沐浴着晨光，繁空与燕伯先行造访了位于城郊的老宅。在那里，繁空细致规划，将所需原料一一交代，嘱咐‘醉霄楼’的伙计们着手准备咕咚羹，而后，两人径直前往闻名遐迩的‘皇觉寺’。
越城居民信仰虔诚，每日络绎不绝的人群涌入这座国家寺庙参拜祈福，城外因此常年停放着牛车与马车，以供信徒往返使用。面对眼前的景象，繁空萌生了一个念头——购置一辆专属马车，不仅便利出行，亦符合家族日益增长的社会地位。燕伯对此提议表示赞同，繁空遂将计划告知，双方达成共识。
“老夫人，今日能否有幸见到斐公子？”燕伯心中忐忑，担忧重重。公子虽在此处修身养性，但总有种被幽禁的错觉萦绕心头。“未知难料，唯有前行探求。”繁空答道，言语间透露出一丝无奈。她清楚斐丛安的另一重身份——太上皇，一位年轻得异乎寻常的帝国前任君主。
抛却杂念，专注眼前，繁空与燕伯乘坐马车出发。沿途虽颠簸起伏，车厢内却舒适宜人。路上，他们见证了众多信徒三步一拜、九步一跪的虔诚信仰之旅，繁空由衷敬佩这些人的坚毅意志，同时自嘲自己无法企及。
抵达‘皇觉寺’正值人流高峰时段，寺内人潮汹涌，香烟缭绕。繁空与燕伯避开喧嚣人群，循着记忆中小径蜿蜒前进，直至斐丛安所居住的偏殿。途经之处，偶遇几位小沙弥勤勉清扫，画面宁静祥和。
偏殿门口，两名侍卫驻足守护，繁空未曾预料的是，表明来意后，侍卫竟未阻拦，允许他们进入。这是否意味着所谓的“软禁”其实宽松许多？繁空心中充满疑惑。
踏入庭院，映入眼帘的是一片整洁而寂寥的空间，游廊环绕，几栋厢房错落其间，中央矗立一棵苍劲的槐树。阳光斑驳洒落，为这片静谧之地增添了几分生机。
“公子！”燕伯率先发现轮椅上的温婉身影，激动之余疾步向前。斐丛安端坐于树荫之下，手持书卷，气质如兰。阳光穿透枝叶，犹如精灵般舞动在他身上，勾勒出一副超凡脱俗的画面。繁空屏息凝视，这位美男子的魅力令她为之倾倒，尤其那双蕴含无限柔情与宽容的眼眸，更使她心驰神往。
“燕伯，闲诺娘，怎会来访？”斐丛安搁下手中书籍，目光流转间尽显温润笑意。“公子，特为您准备了最爱的粽子。”燕伯语气哽咽，五年的情谊化作此刻的真情流露。“干菜粽的味道飘散空中。”斐丛安轻嗅，微笑回应：“你辛苦了。”
“不辛苦，共计十二枚，鉴于您的身体状况，请适量食用。”燕伯细心叮嘱。
“遵命。”斐丛安颔首，视线转向繁空，察觉她目光中蕴含的不同以往的深意。忆起昔日相遇，繁空眼底总闪烁着星辰，如今却沉浸在某种莫名的沉思之中。他轻声询问：“闲诺娘，今日造访，有何贵干？”
“卫老夫人欲借此机会表达对二公子的关怀。”燕伯代为解释。
“原来你已成为卫家管家。”斐丛安洞悉背后缘由，欣喜之余，对燕伯的晋升表示祝贺。
繁空思绪飘忽，殷霄的话语在耳边回响。据闻，斐丛安自幼向往佛门清净，却被时任宰相强行拉入红尘，登基为帝。此刻，燕伯一番解说唤醒了她的思绪，繁空开口：“若非斐公子鼎力相助，闲诺断无今日成就。为此，我特带来新制菌菇咕咚羹底料，愿公子品味。”
“荣幸之至。”斐丛安心领神会，知晓繁空此行旨在致谢。彼时朝堂风波，正是斐丛安及时出手，方保全了卫家上下。
“斐公子，此处出入自由吗？”繁空好奇心驱使下提问，毕竟，外围仅有两名侍卫值守，内部人员数量有限，与传闻中的“软禁”状态截然不符。
阳光透过枝叶间隙洒落，斐丛安的面容在光影交错中更显柔和。繁空心中暗叹，眼前的男子不仅容颜出众，那份淡泊名利的心态更是难得。“斐公子，你这双脚不便，想要离开也非易事。”她轻声说道，言语间流露出淡淡的惋惜。“平素少有人来访，我便稍作打理，享受这片刻的宁静。”
“打点一下”，简短的话语背后蕴含深邃含义，繁空心中揣摩着，但她深知此刻不宜深入探讨。“斐公子，你难道打算终生驻足于此？”她试探性地问。
“我喜欢这里。”斐丛安的回答坚定而坦然，双眸闪烁着对当前生活方式的热爱，令繁空心头微微一震，莫名的失落感涌现。
燕伯趁机开口：“公子，你此生真的不考虑娶妻生子吗？”以往，他不敢触及此类敏感话题，但如今，繁空的神情表明她同样怀有浓厚兴趣。
斐丛安瞥见繁空眼神中的好奇，轻声回应：“我享受这份清净，一人足矣。”繁空内心挣扎许久，最终选择克制，时机不当，不宜过多干涉。
燕伯叹息着：“老夫人，我在外等候。”繁空默默点头，面对斐丛安，她竟无话可说，只得延长停留，珍惜这难得相聚时光。
待燕伯离去，繁空捕捉到斐丛安凝视的眼神，她随即提起：“斐公子，闲诺十分牵挂你，天曦也是如此。”斐丛安浅笑：“确实好久未见天曦了。”
“此处景色宜人。”繁空尝试打破沉默。
“寺院后方有一座十八层宝塔，登高俯瞰，漫山遍野鲜花盛开，待春暖花开，邀约闲诺、天曦同游如何？”斐丛安提议，繁空点头应允，心中升起一丝暖意。
话锋一转，繁空提及近期大理寺动态：“永昌伯袁家及贤妃之事，你有所耳闻否？”
“闲诺已告知我一切。”斐丛安平静答道。
“他前两日来过？”繁空愕然，方才提及思念之情，此刻却显得多余。“那么……没什么要紧事了。”气氛略显尴尬，繁空欲言又止。
斐丛安微笑示意告别，繁空转身之际，内心五味杂陈，何以言辞匮乏至此？她未曾察觉，斐丛安的目光始终追随，直至身影消失于门外。
侍卫疑惑提问：“公子，那位卫老夫人对你情愫如何？”回想起初次相见，繁空不慎撞树的场景，斐丛安嘴角勾勒出一抹笑意：“她所注目的并非是我本人。”他深知自身容貌引人瞩目，但繁空的直率目光令他记忆犹新。
繁空本欲径直返回，燕伯却执意前往财神庙祈福，期望新的一年生意兴隆。主仆二人虔诚供奉，购买六支粗如手臂的高香祭拜。
午后，二人重返城中，恰好遇到蒙睿才。“大姑，燕伯。”蒙睿才亲切呼唤。
“睿才，你今日值班？”繁空诧异，此前并未发现他的身影。
“不，我是因有民众响应招聘启事而来查看。”蒙睿才解释，巧遇繁空与燕伯，不禁感到意外。“你们这么早就出城了？”