靠窗雅座。
林疏雨忍不住自喉间溢出一声冷哼，金桂暗香浮动间，她侧脸映着雕花木窗的斑驳光影，唇角讥诮的弧度愈发鲜明。
苏朝槿转头看了她一眼，眸中带笑，低声道：“娘亲，这首词的确是精品佳作，您看不上吗？”
林疏雨翻了个白眼，没有理她。
苏朝槿不依不饶：“莫非娘亲心中的第一名早有人选？”
林疏雨恼怒：“死丫头！”
苏朝槿吐了吐舌头，点到为止。
台上，花魁云裳却笑着道：“各位稍等，还有最后一首，恰好也是一首小词。待小女子念完，大家再来品论不迟。”
“念！快念！”
有些急性子已经忍不住了。
众人心头诧异，难道还能有比这首更好的作品？
林知远的目光，也好奇盯着台上。
云裳忽地顿住，目光在笺上游移数息，朱唇微启时竟带了几分颤音：“暗……暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留……”
初秋夜风穿堂而过，卷着那句“情疏迹远只香留”扑进满室烛火。原本把玩着酒筹的才子们渐渐直起腰身，廊下执壶的小婢不知不觉停了脚步。
林知远手中茶盏倾了半盏犹不自知，只怔怔望着台上那抹水红身影。
“何须浅碧深红色，自是花中第一流。”
当最后个“流”字在云裳舌尖化开，整座厅堂恍若被施了噤声咒。
临窗的老翰林颤巍巍摘下琉璃镜，浑浊眼底泛起异彩——咏桂词他见得多了，这般以议论为骨、以物象为魂的，倒是破天荒头一遭。
云裳深吸口气，耳畔明月珰随着抬首动作轻晃：“梅定妒，菊应羞……”
她忽地抬高声线，像是要把最后两句掷玉般抛向穹顶：“画阑开处冠中秋！”
东厢忽有酒盏坠地，碎瓷声惊破满室寂静。
可无人顾得上查看，所有视线都黏在那张微微发颤的雪浪笺上。直到“骚人可煞无情思，何事当年不见收”的余韵散尽，仍有人张着嘴，任河风灌了满喉。
此言一出，台下立刻安静下来。
原来花魁也不知道对方是谁。
众人扭过头，你看看我，我看看你，皆在人群中寻找起来。
到底会是谁呢？
但大厅里，并没有人做出回应。
云裳只得又大声说了一句：“朝雨姑娘，您可以出来一下吗？这第一场比试，您夺得了第一，按照规矩，您该上台来讲几句话的。您若是不便出来，可以派丫鬟或者其他人去后台一趟，几位前辈都想见一见您，可以吗？”
大厅里，静无声息。
大家都面面相觑。
半晌后，依旧没有人回应。
“不会是作完这首词后，就离开了吧？”
“很有可能，也有可能去房间休息去了。”
云裳见此，只得先收起了手里的宣纸，道：“各位先等一等，小女子要先去后台一趟。”
说完，就匆匆离开了。
后台几位须发皆白的老翰林正以指蘸茶，在黄花梨案几上反复勾画那阙词。
最年长的陈阁老突然攥住同僚手腕，声音发颤：“咏桂不见桂，偏说‘花中第一流’，这等狂傲笔锋倒让老夫想起二十年前……”
台前老书生已然扑到雕栏前，腰间玉佩撞得栏杆咚咚作响：“云裳姑娘！这‘骚人可煞无情思’骂得痛快！老朽钻研楚辞三十载，竟从未想到屈子未录桂花是这般憾事！”
二楼珠帘忽被劲风掀起，林知远手中折扇“唰”地收拢，玉骨扇坠在空中划出寒芒：“以物喻志，以古讽今，好个‘画阑开处冠中秋’！”
他忽然转头看向侍从，“查。”
这声命令淹没在满堂喧哗里。
才女们攥着鲛绡帕子交头接耳，有位穿月白襦裙的少女突然将金步摇掷向台中：“若能见这位朝雨姑娘，这支簪子便作彩头！”
正在众人惊叹不已，议论纷纷之时，靠窗的位置上，林疏雨又低声冷哼了一声。
苏朝槿转头看着她，微微笑道：“娘亲，姐夫作的，你也看不上吗？”
“呵呵。”
林疏雨呵呵了一声，冷着脸道：“将将就就，马马虎虎。”
苏朝槿抿了抿嘴，又转头看向旁边的少年，低声道：“姐夫，娘亲在夸奖你呢。娘亲只要说这两个词，就是心服口服了。”
“哼！又在鬼鬼祟祟嘀嘀咕咕什么？”
林疏雨冷哼一声。
苏朝槿忍着笑，没敢再说，目光看向了台上。
而在另一边，林靖嵩一脸惋惜的表情。
满厅喧哗如沸水翻滚，揣测声浪几乎要掀翻描金藻井。
林疏雨广袖掩住半边脸，唇角却泄出一线流光。
苏朝槿把玩着璎珞项圈不敢再调侃她，杏眸里漾着粼粼波光。
忽有浅蓝裙裾扫过青砖，虞秋池缠金丝帕子轻晃：“朝槿。”
少女嗓音裹着蜜，目光却刀似的刮过许舟青衫。
苏朝槿看到她，低声道：“姐夫，秋池应该猜到了。”
许舟看向走来的少女。
虞秋池走了过来，先是目光深深地看了他一眼，方对着林疏雨恭敬地打了招呼，这才走到苏朝槿旁边，低声道：“朝槿，你作的，还是……姐夫？”
她贴着苏朝槿耳畔吐气，丁香色指甲掐了掐少女掌心。
苏朝槿嘴角抽了抽：“我也不知。”
她当然不会承认了。
人群中，只有林靖嵩心头清楚，但是当事人都打算隐瞒身份，自己说出去岂不是枉为人子。
“反正我知道是你们。”
虞秋池笑了笑，低声道：“朝槿，如果是许公子，今晚是个很好的机会……当朝阁老，兼任礼乐司司长的当世大儒陈延之回家省亲，就在后台，据下人说，他对这词是赞不绝口……若是许公子与他相识，以后的路，就好走多了，何苦藏着明珠蒙尘？难道你想让他一辈子当一个籍籍无名，被看不起的赘婿？”
苏朝槿没有说话，目光柔柔地看向了身旁的少年。
许舟也看向她。
两人目光相对，又立刻错开。
苏朝槿收回目光，忽然软了语调，拈起块桂花糕塞进虞秋池朱唇：“秋池，那词并非我姐夫所作，你误会了。”