与此同时，在西域的龟兹之地，两鬓已然斑白的杨义臣正率军在此驻守。
多年的征战与风沙侵蚀，让他的面容尽显沧桑，却依旧难掩那股久经沙场的坚毅之气。
“将军，有靠山王的书信。”一名亲卫匆匆入帐，双手呈上一封书信。
杨义臣听到“靠山王”三个字，先是微微一怔，脑海中下意识地浮现出杨林那威严的面容。
可转瞬之间，他便意识到，靠山王杨林早已离世，如今这靠山王是武信。
杨义臣与杨林同属一个时代，二人曾并肩作战，历经诸多风雨，对杨林自是熟悉非常。
而武信崛起较晚，在他眼中，仿若隔了一层遥远的雾霭，平日里交集甚少，关联也并不紧密。
“父亲，信中到底说了些什么？”
杨义臣之子杨全忠见父亲接过书信后，眉头紧紧皱起，不禁出声询问。
他自幼跟随父亲在军中历练，对父亲的每一丝情绪变化都极为敏感。
杨义臣缓缓放下书信，目光深沉，语气平静却又透着几分无奈：
“靠山王欲收回先帝在位时期外封的诸多王位，其中，便包括我这个东昌王的封号。”
杨义臣本不姓杨，原是尉迟氏，后来承蒙先帝恩赐，才改姓为杨。
武信此番率先拿他开刀，用意昭然若揭，无非是想让他这个半个杨家人起到表率作用。
若他都能顺从地交出手中兵权，往后那些异姓王即便心有不甘、腹有怨言，也只能强自隐忍。
“什么！”杨全忠一听这话，顿时怒从心头起，瞪大了眼睛，涨红了脸，连忙高声说道：
“他武信凭什么要收回咱们的王位！”
杨义臣见状，脸色瞬间阴沉下来，当即呵斥道：“闭嘴！”
他深知，在这军中，在这局势微妙之际。
儿子的一时冲动之言，极有可能引发轩然大波，带来难以预料的后果。
“是儿子失言了，可是……这王位可是先帝时期就赐封给父亲您的呀！”
杨全忠双眉紧蹙，脸上满是愤懑之色，对于武信的这一举措，他满心都是不服气。
在他看来，父亲为大隋征战多年，这王位是先帝对父亲功绩的认可与嘉奖，岂是说收回就能收回的。
“你也说了是先帝。”杨义臣深深地吸了一口气，眼神中流露出一丝无奈与沧桑。
一朝天子一朝臣，即便先帝当年对他恩宠有加，可如今时过境迁，先帝已逝。
当下的天子是杨广，朝廷的局势早已发生了翻天覆地的变化。
如今的朝堂之上，不再是他们这些老一辈的人说了算。
真正能够执掌大权、左右局势的，是以武信为首的新兴势力。
“那我们就真的要这么乖乖地把王位交出去？”
杨全忠语气中带着一丝不甘，眼巴巴地望着父亲，期望能从他那里得到不一样的答案。
“交吧，不过是个虚名罢了。
人活一世，百年之后终究化为一捧黄土，到那时，哪还有什么王位不王位的。”
杨义臣微微摇了摇头，神情平静，对于这个王位，他并没有太多的眷恋。
他清楚，武信既然提出要收回他的王位，想必是得到了杨广的首肯。
毕竟，以武信的身份和地位，即便权势滔天，也不敢贸然越权行事，做出这等关乎朝廷根基的大事。
“不再观望观望昌平王那边的情况吗？”
杨全忠与父亲不同，他对这个王位更为在意。
在他的设想中，这王位日后会传给他，而他也会再传给自己的儿子，让这份荣耀世世代代延续下去。
可如今突然被告知，这王位传不了三代就要被收回，这让他如何能接受得了。
他心里还抱着一丝侥幸，希望能从昌平王那边找到转机。
或许昌平王会有不同的应对之策，事情还有回旋的余地。
“邱瑞这老东西，早就跑到江南逍遥自在、安享清福去了。
他常年待在东都，平日里与武信往来频繁，交情颇深。
若是武信开口让他交出王位，依我看，他大概率会毫不犹豫，甩手就交出去。”
杨义臣微微眯起双眼，回想起与邱瑞共事的过往，语气中透着几分感慨。
邱瑞和自己一样，都已上了年纪，历经风雨沧桑，早年的雄心壮志早已在岁月的磨砺中渐渐消散。
如今只求安稳度日，对身外之名看得愈发淡薄。
“唉。”
杨义臣最终还是忍不住深深地叹了口气，脸上满是无奈之色。
他心里何尝愿意就这么轻易地交出王位，那可是他戎马半生、为大隋立下赫赫战功才换来的荣耀象征。
可眼下的形势，却让他感到无力回天，实在是武信的威慑力太过强大。
在如今的大隋境内，除了杨广这位天子高高在上、手握生杀予夺之权外。
武信简直就是一言九鼎、说一不二，无人敢轻易忤逆。
“罢了，我亲自书信一封，你找人尽快将它送到武信手中。”
杨义臣缓缓起身，走到案前，伸手拿起纸笔，神色凝重。
他决定不再做无谓的挣扎，坦然面对这王位变革之事，用手中的笔写下自己的回应。
不久之后，这封承载着杨义臣复杂心情与抉择的书信，便离开了龟兹。
在信使的快马加鞭下，向着西突厥王庭附近的隋军大营疾驰而去。
此时，武信依旧身处围猎场之中，他抬眼望向远方，心中暗自思量。
此地距离龟兹并不算遥远，依行程来推断，自己此前送出的那封书信理应已经顺利送达。
倘若杨义臣行事果断、动作麻利，说不定此刻都已经差人送来回信，给予他答复了。
在武信看来，这大隋的王位体系势必要进行大刀阔斧的变革。
不管是那些异姓封王之人，还是杨氏宗族内部的诸多王爷，都不能例外。
之前武信也给邱瑞寄去了一封书信，邱瑞这人，他颇为了解，平日里深明大义，处事通透。
相较于杨义臣，想必更能洞悉当下局势的微妙之处，不会对这王位太过执着。