鼹鼠苦笑：“柳爷在镇上经营这么多年，消息灵通得很，第二天就得到风声了。他气得差点没把桌子掀了，当场派人去追杀四叔。”
说到这里，鼹鼠的声音有些颤抖：“我…我怕四叔出事，也跟着进了山。可我不认识路，在山里转了一圈就迷路了。等我好不容易找到出路，已经是三天后的事了。”
沈默眯起眼睛：“所以你没见到他们去了哪里？”
“没有，”鼹鼠摇头，“后来听说他们都进了幽谷深处。一个月过去了，人还是没回来。三个月后，大伙都断定他们凶多吉少了。”
“那你四叔……”
鼹鼠的表情突然变得恐惧起来：“就在他们准备下葬的那天晚上，四叔回来了。但是…但是他疯了。”
洞外的暴雨越下越大，雷声轰鸣不断。闪电的光芒透过洞口，将鼹鼠惨白的脸照得更加可怖。
“他整天就知道念叨：灰中影、竹中丝、湖中洞、焰中蛇、岩中窟…反反复复地念，像着了魔似的。”
沈默的眼中闪过一丝异色，这五句疯话绝非无的放矢，很可能就是揭开幽谷秘密的关键。他正要继续追问，却见鼹鼠突然剧烈地颤抖起来。
“别问了…别问了…”鼹鼠蜷缩在角落，声音中带着深深的恐惧，“那些都是不该碰的东西…不该碰的…”
沈默扫了一眼已经精疲力尽的鼹鼠，又看了看外面漆黑的夜色，淡淡道：“睡觉吧，明天再说。我在洞口，春霜其次，鼹鼠你跟我在里面。”
就在众人准备休息时，一道刺眼的闪电划破夜空，照亮了树后那只巨大的白色眼珠。那只眼睛正透过枝叶的缝隙，冰冷地注视着洞口。当闪电的光芒消失时，那只眼睛也随之隐没在黑暗中，仿佛从未存在过。
无人注意到，鼹鼠的脸上闪过一丝诡异的笑容，转瞬即逝。
水滴密集地敲打着石洞口，一整夜的雨终于停了。潮湿的空气中弥漫着泥土与腐叶的气息，石壁上还在不断地渗出水珠，在微弱的晨光中闪烁着细碎的光芒。
沈默缓缓从石洞中探出头，泥土和青草的清新气息扑面而来，让他瞬间清醒了不少。他下意识地摸了摸腰间的匕首，金属冰凉的触感让他感到一丝安心。
“这鬼天气总算是放晴了。”韩西元活动着有些僵硬的手臂，转头看向一旁神情恍惚的鼹鼠，“喂，别发呆了，该出发了。”
鼹鼠眨了眨布满血丝的眼睛，脸上浮现出一丝不自然的表情。他摸索着从怀中掏出一个破旧的指南针，手指微微发颤。鬼面印记的传说在他脑海中挥之不去，那些关于幽谷的恐怖传闻像是附骨之疽，让他难以平静。
“你还能继续带路吗？”春霜注意到鼹鼠的异常，轻声问道。
鼹鼠深吸一口气，将指南针塞回怀中，“没事，只是昨晚没睡好。这条路我走过很多次，不会有问题的。”他的声音有些沙哑，像是在说服自己。
沈默站在洞口，目光掠过对面的大树。那断裂的枝桠很不自然，形状犹如一把锋利的刀刃，昨夜必然有人来过。他微微眯起眼睛，仔细打量着树干上的痕迹。以那个高度来看，来人的身手不会太差。
“怎么了？”春霜注意到沈默的异常。
“没什么。”沈默收回目光，背起行李快步跟上队伍，“可能是我太敏感了。”
穿过最后一座山峰时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。广阔的草原一望无际，晨光下的露珠像是撒落的钻石，将整片草原装点得如梦似幻。这里是幽谷的边境地带，看似美丽，却暗藏杀机。
“当心脚下。”鼹鼠突然拦住准备继续前进的韩西元，声音中带着几分紧张，“这片草地下面全是烂泥坑，一脚踩空就是死路一条。”
“这么危险？怎么分辨？”韩西元皱眉问道。
鼹鼠指了指远处，“看到那片草特别茂盛的地方没有？中间有个空的圈，连鸟都不敢飞过去，那就是陷阱。这种地方越是看起来生机勃勃，就越要小心。”
沈默默默记下这些信息，目光却不时扫向四周。阴冷的风吹过草尖，发出细微的响动，却让他感觉背后发凉。总觉得有双眼睛在暗处盯着他们，那种被注视的感觉越来越强烈。
“都打起精神来。”鼹鼠压低声音说道，“这里已经不是普通的地方了。传说在这片草原上，死去的人的灵魂会化作沙影，专门猎杀活人。”
“别说这些吓人的。”春霜瞪了鼹鼠一眼，但声音却有些发颤。
一行人继续前进，渐渐地，脚下的草地变得稀疏，零星的白骨开始出现在视线中。有的已经被风沙侵蚀得发黄，有的却还泛着森森白光，无声地诉说着这片土地的危险。
“那是…人骨？”韩西元指着远处一具完整的骸骨问道。
鼹鼠点点头，“这里曾经是古战场，不知道埋了多少冤魂。现在谁也说不清这些骨头是古人的，还是最近才死的人留下的。”
“还要多久才能到？”春霜问，声音中带着几分疲惫。
“按这个速度，明天就能到。”鼹鼠停下脚步，擦了擦额头的汗水，“不过记住，到了真正的幽谷要晚上赶路。白天的太阳能把人活活晒死，我亲眼见过有人连水都没喝完就变成了干尸。”
他环顾四周，又补充道：“还有，当心三样东西——蚂蚁群，毒蜘蛛，还有…沙影。”最后一个词几乎是从牙缝里挤出来的。
沈默注意到鼹鼠说最后一个词时，不自觉地摸了摸胸前的护身符。这个向导虽然经验丰富，但显然也对幽谷心存畏惧。
太阳渐渐西斜，天边泛起血一般的红色。鼹鼠找了个相对干燥的地方扎营，“今晚就在这里休息，明天一早出发。”
夜幕降临得很快，星光像是撒在黑绒布上的碎钻。沈默坐在篝火旁，听着鼹鼠讲述着幽谷的种种传说。关于鬼面印记的故事，关于永远找不到出路的迷途者，关于会吃人的沙地…
“最可怕的不是这些。”鼹鼠的声音突然变得很轻，“是那些看不见的东西。有时候，你明明看到前面有人，走近了才发现是个影子；有时候，你听到有人在叫你的名字，转身却发现四下无人…”
“够了！”春霜打断了他，“我们还是聊点别的吧。”