旌旗猎猎，战鼓雷鸣。
天上一片灿烂的朝霞，红得醇厚，红得浓烈，就像地上殷红的血飞腾到天际，铺散开来。晨曦透过厚重的红霞，钻出几许柔和的光线。火一样的日头从东方升起。
阿季挥刀砍断马腿，温热的血溅到他脸上。杨晋从马上跌下来。
红日。
红霞。
红色的土地。
“此战本不该有。”
阿季红着眼，举着刀，逼近杨晋。
杨晋指着他，手哆嗦着，口中想说什么，却因恐惧，喉咙仿佛被痰堵住，什么都说不出来。这些日子，他跑遍了几个州府筹来的兵马，在苻妄钦所率的虎狼之师面前如此不堪一击。
阿季一步步往前。
杨晋一步步后退。
刀在空中转了个冰冷的圈，离他的脖颈不足三寸之距。
马车越来越近。
梅川握着缰绳，驶过地上的尸首，驶过归不了家乡的战士，驶过残破的铠甲，驶过满心的仓皇，驶过无边无尽的悲伤。
“阿季，不可！”她喊道。
声音被风声、厮杀声湮没。
马车被乱石卡住，动弹不得。
她跳下马车，提着裙角，奔跑过去。
“阿季，阿季——”
她离他越来越近，旋即用尽全身力气，喊了句：“阿季，莫要如此！”
阿季的刀停住。
他看见了她。
在血一样的朝霞下，她是那样急切地向他奔来。
带着风，带着尘。
到他身边。
他伸出粗糙的手掌，抚了抚她的脸，声音里带着血腥的余温，带着盈盈情思的轻柔。
“你哭甚。”
他问。
“不曾哭。”
梅川自己都没有意识到，她眼中的担忧、恐惧、牵念，翻腾着，化作了雨径绿芜，霜园红叶。
泪一直流。
手掌抚不尽似的。
阿季在她的眼泪里，雨淋日炙。
青箬绿蓑不可挡。
“你怎么这个时候来了。”阿季说。
他说的不是“你怎么来了”，而是“你怎么这个时候来了”。
梅川觉察到，他对她的出现，没有她想象中的意外。
“阿季，你不可铸成大错。来的这一路上，我的心悬着，一刻也落不下。我怕，我真的好怕……我怕我们会踏入万劫不复之地……我怕极了……”
为什么。
为什么越爱，越软弱。
梅川哽咽着。
数日的囚禁，她红色的衣衫皱巴巴的。脸上的烟印子让她看起来像个狼狈的孩子。
阿季道：“你放心，我心中有分寸。我知道自己在做什么。”
天上霞光万丈。
地上哀鸿遍野。
他转过头去。
梅川喊道：“阿季，你的闺女无恙！”
彼时，在公主府的密室中，老布曼尚不知大齐、南界会介入这场纷争。
他看着杨后派来的人将药递到南平公主手上。
他素闻苻妄钦是个狠戾之人，害怕南平公主造孽太深，酿下大错，便偷偷换了那药。
南平灌到梅川口中的，其实是参汤。
碗放置在地上的时候，梅川细细打量，便知道了，那不是毒药。
所以，在南平强行灌她的时候，她并没有十分抗拒。
有了参汤的滋补，她和腹中的孩儿扛过了饥饿、辗转。
南平公主熟睡后，老布曼进入密室。
他与梅川商议好，会偷偷放她出去，她则要确保苻妄钦不会伤到公主。梅川答应了。可就在他们从密室出来，准备离开的时候，外头，大齐的兵丁伪装成贼寇，起了乱子。
宫廷中来人，手持杨皇后的腰牌，传老布曼进宫。老布曼无奈，只得随他们离去。他没有想到，这波人是大齐人假扮的，杨皇后的腰牌也是假的。目的就在于混淆视听。
老布曼前脚离开，后脚一群人趁着混乱，潜进来，将梅川，连同睡梦中的南平，套入麻袋，掳了去。
所有人都以为梅川腹中的孩子没了。
只有梅川自己，和老布曼知道真相。
梅川关在铁笼中的时候，一心想着逃脱。不仅为了自己，也为了腹中的孩儿。
她知道，阿季将她、将孩儿看得多么珍贵。
他用舞刀弄枪的手，亲自搓了红绳。
他说起“闺女”来，霸道又稚气。
阿季听了她的话，眼中有失而复得的喜悦。
但，他并没有停。
杨晋踉踉跄跄地想要跑。
阿季揽过梅川，一手蒙上她的眼，一手将青龙刀掷了出去。
“呲——”
兵刃穿过皮肉。
杨晋倒在地上。
阿季轻声说与梅川：“不怕，不怕。”
他像是安慰她，也像是安慰她腹中的孩儿。
这时，苏星阑走了过来。
他向阿季颔首道：“苻将军，梅医官方才拼了命地往这边跑，星阑没有拦住，是星阑行事不周。”
阿季问道：“那边如何了？”
苏星阑促狭道：“那么多食人鼠，够他们忙活一阵子了。”
食人鼠，是湿热的南界特有的产物。
较之寻常的鼠类，更加凶猛、强悍。
阿季朗声笑了笑，拍拍他的肩膀：“好小子！”
在他出发之前，阿季尚有一丝犹豫。
今见他带着梅川平安归来，最后的一点不放心，也放心了。
梅川迷茫地看着他们，一头雾水。
少顷，周遭安静下来。
有副将来报：“将军，杨晋带来的兵马，未战死的，已投降了。”
阿季点头：“将他们押至宫门下，待看完了戏，恕他们回原籍。”
“是。”
“另则，星阑已探到齐兵的窝点，你带些人马，随他过去，将他们收拾了。”
这时，梅川已悟出真相。
轮回百般劫，风吹几度清。
所有的事情就像散碎的石粒，串联起来，是一个圈套中的圈套。
阿季比她想象中更有谋略。
星阑比她想象中更机智。
她想了想，跟阿季说道：“放过薛王后吧。莫要伤了她的性命。着人将她送回锦都。”
阿季思忖一番，道：“好，听你的。”
他揽着她的手，一直未松开。
他看着她的面孔缓缓平静下来。
他知道，她已明白。
“没有什么想问我的吗？”他在她耳边道。
“你方才说的戏，是什么？”
阿季仰头看了看天色，道：“戏该开始了。”
他将梅川抱上马，说了四个字。
“随我进宫。”