朱珝连忙搀起端亲王：“皇叔苦心为我，实乃皇室中不可多得的有情有义之人。”
端亲王道：“二殿下如此说，朱旻实不敢当。身为皇室中人，不过是不忍见黑白颠倒罢了。这皇位本该就是您的……”
他看向小盒子：“只要你们父子二人齐心，其利断金啊。”
朱珝听了他的话，来来回回地在萧索的园子中踱着步。
他蹲在小盒子身边，捧着那张与他相类的脸。那张脸上漾满了太多与其年龄不相称的忧虑、城府、谨慎、自卑。
“儿啊，为父允诺，有朝一日，得了皇位，追封你的母亲敏蓉为后，封你为皇太子。君子一言，驷马难追。有端亲王为证。有皇天后土为证。”
小盒子看着父亲，起身，擦了擦眼泪，良久，咬了咬牙，像是下了什么决心一般。
“儿不是为了皇太子之位，儿是为了您。儿不想孤零零的。”
端亲王听到此言，心中暗暗松了口气。
小盒子往园外走去，走到一株萎谢了的石竹旁，转头道：“朱瑁打算派端亲王前去西南平乱了。这是今日我在梅阁外头亲耳听到的。当不会有错。”
端亲王与朱珝的脸上皆浮上欢喜来。
事情的发展，果跟他们所料的一样。
小盒子又道：“朱瑁心悦梅女。据我在杨后身边多日的观察，当初先帝留下诏书上头，皇后的人选，是梅女。这一点，杨后十分介怀。涂抹遗诏的事，与杨家有关。”
端亲王笑了笑，向朱珝道：“欲动其根，必乱其内。看来，这位杨皇后倒是个后院起火的好手。”
朱珝点头。
小盒子大踏步地走了出去。
谁也没有料到，门外，有一双美丽的眼睛，看到了里面发生的一切。
小盒子急匆匆地往宫中赶去。
在南街口，却忽地撞上一个女子。那女子倒在地上，偏生，黑暗中有一块尖锐的石头，割破了女子的腿，血渗了出来。
小盒子急着回宫，从怀里摸出一锭银子，递与女子。
女子却拉着他，不放手。
“这大半夜的，小哥儿撞了我，该送我去医馆才好。”
小盒子不想吵嚷。
他环顾四周，想起离京南集市不远的地方，有个“杏花堂”，里头的大夫颇为有名。他扶着女子往“杏花堂”走去。
叩门，大夫走了出来，点亮了灯，小盒子和女子走了进去。
灯光下，小盒子看着那女子，竟朦朦胧胧地有些眼熟，却一时想不起在哪儿见过。
女子向他笑道：“小哥儿，杏花堂，从前我也来过。是一位故人带我来的。可惜，她已经过身了。”
原来，这女子，便是风月楼的头牌姑娘，风月。
风月与敏蓉是儿时的玩伴，两人交情甚好。幼年时，风月被蛇咬伤，是敏蓉背着她来的医馆。后来，风月家道凋零，被嫂嫂卖去了青楼。敏蓉则被送入王府为婢。两人经年不见。王府出事后，敏蓉秘密躲回了娘家。外人谁也不知她的下落，只有风月，在集市上偶然遇见昔年旧友，时时拿银钱接济她们母子。
因烟花场所三教九流纷杂，也因着敏蓉母子身份特殊，怕人知晓，风月与敏蓉的来往皆是避着人。小盒子童稚时见着风月，一共不过才两三回。
敏蓉病死后，风月本想收养她的儿子，可等到她找去敏蓉的兄长家，才知，敏蓉的兄长已将孩子卖了。
风月只好作罢，哭了一回，感慨世事凉薄，贫家的女儿，红颜薄命。
今晚，她在街上，无意中碰见鬼鬼祟祟的“阿许”。
阿许在风月楼消失后，龟公说他远行了，为何还在京城？
风月心中好奇，便悄悄跟着。
谁知，这一跟，跟出了惊天秘密。
原来，那不起眼的“阿许”，竟是二皇子朱珝，还是自己的好姐妹敏蓉孩子的父亲！而敏蓉的孩子，还活着，就是这个眉清目秀的小小少年。
风月故意在街上被他碰倒，就是想，有个跟他说话的机会。
孩子被亲情蒙蔽双眼，可风月却很清醒。
她从头到尾听见了三人的谈话。
她觉察出，他们是想利用这孩子。
若好姐妹敏蓉在世，一定不愿意看到自己的孩子涉险。
可她一下子不好在孩子面前说出许多来，怕他以为她别有所图。这孩子刚与父亲相认，心头还热乎着。她怎可兜头一瓢凉水泼过去？
杏花堂的大夫给风月上过药，包扎好。
小盒子一直盯着她看。
“我想起来了，你像我小时候见过的一个姨娘。我母亲的好友。”
风月心内一酸，面儿上却笑笑：“那你便叫我姨娘吧。”
她从怀中摸出一枚玉佩来，塞到小盒子手中。
“日后，有任何难处，来风月楼找姨娘。”
小盒子接过玉佩，朝她鞠了一躬，转身跑开。
一路上，他想啊想。
这个陌生的姨娘，是如此的亲切可人，让他想起已故的母亲来。
可他身上肩负着父亲交给他的重任。
小盒子满心复杂地回了千秋殿。
正殿的灯还亮着。
杨令佩竟还未安歇。
自梅川回宫后，杨令佩便寝食难安。朱瑁已好几天未来千秋殿了。
朝堂上，杨晋煽动几名文臣，上书全贵妃是“祸水”。然，朱瑁以“军国大事当先”，对此置之不理。反倒往梅阁去得越发勤了。
宫廷“司寝局”的记录上，陛下夜夜临幸全贵妃。
杨令佩抚摸着肚子，愁容满面。
鸿鹄咬牙道：“那个妖精一回来，陛下便像丢了魂儿似的。”
杨令佩幽幽道：“照这样下去，怕是离她有孕的日子不远了。”
“她也配？她那般水性杨花的女人，跟那个反贼苻妄钦不清不白的，就算生了孩子，谁知道姓张姓王？横竖，不是正经皇子。”鸿鹄道。
“陛下可不这么想……别人不知，你我还能不知？她本是先帝钦定的皇后人选，不过是被咱们钻了空子。陛下心里本来就有她。若来日，她生下孩儿，这后宫中，还有本宫的容身之处吗？”杨令佩道。
鸿鹄道：“断不能，断不能……娘娘走到这一步，如此不易，岂能让妖妇得逞？”
门外小盒子的声音响起：“佩姐姐歇了吗？”
杨令佩柔声道：“星阑，你进来。”
小盒子进得殿来，恭顺道：“佩姐姐安好。”
杨令佩道：“星阑，这后宫要变天儿了，佩姐姐如何安好？”
小盒子道：“佩姐姐说的可是梅阁那位？您放心，祖宗礼法在上，她无论如何也越不过您去。”
“陛下命人看守着梅阁，跟看守金疙瘩似的。好似是怀疑本宫会害她。冤呐，星阑，佩姐姐满肚子的苦水，冤得很。”
小盒子想了想，道：“佩姐姐莫慌。陛下若真是被旁人蛊惑蒙蔽，皇族中其他人也会支持佩姐姐。”
“皇族中其他人？”杨令佩看着他：“你说的是？”
小盒子没有明说是谁，却意味深长道：“若真到了那一步，还望佩姐姐狠得下心来。”
杨令佩眼中一凛。
狠得下心来。
什么意思？
杀了梅川吗？
那么，她与朱瑁一生便是陌路天涯了吧。
这千秋殿真冷。真冷。
小盒子走后，杨令佩上了榻。辗转反侧。
一夜被窝都是凉的。
话说，齐军之中，一夜之间，连丢三人。新将官梅季、采桑以及新来的厨娘。
薛林疑心大起。
左思右想，却无法将这三人联系起来。
翌日，便听说梁军主帅苻妄钦回了营。
苻妄钦是齐军的克星，他怎么忽然起死回生了呢？
薛林不敢再轻举妄动，在军营之中，不发兵。
可，离奇的是，梁庭竟然下了“休兵”国书。
齐王提了条件，要大梁五座城池，梁庭竟然也答应了。
薛林察觉到，大梁可能有内乱，而内乱正是与苻妄钦有关。如此，梁庭才会如此迫不及待地与齐休兵言好。
八月初八，齐王孟旭大婚，薛漪入宫为了继后。
薛林上书齐王，可暂作壁上观，待大梁内耗过度之后，再举兵讨伐。
齐王觉得有理，允之。
如此，齐梁正式休兵。
因孙册散播的神话，苻妄钦的队伍，在西南声名日盛。
朱瑁下旨，命端亲王领兵讨伐。
苻妄钦枕戈待旦，全军戒备以迎敌，却迟迟不见端亲王来战。反倒是驻扎在离苻妄钦不远处，拿着朝廷的军饷，一动不动。
这个端亲王，打的是什么算盘？
就这样僵持着，一日又一日。
苻妄钦时时惦念着梅川的安全。
袖里梅花空握，人无可托。
没过多久，却听得京都传来消息：宫中医官查出，全贵妃有身孕了……