苏朝槿突然呛咳，唇角溢出的黑血滴在老妪手背。老妪恍然惊觉腕间刺痛——少女竟用染血指甲在她命门划出三道血痕！
“贱人！”
老妪枯爪猛然扣住少女咽喉，赤足重踏船板，舱底木纹竟渗出猩红血线，转瞬勾勒成九宫邪阵：“小崽子，自缚双手入阵，不然……”
她喉间发出夜枭般的嘶笑，腕间金铃叮当作响。
许舟慢条斯理挽起袖口：“不然？”
他轻笑一声，青衫下摆无风自动，神魂凝剑破空时带起鹤唳声。
“既然知道了我是修行者，你头也太铁了吧？”
他并指虚点，神照剑影洞穿老妪眉心。血珠飞溅在牡丹屏风上，恰染红了画中舞姬的唇。
老妪袖中银针方现，神魂剑光化作万千流萤。
“嗤！”
许舟真身未动，神魂剑光如瀑，将暗器绞成齑粉，簌簌落在少女染血的裙裾上。
舱外忽传来纷沓脚步声，四道黑影破窗刹那，许舟忍不住皱眉，掌心星辉暴涨如握明月。
磅礴威压碾得窗棂爆裂，蒙面人眼耳口鼻迸血，瘫软如被抽了脊骨的蛇。
许舟踏过满地血泊，靴底在苏绣地毯拖出暗红痕迹。
他半跪着掰开少女紧攥的拳头，那支桃木簪已在她掌心刻出月牙状血印。
“没事了，没事了，我来了。”
他将木簪轻插回她云鬓，簪头雕的杏花沾了血，倒似真绽开般。苏朝槿青白唇瓣翕动，呵出的气带着铁锈味。
“姐夫……”
舱外江风灌入，掀起少女染血的狐裘。
“火……”
少女气若游丝，染血的指尖指向鎏金鹤嘴灯。
许舟愣了一下，明白过来，眸中露出了一抹惊讶。
“你是天才。”
许舟踹翻鹤嘴灯，火舌瞬间吞没幔帐。
朱漆楼梯映着廊下灯笼，许舟半扶半抱着苏二小姐往下挪。
一路无人。
二楼雕花护栏边零星趴着几个探头的小丫鬟，正抻着脖子看楼下诗会，全然没注意三楼飘下的焦糊味。
“这般粗浅的局……”
许舟往身后瞥了眼，抿了抿嘴。若当真是个文弱书生，此刻早该中了圈套了。
可惜自己既不是书生，也不柔弱，还会读心。
少女虚软的脚步在木梯上拖出细响。
许舟扶在她腰间的手掌微顿——方才读心时，那些杀手心念中翻涌的“主人”二字，像团浸了油的棉纱堵在胸口。
景城各世家在心头铺开：知府柳家与苏家虞家世代修好，祖辈都是认识的。至于王刘宋三家则是不冷不淡，但是没有经济纠纷和其他矛盾。
还有一个定国府许家！
“小姐……”
绿巧用袖口胡乱擦脸，提着裙摆冲过来。她瞧见苏朝槿唇边未擦净的血迹，眼泪吧嗒吧嗒砸在青砖地上。
苏朝槿倚着红木柱轻喘：“绿巧，唤娘亲回吧……我乏了”
话音未落又呛咳起来，指缝渗出暗红血丝。
绿巧慌忙走向了那几名贵妇人。
台上云裳正展开最后一份诗稿。
须发皆白的评判先生突然踉跄两步，枯枝般的手攥得宣纸哗啦作响：“此诗……此诗当浮一大白！”
他混浊老眼竟泛着水光，“‘吾将囊括大块，浩然与溟涬同科’！好气魄！”
林疏雨攥着帕子刚要起身喝彩，习秋已附耳急语。
她霍然站起撞翻了茶盏，顾不得理会张夫人“疏雨怎的走了”的嗔问，拎着裙裾疾步穿过人群。
许舟望着廊柱阴影里晃动的金丝楠木匾，匾上海纳百川四个鎏金字正在烛火里明灭。怀中人忽然轻扯他袖口：“姐夫看……”
顺着她视线望去，二楼雅间珠帘后，已经有烟雾蔓延而处。
“看到了。”许舟将苏朝槿往怀里带了带，“这场火，烧得值。”
许舟掌心紧贴着苏朝槿冰凉的手背，另一只手环住她不堪一握的腰肢。
林疏雨转过屏风撞见这幕，丹凤眼几乎瞪裂，髻上金步摇乱颤如风中残叶。
二楼地板缝隙开始渗出青烟，可满厅宾浑然不觉。须发皆白的老先生枯指捏着诗笺，沙哑嗓音在大厅回荡：“……其始与终古不息，人非元气，安得与之久徘徊……“
“……草不谢荣于春风，木不怨落于秋天。谁挥鞭策驱四运？万物兴歇皆自然。”
“羲和！羲和！汝奚汩没于荒淫之波？”
鸦雀无声中，梁柱突然爆出“噼啪”裂响。火星混着焦木屑簌簌落在老先生的素袍上，他恍若未觉，浑浊老泪滴湿了宣纸：“鲁阳何德……驻景挥戈……”
“走水啦！”
尖叫声撕破寂静。
二楼护栏边看热闹的小丫鬟们最先惊觉，绣花鞋踩翻果盘的声音此起彼伏。老先生仍捧着诗笺喃喃：“浩然与溟涬同科……”
浓烟如巨蟒窜入大厅。
许舟揽着苏朝槿疾退三步，避开被撞翻的鎏金香炉。
林疏雨踩着满地狼藉冲来，翡翠耳坠在浓烟中晃出残影：“快快快，许舟，带着朝槿跑！”
“岳母小心！”
半截燃烧的帷幔轰然坠落，正砸在林疏雨方才立足处。
许舟护着苏朝槿退至舱门，余光瞥见那老先生竟还立在台上，火舌已舔上他袍角。
“救……救命！”
人群如退潮般涌向舱门，镶玉腰带与金丝绣鞋在推搡中散落满地。某位贵妇的织金披帛缠住案几，带翻的烛台瞬间点燃绸缎屏风。
“让开！都让开！”
林疏雨扯断被勾住的璎珞项圈，在习秋搀扶下挤到舱门。许舟突然将苏朝槿打横抱起，少女苍白的面颊贴着他染血的衣襟，染血的帕子从袖中滑落。
“快，先带朝槿走！”林疏雨大叫，头顶横梁突然爆裂。
许舟箭步冲过摇摇欲坠的舱门，踏板上火星四溅。
岸上夜风卷着江水腥气扑面而来。
苏朝槿在他臂弯里轻颤，发间木簪不知何时又滑落半截。众人回首望去，三层画舫已化作冲天火柱，将江面映得赤红如血。
画舫二三层的雕花窗棂已被火舌吞没，浓烟如墨龙翻滚，裹挟着火星直冲天际。船板在烈焰中爆裂，碎木如雨点般坠入江面。