“薇儿，靖州府的崖城有户姓胡的人家，也是世代簪缨的大家，长子在朝为官，次子同你父亲上过战场，年纪轻轻便是副将，生得相貌堂堂，且幼时与你一见钟情许久，我和父亲为你相看过，是个贴心的孩子。”
温氏不想看见这对同父异母的亲兄妹结为夫妻，所以即便她早就知道女儿心系赵容也从未允准，现在出了这样的丑事，只有薇儿松口，称早与他人定下婚约才能让赵承渊打消赐婚的念头。
“不、不，母亲，事已至此，何必再劳动旁人，胡公子虽好可究竟不是一齐长大的情分，与其将女儿后半辈子的幸福寄托在素不相识的人身上，不如...将错就错。”萧薇虽然为在众人面前出难过，但她正好可以借此机会顺水推舟，嫁给三皇子。事情都已经闹到人尽皆知的地步了，明明让她嫁给三皇子才是最好的选择，为什么母亲却要舍近求远。
闻言，温氏两眼一黑险些又晕过去，年少而慕少艾，的确人间乐事，她忽而有些后悔，想着女儿见的人多了便能转移心思，却没想到这青梅竹马的情谊这般深厚，如今的局面，她也有责任。但她该怎么跟女儿解释，说你一直喜欢的甚至有了肌肤之亲的男人实际上是你的亲哥哥？
太师府。
霍重九坐在浴桶中，手中握着一只青碧色的香囊，香囊里的药材浸了水，压在掌心沉甸甸的。素白的梨花像覆上了一层莹润的光泽，闻起来却没有了惹人悸动的味道，谁能想到，这只小小的香囊成了一石二鸟的关键。
将军府、三皇子、贵妃、公主、太子都被她搅得不得安宁，罪魁祸首却跳进了水中完地洗脱了嫌疑。霍重九想到少女在亭中说的话唇角微微上扬，不知他配合她演的戏，她还满意么？
他摩挲着香囊，朝外唤了一声。“青雁。”
青雁推门而入，恭敬地行了礼。“公子有何吩咐。”
霍重九靠在浴桶边，拨弄着香囊下的流苏。“我要你去见一个人。”
青雁俯身，红鳐如今还在床上养伤，公子身边唯有他一人可用。“但凭公子吩咐。”
“段儒。”当年他初入京城，便向太子举荐了好友段儒，为表信任，太子还特意将段儒调到了德州府替自己管理涑河的水患治理，段儒为人圆滑聪明，很快便赢得了太子的赏识，据他所知，段儒现在在的德州府的府衙任职，极得人心。
想到那道腰间总是别着折扇的身影，霍重九忽而一笑，当年让他拿一份作废的户贴都推三阻四的同他索要报酬，如今这件事，只怕他要欠他一屁股债了。“待会儿我会亲自写信，你替我送到段儒手中，回来时途径信州府，再去调查一番盐税之事。”
青雁俯身应是悄声退下，霍重九望着窗外漆黑的夜色，夜已深，想必太子已经出宫，不知这一次，江岁华又要同太子唱什么戏呢？
太子回到东宫时，江岁华正慢条斯理地梳头，云蝉守在她身边替她按揉肩膀。
太子径直而来，将云蝉吓了一跳，反观江岁华依旧安然坐在椅上，苍白脸上含着淡淡笑意，哪里还看得出落水时的狼狈。她像是完全看不出赵玄周身的低气压，放下梳子。“殿下宫中的事情料理完了？”
江岁华这幅置身事外的模样让赵玄有些不爽。“你看起来心情不错。”
江岁华起身，理了理长发。“殿下心情难道不佳么？云蝉，你先出去，我同殿下有话要说。”
云蝉看了眼太子又看了眼江岁华，悄声退出了房间。
“萧薇和赵容的事，是你所为。”赵玄眼底寒芒乍现，从他见到江岁华的第一眼起，他就知道她不是任人摆布的软性子，之前江和易在东宫养伤，他捏着她的软肋不怕她不听话，但现在，江和易没了，唯一能牵制江岁华的人没了，江岁华之于他犹如一匹脱缰的野马。
江岁华脸上丝毫没有被拆穿的意外和慌乱。“是，臣女蒙受殿下恩德已久，故此报答。”
赵玄面若寒霜。“你早知姝儿对你嫉恨已深，所以，你故意激怒姝儿让她对你下手，又故意对赵容示好，引萧薇而去，你算定了姝儿会带人回去揭穿你和赵容，所以早早离开坠湖，以求撇清干系。”
江岁华掩唇，故作惊讶。“殿下是聪明人，臣女这些不过是雕虫小技。公主殿下想对臣女出手，萧薇想与三皇子殿下长相厮守，臣女不过是顺水推舟罢了。如今的局面，对殿下而言难道不是喜闻乐见么？”
她说得太理直气壮，种种算计在她眼中仿佛最不起眼的微末小事，赵玄凝视着女人，气急反笑。“父皇一直偏爱赵容，今日责罚也不过是一时之怒，待父皇怒气一消，事情风波一平，又有贵妃时时劝谏，早晚会将这件事抛诸脑后。但赐婚的圣旨一下，将军府便是赵容的岳家，双方往来只会更加频繁。你倒是说说看，本宫喜从何来？”
江岁华拿起妆台上的口脂，拨开流光溢彩的贝壳，用手指沾了些殷红的口脂擦在唇上。“臣女听闻，当年贵妃自入宫后久无所出，直到嘉庆二年，才育有三皇子。”江岁华慢悠悠说着，殷红的唇瓣在苍白的面容上像是雪地里刺目的梅花。
赵玄蹙眉，不明白她突然提及往事的意图。江岁华似是嫌口脂太艳，用手抹开了些，语气幽幽。“殿下的外祖乃是手掌兵权的肃定大将军，母后乃是将门独女，陛下登基后，殿下便是名正言顺的太子，殿下难道没想过为什么彼时年轻气盛的萧胤明没有选择支持殿下，而是一个论样貌论能力都不如殿下的三皇子，难道年少情深，当真能让人甘愿为之赴汤蹈火么？”
她指尖太过用力，有些口脂抹到了唇瓣之外，触目惊心却又摄人心魄。
“他们能为二皇子安排一个‘生母’，自然也能为三皇子安排一个‘生父’。”