明堂是举行祭祀之处的殿堂。其中雕梁画栋自不必说，更有不少曲桃的巧思融入其中。如可以任意升降的“飞台”，可以完全敞开引入阳光的殿顶，潺潺不绝的活水池子……
云心法师为这次的太后之行准备了太多，一路上他引着太后在明堂中穿行，向她说着修建时候的趣事以及这般做的种种缘由，归根结底一句话，我为明堂煞费苦心，全都是为了太后你。
太后始终保持着淡淡的笑容，看似心情不错，对云心的话偶尔附和两句，甚至是直接的夸赞。所有人都将这一切看在眼中，心中都有了一个更为清晰的认识，云心在太后面前仍是十分得宠的。
及至明堂的最顶层，太后站在正中位置，脚下是层层绽开的莲花纹案，阳光从敞开的屋顶倾泻而下，正正落在太后的背上，为她整个人都镶嵌了一层金边，更照得她周身金丝衣裳，头上首饰金光耀耀让人炫目。
惹得众人无不惊叹。
太后身边的内侍见状，忙跪下称颂太后犹如神后圣母。众人纷纷效仿，跪拜高呼神后圣母千岁。待一众人纷纷跪下伏倒在太后面前，一直被他们所遮挡的墙上那面巨型圆镜也显露出来。
太后在那面镜中看到了此时的自己，金光加身，犹如神人临世。
没想到，自己竟然还有这般样貌。太后唇边露出更加自信而又满意的笑容。亲见自己的光辉，比他人称颂千千万万句都要来得更为真切，自然也让她更加愉悦。
太后缓缓移动自己的视线，就见匍匐在众人之中的那位明堂主事工匠，他无功名在身，只能排在队伍的最末尾。然，有如此心思造出这样殿宇楼阁，想来实非寻常人。
“曲工，”太后开口点名道，“上前来。”
曲桃穿过人群，走上前来，低着头等待太后的问话。
“封你为东都第一名匠，位列天下工匠之首，并赐你金漆匾额，金千两。”太后面上带着恰到好处的微笑，既亲切又疏离，“你可满意？”声音甚至在空旷的明堂中产生了回响。
曲桃跪下谢恩：“谢太后，只是某还有一事相求，望太后成全。”
身边已经有内侍呵斥他“大胆”了，云心甚至也想上前阻止。
太后却仍是那副神貌，往常那些人有求于她，总是会试探着加上一句“不知当讲不当讲”，如此直接的倒是罕见。于是她轻轻抬起手臂，示意快要冲上前的内侍与云心无妨，并开口道：“曲工但说无妨。”
曲桃似是深深吸了口气，缓缓仰起头看着面前这个东都站在最高处的女人，他为她在明堂的最顶层打造了一座神台，等着就是这一日，这一句话——
“我想请太后为我赐婚。”
曲桃叩拜下去，静静等着太后的答复。
众人不由得为他捏了把汗，这……且不看自己身份，当着太后的面要赐婚已经足够荒唐，请到太后处的赐婚更是……置当今天子于何地呢？真是不可说，不可说。
而此时太后亦静静审视着跪在下首的人。这人看起来如此虔诚，他费劲心力为自己搭建了这样一处场景，不就是为了讨好自己么？但他刚刚那番话，到底是有心……还是无意呢。
与明堂中如弓弦般紧绷的氛围不同，南市曲氏作坊的曲容已经百无聊赖了一日。
乔正找上门来的事情，让曲容揣了一天的心事。加上那位乔氏女儿，曲容已经做好了等曲桃回来，向他问清楚的打算。
怎知一直等到南市快要闭市，仍不见曲桃归来的身影。
曲离与魏南河都劝她道，宫中事务繁杂，路程又远，耽搁久些也十分正常。
曲容心想自己莫非表现得如此明显，竟让曲离和魏南河都忍不住来相劝，正想说自己其实也没有很着急，就听见屋外忽然热闹起来。
曲容当先看见的就是曲桃笑着向自己走来，神采奕奕，在这日暮的阳光下，整个人似乎都发着柔和的光，让她一时目眩，挪不开眼睛。紧接着一切似乎都十分恍惚，她跟着曲桃跪了下来，有宫中的人来宣读了圣旨，那圣旨似乎十分冗长，说着平日里不说的话，但是其中夸赞曲桃的一字一句她都听了进去，只觉得家中有人登科也不过如此了，心中又是自豪又是喜悦，也不嫌那圣旨冗长了，只想他念得慢些再慢些。直到那句“择日完婚，钦此”落下。曲容还未回过神来。
还是曲离上前扶了曲容起来，陪着曲桃一道向来传旨的宫人郑重道谢，又奉上了谢礼。
宫人推拒一番，终是收了。又说了一些吉利话，多是夸曲桃年轻有为，曲家一门人才，提前祝贺曲桃等等。
待到送走了宫里的人，打发走了来看热闹的街坊邻里，曲氏作坊这才安静下来。
曲容坐在堂中的木桌旁，仍然有些发懵。
曲桃见到曲容这个样子，想到平日机敏的丫头也有回不过神的一天，不由得好笑。他走到曲容面前，屈膝半跪在她面前，仰头看着她：“怎么了，现在反悔可来不及了。”
曲容一脸的不可思议：“赐婚了？”
曲桃点点头。
“皇帝？”
曲桃忍着笑，又点点头。他本是求太后赐婚的，但太后却斥他求错了人，天子才能赐婚，太后如何能僭越，不过看在曲桃诚心的份上，她倒是愿意帮他去皇帝那求一纸赐婚。虽然被斥了一顿，但太后只当他是一介工匠，对这些事情并不清楚……更何况，曲桃清楚明白，太后并未真的动怒。
曲容这才噗的一声笑了出来，只是笑中带泪，她问：“你是如何做到的？”
曲桃给她擦了擦脸上的泪痕：“我就是求太后成全。我在这个世上没有什么名分，无家无名亦无亲生父母在世，是你和曲离救了我，收留了我。我不想你嫁我嫁得委屈，我想给自己一个名分，给我们的婚事一个名分。还望你不要怪我世俗。”
曲容连忙摇头：“不怪，不会怪，我开心的。”说完自己擦了擦眼泪，更用力地笑了起来。曲桃的话，既让她心酸，又让她欢喜。
曲桃笑着刮了下曲容湿漉漉的鼻尖：“不要担心，婚事交给我来办。你就等着做新娘子就好。”
曲容连连点头，笑得合不拢嘴。
曲离终于忍不住咳了两声，提醒自己的存在。
曲桃当然不敢越过这位未来的小舅子，忙站起来道：“还要请未来内弟多多提点。”
曲离这才似模似样的点点头：“你可要对我阿姊好。”
曲桃望向曲容，二人相视一笑，仿佛心意相通。
“我不负她。”曲桃道。
魏南河这时站了出来，击掌笑道：“这可是大喜事，今晚我可要好好张罗一桌饭菜，大家一起庆祝庆祝。”
白月与罗珩更是干劲十足：“我们来帮忙！”
曲容坐在原处，喃喃笑道：“我好像在做梦一样。”
曲桃笑道：“你可要想好了，过了今日就不许反悔了。”
曲容抬头看向曲桃的含笑的双眸，坚定地摇了摇头道：“不反悔。”她从小到大，所做的每一个决定，都不会后悔。
更何况，这件事，再符合她的心意不过了。
今日曲氏作坊的这餐晚饭，吃得好不热闹。
曲容和白月罗珩都喝了一些果酒，曲桃、曲离与魏南河则喝的米酒，也没有食不言的规矩，说说笑笑吃得不能再满足。
因着喝了酒水的缘故，曲容与两个小的都是早早洗漱歇下了。
曲容躺在床上，仍觉得自己如在云雾中，没来由的快乐将她淹没，彻底拖她沉入了深深梦乡。
突如其来的喜悦，让她即使入梦都是唇角含笑，并且将白日乔正与他女儿来寻曲桃之事忘了个干净。
但魏南河和曲离仍记得此事。夜间，三人坐在屋中时，曲离便将今日之事说给了曲桃听。
曲离眉头微蹙：“乔正居然还敢来找我？”他心下觉得好笑，“还说我能救他？”
想必童续见自己救了吴田生，自然想到他也能救乔正。
童续已经知道他就是郑五了。
他用乔正来试探他。而乔正这么多年果真是老糊涂了，是什么让他将希望放在自己身上，难道他忘了当年那碗“毒药”是他亲手灌给他的吗？
魏南河担忧道：“他们今日没有遇见你，明日兴许还会来，想来没见到你他们是不会罢休的。”
曲离点了点头：“正是如此，尤其是那乔氏的女儿……”
曲桃这才反应过来：“乔正的女儿，她也来了吗？”
“没错。”曲离道，他想了想，终是问道，“你和乔氏的女儿之前是否认识？”
曲离笑了笑，不答反问：“你们是否见过童续，他和你们是如何说的？”
曲离有些尴尬，他并不想让自己显露不相信曲桃的样子，但他又不得不问清楚：“我们之前巡游时，确实遇到了他，他说……你曾经想要杀害乔家女儿。”
曲桃闻言，轻叹一声，遂用手在自己腰头比划了下：“那时乔正的女儿才这么高，我若是去看吴田生，有时也会与她玩一会儿。”他无奈笑道，“我没想害她……我只是做了和童续一样的事，为她换了个肾罢了。”
曲离与魏南河万万没想到事实竟是这样，皆是目瞪口呆，深感吃惊。
曲桃面上仍是那淡淡的笑意，继续说道：“那女娃病怏怏的，快死了……我见她可怜，才救她。”曲离道：“换肾……可你那时也不过十五岁，你用什么换了她的肾？”
曲桃看向他，笑道：“自然是我的，我有两个肾，分她一个何妨？”
夜风袭来，吹得桌上灯火跳动起来，将曲桃的面孔映照得忽明忽暗，笑容都变得不甚分明。
曲离看着眼前的曲桃，这个即将要做自己姐夫的男人，他如此轻描淡写地说出匪夷所思的话语——他敢肯定，这是他迄今为止听见过的最让他心生恐惧、不敢深想的一句话。