郁棠嘴角微扬，想象着大权在握的感觉，比爱情来得靠谱多了。
她转头看向即墨苍梧：“联姻一事，我想慢慢斟酌考虑，想来摄政王应该不会太着急。”
即墨苍梧点头：“确实不急，九公主可以慢慢考虑。”
昭武帝面色僵硬而凝重，一时没办法下定决心。
他担心郁棠是受了即墨苍梧的蛊惑，一旦让郁棠做了储君，从此殷朝就成为东澜的一部分。
他作为男人，作为皇帝，最清楚男人的想法，他们在乎的是权力，不是爱情，更不是一个美人。
可眼下这个局势，不管做出什么样的选择，似乎都没办法逃开东澜的野心，权宜之计是目前最好的办法，比现在就签订附属条约好得多。
“郁棠需要考虑，朕也想好好考虑几天。”昭武帝端起酒盏，朝即墨苍梧一敬，“朕先敬摄政王一杯。”
即墨苍梧没说话，端起酒盏一饮而尽。
席间君臣心思各异，有一搭没一搭地聊着。
直到曹勉去拟了旨，并把太子郁宸从天牢里带到大殿。
在天牢里被灌了数日的郁宸，眉眼憔悴，在御林军押送下走上大殿，跪下行礼：“儿臣参见父皇，万岁万岁万万岁！”
昭武帝看着他一身狼狈，伤痕累累，冷冷开口：“郁宸，你窝藏罪臣之女一事，刑部已查得清清楚楚！今日东澜使臣在此，指出你三年前派人把郁棠的画像送往边关，并在朝堂上和裴修竹合谋，引导朕将郁棠派去东澜为质，此举有通敌之嫌！即日起，朕废你太子之位，将你贬为庶人，你服不服？”
“父皇？！”郁宸不敢置信地抬头，随即猛一叩首，急声道，“儿臣冤枉，求父皇明察——”
“罪证确凿，你还敢喊冤！”昭武帝抄起茶盏砸了出去，“来人！把他带出去，朕从今以后不想再看见他！”
郁宸脸色大变，挣扎着喊道：“父皇！父皇！儿臣冤枉！儿臣冤枉啊——”
御前侍卫一左一右，强行将他拉了出去，喊冤求饶的声音从殿外传来：“儿臣冤枉，求父皇开恩！父皇——”
另一名御林侍卫匆匆上殿：“皇上，裴修竹带到！”
昭武帝握着酒盏的手一紧：“传。”
“是。”
裴修竹和被拖出去的太子擦肩而过，踉跄着跨进殿内，一步步走到殿上，脚步虚浮，脸色苍白憔悴，身形略显佝偻，明显伤势未愈。
走到殿前，他缓慢而艰难地跪下：“臣裴修竹，参见皇上，万岁万岁万万岁！”
昭武帝手指紧了紧，好一会儿才开口：“裴修竹。”
“臣在。”
“九公主指控你三年前亲自画了她的画像送至边关，有通敌之嫌，你有何可说的？”
裴修竹猝然抬眸，面上血色尽褪：“皇上，臣冤枉！”
“冤枉？”郁棠神色淡淡，“裴修竹，若无确凿证据，本公主不会在这么多人面前指控你，你认罪也得认，不认也得认。”
裴修竹转头看到坐在席间的郁棠，瞳眸微微一缩，目光微转，再看坐在离皇帝最近的苍梧，脸色骤然一变，面上流露出不敢置信的表情来。
苍梧？
他怎么坐在那里？
裴修竹心头划过不安的预感，目光回到郁棠脸上，忽然痛苦而深情地开口：“九公主，我喜欢你啊！我只喜欢你一人，跟姜淑的事情是意外，是她算计我的，我……我已经让她喝了滑胎药，我绝不会让她生下属于我的孩子，九公主，你……你相信我，我心里只有你一人……”
“是吗？”郁棠转头看向昭武帝，似笑非笑地开口，“父皇觉得他说得是真心话吗？”