“你知道我们正在实施洪武新政吗？”
石伟毅深深地望着潘开朗，心想以后一定要加强官员的政治智慧。
“太孙是改革者，总在朝廷引导变革。水利就是他一手推动的，而你是他挑选出来的。若你独自承担责任，不仅会让太孙的批评加重，新政也可能被反对，甚至终止。”
听完这话，潘开朗眼中现出恐惧，急切地追问。
“不会吧？”
“不会？”
石伟毅冷笑讽刺。
“潘尚书以为在朝廷做事能一直顺风顺水？新政真的受欢迎？还是那些地主士绅，愿意放弃利益？”
潘开朗黯然自语。
“人性趋利避害，无法改变。”
“因此，现在每步都要小心。黄河河道问题也不能波及到你潘尚书。连总督衙门的下属也不能受连累。”
石伟毅语气坚定，眼神坚定。
新政的诸多条款，正是他倡议，在内阁会议通过批准后公布的。
当交趾道时，他已经开始实验并检验有效方法。
只要朝廷能克服地方障碍，保证新政有效执行，大明将发生巨变。
潘开朗也慢慢反应过来。
他看着身面的朱允熥，心中感慨良多，当即提袍紧跟。
追到朱允熥身后，低声道：“太孙。”
听到呼唤，朱允熥停下，转向孙开朗。
“不想以死赎罪了吗？”他笑着问。
刚说完，但见潘开朗跪地致礼。
“太孙赐臣无上荣耀，臣感激不尽。”
刚想说话，却又不知怎么表达。
朱允熥温柔安慰。
“我不求回报，只愿你能治理好黄河。”
潘开朗眼睛逐渐湿润。
历代有多少贤人寻找值得信赖的明君？
无数英豪，因为没有伯乐，悄然消逝。
潘开朗誓死报国。
“不将黄河治理到位，臣决不罢休，绝不能让它再次危害中原百姓。”
朱允熥轻拍潘开朗肩膀，安抚道，“尽心治河，剩下的事我来搞定。”
……
五日后。
换上素雅锦袍，朱允熥率张苑博、柴昊强，跟周豪等几名暗卫，从兰考县顺黄河西行，抵达豫州府台绥县东北某河段。
而潘开朗及石伟毅等人，还有数日才能抵达。
他们刚刚在兰考县见过面，此次去台绥县，便是为亲自查看台绥段的拦水坝跟减水坝。
另一座正在建造的坝，则在陕州府，陕州城北边河段。
为查清毁坝原因，他们必须亲临现场，全面把握。
在此之前，刘远已经被派潜入台绥，探寻是否有违法行为或阴谋。
朱允熥、刘远、石伟毅三者看似各自一路，实则构成复杂布局，外人难以捉摸他们真正意图。
到达台绥黄河段时，朱允熥面色沉重。
与兰阳地区相比，此处受洪水直接冲刷破坏更为严重，损坏程度明显超出兰阳。
直至当日，河岸仍然破败不堪，泥沙堆积甚厚。
原本用于维修的物资散落四处，显然是洪水肆虐之后的状态。
此际，河南分署的河道衙门，已启动清理河道及整理工作。
令人惊讶的是，现场未见严格督工，即使是身着官服的干部也浑身泥泞，在河工中显得格格不入却又异常和谐。
朱标此次出游，对张苑博来说是难得的机遇，因此旅途中他既兴奋又紧张。
面对眼前河流，他低声向太孙解释。
“据资料记载，若无北方黄鹿山脉为屏障，又得东方凤凰山、邙山地理隔挡，或将导致豫州府范围内损失更加严重。”
“那么，你认为这起事故是由传说的龙王引发，还是有人为故意破坏呢？”
朱允熥观察环境后，转而问向身旁的张苑博。
短暂沉默后，张苑博回应道。
“微臣认为没有龙王干预。即使出现异象，也只是某些人的故意抹黑。”
朱允熥颔首，“去河堤上看看。”
事实上，在蓝阳县时，他还存有疑虑。
如今，站在受损现场。
看着官员、百姓全力恢复。
午饭时为加快进度提前准备食物，秩序井然。
显然，并非是因待遇不好而引发的破坏。
龙王一是更是子虚乌有。
那必然是人为了。
朱允熥并不知道，此事是否牵涉白莲教或晋商。
如若果真，他需重新评估这些年对方积蓄的势力。
不久。
朱允熥等人便已登堤坝。
虽换便服，华丽服装与周豪等人依然引人注目。
河工们仅仅瞟了一眼，不明来意。
负责河道工作的官员赶忙上前。
朱允熥观察着。
一个长相凶恶、满身污泥的吏役率几名河兵前来。
“诸位来自何方？怎么在河堤边停留？此乃河道总督衙门辖地，近期发生数起意外。请勿在此久留。”
那吏役紧盯着朱允熥等，面色凝重。
水坝被毁后，朝廷迅速派员调查，虽非本地官员所为。
几位负责人被调至开封府河道局，所谓的职位变动，实则软禁。
除此以外，再无进展。
然而，这里的人们始终保持警惕。
豫州人皆知近期发生了大事，此时怎会有人无端至此。
朱允熥微笑指着前方河床上的数座残缺大坝。
“我们来自襄阳，家中长辈精通治水之术，知晓此处问题，特来一看。明年工部选贤，或以此为题，故提前了解。”
如今选官需通过公开考试，吏部还会特设测试招纳新人。
朱允熥以襄阳出身及长辈善于治水为由，勉强过得去。
朝廷确实有可能将当前黄河水患列为考题。
那位吏役颔首，但职责使然。
“请出示证明。”
与此同时，后方一位河道官员脸色阴沉，快速走来。
周豪从内衣袋里拿出一张牙牌凭证交递给吏役。
同时，朱允熥留意着朝他们走来的河道官员。
此人穿着一身磨损褪色的浅绿旧制服，与工人们一样浑身是泥。
他原本因看到疑似外来者在河边而前来检查。
近期太孙在豫州暂住的消息已传开，没有人愿在此刻惹麻烦。
看到穿华丽衣裳的朱允熥时，他略显惊异，但仍强压好奇心极速接近。
朱允熥眯起眼看他。
另一边，
吏役验过周豪的证件后，再仔细打量朱允熥一番。
吏役皱眉询问。
“既在襄阳生活，为何跑来我们豫州？治水的话，你们那里的汉江也宽广，可去那探访。”