“这果子吗？是西瓜？”熊霸愣愣地将手中还剩半个的西瓜递给了林芝，红色的果肉上沾着他啃咬的痕迹和一些口水。
林芝顾不上嫌弃，小心翼翼地接过西瓜，指尖轻轻抠出一粒黑色的西瓜籽，放在手心仔细端详。
熊霸也凑了过来，学着林芝的样子，笨拙地用他粗大的手指从果肉里抠出一粒西瓜籽，然后咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿。
两人就这么蹲在地上，一个接一个地从西瓜瓤中挑出瓜子，放进林芝提前准备好的一个小兽皮袋里。
与此同时，狐松送走了前来拜访的其他部落的巫。
他眉头紧锁，脸色阴沉得像是要滴出水来。与其他巫的交谈让他得知了一个令人不安的消息：今年的冬季将会比往年更加漫长、更加寒冷。
去年的长冬，他原本以为只是一个特例，没想到，那竟然会成为今后最短的一个冬季。
更糟糕的是，他听说许多势单力薄的食草性部落，为了生存，已经开始考虑与强大的食肉性部落合并。
而春季日益猖獗的野兽，更是让许多中等规模的食肉性部落都难以招架。
刚才，好几个巫都委婉地劝他，不如让林芝带着有芝部落的兽人们与其他部落合并。
他们大多表示愿意接纳有芝部落，毕竟有芝部落可以做出果干和肉干，是所有部落都渴求的。
合并？狐松在心里冷笑一声，这是绝对不可能的。
有芝部落是林芝一手创建起来的，倾注了她无数的心血和希望，怎么能轻易并入其他部落？
他要做的，是想尽一切办法，让这个由小雌性亲手建立的部落能够在这个残酷的世界中生存下去，延续下去。
他深吸一口气，推开了石屋的门。
屋内的景象让他紧绷的神经稍稍放松了一些。
林芝和熊霸正蹲在地上，专心致志地挑着西瓜籽。
林芝听到开门声，抬起头，看到是狐松回来了，立刻绽放出一个灿烂的笑容，朝他招了招手。
她将手中挑好的西瓜籽小心地递给熊霸，然后从旁边的一个大兽皮袋子里抱出一个完整的、翠绿色的西瓜。
“你回来了？狐松，快来尝尝，这是今天虎部落送来的水果，叫西瓜，可甜了！”
狐松脸上的阴霾散去了一些，露出一个温和的笑容。
他接过林芝递过来的西瓜，走到一旁的石墩旁坐下，听着林芝在耳边絮絮叨叨地叮嘱他，吃西瓜的时候要把西瓜籽吐出来，不要吞下去。
这喋喋不休的声音，此刻听起来却是如此的动听，如此的令人安心。
狐松在心里默默地祈祷，他真的希望这样的日子能够一直持续下去，永远不要结束。
“芝芝，”狐松等林芝说完，轻声说道，“这些西瓜籽都种下去吧。你还需要什么其他的种子吗？我们可以派人去别的部落收集。”
“嗯……”林芝停下了叮嘱，她敏锐地察觉到了狐松语气中的一丝异样。
虽然狐松进门后一直保持着微笑，但她总觉得他的笑容里隐藏着一丝忧虑，和往常不太一样。
“对，是有什么不好的事吗？”林芝直接问道，目光紧紧地盯着狐松，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
狐松微微一怔，随即苦笑了一下。
他的小雌性永远都是这么聪明，这么敏锐，任何事情都瞒不过她的眼睛。
“嗯，别的巫说，以后的冬季会越来越漫长，听说最南边有些部落已经被兽人群冲破了，不少兽人部落已经在开始寻求别的部落的帮助。”
狐松的声音低沉下来，带着一丝沉重，打破了屋内的温馨气氛。
他看着林芝专注的神情，缓缓吐出这些话，如同将一块巨石压在心头，让他呼吸都有些滞涩。
虽然他极力想维持平静，想要和小雌性继续享受这份难得的安宁，但巫之间的交流让他无法再装作若无其事。野兽群频繁的攻击，已经像一把悬在所有部落头顶的利剑，随时可能落下。
林芝原本还带着笑意的嘴角慢慢抿成了一条直线，清亮的眼眸也逐渐暗沉下来，如同蒙上了一层阴翳。
她放下手中的西瓜籽，指尖无意识地摩挲着兽皮袋粗糙的表面，认真倾听着狐松的话，心也一点点沉了下去。
“最南边的部落…已经被冲破了？”林芝的声音有些发紧，带着一丝难以置信。
她知道兽潮的威胁，但没想到情况已经恶劣到了这种程度。
狐松点了点头，眉头皱得更紧了，眼底的忧虑也愈发浓重。“嗯，那些巫说的，不会有假。而且，今年春季的野兽也比往年更加猖獗，很多小部落…已经没了。”
林芝的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
上一世的记忆如同潮水般涌来，那些野兽嘶吼的声音，部落围墙被撞开的巨大声响，族人们惊恐的尖叫声，还有逃亡路上无尽的绝望和饥饿，都清晰地浮现在眼前。
她仿佛又回到了那个冰冷绝望的逃亡之夜，野兽的血腥气息仿佛还萦绕在鼻尖。林部落，一个在当时也算得上强大的中等部落，最终都在兽潮之下分崩离析，不得不放弃经营多年的家园，踏上逃亡之路。
而她，最终也惨死兽口。
想到这里，林芝的脸色更加苍白了几分，放在兽皮袋上的手也微微颤抖起来。如今的有芝部落，比之当初的林部落，更是弱小太多。
他们部落最大的依靠，的确是雪豹部落，但雪豹部落的人口本就不多，虽然每一个兽人都骁勇善战，但双拳难敌四手，面对无边无际的兽潮，又能支撑多久？有芝部落，在这片土地上，恐怕是最小最弱的部落之一了。
狐松看着林芝越来越凝重的脸色，心中也越发愧疚和担忧。
他知道这些话对小雌性来说，无疑是沉重的打击。他犹豫了一下，还是艰难地开口说道：“芝芝，有些部落…说愿意接纳我们进去。”说出这句话，仿佛用尽了他全身的力气，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
他不想说，真的不想说，他宁愿永远不说，就这样守护着小雌性，守护着这个他们共同建立的部落。
但现实的残酷，让他不得不面对。
林芝闻言，嘴角扯出一抹带着自嘲的苦笑。愿意接纳他们？恐怕是看中了他们部落制作果干和肉干。在这食物匮乏的冬季，能够制作储存食物的技术，的确是所有部落都需要的。
“嗯嗯。”林芝低低地应了一声，心中思绪万千，一时之间陷入了沉默。
她当然明白狐松话里的意思。如今想要保全有芝部落，摆在他们面前的路，似乎只有两条。要么，想办法吸引足够多的兽人加入，迅速壮大部落的武力，以此来抵御随时可能到来的兽潮。要么，就如同狐松所说，并入其他的部落，借助其他部落的力量来求得生存。
一方面，那些大部落真的会真心实意地接纳他们这些“外人”吗？
另一方面，如果能有其他部落的兽人加入他们部落，在生死存亡之际，那些新加入的兽人，又真的会为了守护别人的家园，拼死抵抗兽潮吗？