马之问戒备地看了眼银桃。
她是未央宫的掌事宫女，周镜央身边的头号贴心人。
这个节骨眼儿上来，岂能安的是好心？
他想了想，拦住银桃，肃然道：“谢贵妃娘娘。东宫什么都不缺。”
银桃嘴角的笑意仿佛潮汐，一波还未褪下，一波已又涌起。
她扬声道：“马舍人，东宫自然是什么都不缺，不过是我们娘娘的心意罢了。贵妃娘娘执掌六宫凤印，关怀太子殿下，难道太子殿下不领情吗？”
马之问不作声。
银桃瞥见一旁的杨宝林，忙喝命小盒子：“没眼力见儿的东西，还不将礼品交予宝林手上。”
小盒子艰难地抱着一摞礼品向杨宝林走去。
他恭恭敬敬地递与杨宝林，杨宝林为难，不知接还是不接。
那最上面的一个礼盒摇摇晃晃，忽地掉落到杨宝林身上。
偏偏那是一罐蜂蜜。
盖子没合紧。
浓稠的蜂蜜沾染在杨宝林的衣裙上。难堪极了。
银桃将自己手中的礼盒放在地上，三步并作两步走上前，一个重重的耳刮子抽在小盒子脸上：“天杀的小杂种，没根子，没耳性，娘娘嘱你办趟差，横竖都办不明白。该让内廷监的人打死你才算好！”
小盒子吃痛，低下头，一声儿不敢言语。
银桃越发打骂得起劲。她拔下头上的银钗，朝小盒子的耳朵扎去。
“让你长长记性！”
杨宝林瞧着那孩子，瘦骨嶙峋，肩膀颤抖着。
这个银桃，为甚要在东宫这样虐打一个小太监？
越骂越起劲。
不像是责罚奴才，倒像是在出气。
仿佛折辱了这小太监，便是折辱了东宫似的。
杨宝林忙道：“银桃姑娘，衣服脏了，再换一身儿，不打紧的。银桃姑娘仔细自个儿手疼。”
银桃俯身，向杨宝林道：“宝林宽宏大度，不计较，奴婢谢过。但我们娘娘规矩极严，犯了错，是一定要罚的。”
杨宝林想了想，道：“不如这样，他既冒犯了我，便将他留给我处置，可好？”
“这……”银桃迟疑着。
说话间，杨宝林已拉扯着小盒子往自己住的偏殿走去：“银桃姑娘，等处罚完，我便打发他回去。”
银桃不好再说什么，张了张嘴，扭头便走了。
东宫的西殿。
清和院。
杨宝林命侍女鸿鹄端来几碟糕饼放在桌子上。
她端着一盏茶，一边轻轻地吹着，一边细细打量着站在眼前这个孩子。
没来由地，杨宝林觉得他不一般。
那五官，那眉眼，总像是在哪里见过。
贵妃与爷针锋相对，阖宫没有不知道的。如今，贵妃的弟弟刚刚倒霉，贵妃便命人来了这么一出，背后必大有深意。
只是，这深意，她现时没看明白。
“多大了？”杨宝林喝了口茶，问道。
小盒子摇了摇头。
“谁带你进宫的？”
“内廷监掌事，刘显。”
杨宝林指着桌上的糕饼：“吃吧。”
小盒子又摇了摇头。
鸿鹄将他的袖子挽上去，领口扒开，他全身都是伤。旧伤未结痂，新伤便已来了。
杨宝林擅书法，清和院的墙上挂了许多字，有一幅卫铄的真迹，格外显眼，乃去岁进宫时，父亲杨晋送予她的陪嫁。
小盒子看那幅字，看得出神。
杨宝林道：“你识字？”
小盒子点点头。
杨宝林指着桌案上的笔墨，道：“你写几个字看看。”
清和院的笔墨是极好的。杨家的“垂杨体”闻名遐迩。杨晋喜爱收藏徽墨与端砚。他的两个女儿杨令仪和杨令佩，都酷肖其父。
小盒子黑白分明的眼中充满向往。
他走到桌案前，握住笔，写下几个大字：四月晚花芳。
握笔的小盒子跟方才挨打的他截然不同了。那笔在他手中仿佛有了灵性，起承转合之间，是山水错落，是杏雨梨云。
杨宝林惊叹。
三川宿雨霁，四月晚花芳。他这样小的年纪，竟有如此大才。
“你念过书？”
小盒子摇头。
放下笔的他，又是一脸战战兢兢的神情。
“奴才陪淮王殿下去尚书房，奴才站在门外，偶听几句。”
淮王朱珩的功课，素来平平。他一个小太监，偶听几句，便能如此，只能归结于天赋异禀了。
“以后，你想写字，就到这儿来。”杨宝林轻声道。
小盒子犹豫着，渴望着，终是点了个头。
杨宝林蓦然想起从前在娘家的时候听到过的一个传闻。
宫中的一个妃子，以祥瑞入宫。可她进宫仅八个月，便产下一子，是个死胎。梁帝疑那妃子不忠，死胎非皇家血脉，怒气冲天。恰有太常进言，那妃子并非灵蛇，实乃妖蛇，祸害后宫，祸害大梁朝廷。梁帝下令，一把大火烧了那妃子的寝宫。妃子、死胎，和那些伺候过她的仆役，全都未能幸存。
尔后，梁帝还将那妃子的灵牌压在祈福寺的塔下，让她永世不得超生。
那一年，宫中死了太多的人。
周镜央，自始至终安慰着梁帝，陪伴着梁帝，与梁帝一起面对死亡与背叛。
从那以后，周镜央一枝独秀，十数年冠绝后宫，荣宠不衰。
难道……
不。
怎会如此荒唐。
一定是自己想多了。
杨宝林打了个冷颤。
她悄声吩咐鸿鹄：“你去跟哥哥说，让他查查，内廷监掌事刘显是从哪里寻得这孩子，这孩子进宫前的底细。”
鸿鹄点头。
杨宝林的哥哥杨令休，任京畿巡察使一职，在京中三教九流的关系网，四通八达。
天色渐晚。
杨宝林命鸿鹄将小盒子送回未央宫。
走到庭院，却碰见太子殿下。
太子不知何时起身了，站在李树前。
隔着枝头青青的李子，太子看见了鸿鹄身后的小盒子。
他素来对宫中的太监宫女等不甚留心。
这个小太监，他似乎是第一次见。
那孩子的眉眼，瞧着有几分亲切。
还未开口，淮王便急急走进来：“小盒子！小盒子！你没事吧！”
一抬头，淮王看见太子，忙行礼：“皇兄安好。”
原来是未央宫的人。
太子沉默了。
淮王拉着小盒子离去。
杨宝林走了出来，看见太子，忙道：“爷，您醒了？身上可还疼，要不要传医官？”
太子淡淡道：“不要紧。”
杨宝林走到他身边：“爷，您走这些日子，妾身日日吃斋念佛，求菩萨保佑您平安归来。”
太子伸手摘了一个青李子，咬了一口，唇齿间酸涩一片。
“菩萨保不住本王。本王的命，从来都只有靠自己争取。”
“是。”
“今日朝堂之上，你父亲、你哥哥皆未发一言。这样很好。免得父皇起疑。还以为本王早有准备，煽动朝臣。”
杨宝林的脸微微地红了：“爷无须煽动，朝臣们饱读诗书，不是向着爷，是向着‘理’字。”
她不知道太子的这番话究竟是褒还是贬。
梁帝起初从杨家为太子择妃，无外乎是看中父亲不属派系，清流官宦。
如今，她在东宫，父亲与哥哥自然是避嫌的。
太子摆摆手，示意她退下。
他与她之间，永远像隔着一条宽阔的河，无舟可渡。
未央宫。
周镜央听完银桃的回禀，她冷冷地笑了。
“那杨宝林……”
“娘娘放心。杨家的女儿皆柔柔弱弱，哪敢跟您作对？她姐姐都掀不起什么浪来，更别提她了。”
周镜央闭上眼。
此番受挫，她的心里如油煎。
外头有个侍卫进来禀了句什么。银桃走到榻边，低声道：“娘娘，苏意睦回来了。”
周镜央睁开眼：“上回，他被那苻妄钦摆了一道，可算是回来了。”
她瞧了眼银桃：“去，唤他进来。”
须臾，苏意睦进来了。
他一身袈裟，风尘仆仆。
那苻妄钦，命人将他丢到北寒之地，他辗转月余才回来。
一入京城，便听说出了大事。
皇家寺庙的方丈，是可以进宫的。
他慌慌忙忙，以祈福禳灾的名义进宫，满心忧虑。
周镜央坐在藤椅上，西子捧心，病恹恹道：“意睦，你可算回来了……”
“镜……”
他开了口，又咽下：“贵妃娘娘，您的病不要紧吧？”
“意睦……”周镜央泪眼婆娑：“朱瑁又得逞了，他不会放过我的，我不如早早地随意和去了，到了地底下，与她做个伴……不枉我与她姊妹一场……我，我就不该苟活，当初，死在烈火中，便没有如今这许多的苦楚……”
苏意睦道：“利用完，便害死。他的心肠还是这般狠毒。”
周镜央的眼泪涓涓地流着。
“我这条命，没什么要紧。我担心阿旦，他在天牢里，不知被折磨成什么样子……”
新仇旧恨。
苏意睦眉头紧锁。
“意睦，除了你，我还能指望谁。这宫里，就像冰窟一样。”
周镜央站在珠帘后。
十几年了，她还跟从前在恭王府的时候一样。
纤纤弱质，人比黄花瘦。
“我能帮你做什么？”
周镜央低头：“意睦，听说你会些易容术。其实……不必十分像，有四五分像，便够了。你去换了阿旦出来……但你放心，过些日子，陛下口风松了，我必求他放人。你知道的，阿旦自幼娇生惯养，天牢里每日刑罚，我怕他扛不住，屈打成招，认下一些子虚乌有的事。那些人一心想用阿旦拖我下水。到那时，我便是死了，还不得清白……”
死了，还不得清白。
这句话戳痛了苏意睦的心。
他点点头：“好。我去换周大人出来。你放心。他们不会从我嘴里问出一句话的。”