第四百五十九章其中隐情
“二位，请坐。”老村长指了指一旁勉强能称之为“椅子”的地方。
怜芙与萧云昶对视一眼，却并没有动作。萧云昶反倒向前一步，一掌将那“椅子”震得粉碎。
“你既然识得我萧家的玉牌，就该清楚我萧家的行事手段。说！这到底是怎么一回事？”
村长被吓得浑身一哆嗦，长叹了一口气。
“其实，我以前是萧老国公麾下的士兵，当年有幸在战场上只是伤了一只脚。萧老国公觉得我可怜，就准许我回乡，还让朝廷优待我。”说着，他掀开了衣摆一角。只见他那看似正常的左脚，竟然是用木头削制而成的。
怜芙不禁倒吸一口凉气。难怪她总觉得村长的脚有些异样。
萧云昶眉头紧皱：“我问的是村子里孩子的事情，你不要顾左右而言他。”
村长摇了摇头，这才缓缓说道：“实际上，这一切并非我们所愿。没错，村里是在培养孩子，但这都是为了他们好。”村长说得理直气壮，毫无愧疚之色。
他接着讲道：“少主你们也看到了，咱们这村子穷成什么样子了，吃穿都成问题。只有学会拿枪，他们才不至于饿肚子，才不会被人欺负。”
村长给出的理由，让怜芙都觉得他似乎真的是为孩子们好。
但萧云昶可不信。他冷笑一声，从腰间抽出软剑，直接架在了村长的脖子上。
“你以为能骗得了我吗？快说实话！”锋利的剑刃在村长的脖子上划开一道红痕，渐渐渗出鲜血。
村长被吓得懵了，赶忙说道：“少主，少主！我说，我说！”他指着窗外说道：“有一天，来了一个男人，他说只要我们能提供合格的孩子，他就以每个孩子十两银子的价格买下。”
十两银子啊！足够他们村子里的人生活一年了。
怜芙眼中闪过一丝疑虑：“既然有这么多钱，为什么你这里看起来依然这么穷，甚至比普通村民家还不如呢？你是不是有什么隐瞒？”按道理来讲，村长的地位应该分得最多的银子才对。
萧云昶冷哼一声，眼中满是威慑：“说！”
老村长摆了摆手，眼中满是沧桑：“我们这些人，以前都是当过兵的，不是有残疾就是体弱多病，干不了重活。大家都不容易，我年纪大了，少吃点喝点没什么，大家过得好就行。”
村子实在是太穷了。在那个男人来之前就已经山穷水尽了。而朝廷呢，嫌弃他们是累赘，刚开始几年还能拨点银子，后来就一分钱都不给了。
人嘛，总得活下去。再说那些孩子被卖出去当兵，也算是个不错的出路。
萧云昶这才放下手中的剑。
得知真相的两个人，回到了老妪给他们暂时居住的地方。不过他们没有回屋子，而是找了个安静的角落。
“我觉得村长没有说谎，可那人要这么多孩子当兵究竟有什么用呢？这么小的孩子能上战场吗？”
朝廷是绝对不会允许这种情况发生的。
但很快，两人突然抬起头，从彼此的眼神中明白了一些事情。
“沈家！”
沈家谋划这件事情已经有一段时间了。等个七八年绰绰有余，到时候资金、兵马和粮食都充足了，他们就有造反的底气了。
想到这里，萧云昶吹响了骨哨。
不一会儿，一个身穿黑衣的暗卫出现了。
“你传信回京城，让京城的人密切观察沈家的动向。”
按照村长所说，那些人每半年来一次，下一次就在半月后，如果是沈家所为，一定能查到蛛丝马迹的。
交代好一切之后，萧云昶和怜芙就在村子里住了下来。然而，那些孩子们也不能长时间留在这里，而且也没有那么多食物。
怜芙想出了一个办法，她让村长把村子里的人都聚集起来。妇女们跟着她学习织布和刺绣；萧云昶则利用自己的身份，让当地县城的护卫队前来帮忙开垦周围的农田，种上粮食。
这样一来，他们有了赚钱的途径，又有了田地，就不会再卖孩子了。毕竟，如果不是穷困潦倒到没饭吃，谁愿意卖掉自己的亲生骨肉呢？
渐渐地，村子里的日子开始好转。妇女们每天绣些东西，拿到县城的集市上去卖。虽然价格不高，但每天也能有几十文的收入。这些钱用来买柴米油盐和新鲜的鱼肉，足够村子里的人吃喝了。孩子们的脸上也重新露出了笑容。
一切都在向好的方向发展。
而此时，在京城内。
整整半个月了，皇帝都没有踏入咸福宫一步。
娴贵妃气得将手中的茶盏摔了出去：“都怪那个贱人！以前陛下每周都会来看我们母子，现在竟然一步都不肯来了。”
她不知道是自己的手段让皇帝厌恶了，还是自己的小心思被发现了。反正她觉得一切都是怜芙的错。
一旁，念蕊低着头，弯腰捡起茶盏。
“娘娘，您怀着小皇子，又贵为贵妃。奴婢打听过了，最近朝廷事务繁忙，陛下才没时间来后宫，陛下怎么会不在意娘娘呢？”
娴贵妃听了她的话，不但没有松一口气，反而惊恐地拉着身边宫女的手，打量着四周：“念蕊啊，你说他会不会因为怜芙彻查这件事啊？要是查出来可怎么办啊！本宫，本宫只是嫉妒她能陪在陛下身边罢了。”
最近娴贵妃经常神志不清，说一些不符合身份的话。
念蕊听到这话，瞪大了眼睛：“娘娘病了，你们还不出去守着，不要让人进来！”
话音刚落，就见躺在软榻上的贵妃脸色惨白，捂着肚子喊道：“孩子，我的孩子！”
念蕊忙开口朝着门外喊道：“你们几个懒惰的，还不快去叫太医，娘娘动了胎气！”
这一夜，咸福宫的灯都没灭。
宫人进进出出匆忙的很。
一直闹到天明，这才停了下来。
太医满头大汗，而娴贵妃则一连疲惫。
声势之大连皇帝都被闹了过来，再有多少的怒气，在看见娴贵妃虚弱的那一刻，都消散了。