这是一个漫无尽头的黑夜，而且是在地狱里。两朵血红色的云在天空中快速翻腾滚动，在最后的夜色淡淡的黑暗里，血云的轮廓逐渐变得清晰，天空若隐若现出现两个巨大如同月亮的眼睛，凶残而奸诈，恶毒又阴冷。那双眼睛快速眨动一下，最后冲出云雾，现出了它的全貌：峥嵘丑陋的头部如同山顶积雪一般洁白，锋利的牙齿彰显它具有的危险性，同样雪白巨大漫长如同山脉的身躯于天空中蜿蜒盘旋，黑色的纹理发出冰霜一般的寒气，腹部有着黑色的奇特符文，闪耀光辉。这只巨大的生物在天空中盘旋飞翔，时高时低，尽情畅游。
时断时续、若有若无，从遥远的天际传来一阵清脆的铃声引起了它的注意。它的眼睛眨动了一下，身体也因为侧耳倾听铃声而停滞下来，在确认铃声的源头后，它发出嘶嘶的可怕声响，携带一股令人作呕的腥风呼啸而过，迎着铃声奔往而去。
那一刻天地之间的万物皆失去颜色，被它搅动得混浊可怖的天空久久不能恢复平静。它离去不久，整个世界发生了愈来愈强烈的震动，地面上逐渐升起无数高高上升的土包，土包上泥土岩石纷纷坠落，并裂开黑色缝隙，遍地出现的土包散发出微弱苍白的光芒，如同天空中的星星一般，死气沉沉。
玛德卢塔斯城堡那一日的清晨，空气清新，阳光明媚，道路清清白白，大战后的痕迹正一点一点的褪去，景气明亮透着爽朗，历经战争洗礼的城堡重现生机勃勃一面。城堡正中心那高耸入云的黑龙之塔依旧傲然矗立于天地间，偶尔会传出长长而低沉的龙鸣。
黑龙之塔北面就是城市医院。自战争结束以来，各条战线上的伤病士兵被源源不断送往此地，而且伤员越来越多，挤满了医院过道。在这种臃挤环境下，医生和伤员根本无法在医院自由进出，医院药品和卫生医疗设备骤然短缺。
尽管战争的乌云已经消散，但是另一种恐怖之云却笼罩在这个城市里，不，或者说是笼罩在整个克拉托亚世界里面。那就是发生在世界各地神秘的自燃现象。在毫无预兆的情况下，受害者身上突然着了火，却找不到任何明显的引燃原因。火苗漆黑色而且非常密集，受害者全身都布满小洞，每个小洞都喷射着火焰，并有奇怪的白色虫子从小洞里钻出来啃噬尸体。受害者根本没有任何自救的方法，而救火的人发现无论是用水还是沙土都不能阻止黑色火焰燃烧。几分钟甚至几秒钟，人体就完全烧成了一堆灰烬。奇怪的是受害者周围的物体几乎毫无损伤，即使是烛火、纸张这些易燃物体也不例外。
人们发现那些遭受自燃的人并没有什么相似的特点，但有一点却引起人们注意：自燃现象的家族性发生，最具有代表性的一例自燃案件发生在城堡内名声显赫的奥托莱尔男爵官邸。奥托莱尔男爵是一位德高望重的贵人，时年72岁，白发苍苍，垂垂老矣。膝下有二子一女，子女也都各自成家，并为男爵生有五个孙子孙女，一家人敬重互爱，其乐融融。
自燃事件发生时候，最开始燃烧的是男爵家族墓地，奥托莱尔男爵的祖坟依次燃烧起来，男爵尚没来得及呼唤救火，其自身便冒出数股黑烟，熊熊烈焰笼罩全身，男爵凄厉呼喊，在地上扑腾打滚，闻讯而来的子女瞪大眼睛，惊恐地看见父亲化为火人，看着男爵很快便被烧成灰烬。惨剧并没有因此而结束，男爵的子女如同遭到诅咒一般也相继发生自燃，死亡一直蔓延到男爵的五个孙子孙女。
仆人遵照男爵夫人命令，将她的孙子孙女全部抱进官邸后面的池塘里，孩子身上火焰都燎到仆人的膝盖，简直像烤箱一样。很快仆人们发现那些可怜的孩子即使身处池塘也无法阻止自身燃烧。整个官邸都听得见孩子们临死前凄惨的嚎叫，他们叫着，叫着，便昏死过去。一旁的仆人发现孩子们的身体没有了反应，从他们的手臂上再也感觉不到生命的迹象。他们如同他们的祖父、父母一样，被黑色火焰烧成灰烬。
这场神秘的自燃悲剧发生的时间总共不过半个小时，共有9个人遇难。而男爵夫人以及官邸内仆人却无一人死亡。关于奥托莱尔男爵惨剧象野火一般在整座城堡里传开，恶魔诅咒的谣言也如同飞蝗一般四处蔓延。人们敬畏那黑色火焰，称之为地狱之火，有人断言但凡发生自燃的人一定是因为亵渎神灵而遭受灭族之灾。
自燃现象贫频繁发生，自玛德卢塔斯城攻防战后有资料记载的便有数十件，而各方反馈的消息，在世界各地均发生了神秘的自燃现象。包括佛亚德意志、普洛比公国、欧罗巴斯王国等国家。
悲剧和恐慌的触角一直蔓延到了克拉托亚世界最东方――格拉兰斯海岛之上。
在到达之前，里特一直以为格拉兰斯海岛只是个浪尖小岛，谁知道真正到达之后才发现它有一百平方公里之大，大约有数万人居住此地，这里也是古代人最后的聚居地。岛间古树参天，郁郁葱葱，坡上茶圃芬芳，四季长春，岸畔草地，百花争艳，田地绿叶繁茂，鸡犬桑麻，展示出难得一见的农家风情。岛北面则是高耸如云，终年积雪的格拉兰斯山崖，也是世界调和神圣地。
管理调和神圣地的祭师费南，即海岛的占卜一族——菲丽丝的父亲，他在核定里特的身份之后，恭恭敬敬奉上黑、蓝、白三种颜色的蛇铃。在巴雷斯的说明下，里特决定先学习召唤白色大蛇，并将黑铃与蓝铃委托菲丽丝代为保管，菲丽丝欣然接受。巴雷斯告诫他必须得在二十天的时间内进入现代世界，去寻回被夺去的骷髅十字架。
他们的召唤仪式是在格拉兰斯山崖上展开的。只有里特和巴雷斯能够进入圣地。其余的人都被圣地的结界阻挡在外围。扎克百无聊赖地在入口处张望了几下，圣地树木茂盛，并飘着大雪，根本就不能寻到里特与巴雷斯的踪迹，没办法只能呆在原地，等候消息。
消息的确很快就传来了，那并不是里特反馈回来的，而是留守在雾瓦罗号上的水手送来了消息：一名水手刚才突然发生自燃死去了。与此同时，在格拉兰斯海岛居民中也发生了类似的奇怪自燃现象：有一位妇女及其两个孩子都被黑色火焰吞噬，稍后不久，又有两户居民发生自燃，而根据扎克等人的了解，在雾瓦罗号到达之前，海岛上共计发生了四次自燃现象，全都是灭族之灾，受害家庭无一人生还。负责对外联系的水手今天与秘密情报组织交换信息，得知如今世界各地都发生了可怕的自燃现象，死亡人数呈直线上升趋势。
扎克听闻此消息，眉头紧锁，深感事态严重。向菲丽丝望了一眼，菲丽丝自从听闻自然惨剧后，便一直都在轻微颤抖，她用苍白的双手紧紧攥着两只蛇铃，眼睛里透出一种难以名状的悲哀和无奈。她低垂着头，似乎正在冥思苦想，然后她抬起头看着身边的扎克，颤声问道：“扎克船长，这些频繁发生的自燃现象，难道就是巴雷斯大人所提及的……”
菲丽丝并没有说完，因为扎克已经明白她的语意，轻轻地点点头，用低沉的声音说道：“是的，菲丽丝小姐，有人进入过去时间，改变了历史。这些发生自燃的人们一定是因为他们的祖先在过去历史里遭遇了不该有的不测而造成的，就是这样。奇怪，到底是谁进入了过去？”扎克在说完这句话时，不经意瞟了菲丽丝一眼，他闻知世界上除了调和神外，只有古代人才有穿越时间的能力。
“改变历史，那是决不能允许的。”菲丽丝察觉到扎克的眼神，语气里透露出一丝哀怨，她幽幽地叹了一口气，说道：“冈姆斯哈尼人自古便拥有返回过去的能力，也有尊重历史的传统，倘非如此，也无凄惨亡国、颠沛流离的现状了。”
“我知道，住在这里的是这个世界里最善良的民族，也正因为如此，我才乐意到这个海岛上来。”扎克发出由衷的赞叹，“菲丽丝小姐，我绝对相信你的话
菲丽丝静默下来，一瞬间流露出高贵艳丽的气质，她用明亮的大眼睛看着扎克，轻轻地启动红唇：“谢谢你，扎克船长，长久以来让你费心了。”
“没，没什么了。”扎克不禁看呆了，他一直都觉得在菲丽丝身上有着是一种无可挑剔的美。她五官组合完美而生动，亲切朝气，温柔善良。即使只是站在她的身边，也让扎克产生了一种非常幸福的感觉。
但是扎克的幸福感觉并没有持续多久的时间，因为菲丽丝的话题很快便转向了里特身上。
“扎克船长……”
“怎么那样见外，叫我扎克好了，别忘了现在可是在陆地上，而我还是你的人呢。”扎克不好意思地搔着脑勺，他满脸洋溢着笑意，拼命想要拉进与菲丽丝之间的距离。
“扎克船长……你觉得，里特大人他为人怎么样？”菲丽丝睁大眼睛，平静而略带羞涩。
“好，好……什么？你是问里特那家伙吗？”扎克脸上的笑容消失散去，一股酸溜溜的感觉至鼻梁直冒上来。
“嗯。”
“说实话，我讨厌那个小子。”扎克冷冷说道，他的情绪一下子跌落到冰点，显得非常颓废。
菲丽丝很快便发现了扎克神色恍惚：“扎克船长，你怎么了？要提起精神来啊。”
“我看起来，很无精打彩吗？”扎克尴尬地讪笑着。
“恩，有一点呢。”菲丽丝露出一丝轻盈的笑容，如同春天绽放的鲜花一般。随即，她又问道，“能告诉我，你讨厌里特大人的原因吗，扎克船长？”
扎克面浅，自然不会告诉菲丽丝他很吃醋。他只好说道：“本来我非常期待他，但是在与龙母作战的关键时刻，这个调和者并没有让他的同伴产生安全感，反而气走了亚恩，他当事的表现真的很让人失望。”
“扎克船长，其他的人都对里特大人失望吗？”菲丽丝关切地询问道，“我感觉的到，从鲁伦堡草原到格拉兰斯海岛，所有的人对待里特大人都很冰冷。”
“我的船员的确对里特很不满。”扎克看见菲丽丝如此关注里特，他的心里很不是滋味，但是他却尽量隐藏自己的情感，继续顺着菲丽丝的话说道，“巴雷斯也是如此，它显然对里特感到伤心，据我所知，历史上还从来没有一位调和者丢失过骷髅十字架。而里特碰巧就让这个第一次的事情发生了。”
“原来大家是这样看里特大人的。”菲丽丝把视线挪到了大雪纷飞的格拉兰斯山崖，她轻轻叹息着：“可是，我却觉得那样的里特才更加让人尊敬。”
“你说什么？”扎克惊愕住了，呆呆地看着菲丽丝。
“你知道吗？”
“什么？”
“那时候的里特大人，他是为了保护一位美丽的女孩而挺身而出的，我觉得那样的里特大人比任何一届的调和神大人都有人情味，那时候的他让我的心怦怦直跳。”菲丽丝脸上流露出对帕妮的羡慕神色，毫不掩饰对里特的欣赏和情意。
“是，是吗？”扎克看见菲丽丝如此表情，不禁失神落魄，感觉非常的悲哀。
“恩，大家应该看见过那个女孩，她看起来很漂亮，又很温柔的。能为她挺身而出，我那是是里特大人的真心意愿。”
“原来是这样的啊。”扎克精神一阵恍惚，简单敷衍着。
“他可能不是个好的调和者，但是当我看着里特大人是那样在意那个女孩时候，我的心里情不自禁涌出一阵感动，我觉得他比亚恩更像一名骑士，能够得到他的关爱，那个女孩一定是很幸福的。”谈及此时，菲丽丝声音逐渐减低，她的双眸竟流露出一丝淡淡的忧伤，她一时变得无助，看到别人幸福自己孤独，尽管表面显得坚强，但她内心脆弱已经在眼神里表现的淋漓尽致。
菲丽丝抬起头，正与扎克的双眼对视，尽管扎克马上移开视线，但冰雪聪明的她仍然从扎克的眼神中看穿了扎克的内心世界。她脸微微一红，也将目光挪到一旁，心里如同有小鹿乱撞一般，久久无法平静下来：
（我知道他一直都很关心我，所以我才有点不安……）
一时间两人谁也不说话，各自想着各自的心事。他们围坐在炉火周围，一边呆呆看着燃烧的火炉里柴火噼啪作响，一边等待里特等人归来。这是任何暧昧环境下都会遇到的那种愁闷尴尬时刻。
正烦闷间，忽然听到从格拉兰斯山崖上传来一阵如同翠玉相撞发出的清脆铃声，引起了两人的注意。那是白色蛇铃的铃声，原来里特已经到达格拉兰斯山崖顶部，开始了召唤白色大蛇的仪式。
那一日的清晨，格拉兰斯海岛空气正是清新，阳光也明媚十足，海岛郁郁葱葱，景色迷人。随着白铃响起，天色便开始转阴。天空逐渐变得阴郁昏黄，空气中飘游着混沌迷离的雾气，在海岛上空盘旋萦绕的魂魄都静静地栖息在树林中，整个天地似乎都停滞下来，悦耳的铃声毫无间断地响彻云空。顷刻之间，大雪停止，阴雨绵绵，黑压压的乌云凝集在海岛上空。高大险峻的格拉兰斯山崖在雨幕中稍显狰狞。数十只巡逻的魂魄在低空盘旋，山崖上下戒备森严。
里特按照巴雷斯的交待，将白铃系于指间，紧闭双眼，面色严肃地念动着召唤术语，血蜘蛛爬满他的全身，在他周围形成一个缜密的防护网。铃声与咒语交相辉映，而天地则在咒语的作用下不停颤抖，宛若世界末日一般。
天空突然雷声隆隆，狂风骤起，豆大的雨粒打在地面上，雨雾氤氲，顿时一片迷蒙，同时一股前所未有的压迫力正以惊人的速度奔往而来。里特内心暗生恐惧，那压迫力让他心惊胆战，因为他已经察觉到有一头巨兽向格拉兰斯海岛游来。虽然他看不见，但从其狂风般的呼吸声音来听，那一定是个硕大无比的猛兽。
里特依据白铃的指引，转动身体，锁定了压迫力来源，他缓缓地睁开双眼，凝视前方。只见白色蒙蒙的雨雾中出现了两颗大如灯笼的红色眼睛，那眼睛愈来愈清晰可见，同时雨雾中隐隐约约出现一个巨大的轮廓，轮廓顶天立地，盘旋缠绕，约莫可以辨别呈现蛇状。
里特停止念动咒语，并让白铃静了下来。雨雾顿时停歇，天空一片清朗，露出了那轮廓的真面目：那是一只全身洁白如霜的巨大蟒蛇，它蜿蜒回旋，其头凶恶巨大，一双血红色的眼睛透露出恶毒之光，它身体两侧长有云状斑纹，背脊一条深褐色的黑斑，腹部浮现出黑色符文图案。这个庞然大物占据了格拉兰斯海岛大半个天空，里特感觉到它的体形与德吉姆龙母相比较，有过之而不及。巨大的魔兽使得里特不由自主往后退缩了几步，眼神中充满了畏惧之色：
（这就是我要驾驭的白色大蛇吗？没想到它原来是这样一只巨大的蟒蛇！）
“召唤我来此的人啊，告诉我你的身份，为何要念动那古老的誓言？你可知道只有调和神能够支配我的行动。”白色大蛇将巨大的头部靠拢山崖，以便能够接近里特和巴雷斯，它发出了威胁，洪亮的声音响彻整个山崖：“你若是普通人，我定会让你吃尽苦头！”
“我是……”里特心情极度慌乱，赶紧回答，他注意到自己语调有点颤抖，便咳嗽了一下，稳定情绪后朗声喊道：“我是克拉托亚世界的调和者里特，白蛇！请你遵守古老的誓约，现在的我需要你的帮助！”
白色大蛇狠狠地盯着里特，良久都默不作声。里特突然看见它皱起眉头，眼神变得冰冷和轻蔑，凶恶地扑向里特，大声喝斥道：“撒谎！你这个恶毒的家伙，胆敢冒充调和者！我会让你为此付出代价！”
里特脸色变得惨白，他往后退缩几步，又竭力掩饰自己内心的恐惧，用畏惧的眼神瞪视着白色大蛇，就这样与它目目相对。巴雷斯在一旁保持寂静，丝毫没有帮助里特的意图，直到白色大蛇张开血盆大口咬向里特的时候，它才挺身而出，闪到里特面前，大声呼喊：“住手！卡帕，他真的是现任的调和者！”
白色大蛇瞅见巴雷斯，身体硬生生地停滞下来。它与巴雷斯在过去的万年时间里是相识的。于是它在天空中盘旋一圈，重新摆好姿态，但它仍旧发出疑问：“巴雷斯，尽管你这样告诉我，但是我为何感觉到他身上有骷髅十字架的存在？”
“那是因为……”巴雷斯正待解释。里特惊魂初定，可能觉得自己先前惊慌失措很没面子，他向前踏了一步抢先答道：“那时因为亚恩抢走了我体内的骷髅十字架，我需要你帮助我去找他！”
“亚恩是谁？”白色大蛇卡帕双眼眨动一下，对那陌生的名字疑惑不解。
“亚恩即是现代世界里的调和者李冉。”巴雷斯解释道，“在先前德吉姆龙母阻击战里，取走了主人的骷髅十字架，并要求主人一个月之内必须前往现代世界。”
“是李冉吗？”白色大蛇冰冷的眼神融化开了，竟然流露出稍许的依恋，“如果是他的话，这个乳臭未干的小子自然不是对手。要去现代世界？哼哼，真的有趣。喂，那个名叫里特的小子，你真的认为你能驾驭我吗？”
白色大蛇的无礼激起了里特的傲气，羞辱与尴尬刹那涨红了他的脸，他大声喝斥道：“为什么我不能？白色大蛇！或许现在的我弱小的让你不屑一顾，但请不要轻视我。我终究会得到所有人的尊敬，因为我自信自己能够成为这个世界上最利害的人！”
“看起来你对自己相当有自信。”白色大蛇语调虽带着讥讽，但是它注视里特的眼神已经蕴含着一种赞许，“你是个虽然无能却相信未来的家伙，或许我该给你个机会，让你尝试着证明自己能力吧。”
巴雷斯也被里特的傲气感染了，它毕恭毕敬说道：“一个人的自信心是比金钱、势力、家世、亲友更有用的条件。它是人生最可靠的保障，能使人努力克服困难，排除障碍去争取胜利。对于如今的里特主人，它比什么东西都更为有效。”
白色大蛇发出低沉的嘶鸣，它庞大的躯体在天空中翻腾盘旋，双眼直直地盯着里特，想要把他看穿，最后它回应了里特的自信：“你只有十天时间，克拉托亚世界的调和者里特，我给你十天的时间驯服我，倘若十天过去你依旧不能证明你的能力，那么按照惯例我会当场处死你，而巴雷斯也不得不重新到元神那里领取新的婴儿！”
听闻白色大蛇发出的威胁，里特的心在那一刻仿佛也停止了跳动。世界静得令人感到如同凝固了一般。他狠狠咬了咬牙齿，让自己恢复理性，点点头说道：“十天，这已经足够了，卡帕，你会发现我的厉害！”
“那么从现在开始，试着追上我吧！”白色大蛇话音刚落，巨尾一摆，遁形而走，它的声音自山崖上遥远的雪原外传来，“你现在所要做的第一步就是适应我的速度，事先说明，我决不会给予你任何优待！”
无需更多的言语，里特便开始了第一天的努力。他竭尽全力，寻着白蛇的声音追逐跑去。奔跑有两百米远的距离，看见前方荒地上立着一位十四五岁的少年，一身白衣，正面带笑容等待着他。里特颇感诧异，停止脚步，见那少年笑意盈盈，带着洪亮的声音对里特说道：“来吧，试着追上我，别被我脸上的微笑所迷惑，因为我随时随地都会带着这种微笑杀人！”
里特大吃一惊，瞪视那白衣少年，恍然大悟：“你是白色大蛇卡帕？！”
卡帕点头应声答道：“历任调和者驾驭我之前都得听从我的考验规则，第一天测验就是你的速度，现在是上午十一点正，在今天日落之前你必须得更上我的速度，否则我会在毫不手软杀死你！”
“那该如何比较？”里特快人快语，他此刻对其余事情全都毫无顾及，一心只想获胜，以求得到卡帕的认可。
“我在前面跑，由你来追赶，如果能够逮住我，那么就算你赢了。”卡帕轻描淡写说道。但是里特本能感觉到事情可没有所说的那样简单。他决定给自己鼓气，自我激励一下，于是他作出一幅很轻松的样子，以志在必得的语气说道：“那可算不了什么，我对自己的速度还是颇为自信的，即使你在格拉兰斯海岛上东躲西藏，我还是能够立马逮住你！”
“别逗我笑了，谁说我会一直待在海岛上？我会奔跑于整个克拉托亚世界，你能够逮住我算你本事！”卡帕笑了，但是里特听闻此话后怎么也笑不起来了。他正想表现出惊讶，却发现卡帕已经以比闪电更迅捷的速度消失于面前，他以快得惊人的速度从格拉兰斯山崖上飞跃而下，宛如一只巨大的海鸥一样，翱翔于海岛上空！从他的运动轨迹看，竟是奔往克拉托亚大陆方向。
“记住，天黑之前如果你追不上我，我就会砍下你的脑袋！”卡帕威胁的话语经风吹过，送至里特耳边，这边的里特慌不择路，竟然不顾一切也冲往格拉兰斯山崖，他的想法居然非常简单：既然卡帕能在天空中飞翔，没有理由我不会。
幸好巴雷斯及时制止了他：“主人，你真的打算用普通的奔跑去追逐卡帕吗？”
“难道不是他提议追逐赛吗？我除了追上他还能怎样做？”里特急不可待，不过头脑也清醒过来，他记起了自己并不具备飞翔能力，便掉头从下山路跑下，而卡帕已经被风送走，远在天涯尽处。
巴雷斯跟在里特身后，它几步赶上里特，提醒着里特：“白色大蛇是游荡在各个平行世界的魔兽，它的岁数和能力都是我远远不及的，自古以来从来没有任何调和神能够只凭借简单的奔跑追上它的速度！他们用的是另外的捷径！用那种方法就可以只用半天的时间逮住白色大蛇。”
听到此话，里特眼前一亮，他停住脚步，急切地询问巴雷斯：“快告诉我，那是什么办法？”
“卡帕速度惊人，能在很段的时间里以高速驰骋世界各地。可以说他是无处不在，又无处可见。这样世界上能像他那样达到无处不在的事务就只有陆地、草木以及水源。在这三种事物中又以水最为奇特，它通过陆地、树木、溪流、江河以及海洋接连成一个奇妙的水元素网络，调和神有着元素控制的神力，如果您能熟练掌握水元素的控制，就可以借助这个水元素网络，任意驰骋，以比光更快的速度出现在世界各地。只有那样的您才能逮住白色大蛇，获取胜利！”
巴雷斯的话拨开积压在里特心中的阴云，他顿时感到眼前豁然开朗起来，兴奋地抱住巴雷斯喊道：“真的可以做到那样吗？巴雷斯，我一定要学会水元素控制能力，马上！”
“你一定可以。”巴雷斯给予里特积极肯定。
成功的先决条件就是自信。对于里特来说，从来就不缺乏自信。