“赌？”
孙册听到这个字眼，激动起来。
腰间的八卦图微微地抖动着。
“古来英豪，谁不曾赌过？姜太公垂钓，难道不是赌？孔明出山，难道不是赌？哪一朝的开国君主不是赌？功名翻手之间，本来就是一场豪赌。男儿大丈夫，赌一场，又如何？”
梅川瞧着他。
他的眼里，满是自负。
那自负像熊熊燃烧的火，灼人。
“孙先生难道只是想赌功名吗？我看未必。”梅川一把推开他，自顾往前走。
孙册的声音从身后传来。
“看来，梅医官是要力阻此事了。那么，你我各行其道。”
梅川扭头：“先帝驾崩那日，我去过麒麟阁，翻阅了本朝所有的典籍。无意中，我发现了十年前的一场文史案。卷入此案的叛臣，有一个，名叫孙沅。他饱读诗书，曾高中头名，且精修八卦五行之事。孙先生，你说，巧不巧？”
孙册面露疑惑，道：“天下同姓者甚多，巧从何来？”
梅川笑笑：“是吗？孙沅其人，狂妄自大，桀骜不驯，为先帝所不容，抄家灭门。孙先生觉得，若有漏网之鱼，被当今陛下知晓，会如何做？”
孙册道：“梅医官说的这件事，与孙某无干。孙某不做置评。孙某是大齐人，有大齐的良民籍，孙某的父亲乃大齐的农人孙甲，孙某在锦都长大，这一切全都有迹可查。”
“呵。孙先生的师父薛之庆，是大齐第一武将。做出一份完完整整的履历来，并不难。”
“梅医官是在诛心了。欲加之罪，何患无辞？”
梅川身上桂花酒的味道浓郁。
“孙先生，我看得出，南平公主对你甚是有意。望你好自为之，莫要负了佳人。”
她软硬兼施。话里话外的意思已经很明显。
孙册若图富贵荣华，安安生生在大梁做驸马，再好不过。
如若一意孤行，搅浑水，便性命堪忧。
然，孙册自诩自己的“出身”做得很完美，料梅川无有证据，故而，对她的“敲打”，并不为之所动。
梅川的身影远去。
桂花酒的味道还萦绕在孙册的鼻端。
孙册在京中数月，对坊间诸事了如指掌。
风月楼的桂花酒，除了以桂花为酿，还加了一味荷叶。故而，除了桂花的香气，还有荷叶的苦辛微涩。这一点，与别处不同。
孙册断定，梅川去过风月楼。
她不会无故去烟花地，定是在那里发现了什么。
孙册想着，大踏步往风月楼走去。
更鼓敲了两声。
孙册在风月楼里待了约莫一炷香的工夫儿，出来的时候，忽然被两个身着铠甲的府兵架住。
“你们是何人？”
府兵面无表情道：“孙先生，主子有请。”
接着，不容他开口，将他推进一辆马车。
马车往西跑了一阵子，停下。
眼前的府邸，匾额上几个赤金大字：公主府。
朱瑁登基后，厚待皇族诸人。
赏了一座极尽奢华的宅院给朱南平做公主府。
朱瑁言曰：南平公主，朕之五妹，父皇钟爱之。虽未出阁，赐公主府于京中，以示公主绝不远嫁之意。
公主府中。
雕栏画栋。
孙册被带到正厅。
南平正坐在书案前画一幅山水。先帝丧期未满，南平身着孝服，一身雪白。
听见动静，她抬头：“先生来了？”
孙册没有想到南平会以这种方式唤他来。他拱手道：“公主殿下安好。”
“听说先生去了青楼？”
孙册有些尴尬：“是。”
“府中有仆役来禀，阿五不信。从先生口中说出，倒让阿五惊诧。”南平手中的笔重了些。
孙册道：“孙某去风月楼，另有隐情。”
“是何隐情？”
南平放下笔，等着他说出所以然来。
孙册打岔道：“敢问公主殿下，碧落姑娘去了何处，您知道吗？”
碧落已经在京中消失十多天了。孙册知道或与南平有关，但他一直没有开口询问。
南平指着画，与孙册道：“伊人在千里，山水不可越。碧落姑娘去了该去的地方。阿五给了她丰厚的钱财，可保她后半生逍遥。”
孙册道：“公主殿下这样做，是为了孙某吗？”
南平看着他：“阿五虽性子温和，但，不能为人欺。先生是阿五的人。碧落姑娘与先生走得太近了些。当知分寸。”
她有天家女的威势。却带着几分小儿女的娇憨。
白色软缎鞋来回划着。
孙册想了想，道：“孙某蒙公主错爱，心内惶恐。”
“这就惶恐啦？”南平圆圆的脸儿上浮起笑意：“那还有让先生更为惶恐的事呢。”
孙册还未反应过来，方才架着他来的两个府兵伸出手来：“先生请。”
南平道：“不管先生愿不愿意，南平要带你去见皇兄。”
她坚定地想为他谋个官职。
周镜央活着的时候，她事事谨小慎微。
如今，周镜央死了，母亲的仇得报。
她要好好儿地把握自己的余生。
她朱南平身上流着的，是皇家的血，是南界的血。她不该怯懦，不该退让。
文德殿中，同样一身丧服的朱瑁坐在龙书案前批阅奏折。
太监通传：南平公主求见——
朱瑁道：“快请。”
南平带着孙册踏入殿来。
朱瑁温和道：“阿五，深夜来见朕，所为何事？”
南平笑道：“给皇兄送个礼。”
一旁沉默不语的孙册暗暗打量着文德殿中的一梁一木，一桌一椅。这，就是父亲昔年死谏于此的文德殿。这，就是父亲蒙冤之地。这巍峨的宫宇，这朱家的朝堂，藏着多少龌龊，多少污垢。
朱瑁道：“什么礼？”
“阿五听人言，古来明君，求贤若渴。阿五给皇兄送大才来。”
朱瑁打量着孙册，不咸不淡地问了他几句话。
得知，他现时住在苻妄钦府中时，朱瑁心内一动，有了个想法。
他屏退了所有人。
殿内，只余他和孙册。
刑部尚书的回禀，言犹在耳。参苻妄钦的折子，还摆在书案前。
朱瑁开口道：“孙先生得皇妹与苻将军高看，想来不是等闲之辈。可愿为朕做事？”
“陛下明鉴，孙某不才，不堪为官。”孙册俯身道。
朱瑁笑了笑：“为朕做事，不一定要在朝为官。”
他如此这般，说了一番话。
原来，他是想让孙册潜伏在苻妄钦身边，替朝廷监视将军府的动静。
孙册凝神，推拒。
朱瑁似有所指，道：“纵是为了南平公主，孙先生也不肯吗？”
孙册沉默良久，跪在地上，磕了三个头。
“孙某受苻兄厚待，不能不义。可公主殿下，实为孙某心中所爱。古来恩义两难全。为了公主……”
他做出痛苦的神情，道：“为了公主，孙某愿听命于陛下。”
恍惚间，他这番痛苦，连自己都信了。
间者。
多么好的身份。
如此，便可名正言顺地周旋两面。
南平的举荐，无意中，成了孙册手中一步极好的棋。
内廷监。
一个宫装女子领着几个人将一个麻袋扛来此处。
这宫装女子，是德妃娘娘身边的鸿鹄，如今，她是绛云宫的掌事宫女。
麻袋里装着的，是小盒子。
内廷监掌事迎上来：“鸿鹄姑娘，您深夜来此，可是德妃主子有何吩咐？”
鸿鹄点头，指着麻袋，道：“给他下面，再来一刀。”
内廷监掌事不解：“这……”
鸿鹄道：“怎么？内廷监干了一辈子阉人的活儿，现在倒不会了？”
内廷监掌事忙道：“会，会，会。”
麻袋打开，小盒子平静地看着鸿鹄：“是佩姐姐让你这么做的吗？”
鸿鹄道：“主子仁慈，奴婢却不能不为她考量。”
陛下已经赐了这孩子国姓。下一步会赏赐什么，谁也说不好。
本朝长子，只能出自主子的腹中。
既主子狠不下心，她便替主子狠心。
主子纵是会骂她冒失。但过后，必能想明白。
鸿鹄道：“动手！”
内廷监掌事举着半月刀，一步步向小盒子靠近。
阴风嗖嗖。
小盒子面孔苍白。他小小的身躯颤抖着。
“不！”他喊道。
内廷监掌事尖细的嗓音此刻如此刺耳。
“咱们呐，就是奴才，主子再宠爱的奴才，还是奴才。割干净些，是好事。乖乖的，少些痛苦。”
半月刀越来越近。
“住手！”
脚步声纷沓而来。
一个声音厉喝道。