大过年的，还没出正月，贺府三郎一个大活人不见了。
贺夫人看见儿子留下的信纸，当场就捂着胸口快哭晕过去了。
“那人都死了这么久了。”
“我儿莫不是想不开，追着去……”
贺庭方则怒派手下去寻贺三郎的踪迹：
“找到这个孽子，打断他腿绑回来！”
此事毕竟是丑闻，而且贺三郎还敢在纸上写什么“追随子信之迹”，决不能让外人知晓。
因此贺家没有告知外人，只对外说贺三郎去外地探望外祖家了。
长安南下三百里。
一行车马晃晃悠悠地行驶。
前后是开道护卫的禁军，中间是几辆马车。
其中最大的一辆马车由四匹马拉着，车辕横木上系了八只銮铃。
虽然看着有些旧了，但是气势派头倒是挺足的。
摇摇晃晃的马车里面，空间宽敞得能横着躺下睡觉。
一个内侍和一个宫婢跪坐在慕容棣脚边，沉默地等着慕容棣吩咐。
他们是被派来伺候越王的，这次跟随越王出行去岭南。
内侍叫肖正，宫婢叫胡心。
两人都二十多岁了，在宫里待了十多年算颇有资历的。
他们做事沉稳有手段，这才会被派到亲王身边，随驾出行。
慕容棣躺在马车上，一会看看外面，一会吃点东西，然后往榻上一滚：
“本王腰疼屁股疼，给本王揉揉。”
“是，王爷。”：肖正和胡心同时应声。
两人坐到慕容棣身边，一个捶着慕容棣的腰，一个按揉慕容棣的屁股。
按了一会儿后，慕容棣又叫：
“本王不疼了，要出去骑马。”
于是慕容棣走出去，被肖正和禁军扶着上马。
他骑术看着实在很差，好几次差点掉下来，还好两侧有禁军士兵及时拉着。
他们在路上走了几日了，随行的车队发现越王的蠢名真是名副其实。
都已经十二岁了，可是行事还不如六七岁的孩子。
路上一会儿闹着说这疼那疼，一会儿说想回宫里，想见母妃和父皇。
骑马骑得差又非要骑，偶尔在马上背两句诗还都是错的。
不过禁军士兵们觉得这样也好，按越王这个样子，肯定就是去岭南走个过场。
到岭南待个一两天，说不定就急匆匆赶着回京了，也不用在那湿热虫瘴之地耽误太久。
“本王累了，要回车上休息，你们都不得打扰。”
慕容棣在马背上挂了几里路，又回到马车内休息了。
“你们俩也出去，都挤在这里，看着就不舒服。”慕容棣把内侍和宫婢往外推。
肖内侍和胡心哪怕再瞧不上慕容棣，也不敢跟王爷推搡，只好出去守着。
慕容棣一个人躺在马车里，闭目凝神。
他侧过身子，把脸埋在臂弯里，暂时卸下稚气的表情。
慕容棣脑中盘算着接下来的安排。
虽然离开了长安，但这仅仅是第一步。
他身边还围绕着许多双眼睛，不能掉以轻心。
他这次去岭南主要有两个目的。
其一是为了探探岭南的情况，看这里是否适合培植自己的势力。
若适合的话，他之后会设法长居岭南。
其二则是探查裴家人的下落。虽然当年大家都说裴家人死在了流放路上，但当时世道那么乱，谁也说不好真实情况究竟如何。
慕容棣临走前，裴姝还特意交代他到了岭南后，可以私下试着接触浔州的一个县令，叫宋平。
裴姝说数年前，兄长裴凌风有恩于宋家，宋家曾发誓报答裴家恩德，并以一个象牙扳指作为信物。
慕容棣诧异：“宋家？”
裴姝解释：“此宋家非彼宋家，不是曾经富甲天下的宋家。”
长安城还有一支宋氏，比宋延那一支名气小很多，家主叫宋砾。
宋砾在朝中只是一个七品京官，家中在长安也没什么人脉，曾一度与长安的世家大族卷入命案。宋家冤枉，却四处求援无门。
当时的大理寺少卿是裴家大郎裴凌风。
裴凌风秉公断案，不畏人言权势，查清了真相，还宋家清白。
后来裴家出事，宋家一直相信裴家是清白的，可惜人微言轻，无法为裴家翻案。
前年宋家女儿进宫选秀，也曾设法来明惠宫见过裴姝，言谈中提及家中兄长被派去岭南浔州做县令。
宋家女儿没有被选上，后来出了宫，但走前还是说家中仍旧念着当年恩情，若有用得上的地方，宋家绝不推辞。
慕容棣想着，等到了岭南该怎样避人耳目地接触宋平。
如何躲开现在身边这些的人视线？尤其是贴身跟着的肖正和胡心。
如果就这么安安稳稳地来回长安与岭南，他根本找不到突破口。
他需要一场意外。
慕容棣就这么想着的时候，马车车轮碾过一块不大不小的石头，车厢狠狠晃了一下。
慕容棣一个跟头从榻上滚下，小茶几上的茶水也泼了下来。
肖正和胡心听到动静进来查看，把慕容棣扶起来：
“王爷小心。”
“王爷恕罪，是属下失职。”禁军在外边不甚上心地请罪。
慕容棣只得入戏地喊道：
“本王衣服都湿透了，回去要打你板子。”
胡心去后边放行李的马车里帮慕容棣拿干净衣裳。
慕容棣的衣裳比起其他皇子真是少得可怜，一个箱子就装完了。
胡心在箱子里头翻了翻，发现都没有干净的外袍能换了。
最近阴雨天，前几日洗的还没有干；附近荒郊野外又没有店铺能买。
胡心见旁边还放着几个大箱子，有的是皇上让越王带去岭南的赏赐，有的是礼部按例准备的用品如旗帜、幡幢、乐器等。
咯噔。
旁边一个陈旧的大箱子传出一声异响。
胡心疑惑地转头，以为自己是不是听错了。
咯噔。
又是一声异响。
响声从箱子内部传出，仿佛有一只兽困在箱笼中。
胡心蹙起眉，靠近箱子欲一探究竟。
可还未靠近——
咔哒！箱盖忽然弹开。
“啊——！”胡心下意识惊叫地往后跌坐。
“何事！”护卫的禁军听到动静，勒马来查看。
慕容棣和肖正也循声来看。
马车车帘被掀起。
一个半人高的箱子里，冒出一个头发乱如鸡窝的人头。
黑乎乎的脸，脏得看不出样子。
禁军们齐刷刷地抽出雪亮的刀，全部指向那张黑脸：
“大胆！何人竟敢藏匿于亲王车队？！”
贺三郎扒在箱子边，虚弱地连说话力气都快没了：
“快……给我口吃的……”