了这份压抑。
距离海潮码头三十海里，一艘海关缉私艇缓慢的行驶着。
曹正方和武进之站在甲板上望着远方，似乎在等待着什么。
“老武，这一步迈出去，可就没有回头路了！”曹正方把玩着手里的打火机。
武进之摘下帽子理了理头发，又重新把帽子戴上：“我们早就没有回头路了！这几年白头发越来越多，老了！趁着能搞，再搞一两年，就出去享清福吧！”
“故土难离呀！我对外面可没兴趣！”
武进之没说话，故土难离，他又何尝不是。但开弓没有回头箭，从拿了第一笔不该拿的钱开始，他和曹正方的结局就已经注定。
“鹭岛看似被连锅端掉，其实也只是损失了其中一个环节。现在大量的黑油船飘在公海上找不到下家。地上跑油的人也等着海上的油吃饭！正是我们赚钱的好机会！也就别犹豫了！”过了一会儿，武进之说。
“姓万的可靠吗？他们兄弟身上还背着案子，被通缉着呢。”
“绝对可靠！他们的关系在上面。而且孙连科这个人一向谨慎，既然他敢做这个事，肯定是已经把各方面的关节都打点好的。”
“三百万吨原油，一次性进来这么大的量......”
“一会儿听听他们怎么说吧。上百亿的生意，他们不可能没有详细的计划。能做就做，不能做我们就不做。反正主动权在我们手里！”
“来了！”曹正方指指远处说。
夜色中，一艘接驳船在远处的海面上逐渐显露出轮廓。