徐东接受了宋天豪的邀请，前往棋盘寨作。
出了一线天基本就是平原地带了，而棋盘寨则是顺着山势往东走三四十里就到。
山如其名，一进入棋盘山，徐东就感觉进了迷宫，道路纵横交错，河流、丛林、隘口、悬崖等各种地形散布其间，没有人带路，不说走进去，就是走出来都难。
棋盘寨并不是建在山上的，而是建在一个数千亩的盆地里，四面环山，山清水秀，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一副世外桃源的景象。
徐东暗叹大自然的鬼斧神工，在这个高山林立的地方居然有这么平整的一块土地，外面有迷宫一样的地形为天然屏障，将外面的世界隔绝，真是一个躲避战乱的好地方。
进了大寨，徐东才发现，整个寨子除了山脚下有两个村庄，其余的都是按照军营的格局建造的，宿舍区、演武场、跑马场、射击场都很齐全，而且井井有条。这个宋天豪应该出身军营。
“来来来，徐兄弟，到了棋盘寨就跟到家一样，不要气，我来跟你介绍一下我们寨子的几位头领。”一进中军营，宋天豪就把徐东拉到几位前来迎接的头领面前。
“这是二当家也是我们的军师，神算子公孙智。”宋天豪指着一个儒生打扮，三十不到，眉清目秀的青年介绍道。
“徐东见过公孙先生。”
“老三就是鲁达，你也认识就不介绍了，这位就是四当家鸳鸯剑顾月。”
顾月是个女子，二十来岁，容貌俊俏，身段匀称，身背双剑，显得英姿飒爽。
“徐东见过顾姐姐。”
顾月一看徐东嘴很甜，轻笑道：“徐兄弟气，你说你一个男孩子怎么长的这么好看呢。”
众人哈哈大笑，五当家就是钟明，也算熟人了。
“各位，这位徐东兄弟在一线天救了我棋盘寨四百名兄弟的性命，从今以后就是我棋盘寨最尊贵的人，可以自由出入棋盘寨。”宋天豪让大家依次坐下大声宣布。
公孙智站起来说：“大哥，徐兄弟少年英雄，不如让他加入棋盘寨吧。”
宋天豪一拍脑袋：“就是，棋盘寨有徐兄弟的加入，实力就更强了，怎么样徐兄弟？要是看得起我们兄弟姊妹，今天我们就义结金兰。”
徐东的脑袋有点转不过来，都还不怎么熟呢就义结金兰，自己要是奸细想对山寨不利，岂不是太草率了，不过看他们这么热情也只好包拳说道：“各位哥哥姐姐，徐东谢谢你们对我信任，其实我是镇北军西昌府的斥候，机缘巧合同钟五哥他们走到了一起，加入山寨恐怕不妥。”
一听徐东是当兵的都很奇怪，宋天豪再次仔细打量了一下徐东：“徐兄弟，你应该也就十五六岁吧，跟我儿子姑娘差不多大，怎么能当兵呢，还是最危险的斥候兵。”
徐东只好解释道：“我是徐家少爷的书童，我家少爷考中了武进士，刚被分到西昌府，我也就一起过来了，当了他的亲兵，做斥候是为了锻炼一下自己，说实话我到西昌府还不到十天，这是我第一次执行任务，第二天就遇到你们了，现在我和我们队长已经失去联系了，所以不能在山里待太久。”
徐东的身份让大家很是惊异，这么玉树临风的小伙子居然是奴籍，当亲兵不好好待在城里偏偏要做吃力不讨好的斥候。
鲁达是个直性子：“徐兄弟，不管你是什么身份，以后都是我兄弟，上刀山下火海在所不辞。”
钟明也说：“对，徐兄弟，你是我们的救命恩人，实在不行我去把你哪个什么少爷抓过来，让他换了你奴籍。”
宋天豪爽朗一笑：“奴籍怎么啦，我们还是土匪呢，徐兄弟，我宋天豪早年也是当兵的，就是看不惯哪些王孙贵族军官的做派才出来当土匪的，在这里就不讲什么身份了，你当你的兵，不影响我们做兄弟，来人，摆香案，我们义结金兰。”
徐东盛情难却，只得答应，不过也有些许感动，在明知道他的身份的情况下，没有一个人对他嫌弃，因为就算是土匪也比奴隶的身份高，他们现在是土匪，放下刀枪马上就可以变成农民，士农工商，农民的地位可不低。
为了凸显徐东的身份，宋天豪召集全寨的兄弟到演武场见证他们六人的结拜仪式。
沐浴焚香，三拜九叩、喝血酒对天起誓，六个人在演武台进行了隆重的结拜仪式，徐东最小，排行老六。
宋天豪当场宣布，徐东为棋盘寨六当家，所有人见面必须行礼，并吩咐厨房杀猪宰羊，欢迎徐东加入棋盘寨。
随后钟明带着徐东参观并熟悉棋盘寨的布局。
“五哥，我看那边村里也住了不少人，整个棋盘寨数千人，仅靠那边几百亩土地怎么养活呀？”徐东看到一处庄稼地很是疑惑，因为燕山营的的情形跟这里差不多，不过种粮的土地比这多多了，还要从外面补充粮食，这个时期的生产力极其低下，粮食产量也很低。这不到一千亩的庄稼地根本就养不了这么多人。
钟明叹了一口气：“六弟，不瞒你说，我们现在就是为这事发愁，就是因为粮食不够吃才冒险抢北夏军的粮草，没想到却中计了，另外不光是粮食短缺，食盐等必须品也长期缺乏，幸亏二哥运筹得当才勉强维持。”
徐东奇怪的问：“棋盘寨成立好多年了吧，以前是怎么解决的？”
“以前没这么多人，这几年连年战争，很多附近的百姓都投奔过来，山寨现在有些吃不消了，都是苦出身，又不能不接收，其实我们算不得土匪，只是在这里躲避战乱的农民，为防止北夏军的侵袭，大哥才组织青壮年男子在农闲时进行训练，保卫家园。”
徐东明白了，也对宋天豪的为人多了几分了解，既然加入了棋盘寨，应该为山寨作点贡献，可自己只会打仗和行医，行医解决不了棋盘寨的根本问题，只有打仗能帮山寨走出困境，想了想对钟明说：“五哥，山寨里可有军事地图？”
钟点点头：“有啊，中军营就有。”
“带我去看看。”
钟明不明白徐东想干什么，也没细问就把他带到中军营。
中军营的正面墙上果然挂着一副地图，徐东走近一看，居然是整个西线地形图，这才知道他们出西昌府到一线天峡谷之间是个盆地，被称之为西昌盆地，长约三百多里，宽七八十里，河流纵横，土地肥沃，很适合种植庄稼，过了一线天则是更为广阔的平原，与松江平原连成一片。
出了一线天，不过两三里的丘陵地带就到了肖桥镇，镇上很繁华，有两三万人，另外有五千北夏军驻防。
肖桥镇继续往北不到二十里地就是燕西县城，里面有两万北夏驻军，燕西县城东北不到百里就是原来的北燕郡郡城，现在是北夏军的元帅府所在地，驻有二十万人马。
攻打松江府和西昌府失利后，北夏军都退到郡城修整。
这至少西线的部分地图，徐东想了解整个北燕的军事部署，显然这里没法搞清楚。
不过要帮助棋盘寨走出困境，有这份图就够了。