屋外。
应知林把闻颜的话听得一清二楚。
他心里泛起密密麻麻的酸涩感。
她当真一点不在意自己吗？
而自己却……
应知林抿紧了嘴唇。
就在这时。
“哎呦，应秀才，你怎么在这儿？来多久了？”李婶从屋内出来，就撞见门外的应知林。
自己刚刚说的那些话，他不会都听见了吧！
李婶有些心虚，眼神躲闪，不敢与他对视。
应知林淡淡地“嗯”了一声：“李婶慢走。”
李婶也不好意思多留，尴尬地笑了一声，就急匆匆地走了。
应知林端着东西走进去，就看见闻颜已经去了内间。
她坐在窗边的圈椅里，用手撑着下巴，看着满天霞光发呆。
听见脚步声，她回头看着他：“刚才李婶的话，你都听见了吧！”
应知林把东西放在桌上：“这件事你不用管，我会处理。”
“秋闱在即，你打算怎么处理？可别因为这件事，影响到你的前程。”闻颜语气很是平缓。
应知林看着她：“你想做什么？”
闻颜站起身，走到他面前，抬头看着他：“想必，我和李婶的对话，你是从头到尾都听见了的。
我想让你直接纳黄莺儿进门。”
“不可能。”应知林想也没想就拒绝了。
应知林的话刚说出口就后悔了。
自从昨日清晨，自己冲动之下吻了她，她就在刻意疏远自己。
她很防备与自己亲近。
想到洞房花烛夜，她与自己签下的契约。
应知林还有什么不明白的。
闻颜对自己从无男女之情，亦不打算有男女之情。
自己若是越界，她恐怕会毫不犹豫与自己和离。
他告诫自己，想要与她长长久久在一起，切不可操之过急，得徐徐图之。
想到此，应知林又连忙补充道：“我若是对黄莺儿有意，早就娶她过门。
我那位姨母是什么品性，你心里应该有数。我若真娶了黄莺儿，将来会有数之不尽的麻烦。
我若真的走上仕途，绝对会拖我的后腿。”
他捏紧拳头，违心道：“我打算一直考到进士。
等我中了进士，身价自然水涨船高。
而你我之间的合约期满，我恢复单身，自然想找一个能在仕途上帮助我的岳家。
若是有了妾室，我的品相会大打折扣。
我岂能在此时，因小失大，为将来留下隐患。”
应知林分析得头头是道。
闻颜目不转睛地盯着他。
想从他的表情中看出破绽。
不过她什么都没看出来。
“那这件事，就由你来处理吧。”确定应知林的真实想法，闻颜也跟着松了口气。
闻颜不怕和离。
但是结婚才两个月就和离，传出去对她的名声影响很大。
况且，比起做和离妇，她更愿意当个寡妇。
“那个……我去灶房看看，晚食吃什么。”跟他共处一室怪尴尬的，闻颜找了个借口就想溜走。
“你等等。”应知林一把握住她的手腕，“这件事，恐怕还要拜托你配合一二。”
闻颜只觉得被他手心像火炉一样发烫：“你想要我怎么做。”
应知林苦恼道：“如今谣言四起，便是解决了黄家母女，我的名声也无法挽回。
为了能顺利参加秋闱，只能请你配合我演一场戏。”
“你要我如何与你演戏？”
“论出身，三品大员是抚育你的养父母。
论容貌，黄莺儿不及你的十分之一。
论身家，你来了我们村，又是建房又是开作坊，还有将军府撑腰。
我只要不傻，就不会为了一个相貌平平的乡野村姑，而惹你不快。”
“你想要我配合你秀恩爱？”闻颜怎么想，怎么觉得应知林目的不纯。
应知林期待地看着她：“可以吗？”
那漂亮的眼睛，蒙了一层水汽，闪闪发光地看着她。
让她拒绝的话卡在喉咙里。
她不争气地摆摆手：“我配合你演戏就是了。”
应知林用衣袖拢住，因为紧张而搓动的手指：“做戏做全套，我能搬来东跨院和你一起住吗？”
“你蹬鼻子上脸了啊。”闻颜目露怀疑地看着他。
“我们家平时进进出出，我们分房睡的消息，迟早会传出去。我们在外面演得再真，也会让人起疑。
不过你放心，我不会跟你同住一屋，我就住左边的耳房好了。”
应知林把她的借口都堵死了。
闻颜烦躁地搓了搓自己的鬓发，只得答应了。
“那我去搬东西了。”应知林脚步轻快地出去了。
与闻颜同住一个屋檐下，他便能近水楼台先得月。
闻颜整天东奔西走，早出晚归。
绝大多数时间都不在家。
本来能碰面的时间就不多，若是再住两个院子，两人十天半个月都见不到一回。
自己还怎么在她面前刷存在感呢？
此时，御书房内。
皇帝坐在御案后，看完晋阳府递上来的卷宗。
他的脸色黑沉得可怕。
他生气地将手中奏折甩了出去：“岂有此理！好好的晋阳府，竟被他们弄得民不聊生！”
更可恶的是，兰纮竟把账目做得十分干净。
并且还通过自囚，将自己放在受害者的位置，差点为晋阳府捐躯。
无论怎么查，兰纮也只会落下一个御下不严，无治理州府之才的罪名。
再加上他为了挽救百姓，差点死在晋阳府，功过相抵。
顶多给他降职，革职都显得处罚过重。
他登基十几年，头一次被人这样愚弄。
一股邪火窝在胸口发不出来。
偏偏，这时有太监来报：“皇上，兰贵妃在外求见。”
皇帝刚想说不见，
又硬生生忍下怒火，对小太监道：“叫她进来吧。”
小太监领命出去。
皇帝就让一旁侍候的太监，去把奏折捡回来，再在御案上铺开。
刚做完这一切，房门就从外面推开。
兰贵妃提着一只食盒，身姿袅娜地走了进来：“皇上，臣妾来看你了。”
皇帝立刻换上一副宠溺的表情，朝她伸出手去：“兰儿，你怎么来了？”
“兰儿知道皇上最是勤政爱民，一旦忙起来，连饭都顾不上吃。
兰儿在政务上帮不上忙，便想在生活上照顾好皇上。”兰贵妃的目光从桌上扫过。
桌上的奏折里，果然是关于兄长的。
皇上一脸感动地握住她的手：“爱妃有心了。
后宫那么多女人，她们只知道向我邀宠要东西，只有兰儿你，关心的是我这个人。”